Allure et gabarit : l'apparence selon le standard
Puisque le « panda » est un berger allemand, tous les paramètres de construction se lisent dans le standard de la race. Le standard FCI n° 166 « Deutscher Schäferhund » (édition officielle en vigueur du 11.08.2010, version française du 17.10.2018) décrit un chien de taille moyenne, au format légèrement allongé, robuste et bien musclé, à ossature sèche. Le format est chiffré : la longueur du corps dépasse la hauteur au garrot d'environ 10 à 17 %. La tête est cunéiforme, sa longueur représente environ 40 % de la hauteur au garrot, et les régions crânienne et faciale se répartissent 50 / 50.
Les tailles figurent séparément pour les mâles et pour les femelles — et il ne faut surtout pas les fondre en une seule fourchette, ce sont des chiffres distincts.
| Caractéristique | Mâles | Femelles |
|---|---|---|
| Hauteur au garrot (FCI n° 166) | 60–65 cm | 55–60 cm |
| Poids (FCI n° 166) | 30–40 kg | 22–32 kg |
| Taille selon le standard AKC | 24 à 26 pouces | 22 à 24 pouces |
| Type de poil (FCI n° 166) | Poil double ou poil double long — avec sous-poil | Poil double ou poil double long — avec sous-poil |
| Longévité médiane | 10,3 ans (écart interquartile 8,0–12,1) | 10,3 ans (écart interquartile 8,0–12,1) |
Le standard FCI reconnaît deux variétés de poil : le poil double et le poil double long, toutes deux obligatoirement pourvues de sous-poil. Le poil long sans sous-poil figure parmi les défauts entraînant l'exclusion, et cela vaut pour n'importe quelle couleur. La structure du pelage du « panda » n'a rien de particulier : elle est identique à celle du Berger Allemand à poil court, une partie des poils poussant simplement sans pigment.
Quant au motif lui-même, la description la plus précise disponible dans une source à comité de lecture a déjà été citée plus haut : le blanc se répartit sur la face, la partie ventrale de l'abdomen, les pieds et le bout de la queue. Ces plages de poil blanc n'ont rien à voir avec l'albinisme : le standard exige une truffe noire dans toutes les variétés de couleur, et chez les « pandas » elle le reste.
Ce que les standards disent, mot pour mot, de la couleur
C'est la partie la plus utile pour qui compte sortir quelque part avec un tel chien. Les deux standards de référence sont publics et ils ne parlent pas de « panda » : ils énumèrent ce qui est admis. C'est donc l'énumération qu'il faut lire.
FCI n° 166. La rubrique des couleurs admet : noir avec marques brun rouge, brunes ou jaunes jusqu'à gris clair ; noir et gris unicolore, le gris étant charbonné ; manteau et masque noirs. Vient ensuite l'unique mention du blanc : « De petites taches blanches discrètes sur le poitrail ou une coloration très claire à la face interne des membres sont tolérées, mais non souhaitées. » Et la rubrique se termine par : « le blanc n'est pas admis ». Parmi les défauts graves figure une ligne à part — « Défauts importants de pigmentation ». Parmi les défauts entraînant l'exclusion, deux points seulement concernent la couleur : l'albinisme et la couleur blanche de la robe (même si les yeux et les ongles sont foncés).
AKC (standard approuvé le 11 février 1978, remis en forme le 11 juillet 1994 ; le même texte est publié par le club de race GSDCA). La rubrique couleur y est ainsi rédigée : « Le berger allemand présente des couleurs variées et la plupart des couleurs sont admissibles. Les couleurs riches et soutenues sont préférées. Les couleurs pâles et délavées, ainsi que le bleu et le foie, sont des défauts graves. Un chien blanc doit être disqualifié. » La liste complète des disqualifications du standard AKC : oreilles coupées ou tombantes ; chiens dont la truffe n'est pas majoritairement noire ; prognathisme inférieur ; queue écourtée ; chiens blancs ; tout chien qui tente de mordre le juge.
Mis bout à bout, cela donne une image précise plutôt qu'approximative. Aucun des deux standards ne décrit le motif panaché de blanc comme une catégorie à part, et aucun ne prononce le mot « panda ». La FCI limite explicitement le blanc admis à de « petites taches discrètes sur le poitrail » : le motif du « panda » sort donc de la liste des couleurs admises et relève de la formule sur les défauts importants de pigmentation. Le texte de l'AKC, lui, est différent : la disqualification y vise le chien blanc, et non le chien à taches blanches ; le « panda » ne tombe donc pas littéralement sous cette ligne — mais il ne figure pas davantage parmi les couleurs riches et soutenues que le standard préfère.
