Histoire de l'Origine du Chien-Loup de Saarloos
L'histoire de la race Chien-Loup de Saarloos est inextricablement liée au nom du marin néerlandais et passionné de chiens Leendert Saarloos (1884–1969). Il était un fervent admirateur du Berger Allemand, mais estimait que la race avait perdu une partie de ses qualités naturelles en raison d'un élevage intensif et d'une focalisation sur les caractéristiques de travail. Saarloos rêvait de créer un chien plus naturel, résistant et sain, en lui restituant du « sang de loup ».
Son ambitieuse expérience a débuté dans les années 1920. La base de la nouvelle race fut un Berger Allemand de type prussien classique nommé Gerard van Fransenum et une louve européenne nommée Fleur. Selon certaines sources, Saarloos aurait acquis Fleur au zoo de Rotterdam Blijdorp, tandis que d'autres affirment qu'il l'aurait obtenue d'une lignée sibérienne de loups européens. La première portée de cette union est apparue en 1925. Parmi celle-ci, les meilleurs chiots, combinant les traits souhaités des deux parents, furent sélectionnés pour la poursuite du travail de sélection.
Leendert Saarloos était très méticuleux dans son travail. Il ne sélectionnait les chiots pour la reproduction qu'à l'âge de huit mois, lorsque leur caractère et leur conformation pouvaient être clairement évalués. Il cherchait à obtenir un chien doté d'une grande intelligence, d'une santé robuste et d'un comportement naturel, tout en étant capable d'interagir avec l'homme. En 1962, pour élargir le patrimoine génétique et renforcer les traits lupins, du sang de loup sauvage fut réintroduit – il s'agissait cette fois d'une louve nommée Fleur II, qui fut à nouveau croisée avec un descendant de la lignée initiale. Les successeurs de Saarloos affirmèrent que ce fut la seule introduction réussie de « sang frais » de loup.
Après le décès de Leendert Saarloos en 1969, son œuvre fut poursuivie par son épouse et sa fille, ainsi qu'un groupe d'enthousiastes. Leurs efforts ne furent pas vains : en 1975, la race fut reconnue par le Club Canin Néerlandais (Raad van Beheer) sous le nom de « Saarlooswolfhond » (Chien-Loup de Saarloos) en l'honneur de son créateur. La Fédération Cynologique Internationale (FCI) a officiellement enregistré la race en 1981 sous le numéro 311.
Initialement, Saarloos espérait que ses chiens deviendraient d'excellents chiens de service, notamment des chiens guides pour aveugles. En effet, certains représentants de la race ont montré de bonnes aptitudes dans ce domaine grâce à leur prudence et leur capacité d'orientation. Cependant, la prédominance des instincts lupins, en particulier la prudence naturelle et la méfiance envers les étrangers et les nouvelles situations, a limité leur utilisation généralisée en tant que chiens de service au sens traditionnel. Aujourd'hui, le Chien-Loup de Saarloos est principalement un compagnon pour les propriétaires expérimentés qui apprécient son caractère unique et sa beauté naturelle.
À quoi ressemble le Chien-Loup de Saarloos : description détaillée de son apparence
Le Chien-Loup de Saarloos est un animal qui dégage une impression de force, d'endurance et d'harmonie naturelle. Son apparence, y compris sa constitution corporelle, ses mouvements et son pelage, ressemble fortement à celle d'un loup. C'est un chien de forte corpulence, équilibré, avec des membres assez longs, mais sans donner l'impression d'être haut sur pattes.
Proportions principales :
- La longueur du corps est légèrement supérieure à la hauteur au garrot.
- Le rapport entre la longueur du museau et celle du crâne est d'environ 1:1.
Tête : La tête a une forme typiquement lupine. Le crâne est plat et large, mais pas excessivement, afin de ne pas perturber les proportions générales. Le stop (passage du front au museau) est doux, à peine perceptible. Le museau est en forme de coin, bien rempli sous les yeux, s'effilant vers la truffe. Le chanfrein est droit. La truffe est grande, bien pigmentée, de couleur noire chez les chiens gris-loup et blancs, et de couleur foie (marron) chez les chiens de couleur marron.
Yeux : En forme d'amande, légèrement obliques. Principalement de couleur jaune, ce qui renforce l'expression lupine. Le regard est attentif, vigilant, parfois un peu méfiant, mais non craintif. La pigmentation des paupières est noire ou couleur foie, selon la couleur du pelage.
Oreilles : De taille moyenne, dressées, charnues, de forme triangulaire avec des extrémités arrondies. La surface intérieure de l'oreille est couverte de poils. Très mobiles, elles reflètent clairement l'humeur et les émotions du chien.
Cou : Sec, fort, musclé, se fondant harmonieusement dans la ligne du dos. Sans fanon.
Corps : Le dos est droit et fort. Le rein est large et musclé. La croupe est large, assez longue, légèrement inclinée. La poitrine est large, de profondeur modérée, atteignant environ le niveau des coudes. Les côtes sont bien cintrées, mais pas en tonneau. La ligne du dessous du ventre est modérément relevée.
Queue : En forme de sabre, attachée bas, souvent légèrement en dessous de la ligne du dos en raison d'une légère dépression à la base de la queue. Au repos, elle est pendante et peut se courber légèrement à l'extrémité. En mouvement ou en état d'excitation, elle se relève, mais ne se porte jamais sur le dos ni ne s'enroule en anneau. Elle est recouverte d'un poil épais.
Membres : Les membres antérieurs sont droits, parallèles, avec une ossature solide. Les omoplates sont longues, obliques. Les épaules sont bien développées. Les coudes sont bien appliqués au corps. Les métacarpes sont légèrement inclinés. Les membres postérieurs sont puissants, avec une musculature bien développée. Les angles des jarrets sont modérément marqués, ce qui assure une forte propulsion. Les métatarses sont de longueur moyenne, légèrement inclinés en station. Les pieds sont de forme ovale, compacts, serrés, avec des coussinets fermes et des griffes foncées.
Pelage : Typique du loup, saisonnier. Il se compose de poils de couverture rudes et droits et d'un sous-poil dense et doux. En hiver, le sous-poil est très développé, formant une « fourrure » épaisse, surtout autour du cou (« collier »). En été, les poils de couverture prédominent. Le pelage doit bien protéger des intempéries.
Couleur :
- Gris-loup : Du clair au foncé de gris, avec un zonage caractéristique (agouti). C'est la couleur la plus répandue et typique.
- Marron forestier (Bosbruin) : Du clair au foncé de marron, également avec zonage.
- Du crème clair au blanc : Une variante plus rare. Chez les chiens blancs, la pigmentation de la truffe, des paupières, des lèvres et des griffes doit être noire.
Dans toutes les variantes de couleur, un pelage plus clair est caractéristique sur le dessous du corps, la face interne des membres et la face postérieure des cuisses. Un « masque » prononcé sur le museau doit également être présent. La pigmentation de la truffe, des lèvres, des paupières et des griffes doit être noire chez les chiens gris-loup et blancs, et de couleur foie (marron) chez les chiens de couleur marron.
Mouvements : Un trot typique, infatigable. Les mouvements sont légers, libres, fluides, permettant au chien de couvrir de grandes distances sans effort apparent. Les mouvements rappellent ceux du loup – le chien semble « glisser » sur le sol. C'est précisément cette démarche légère et « lupine » qui est l'une des caractéristiques distinctives de la race.
Il est intéressant de comparer le Chien-Loup de Saarloos avec une autre race lupoïde connue : le Chien-Loup Tchécoslovaque. Bien que les deux races aient des ancêtres loups, elles se distinguent tant par leur apparence que par leur tempérament. Le Chien-Loup de Saarloos, en règle générale, présente des traits de comportement plus marqués de « loup », notamment une plus grande prudence et une moindre propension aux réactions typiquement « canines ».
