Histoire du Skye Terrier
L'histoire du Skye Terrier est inextricablement liée à l'île de Skye, brumeuse et sauvage, située à l'ouest de l'Écosse, qui a donné son nom à la race. C'est l'une des plus anciennes races de terriers, dont les racines remontent au moins au XVIe siècle. On pense que les ancêtres des Skye modernes étaient des terriers écossais locaux, utilisés pour la chasse à la loutre, au blaireau et au renard dans les zones rocheuses. Leur corps long et trapu, et leurs pattes courtes, étaient parfaitement adaptés pour se faufiler dans les terriers.
Selon une légende, au XVIe siècle, un navire de l'Armada espagnole fit naufrage près de l'île de Skye. Les chiens survivants, des bichons maltais, se seraient croisés avec les terriers locaux, leur transmettant un somptueux pelage long. Bien que cette histoire soit belle, elle ne repose sur aucune preuve documentée. Il est plus probable que le long pelage soit le résultat d'une sélection pour la protection contre les intempéries et les morsures des prédateurs.
La véritable popularité des Skye Terriers est arrivée au XIXe siècle, lorsqu'ils sont devenus les favoris de l'aristocratie britannique. La reine Victoria était une fervente admiratrice de cette race, ce qui les a immédiatement rendus à la mode parmi la noblesse. Elle possédait à la fois des Skye aux oreilles dressées et aux oreilles tombantes. Cette faveur royale a assuré à la race une place d'honneur lors des premières expositions canines.
Le Skye Terrier le plus célèbre de l'histoire est sans aucun doute Greyfriars Bobby. Ce chien est devenu un symbole de fidélité canine. Après la mort de son maître, John Gray, en 1858, Bobby a passé les 14 années suivantes, jusqu'à sa propre mort, sur la tombe de son maître au cimetière de Greyfriars à Édimbourg. Son histoire a ému le monde entier, et une statue lui a été érigée dans la capitale écossaise. Cette histoire a scellé à jamais la réputation des Skye Terriers comme des chiens extraordinairement loyaux. Malheureusement, le Skye Terrier est aujourd'hui l'une des races les plus rares et les plus vulnérables du Royaume-Uni, ce qui rend les efforts des passionnés pour sa préservation particulièrement précieux.
L'apparence du Skye Terrier : standard et morphologie
Le Skye Terrier est un chien dont l'apparence allie élégance et puissance. Son corps est long, trapu et fort, avec une musculature bien développée. Le rapport entre la longueur du corps et la hauteur au garrot est d'environ 2:1. Malgré ses pattes courtes, il est très agile et vif.
- Tête : Longue et massive, mais proportionnée au corps. Le stop est doux. Le museau est puissant, pas pointu, avec des mâchoires solides.
- Truffe : Toujours de couleur noire.
- Yeux : De taille moyenne, marron foncé, proches l'un de l'autre. Le regard est intelligent et pénétrant.
- Oreilles : Il existe deux variantes : les oreilles dressées et les oreilles tombantes. Les oreilles dressées sont de taille moyenne, attachées haut, et couvertes de longs poils qui forment de belles franges. Les oreilles tombantes sont légèrement plus grandes, attachées bas et plaquées contre la tête. Les deux types sont conformes au standard.
- Corps : Le dos est droit et long. Le poitrail est profond, de forme ovale.
- Queue : Recouverte d'un pelage dense. Au repos, elle est pendante et peut être légèrement recourbée. Lorsqu'il est excité, il la lève, mais pas au-dessus de la ligne du dos.
- Membres : Courts, droits et musclés. Les pieds sont grands, dirigés vers l'avant, avec des coussinets épais et des griffes solides, de préférence noires.
Pelage et couleurs du Skye Terrier
Le principal atout du Skye Terrier est son double pelage. Le sous-poil est court, doux et dense comme du duvet. Le poil de couverture est long (environ 14 cm), dur au toucher, droit et tombant, sans boucles. Il forme une raie naturelle qui part de la tête jusqu'à la queue, tombant de chaque côté du corps. Les poils sur la tête sont plus courts et forment une frange qui couvre les yeux, ainsi qu'une barbe. Il est important que le pelage ne gêne pas la vision du chien.
Les couleurs autorisées sont variées :
- Noir.
- Gris foncé ou gris clair.
- Fauve.
- Crème.
Quelle que soit la couleur, l'extrémité des oreilles, le museau et la queue doivent être noirs. Une petite tache blanche sur le poitrail est autorisée (pas plus de 2 cm). Une particularité intéressante : la couleur définitive du Skye Terrier se développe assez lentement, parfois jusqu'à l'âge de 18 mois. Les chiots naissent souvent beaucoup plus foncés qu'ils ne le deviennent à l'âge adulte.
