Histoire détaillée de la race du colley à poil court
L'histoire du colley à poil court est étroitement liée à celle de son homologue à poil long et prend ses racines dans les régions montagneuses d'Écosse et du nord de l'Angleterre. Pendant des siècles, ces chiens furent des assistants indispensables pour les bergers, chargés de la garde et de la conduite des troupeaux de moutons. L'origine exacte du nom « colley » est encore sujette à discussion. Certains chercheurs pensent qu'il dérive du nom d'une race de moutons écossais, « colley », qui avaient le visage et les pattes noirs. D'autres suggèrent un lien avec le mot anglo-saxon « col » signifiant « noir », en référence à la couleur foncée initiale de ces chiens, ou encore avec un mot celtique signifiant « utile ».
Initialement, les colleys étaient principalement des chiens de travail et leur apparence préoccupait peu leurs propriétaires. Les principaux critères étaient l'endurance, l'intelligence, la capacité à travailler dans des conditions météorologiques rigoureuses et à gérer de grands troupeaux. On pense que les ancêtres des colleys modernes étaient divers chiens de berger locaux, peut-être avec un peu de sang de chiens importés par les Romains. Les premiers colleys étaient un peu plus petits et avaient une tête plus large que les représentants actuels de la race.
L'apparition de la variété à poil court est liée à des besoins pratiques. Bien que le poil long protégeait bien dans les conditions froides et humides des hautes terres, dans les régions plus méridionales, chaudes et sèches de la Grande-Bretagne, ainsi que pour certains types de travaux, le poil plus court était plus pratique. Il existe une théorie selon laquelle les colleys à poil court sont apparus au milieu du XIXe siècle à la suite de croisements entre des colleys à poil long traditionnels noir et blanc et des lévriers. Ce croisement visait à donner aux chiens plus de vitesse et d'agilité, nécessaires pour travailler avec les moutons sur de grands espaces ouverts, et peut-être aussi à leur donner une apparence plus élégante pour les expositions qui gagnaient en popularité. Cependant, cette théorie n'est pas universellement acceptée, et certains cynologues pensent que la variété à poil court a existé en parallèle de celle à poil long.
L'époque victorienne a été un tournant dans l'histoire de la race. La reine Victoria, lors de ses visites au château écossais de Balmoral, fut charmée par la beauté et l'intelligence des colleys. Son affection pour la race contribua à une augmentation rapide de leur popularité en tant que chiens de compagnie et d'exposition. Le premier colley à poil court fut présenté à l'exposition canine de Birmingham en 1860, bien qu'ils n'étaient pas encore jugés dans une classe distincte de celle des poils longs. Ce n'est que plus tard, dans les années 1870, qu'ils commencèrent à être jugés séparément. Il est intéressant de noter que le Teckel (en français, Basset de saxe), comme le Colley, a une histoire riche et est connu pour sa polyvalence.
L'un des représentants emblématiques de la race, souvent appelé le « père » des colleys à poil court modernes, est considéré comme étant un mâle tricolore nommé Trefoyl, né en 1873. Lui et sa descendance eurent une influence significative sur la formation du type de la race. Le colley à poil court fut officiellement reconnu comme une race distincte à la fin du XIXe siècle, le Kennel Club anglais l'enregistra comme une race à part entière. Malgré cela, dans certains pays (comme les États-Unis), les colleys à poil long et à poil court sont toujours considérés comme une seule race avec deux variations de poil et peuvent être croisés entre eux. En Europe, selon les standards de la FCI, ce sont deux races distinctes.
Tout au long du XXe siècle, les colleys à poil court, bien que restant dans l'ombre de leurs cousins à poil long en termes de popularité, ont conservé leurs aptitudes au travail et ont acquis une reconnaissance en tant que chiens polyvalents. Ils ont continué à être utilisés pour le travail de berger et se sont également distingués dans de nouveaux rôles : chiens guides, chiens de sauvetage, participants à des compétitions d'agilité, d'obéissance et d'autres sports canins.
À quoi ressemble le colley à poil court : standard et description de l'apparence
Le colley à poil court est un chien d'une beauté et d'une harmonie exceptionnelles, alliant force, activité et élégance sans aucune lourdeur ou grossièreté. Son apparence reflète son intelligence et sa disposition au travail. Chaque partie du corps est proportionnelle à la taille générale. À ce titre, il est parfois confondu avec le Shih-Tzu, ce qui surprend toujours les propriétaires.
Apparence générale et proportions : C'est un chien de taille moyenne, avec une musculature bien développée, mais sans être massif. Le corps est légèrement plus long que haut. Les mouvements sont légers, fluides et gracieux, capables de couvrir une distance considérable avec un minimum d'effort. L'équilibre général est primordial.
Tête et museau : La tête est l'une des caractéristiques clés de la race. Elle a la forme d'un coin bien ciselé. Le crâne est plat. Le stop (la transition entre le front et le museau) est à peine perceptible, mais sensible. Le museau s'effile progressivement vers le nez, mais n'est pas pointu. Le bout du nez est toujours noir, quelle que soit la couleur du poil. Les mâchoires sont fortes, avec une occlusion en ciseaux parfaite, régulière et complète (les dents du haut recouvrent fermement les dents du bas et sont perpendiculaires aux mâchoires). Les lèvres sont bien ajustées.
Yeux : Les yeux sont de taille moyenne, en forme d'amande, et placés un peu de biais. La couleur est brun foncé, à l'exception des chiens de couleur bleu merle, chez qui un ou les deux yeux (ou des parties d'yeux) peuvent être bleus ou présenter des taches bleues. L'expression des yeux est extraordinairement intelligente, vive, alerte et douce.
Oreilles : Les oreilles sont de taille moyenne, pas trop grandes. Au repos, elles sont généralement repliées vers l'arrière. Lorsque le chien est attentif ou manifeste de l'intérêt, les oreilles se redressent sur le cartilage et sont semi-dressées - environ deux tiers de l'oreille sont verticaux, tandis que le tiers supérieur s'incline naturellement vers l'avant, en dessous de l'horizontale. Les pointes des oreilles ne doivent être ni complètement droites (comme chez certains bergers) ni complètement tombantes.
Cou, corps et queue : Le cou est musclé, fort, assez long, avec une belle courbure. Le dos est droit et solide, les reins légèrement surélevés. La poitrine est profonde, modérément large derrière les omoplates. Les côtes sont bien cintrées. La queue est longue, atteignant au moins le jarret. Au repos, le chien la porte bas, avec une légère courbure à l'extrémité. Pendant le mouvement ou l'excitation, la queue peut se soulever, mais elle n'est jamais portée sur le dos.
Membres : Les membres antérieurs sont droits et musclés, avec une ossature modérée. Les omoplates sont inclinées, bien placées en arrière. Les épaules sont bien angulées. Les coudes sont bien ajustés au corps. Les membres postérieurs sont musclés au niveau des cuisses, secs et nerveux en dessous. Les genoux sont bien marqués. Les jarrets sont bas, forts. Les pieds sont de forme ovale, avec des coussinets solides et des doigts bien cambrés et serrés.
Robe et couleur du colley à poil court : Le poil est court, serré, droit et dur au toucher, avec un sous-poil épais. Il assure une excellente protection contre les intempéries. La mue est saisonnière, généralement deux fois par an, et pendant cette période, le chien peut perdre une quantité importante de sous-poil.
Le standard de la FCI reconnaît trois couleurs principales :
- Sable et blanc (Sable and White) : Toute nuance allant du doré clair à l'acajou intense ou au sable foncé. Les couleurs paille claire ou crème sont indésirables. Les marques blanches peuvent être présentes sur le collier (complet ou partiel), la poitrine, les pattes et l'extrémité de la queue. Une petite marque blanche sur le museau ou le crâne est possible.
- Tricolore (Tricolour) : Principalement noir avec des marques feu (tan) riches sur la tête et les pattes. Les marques blanches sont les mêmes que pour la couleur sable. Un reflet rouille sur le poil noir est indésirable.
- Bleu merle (Blue Merle) : Principalement un fond bleu argenté pur, avec des taches noires et des marbrures. Les marques feu riches sont souhaitables, mais leur absence n'est pas pénalisée. De grandes taches noires, une couleur ardoise ou un reflet rouille sur le fond ou le sous-poil sont extrêmement indésirables. Les marques blanches sont les mêmes que pour la couleur sable.
Les colleys entièrement blancs ou à prédominance blanche ne sont pas reconnus par le standard de la FCI, bien que ces chiens existent et peuvent être associés à certains problèmes de santé (par exemple, la surdité).
