Le Swiss Hound, également connu sous le nom de Schwyz type, est l’une des quatre variantes élégantes et travailleuses d’une race de chiens de chasse ancestrale originaire des cantons montagneux de Suisse. Ce chien n’est pas qu’un simple chasseur habile, c’est un véritable athlète, conçu pour évoluer dans les conditions difficiles des paysages alpins. Il est utilisé pour la chasse au gros et petit gibier, du lièvre au sanglier, où il peut opérer seul ou en meute, une pratique traditionnelle dans le style de chasse français. Courageux, déterminé et en même temps incroyablement loyal, le « Suisse » possède un caractère excellent et obéissant, ce qui en fait un assistant précieux à la chasse, mais aussi un merveilleux compagnon. Plus de détails sur ses traits uniques et les soins à lui apporter sont à découvrir sur Tvaryny.
Possédant une voix forte et mélodieuse, l’un de ses atouts majeurs, le Swiss Hound (Schwyz type) signale la piste au chasseur. À la maison, ce même aboiement se transforme en un joyeux accueil lorsqu’il retrouve son maître. Malgré ses instincts de chasseur, ce chien se comporte très bien en famille, faisant preuve de patience et de douceur envers les enfants.
Swiss Hound (Schwyz type) : caractéristiques principales de la race
| Caractéristique | Description |
| Origine | Suisse, canton de Schwyz |
| Année de reconnaissance par la FCI | Standard approuvé en 1933 |
| Espérance de vie | 11-13 ans |
| Taille au garrot | Mâles : 49-59 cm ; Femelles : 47-57 cm |
| Poids | 18-23 kg |
| Groupe FCI | Groupe 6 (Chiens courants et apparentés), Section 1.2 (Chiens courants de taille moyenne) |
| Tempérament | Vif, chasseur passionné, sensible, obéissant, loyal |
| Couleur du pelage | Fond blanc avec des taches jaune-fauve ou orange |
| Activités physiques | Très élevées, nécessite des entraînements quotidiens intensifs |
| Complexité de l’entretien | Faible |
| Logement | De préférence dans une maison avec un grand jardin |
Histoire détaillée du Swiss Hound (Schwyz type)
L’histoire de la race des chiens courants suisses est riche et fascinante, avec des origines qui remontent à l’Antiquité. On pense que leurs ancêtres sont des chiens de chasse importés sur le territoire de l’Helvétie (la Suisse actuelle) par les légionnaires romains. Ces chiens provenaient probablement de chiens de chasse égyptiens, comme en témoignent les mosaïques de l’époque romaine, trouvées à Avenches, qui représentent des chiens ressemblant fortement aux chiens courants suisses modernes. Ils se sont parfaitement adaptés au terrain montagneux difficile, devenant des assistants indispensables pour les chasseurs locaux.
Les premières mentions écrites fiables de ces chiens apparaissent au Moyen Âge. L’une des preuves les plus célèbres de leur existence est une représentation sur des plaques de la cathédrale de Zurich, datant du XIe siècle. On y voit des figures détaillées de chiens de chasse, ce qui témoigne de leur popularité et de leur valeur à cette époque. Au XVe siècle, les chiens courants suisses étaient très appréciés par l’aristocratie italienne pour leurs exceptionnelles capacités de chasse, et au XVIIIe siècle, ils étaient activement élevés en France pour la chasse au lièvre.
À l’origine, il existait cinq variétés de chiens courants suisses, chacune nommée d’après le canton où elle était élevée. Cependant, avec le temps, l’une d’elles, le chien courant de Thurgovie, a malheureusement disparu. Les quatre types qui subsistent aujourd’hui – le schwyz, le bernois, le lucernois et le jura – se distinguent principalement par la couleur de leur pelage, résultat de la sélection dans des vallées alpines isolées. Le Swiss Hound (Schwyz type), en particulier, est originaire du canton de Schwyz. En 1882, un premier standard a été créé pour chacun des cinq types, et en 1933, un standard unique a été adopté, unifiant les quatre variétés en une seule race tout en reconnaissant leurs différences de couleur.
Standard de la race et apparence physique du Swiss Hound (Schwyz type)
Le Swiss Hound (Schwyz type) est un chien de taille moyenne qui combine force, endurance et élégance. Son apparence est le reflet de sa mission : la poursuite prolongée du gibier sur des terrains accidentés.
- Tête : Longue, sèche, aux traits nobles. Le crâne est allongé, légèrement bombé. Le stop est modérément marqué.
- Museau : Long, puissant, jamais pointu. La ligne du nez est droite ou avec une légère bosse. La truffe est toujours noire, avec des narines bien ouvertes.
- Yeux : De forme ovale, brun foncé. Le regard est vif, amical et attentif.
- Oreilles : Très longues, attachées bas, sous la ligne des yeux. Elles pendent, se pliant en plis élégants, et ont des extrémités arrondies. C’est l’une des caractéristiques les plus distinctives de la race.
- Corps : Légèrement allongé, athlétique. Le cou est long, musclé, sans fanon. Le dos est solide et droit. Le rein est bien développé. La poitrine est profonde, mais pas trop large, ce qui offre suffisamment d’espace aux poumons pour la course longue distance.
- Queue : Longue, en forme de sabre, dans le prolongement de la ligne de la croupe. Au repos, elle est tombante ; en mouvement, elle se relève, mais ne s’enroule pas sur le dos.
- Membres : Forts, osseux, avec une musculature bien développée. Les pieds sont compacts, ronds, avec des doigts serrés et des griffes solides.
Pelage et robe unique du Swiss Hound (Schwyz type)
Le pelage du Swiss Hound (Schwyz type) est court, dense et bien couché sur le corps, offrant une bonne protection contre les intempéries. Sur les oreilles et la tête, il est plus fin et plus doux. La principale différence du Swiss Hound (Schwyz type) par rapport à ses « frères » est sa robe.
La couleur de base est le blanc, sur lequel sont réparties de grandes taches jaune-fauve ou orange-roux. Les taches ne doivent pas dominer le fond blanc. On peut parfois trouver de petites mouchetures de la même couleur que les taches. Certains chiens peuvent avoir une robe rousse unie avec un « manteau » blanc sur le dos, mais la couleur classique est la robe tachetée. Cette apparence vive le rend facilement visible en forêt.
| Type de chien courant | Robe caractéristique | Lien vers la race |
|---|---|---|
| Swiss Hound (Schwyz type) | Blanc avec des taches jaune-fauve ou orange | – |
| Chien courant bernois | Tricolore : blanc avec des taches noires et des marques rousses | Voir |
| Chien courant lucernois | Robe « bleuâtre » (mélange de poils noirs et blancs) avec des taches noires et des marques rousses | Voir |
| Chien courant du Jura | Robe « sellée » (dos noir) avec des marques rousses ou noir uni avec des marques rousses | Voir |
Particularités du caractère et du tempérament
Le caractère du Swiss Hound (Schwyz type) est un mélange harmonieux de passion pour la chasse et de douceur à la maison. À la chasse, c’est un poursuivant déterminé, indépendant et infatigable, doté d’un excellent flair et d’une voix puissante. Il peut suivre une piste pendant des heures sans perdre son enthousiasme. Son indépendance au travail signifie qu’il peut prendre ses propres décisions, ce qui est une qualité pour un chasseur, mais peut représenter un défi pour un propriétaire inexpérimenté lors du dressage.
À la maison, ce chien devient un véritable membre de la famille. Il est très attaché à son maître et supporte mal la solitude. Les Swiss Hounds (Schwyz type) sont connus pour leur douceur envers les enfants, avec qui ils aiment jouer. Ils ne sont pas sujets à l’agressivité gratuite, ni envers les gens, ni envers les autres chiens. Comme ils ont été élevés pour travailler en meute, ils s’entendent généralement bien avec d’autres quadrupèdes, surtout s’ils ont grandi ensemble. Cependant, leur fort instinct de chasseur signifie qu’ils peuvent percevoir des petits animaux domestiques, comme les chats, les rongeurs ou les oiseaux, comme des proies.
Avantages et inconvénients de la race
Comme toute race, le Swiss Hound (Schwyz type) a ses avantages et ses inconvénients, qu’il est important pour les futurs propriétaires de prendre en compte.
| Avantages | Inconvénients |
|---|---|
| ✅ Qualités de chasseur exceptionnelles : infatigable, excellent flair, voix puissante. | ❌ Besoins très élevés en activités physiques : ne convient pas à la vie en appartement ou aux personnes peu actives. |
| ✅ Caractère amical et doux : excellent compagnon pour la famille, s’entend bien avec les enfants. | ❌ Fort instinct de chasseur : peut poursuivre de petits animaux, nécessite une clôture solide. |
| ✅ Grande intelligence et obéissance : apprend facilement si l’on trouve la bonne approche. | ❌ Tendance à aboyer fort : leur « chant » peut ne pas plaire aux voisins. |
| ✅ Santé et endurance solides : la race n’est pas sujette à de nombreuses maladies génétiques. | ❌ Ne supporte pas la solitude : peut souffrir d’anxiété de séparation, se manifestant par un comportement destructeur. |
Soins et entretien : ce qu’il faut savoir
Le Swiss Hound (Schwyz type) est un chien peu exigeant, mais son entretien a des exigences spécifiques liées à son origine et à sa fonction.
Conditions de vie et activités physiques
Ce chien est absolument inadapté à la vie en appartement. Son énergie et son besoin d’espace nécessitent une maison avec un grand jardin solidement clôturé. La clôture doit être suffisamment haute, car les chiens courants peuvent être de bons sauteurs, surtout s’ils sentent une odeur intéressante. Il est préférable que le chien ait accès à une niche ou à un chenil chaud à l’extérieur, tout en pouvant passer beaucoup de temps avec la famille à l’intérieur. L’isolement des humains peut avoir un impact négatif sur sa santé mentale.
L’activité physique est une nécessité vitale pour le Swiss Hound (Schwyz type). Une simple promenade en laisse ne lui suffira pas. Ce chien a besoin d’entraînements quotidiens longs et intensifs : courir à côté d’un vélo, de longues randonnées en forêt ou en montagne, des jeux qui stimulent son esprit et son flair. Sans une dépense énergétique suffisante, il peut devenir incontrôlable, destructeur et malheureux. La chasse est son activité idéale, mais si vous n’êtes pas chasseur, vous pouvez la remplacer par des activités comme le coursing ou le nosework (travail d’odorat).
Toilettage et hygiène
L’entretien du Swiss Hound (Schwyz type) est simple. Il suffit de brosser son poil court une fois par semaine avec une brosse en caoutchouc ou un gant de toilettage pour éliminer les poils morts. La mue est modérée, mais s’intensifie de façon saisonnière. Il ne faut le baigner que si nécessaire, car des bains fréquents peuvent perturber la couche protectrice naturelle de sa peau. Un nettoyage humide est une excellente alternative à un bain complet.
Une attention particulière doit être portée à ses oreilles. Leur forme pendante crée un environnement favorable au développement de bactéries et de champignons. Inspectez régulièrement les pavillons auriculaires pour détecter toute rougeur, saleté ou mauvaise odeur. Nettoyez-les doucement chaque semaine avec une lotion spéciale. N’oubliez pas non plus de couper régulièrement ses griffes et de brosser ses dents pour prévenir le tartre.
Dressage et socialisation du Swiss Hound (Schwyz type)
Grâce à leur intelligence et à leur attachement à leur maître, les Swiss Hounds (Schwyz type) sont des élèves assez doués. Ils assimilent facilement les commandes et cherchent à faire plaisir. Cependant, leur nature de chasseur a ses propres spécificités : l’indépendance et parfois l’entêtement. Le dressage doit être cohérent, patient et basé sur le renforcement positif. La brutalité ou les punitions physiques peuvent entraîner une perte de confiance.
La socialisation précoce est d’une importance capitale. Dès le plus jeune âge, familiarisez le chiot avec différentes personnes, sons, lieux et autres animaux. Cela l’aidera à devenir un chien sûr de lui et équilibré. Portez une attention particulière à l’ordre « Au pied ! », car un fort instinct de poursuite peut amener le chien à ignorer vos appels s’il a pris une piste. Le travail sur cet ordre doit se poursuivre tout au long de sa vie. Comme d’autres chiens de chasse, par exemple le chien courant monténégrin ou le chien courant finlandais, le Suisse a besoin d’un maître qui comprend les spécificités des races de chasse.
Santé et maladies courantes de la race
Les chiens courants suisses sont une race à la santé robuste, façonnée par des siècles de sélection naturelle. Ils sont résistants et ne sont pas sujets à une longue liste de maladies génétiques. Cependant, comme tous les chiens, ils ont une prédisposition à certains problèmes :
- Infections de l’oreille (otites) : C’est le problème le plus courant en raison de leurs longues oreilles tombantes. Une hygiène régulière est la meilleure prévention.
- Dysplasie de la hanche : Bien que ce ne soit pas un problème généralisé pour la race, le risque existe. Choisissez un chiot issu de parents testés pour la dysplasie.
- Torsion de l’estomac (ballonnement) : Caractéristique des chiens à la poitrine profonde. Pour la prévention, nourrissez votre chien en petites portions 2-3 fois par jour et évitez les jeux intenses immédiatement après les repas.
- Blessures de chasse : Coupures, blessures, entorses sont des risques courants pour un chien de travail. Toujours avoir une trousse de premiers secours avec soi.
Avec des soins appropriés, une alimentation équilibrée et une activité physique suffisante, le Swiss Hound (Schwyz type) peut vivre une vie longue et saine, restant actif jusqu’à un âge avancé.
Recommandations d’alimentation pour le Swiss Hound (Schwyz type)
La ration alimentaire du Swiss Hound (Schwyz type) doit correspondre à ses besoins énergétiques élevés. C’est particulièrement vrai pour les chiens de travail pendant la saison de chasse. La base de son alimentation doit être constituée de protéines animales de haute qualité (viande, abats). Vous pouvez choisir soit des croquettes premium ou super-premium pour chiens actifs de races moyennes, soit une alimentation naturelle.
En alimentation naturelle, la ration doit se composer de viande (bœuf, volaille), de céréales (riz, sarrasin), de légumes (carottes, potiron, courgettes) et d’une petite quantité de produits laitiers fermentés. En période froide, surtout s’il vit dans un chenil, on peut ajouter un peu de graisse animale pour augmenter l’apport calorique. En période chaude, il est préférable de choisir des viandes maigres.
Il est important de surveiller la condition physique du chien. S’il lèche sa gamelle et en redemande, il est peut-être nécessaire d’augmenter la portion. L’excès de poids est dangereux pour les articulations, alors ne le suralimentez pas. Assurez-lui un accès constant à de l’eau fraîche.
Faits intéressants sur le Swiss Hound (Schwyz type)
- Origines anciennes : Des images des ancêtres de ces chiens se trouvent sur des mosaïques romaines, ce qui en fait l’une des plus anciennes races de chiens de chasse en Europe.
- Voix mélodieuse : Le « chant » du chien courant suisse pendant la poursuite est très apprécié par les chasseurs. Chaque chien a un timbre de voix unique.
- Patrimoine national : En Suisse, cette race est considérée comme faisant partie du patrimoine culturel national.
- Quatre en un : Bien que les Swiss Hounds (Schwyz type), bernois, lucernois et jura soient considérés comme une seule et même race, ils sont tellement différents par leur couleur qu’ils sont souvent perçus comme quatre races distinctes.
- Développement précoce : Les Swiss Hounds (Schwyz type) se développent assez rapidement et sont prêts à travailler sur le terrain tôt, ce qui les rend attrayants pour les chasseurs.
Questions fréquentes sur la race (FAQ)
Le Swiss Hound (Schwyz type) est-il un bon premier chien ?
Plutôt non. Bien qu’ils soient intelligents et obéissants, leur grande énergie, leur indépendance et leur fort instinct de chasseur peuvent être un défi sérieux pour un débutant. Cette race convient mieux à un propriétaire expérimenté, idéalement un chasseur ou une personne menant une vie très active.
Est-ce que les Swiss Hounds (Schwyz type) aboient beaucoup ?
Oui, ils sont assez « vocaux ». C’est une caractéristique de travail qu’ils utilisent à la chasse. À la maison, ils peuvent également aboyer pour saluer les propriétaires, réagir à des étrangers ou simplement par ennui. Il faut en tenir compte si vous avez des voisins sensibles.
Comment le Swiss Hound (Schwyz type) s’entend-il avec les chats ?
C’est compliqué. Leur instinct de poursuite est très fort. Si le chiot grandit avec un chat, il y a des chances de coexistence pacifique, mais il n’y a aucune garantie. Avec les chats étrangers dans la rue, ils ne seront certainement pas amis. Il est dangereux de garder de petits animaux domestiques (hamsters, lapins) dans la même maison qu’un chien courant.
Combien coûte un chiot Swiss Hound (Schwyz type) ?
C’est une race plutôt rare en dehors de la Suisse et des pays voisins. Le prix d’un chiot peut varier considérablement en fonction du pedigree, de la réputation de l’éleveur et de la demande. Il est important de s’adresser à des éleveurs certifiés qui se soucient de la santé et des qualités de travail de leurs chiens. En France, un chiot de qualité peut se vendre entre 800 et 1500 euros, voire plus.