Berger ukrainien

L’histoire de la race du Berger ukrainien est inextricablement liée au développement de l’élevage ovin dans les steppes du sud de l’Ukraine (alors le gouvernement de Tauride, de l’Empire russe). On pense que la formation de la race a commencé à la fin du XVIIIe et au début du XIXe siècle. La base de ces chiens provenait des chiens de berger locaux, ainsi que des chiens de berger importés avec les moutons mérinos d’Espagne et d’autres pays européens. Une version suggère que l’un des ancêtres du Berger ukrainien pourrait avoir été le Berger des Asturies.

Un rôle majeur dans le développement de la race a été joué par le baron Friedrich Falz-Fein, fondateur de la célèbre réserve naturelle d’Askania-Nova. C’est sur son domaine qu’un travail de sélection ciblé a eu lieu. Grâce à une sélection artificielle rigoureuse basée sur les aptitudes au travail – la capacité de garder de manière autonome de grands troupeaux de moutons contre les loups et autres prédateurs, ainsi que contre les voleurs – une race unique a été créée. Les chiens devaient être non seulement forts et courageux, mais aussi robustes, capables de supporter les rudes conditions climatiques de la steppe, et posséder un pelage épais pour les protéger des intempéries et des morsures.

Pendant longtemps, ces chiens ont rempli avec succès leurs fonctions de berger et de gardien. En 1931, le premier standard officiel de la race a été approuvé. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la race a été poussée au bord de l’extinction, car de nombreux chiens ont péri et les programmes d’élevage ont été interrompus. Grâce aux efforts de passionnés et de chenils d’État, la race a été sauvée et sa population restaurée. Dans les années d’après-guerre, les Bergers ukrainiens étaient principalement utilisés pour le service de garde.

Le Berger ukrainien est un grand chien, de taille supérieure à la moyenne, avec une constitution forte mais pas grossière, une musculature bien développée et une ossature robuste. Le dimorphisme sexuel est clairement prononcé : les mâles sont plus grands, plus massifs et plus masculins que les femelles.

• Tête : Allongée, avec un front modérément large ; la protubérance occipitale et les pommettes sont bien développées. Le stop (passage du front au museau) est doux et à peine perceptible. Le museau est bien rempli, quelque peu pointu, et sa longueur est à peu près égale à celle du crâne. Les lèvres sont sèches, bien ajustées et pigmentées de noir.
• Dents : Grandes, blanches et bien serrées. La morsure est en ciseaux.
• Nez : La truffe est grande et noire.
• Yeux : De forme ovale, placés horizontalement et de couleur foncée. Les paupières sont sèches, bien ajustées et noires. L’expression est intelligente, confiante et un peu sévère.
• Oreilles : Petites, triangulaires, pendantes et attachées près de la tête. Elles sont attachées relativement bas.
• Cou : Sec, musclé, de longueur moyenne, placé à un angle d’environ 45 degrés par rapport à la ligne du dos.
• Corps : Le garrot est bien défini, surtout chez les mâles. Le dos est droit, fort et large. Le rein est court, large et légèrement bombé. La croupe est large, musclée et presque horizontale. La poitrine est modérément large, profonde, atteignant les coudes ou un peu en dessous. Le ventre est modérément relevé.
• Queue : Longue, tombant jusqu’au jarret ou plus bas au repos, en forme de sabre. Lorsqu’il est excité, elle se relève au niveau du dos ou un peu plus haut. Elle est recouverte d’un poil épais.
• Membres : Les membres antérieurs sont droits et parallèles. Les omoplates sont longues et obliques. Les épaules sont musclées. Les coudes sont dirigés droit vers l’arrière. Les avant-bras sont droits. Les métacarpes sont courts, forts et légèrement inclinés. Les membres postérieurs sont droits et parallèles vus de derrière, avec des angles bien définis vus de côté. Les cuisses sont longues, larges et musclées. Les jambes sont longues et obliques. Les jarrets sont secs et bien définis. Les métatarses sont forts et verticaux. Les pieds sont ovales et voûtés, avec des doigts serrés. Les griffes sont foncées.
• Robe : La caractéristique la plus distinctive de la race. Elle est longue (10-15 cm ou plus sur tout le corps, formant une frange sur les yeux, une moustache et une barbe sur la tête), rêche, épaisse, légèrement ondulée ou droite, avec un sous-poil bien développé. Le sous-poil est doux et dense. Le poil est de longueur uniforme sur la tête, la poitrine, les pattes et la queue. Il offre une excellente protection contre toutes les intempéries. Même une race comme le Komondor, avec ses cordes uniques, a un type de robe différent.
• Couleur : Principalement blanc, mais d’autres couleurs sont également présentes : blanc avec une teinte jaunâtre (fauve), blanc avec des taches grises (fumées), ou pie fauve et pie gris. Plus rarement, gris pur et diverses nuances de fauve. La truffe, les paupières et les lèvres sont toujours noires.

Le Berger ukrainien est un chien doté d’un système nerveux supérieur fort, équilibré et vif. Il se caractérise par une réaction de défense active, une méfiance marquée envers les étrangers, parfois à la limite de l’agressivité. C’est l’une de ces races où les qualités de travail et les instincts de garde sont dominants. En parlant du caractère de cette race, il faut avant tout tenir compte de son tempérament explosif et de ses réactions rapides comme l’éclair. Malgré son long pelage, qui peut donner une impression de maladresse, le Berger ukrainien est extrêmement agile, rapide tant dans la prise de décision que dans l’action. Il est considéré comme l’un des plus rapides parmi les grandes races de chiens de garde.

Un Berger ukrainien adulte est un animal fort, courageux et sûr de lui. Il est dévoué à son propriétaire et aux membres de sa famille, qu’il considère comme sa « meute » et l’objet de sa protection. Il est patient et indulgent avec les enfants de la famille s’il grandit avec eux. Cependant, en raison de sa taille et de sa force, les jeux avec de jeunes enfants doivent toujours être supervisés par des adultes. Il est important de comprendre que le Berger ukrainien choisit un maître principal auquel il se soumet inconditionnellement ; il peut traiter les autres membres de la famille avec respect, mais pas toujours avec la même obéissance. Ce trait en fait un choix moins qu’idéal pour les très grandes familles sans hiérarchie claire, ou pour les propriétaires inexpérimentés.

L’intelligence et la perspicacité du Berger ukrainien sont d’un niveau supérieur. Il est capable d’évaluer de manière indépendante les situations et de prendre des décisions, ce qui est une qualité essentielle pour un chien de garde. Cependant, ce même trait peut se manifester par de l’entêtement si le chien ne voit pas l’intérêt d’un ordre ou si le propriétaire n’est pas une figure d’autorité pour lui. Avec une bonne éducation, où le courage ne dégénère pas en agression incontrôlée et la confiance en soi ne se transforme pas en entêtement, le propriétaire obtient non seulement un compagnon d’une beauté époustouflante, mais aussi un compagnon extrêmement intelligent au comportement intéressant. La race exige une approche sérieuse de l’éducation et du dressage dès le plus jeune âge.

Le Berger ukrainien est généralement considéré comme une race jouissant d’une santé assez robuste, résultat de ses origines autochtones et des conditions dans lesquelles il s’est développé. Cependant, comme toute race, il a une prédisposition à certaines maladies. Il est important de connaître ces problèmes potentiels pour garantir à votre chien une vie longue et saine.

1. Troubles musculo-squelettiques : Comme de nombreuses grandes races, les Bergers ukrainiens peuvent être sujets à la dysplasie de la hanche et du coude. La prévention consiste à élever correctement le chiot (une alimentation équilibrée, un exercice modéré, la prévention du surpoids) et à choisir un chiot dont les parents ont été testés pour la dysplasie. L’arthrite et l’arthrose peuvent se développer avec l’âge.
2. Affections oculaires : En raison de l’épaisse frange qui recouvre les yeux, des irritations et des conjonctivites peuvent survenir si les poils ne sont pas coupés ou attachés correctement. Une inspection et un nettoyage réguliers des yeux avec des lotions spéciales sont importants. Occasionnellement, un entropion ou un ectropion (enroulement ou déroulement de la paupière) peut survenir.
3. Infections de l’oreille (Otite) : Les oreilles du Berger ukrainien sont plates contre la tête et recouvertes de longs poils, ce qui entrave la circulation de l’air dans le conduit auditif. Cela crée un environnement favorable aux infections bactériennes et fongiques. Un nettoyage régulier, l’épilation des poils en excès dans le conduit auditif et le séchage des oreilles après le bain aideront à prévenir les otites. Si le chien a une odeur désagréble, l’une des causes pourrait être une otite.
4. Problèmes de peau : Le pelage et le sous-poil épais peuvent contribuer à la dermatite, surtout si le chien est souvent mouillé et ne sèche pas correctement, ou si des allergies sont présentes. Il est essentiel de brosser le chien à fond et d’éviter les nœuds, sous lesquels la peau peut s’irriter.
5. Problèmes digestifs : Comme certaines autres grandes races, les Bergers ukrainiens peuvent être sujets à la torsion gastrique. Pour éviter cela, il est recommandé de nourrir le chien en plus petites portions 2 à 3 fois par jour et d’éviter les exercices vigoureux immédiatement après les repas.

Mesures préventives :

• Contrôles vétérinaires réguliers (au moins une fois par an).
• Vaccinations et traitements antiparasitaires à jour (puces, tiques, vers).
• Une alimentation équilibrée avec des aliments de haute qualité.
• Suffisamment d’exercice physique.
• Un toilettage approprié du pelage, des yeux et des oreilles.

Le magnifique long pelage du Berger ukrainien est sa marque de fabrique, mais il exige également un entretien régulier et méticuleux. Sans un toilettage approprié, le pelage s’emmêle rapidement, ce qui non seulement gâche l’apparence du chien, mais peut aussi entraîner des problèmes de peau. Le pelage du Berger ukrainien est plus rêche et plus susceptible de former des nœuds denses que celui de nombreuses autres races à poil long.

Aspects clés de l’entretien du pelage :

• Brossage : C’est la procédure la plus importante. Un chiot doit être habitué au brossage dès son plus jeune âge. Un chien adulte doit être brossé au moins 2 à 3 fois par semaine, et tous les jours pendant la mue saisonnière (printemps et automne). Utilisez des peignes spéciaux à dents longues et espacées, des brosses cardes et des outils de démêlage. Portez une attention particulière aux zones où le poil s’emmêle le plus souvent : derrière les oreilles, sur le cou, sous les aisselles, à l’intérieur des cuisses, sur les « pantalons » et la queue.
• Frange (Toupet) : La longue frange qui recouvre les yeux est une caractéristique de la race. Elle peut être soigneusement désépaissie avec des ciseaux à effiler pour aider le chien à mieux voir, ou rassemblée en un toupet avec des élastiques spéciaux (surtout pour les chiens d’exposition). Une coupe complète de la frange n’est pas recommandée, car elle protège les yeux de la poussière et du soleil.
• Mue : En mars-avril, il y a une mue intense du sous-poil. Pendant cette période, le chien doit être brossé particulièrement à fond pour enlever tout le sous-poil mort. Si cela n’est pas fait, le pelage peut devenir une masse solide ressemblant à du feutre qui ne peut être qu’enlevée en tondant.
• Bain : Il n’est pas recommandé de baigner un Berger ukrainien fréquemment, seulement lorsqu’il est très sale. Des lavages fréquents peuvent éliminer les huiles naturelles de la peau et du pelage, le rendant plus vulnérable. Utilisez des shampooings spécialement conçus pour les chiens à poil long. Après le bain, le pelage doit être soigneusement séché avec une serviette et un sèche-cheveux (à température tiède, pas chaude), tout en brossant simultanément pour éviter les nœuds.
• Tonte : Généralement, le pelage d’un Berger ukrainien n’est pas entièrement tondu. Cela n’est fait que pour des raisons médicales ou s’il est très emmêlé. Après une tonte complète, le pelage repousse lentement, prenant parfois jusqu’à deux ans, et peut changer de texture. Une coupe hygiénique (autour de l’anus, entre les coussinets) est acceptable.

Les Bergers ukrainiens peuvent être gardés dans une maison avec un grand jardin ou, théoriquement, dans un appartement spacieux, bien que cette dernière option soit moins souhaitable en raison de leur taille, de leur niveau d’activité et de leurs besoins en exercice. Grâce à leur pelage épais, ils tolèrent bien le froid et peuvent être d’excellents gardiens de propriété, même en vivant à l’extérieur dans un chenil avec une niche isolée en hiver. Ces chiens sont peu exigeants quant à leurs conditions de vie et s’adaptent facilement à différents climats. Cependant, ils nécessitent un exercice physique sérieux et de longues promenades énergiques, ce qui exige un style de vie actif et du temps libre de la part du propriétaire. Comparé au Smoushond hollandais, moins exigeant en espace, le Berger ukrainien a besoin de beaucoup plus d’espace et d’activité.

Le dressage et la socialisation précoce sont d’une importance capitale pour le Berger ukrainien. C’est une race au caractère fort, à la pensée indépendante et aux instincts de garde innés. Sans une éducation appropriée et une hiérarchie clairement établie, un Berger ukrainien peut devenir ingérable et même dangereux.

Points clés :

• Début précoce : L’éducation et la socialisation d’un chiot doivent commencer dès ses premiers jours à la maison. Présentez-le à différentes personnes, sons, lieux et autres animaux (sous surveillance).
• Leadership du propriétaire : Le propriétaire doit immédiatement s’établir comme le chef incontesté (« chef de meute »). Ceci est réalisé par la cohérence, l’équité, la fermeté (mais pas la dureté !), et la confiance. Un Berger ukrainien n’obéira pas à une personne peu sûre d’elle ou trop douce.
• Renforcement positif : Bien que la race puisse être têtue, elle répond le mieux aux méthodes de dressage basées sur le renforcement positif (louanges, friandises, jeu). La dureté et les punitions physiques peuvent provoquer de l’agressivité ou amener le chien à se replier sur lui-même.
• Aide professionnelle : Pour les propriétaires inexpérimentés ou en cas de difficultés, il est fortement recommandé de faire appel à un dresseur de chiens professionnel ayant de l’expérience avec les races de travail et de garde.
• Contrôle de l’agressivité : Le Berger ukrainien est sujet à une réaction de défense active. L’agression non provoquée envers les personnes ou d’autres animaux ne doit jamais être encouragée, surtout à un jeune âge (jusqu’à 1,5-2 ans, avant que le psychisme ne soit complètement formé). Tout signe d’agressivité injustifiée doit être corrigé avec douceur mais fermeté.
• Cours d’obéissance : Suivre un cours d’obéissance général ou un programme similaire est essentiel. Cela aidera à créer un lien avec le chien et à lui apprendre les ordres de base.

Le Berger ukrainien est très réceptif au dressage si l’on adopte la bonne approche. On peut lui apprendre non seulement la garde et la sentinelle, mais aussi d’autres disciplines. Pendant les années de guerre, des chiens de cette race ont même été utilisés avec succès comme messagers. Il est important de se souvenir de la statistique qui place parfois le Berger ukrainien parmi les premières races pour les incidents de morsure. Ce n’est pas un indicateur de l’ingérabilité de la race, mais plutôt un reflet de l’incompétence ou de l’irresponsabilité de certains propriétaires. Avec une bonne éducation, votre géant ukrainien impressionnera par son intelligence, ravira par sa loyauté et son amour sincère, devenant un véritable joyau et la fierté de la famille. Sa beauté gracieuse et sa puissance ne laisseront personne indifférent.

Une bonne nutrition est la pierre angulaire de la santé, de la longévité et de l’énergie d’un Berger ukrainien. Il est important de se rappeler qu’il s’agit d’un chien d’origine autochtone, et que son système digestif est historiquement adapté à la digestion d’aliments naturels, mais pas à de grands volumes de nourriture en une seule fois. Leur taux d’absorption des nutriments est plus élevé que celui de nombreuses autres races, donc ce n’est pas la quantité mais la qualité et l’exhaustivité de l’alimentation qui comptent.

Types d’alimentation :

• Alimentation naturelle (crue ou maison) : La base de l’alimentation doit être la viande (bœuf, dinde, poulet – sans os tubulaires, abats) – environ 50-70% du volume total. L’alimentation doit également comprendre :
  • Céréales (sarrasin, riz, avoine).
  • Légumes (carottes, citrouille, courgettes – crus ou cuits).
  • Produits laitiers fermentés (kéfir, fromage blanc faible en gras, yaourt nature).
  • Poisson de mer (cuit, sans arêtes, 1 à 2 fois par semaine au lieu de la viande).
  • Œufs (1 à 2 fois par semaine).
  • Une petite quantité d’huile végétale (lin, olive) pour une peau et un pelage sains.
• Croquettes du commerce : Si vous choisissez des croquettes, elles doivent être de qualité premium, super-premium ou holistique, conçues pour les grandes races actives. Il est important de suivre les instructions de dosage sur l’emballage et de s’assurer que le chien a un accès constant à de l’eau fraîche.
• Alimentation mixte : Certains propriétaires pratiquent une alimentation mixte, mais il est important de ne pas mélanger les aliments naturels et les croquettes dans le même repas, car ils nécessitent des temps de digestion différents.

Besoins journaliers approximatifs pour un Berger ukrainien adulte (pesant environ 50 kg) avec une activité moyenne :

Ces chiffres sont approximatifs et peuvent varier en fonction de l’âge, du sexe, du niveau d’activité physique, de l’état physiologique (gestation, lactation) et des caractéristiques individuelles du chien. Les chiots, les jeunes chiens en croissance et les chiens de travail qui dépensent beaucoup d’énergie ont besoin de plus de nutriments.

Programme d’alimentation : Un chien adulte est généralement nourri deux fois par jour – le matin et le soir, de préférence à la même heure. Les chiots sont nourris plus fréquemment : jusqu’à 3 mois – 5-6 fois par jour, de 3 à 6 mois – 3-4 fois, et de 6 mois à un an – 2-3 fois.

Aliments interdits pour un Berger ukrainien :

• Nourriture de la table du propriétaire (épices nocives, sel, sucre).
• Aliments gras, épicés, assaisonnés, salés ou frits.
• Sucreries (le chocolat est toxique !), pâtisseries, pain blanc frais.
• Porc (trop gras, peut provoquer des troubles digestifs).
• Os tubulaires de volaille, os cuits (peuvent blesser le tube digestif).
• Viandes fumées, saucisses.
• Raisins et raisins secs (toxiques pour les chiens).
• Oignons et ail (toxiques en grande quantité).

Avant de prendre un chien aussi sérieux que le Berger ukrainien, un propriétaire potentiel doit peser soigneusement le pour et le contre.

Il convient également de noter que le Berger ukrainien, contrairement à certains autres grands chiens de berger tels que l’Old English Sheepdog (Bobtail), qui est connu pour son caractère plus amical envers tout le monde, est une race d’un seul maître avec des instincts de garde prononcés qui nécessitent une approche spéciale.

• « Ours blanc des steppes » : En raison de son apparence – grande taille, pelage blanc épais et courage – le Berger ukrainien est parfois appelé « l’ours blanc des steppes ».
• Maître du camouflage : La couleur blanche aidait les chiens à se fondre dans le troupeau de moutons, les rendant discrets pour les prédateurs et les intrus.
• Gardiens indépendants : Historiquement, ces chiens étaient capables de garder de manière indépendante de grands troupeaux de moutons sur de vastes territoires, en prenant des décisions sans intervention humaine. Ce trait a été préservé jusqu’à ce jour.
• Frange protectrice : L’épaisse frange qui tombe sur les yeux les protège non seulement du soleil, de la poussière et du vent, mais, selon une théorie, dissimule également la direction du regard du chien, désorientant ainsi un adversaire.
• Pas pour tout le monde : En raison de sa taille, de sa force, de son caractère et de ses exigences en matière d’éducation, le Berger ukrainien est fortement déconseillé comme premier chien pour les propriétaires inexpérimentés, ainsi que pour les personnes âgées ou fragiles physiquement.
• Messagers en temps de guerre : Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Bergers ukrainiens n’étaient pas seulement utilisés pour la garde, mais aussi comme chiens messagers, livrant des messages dans des conditions difficiles.
• Le favori de Falz-Fein : Le baron Falz-Fein appréciait beaucoup cette race et a déployé de grands efforts pour son développement et sa popularisation dans la réserve naturelle d’Askania-Nova.

Le Berger ukrainien est-il adapté à la vie en appartement ? Théoriquement, si l’appartement est très spacieux et que le chien bénéficie de longues (au moins 2-3 heures par jour) promenades actives avec de l’exercice physique, c’est possible. Cependant, l’endroit idéal pour un Berger ukrainien est une maison avec un grand jardin bien clôturé où il peut satisfaire ses instincts de garde et avoir suffisamment d’espace pour bouger.

Comment le Berger ukrainien s’entend-il avec les enfants ? Avec un dressage approprié et une socialisation précoce, si le chien a grandi avec des enfants, il peut être patient et même doux avec eux au sein de sa propre famille. Cependant, en raison de sa grande taille et de sa force, les jeux avec de jeunes enfants doivent toujours être supervisés par un adulte. Il est important d’apprendre aux enfants à se comporter correctement avec le chien et à ne pas le déranger pendant qu’il mange ou dort. Il peut se montrer méfiant envers les enfants étrangers.

Le Berger ukrainien perd-il beaucoup ses poils ? Oui, le Berger ukrainien perd beaucoup ses poils, surtout en saison (printemps et automne). Pendant cette période, un brossage quotidien et minutieux est nécessaire. Sans un entretien approprié, le pelage s’emmêle rapidement.

Le Berger ukrainien est-il facile à dresser ? Le Berger ukrainien est intelligent et capable d’apprendre, mais peut être têtu et indépendant. Il nécessite un dressage ferme, cohérent, mais juste de la part d’un propriétaire expérimenté qui peut devenir une figure d’autorité pour lui. Les méthodes brutales sont inefficaces. Une socialisation précoce et des cours de dressage professionnels sont recommandés.

Combien de temps vivent les Bergers ukrainiens ? L’espérance de vie moyenne d’un Berger ukrainien est de 9 à 11 ans. Avec de bons soins, une alimentation appropriée et une activité physique suffisante, certains individus vivent jusqu’à 12-15 ans.

Le Berger ukrainien a-t-il besoin de beaucoup d’exercice physique ? Oui, c’est une race très active et énergique qui nécessite un effort physique quotidien important. Cela peut inclure de longues promenades, de la course à pied et des jeux en plein air. Un manque d’activité peut entraîner des problèmes de comportement et de santé (comme l’obésité).

Un Berger ukrainien peut-il être laissé seul pendant de longues périodes ? Comme tout chien, le Berger ukrainien ne tolère pas bien la solitude prolongée. Si le chien est régulièrement laissé seul pendant de longues périodes, il peut s’ennuyer, ce qui peut se manifester par un comportement destructeur ou des aboiements excessifs. Cette race s’épanouit lorsqu’elle a un contact étroit avec son propriétaire et sa famille.