Parson Russell Terrier

L’histoire de cette race est indissociable du nom d’un homme : le pasteur anglais et passionné de chasse, John (Jack) Russell (1795-1883). Son but dans la vie était de créer le terrier idéal pour la chasse au renard. Le pasteur Russell ne recherchait pas la beauté d’exposition ; il avait besoin d’un chien courageux, endurant et suffisamment intelligent pour poursuivre le renard sous terre, sans le blesser, mais simplement pour le faire sortir de son terrier pour que les chasseurs puissent tirer.

Tout a commencé en 1819, alors qu’il étudiait à Oxford, Russell a acheté à un laitier une petite terrier blanche nommée Trump. Elle avait le poil dur et des taches sur la tête. C’est Trump qui est devenue la génitrice d’une nouvelle lignée de terriers, que le pasteur a perfectionnée tout au long de sa vie. Il a croisé ses chiens avec divers terriers de travail de l’époque, notamment avec les ancêtres des Fox Terriers à poil lisse et des Fox Terriers à poil dur. Les principaux critères de sélection étaient :

• L’endurance : Le chien devait être capable de suivre les chiens de chasse pendant une longue traque.
• Le courage et l’intelligence : Il devait entrer sans peur dans le terrier du renard, mais être suffisamment malin pour éviter les confrontations sérieuses.
• Une taille appropriée : Un corps souple et une poitrine permettant de se faufiler dans les terriers étroits.
• Une robe majoritairement blanche : Pour que les chasseurs ne confondent pas accidentellement le terrier avec le renard.

John Russell n’a jamais présenté ses chiens en exposition, estimant que cela pourrait nuire à leurs qualités de travail. Après sa mort, sa lignée de terriers a été poursuivie par des passionnés, mais il n’y a pas eu de standard unique pendant longtemps. Avec le temps, deux types ont commencé à se distinguer parmi les « terriers de Jack Russell » : le type plus grand, à longues pattes, avec une silhouette plus carrée (qui correspondait mieux à l’idée initiale du pasteur), et le type plus petit, à courtes pattes, avec un format plus allongé. Cette division a conduit à la création de deux races distinctes. En 1990, le Kennel Club anglais a reconnu le type à longues pattes sous le nom de Parson Jack Russell Terrier, en hommage au titre du créateur de la race (« parson » signifie pasteur). En 2001, le nom a été raccourci en Parson Russell Terrier. La variante à pattes courtes a été officiellement reconnue plus tard comme une race distincte, le Jack Russell Terrier.

Le Parson Russell Terrier est un chien de travail harmonieusement construit, mobile et flexible. Son apparence correspond parfaitement à sa fonction : être un chasseur infatigable. Il a l’air athlétique, sans être trop musclé, et a des proportions corporelles équilibrées.

• Tête : De forme cunéiforme, le crâne est modérément large et se rétrécit progressivement vers le museau. Le stop (la transition entre le front et le museau) est doux mais perceptible.
• Museau : Légèrement plus court que la partie crânienne, avec des mâchoires solides et un articulé en ciseaux. La truffe est obligatoirement noire.
• Yeux : En forme d’amande, bien enfoncés, de couleur foncée, avec une expression perçante et intelligente.
• Oreilles : Petites, en forme de V, les pointes tombant vers l’avant, collées à la tête. La ligne de pliage de l’oreille ne doit pas être plus haute que le niveau du crâne.
• Corps : Bien équilibré. La longueur du corps est légèrement supérieure à la hauteur au garrot. Le dos est droit, fort et souple. La poitrine est peu profonde, étroite et flexible ; on peut l’entourer avec les mains de taille moyenne derrière les omoplates, ce qui est une caractéristique clé pour un terrier de travail.
• Queue : Forte, droite, attachée haut. En mouvement, elle est portée haute. Auparavant, la queue était coupée, en laissant une longueur pratique pour tirer le chien d’un terrier. Aujourd’hui, la coupe est interdite dans de nombreux pays.
• Membres : Droits, forts, avec une musculature bien développée, ce qui assure l’endurance et la vitesse.

Types de poil et couleurs

Le poil du Parson doit être dur, dense et épais pour le protéger des intempéries et des blessures pendant le travail sur le terrain. Il existe deux types principaux, et dans une même portée, on peut trouver des chiots des deux types :

La couleur est une caractéristique clé de la race. Le blanc doit être la couleur dominante (pas moins de 51%). Sur le fond blanc, des marques de couleur citron, rousse ou noire, ainsi qu’une combinaison de ces couleurs (tricolore), sont autorisées. Les marques se trouvent généralement sur la tête et/ou à la base de la queue.

Le caractère du Parson est un mélange détonant d’intelligence, d’énergie et d’instinct de chasse. Ce n’est pas un chien de canapé, mais un compagnon qui exige de l’attention, du travail et de la stimulation mentale.

1. Énergie : C’est une race extrêmement active. Un Parson a besoin d’au moins 1,5 à 2 heures de promenades intenses par jour. Sans suffisamment d’exercice physique, il peut devenir destructeur, excessivement bruyant et ingérable.
2. Intelligence et ruse : Les Parsons sont très intelligents et apprennent vite. Cependant, leur intelligence est souvent associée à de l’entêtement. Ils peuvent utiliser leur intelligence pour manipuler leur maître ou trouver des moyens d’éviter d’exécuter des ordres s’ils s’ennuient.
3. Instincts de chasse : L’instinct de poursuivre et de creuser est dans leur sang. En promenade, un Parson peut se lancer à la poursuite d’un chat, d’un écureuil ou même d’un sac emporté par le vent. C’est pourquoi il est très important de le promener en laisse dans les endroits non clôturés. Préparez-vous également à ce que votre jardin se transforme en un champ de fouilles.
4. Loyauté et affection : Malgré leur indépendance, les Parsons sont très attachés à leur famille. Ils aiment être le centre de l’attention, participer à toutes les activités familiales et dormir sous la couette avec leur maître.
5. Relations avec les enfants et les autres animaux : Les Parsons s’entendent bien avec les enfants, surtout s’ils grandissent ensemble. Cependant, ils ne toléreront pas les manipulations brutales, il est donc important d’apprendre à l’enfant à respecter le chien. En raison de leurs forts instincts de chasse, ils peuvent percevoir les petits animaux domestiques (hamsters, cochons d’Inde, oiseaux) comme des proies. Des conflits peuvent survenir avec d’autres chiens, en particulier du même sexe, si le Parson n’a pas été correctement socialisé dès son plus jeune âge.

L’énergie de ce terrier est nettement plus élevée que celle de nombreuses autres races, par exemple, le calme Bouvier Bernois, et peut même dépasser l’activité de certains autres terriers, comme le Terrier Irlandais. C’est un aspect que le futur propriétaire doit prendre en compte.

L’entretien du Parson Russell Terrier ne peut pas être qualifié de compliqué, mais il exige de la régularité et une bonne compréhension des besoins de la race. Les principaux aspects sont le soin du pelage, l’apport en exercice physique et la création d’un environnement de vie sûr.

Grooming : soins du pelage

Les soins dépendent du type de poil. Pour les Parsons à poil lisse, il suffit de les brosser régulièrement (1 à 2 fois par semaine) avec une brosse en caoutchouc pour enlever les poils morts. Pendant la période de mue, il faut le faire plus souvent. Les Parsons à poil dur et « broken » ne muent pratiquement pas, mais leur poil nécessite un trimming, c’est-à-dire l’épilation manuelle du poil vieux et mort. Cette procédure est effectuée 2 à 3 fois par an. Il n’est pas recommandé de tondre ces chiens à la machine, car cela altère la structure du poil, qui devient doux, terne et perd ses propriétés protectrices.

Exercice physique et activité

C’est l’aspect le plus important de l’entretien d’un Parson. Ces chiens ont besoin de bien plus que de simples promenades ; ils ont besoin d’un entraînement complet pour le corps et l’esprit. L’option idéale est une combinaison de :

• Longues promenades : Minimum 1,5 heure par jour, de préférence avec la possibilité de courir sans laisse dans un endroit sûr et clôturé.
• Jeux actifs : Rapporter la balle ou le frisbee, jeux de tir à la corde.
• Tâches intellectuelles : Apprendre de nouvelles commandes, jeux de recherche, utilisation de jouets interactifs pour chiens.
• Sports canins : Les Parsons excellent en agility, flyball, freestyle (danse avec un chien) et nosework (travail au flair).

Le Parson Russell Terrier peut vivre en appartement, mais uniquement si le propriétaire lui assure un niveau d’activité suffisant à l’extérieur. Le laisser seul toute la journée sans une longue promenade préalable est une mauvaise idée. Un Parson qui s’ennuie trouvera lui-même de quoi s’occuper, et cela ne vous plaira probablement pas.

Le dressage d’un Parson est un processus passionnant, mais aussi difficile, qui demande de la patience, de la constance et un sens de l’humour. Leur esprit vif leur permet de comprendre les ordres à la volée, mais leur entêtement inné les pousse à tester constamment vos limites.

Principes clés pour un dressage réussi :

• Socialisation précoce : Dès les premiers jours du chiot à la maison, présentez-le à différentes personnes, bruits, lieux et autres chiens (calmes et vaccinés). Cela aidera à en faire un chien équilibré et confiant.
• Renforcement positif : Les Parsons réagissent le mieux aux méthodes basées sur les éloges, les friandises et les jeux. La brutalité et les punitions physiques ne feront qu’augmenter leur entêtement et peuvent conduire à l’agressivité.
• Séances courtes et intéressantes : En raison de leur énergie, ils supportent mal la monotonie. Menez des séances d’entraînement courtes (10-15 minutes), dynamiques et amusantes.
• Constance et fermeté : Établissez des règles claires et respectez-les toujours. Si aujourd’hui le chien n’a pas le droit de monter sur le canapé, il n’aura pas le droit d’y monter demain non plus. Tous les membres de la famille doivent respecter les mêmes règles.
• Contrôle de l’instinct de chasse : Il est impératif de travailler les commandes « Au pied ! », « Non ! » et « Lâche ! ». C’est vital pour la sécurité d’un chien qui a tendance à poursuivre.

Les Parson Russell Terriers sont généralement une race saine et robuste, avec une espérance de vie de 13 à 15 ans. Cependant, comme de nombreux autres chiens de race, ils ont une prédisposition à certaines maladies génétiques. Les éleveurs responsables testent leurs chiens pour la présence de ces maladies.

Les problèmes de santé les plus courants sont :

• Maladies oculaires héréditaires :
  • Luxation du cristallin : Une maladie héréditaire où les ligaments qui maintiennent le cristallin s’affaiblissent et il se déplace. Cela peut entraîner un glaucome et la cécité. Il existe un test ADN pour détecter les porteurs.
  • Cataracte : Opacification du cristallin qui peut se développer avec l’âge.
• Ataxie : Une maladie neurologique qui provoque une perte de coordination des mouvements. Il existe deux types d’ataxie qui affectent les Parsons : l’ataxie à début tardif (LOA) et l’ataxie spinocérébelleuse (SCA). Des tests ADN sont disponibles pour les deux.
• Surdité : La surdité congénitale, liée au pelage blanc, peut se rencontrer chez cette race. Elle est vérifiée à l’aide du test BAER chez les chiots.
• Maladie de Legg-Calvé-Perthes : Nécrose de la tête du fémur, qui entraîne une boiterie et une atrophie musculaire. Elle est plus fréquente chez les chiens de petites races. Le traitement est généralement chirurgical.
• Allergies : Ils peuvent souffrir d’allergies alimentaires ou d’allergies à des facteurs environnementaux (dermatite atopique), qui se manifestent par des démangeaisons et une irritation de la peau.

Il est important de choisir un chiot auprès d’éleveurs de confiance qui fournissent les résultats des tests génétiques des parents.

En raison de leur niveau d’activité élevé, les Parsons ont besoin d’une alimentation de qualité, nutritive et riche en protéines. Le choix entre une alimentation naturelle et des croquettes sèches préparées dépend des préférences et des possibilités du propriétaire.

Avec une alimentation naturelle, la base de la ration doit être de la viande maigre (bœuf, dinde, poulet) et des abats. On peut également ajouter à la ration :

• Produits laitiers fermentés : fromage blanc maigre, kéfir.
• Céréales : sarrasin, riz.
• Légumes et fruits : carottes, potiron, pommes (comme source de fibres et de vitamines).
• Poisson de mer (une fois par semaine) : cuit et sans arêtes.

Pour l’alimentation avec des croquettes, choisissez des aliments de qualité de la classe super-premium ou holistique pour les chiens actifs de petites et moyennes races. La taille de la portion doit être choisie en fonction du poids, de l’âge et du niveau d’activité du chien, en suivant les recommandations du fabricant, mais en ajustant si nécessaire. Il est important de ne pas suralimenter le Parson, car l’excès de poids crée une charge supplémentaire sur les articulations et le cœur.

Le chien doit toujours avoir accès à de l’eau fraîche et propre, surtout après un exercice physique.

Avant d’adopter un tel chien, il est important d’évaluer de manière réaliste tous ses avantages et inconvénients.

• Le pasteur fondateur était l’un des fondateurs du Kennel Club. Bien que John Russell n’ait pas présenté ses chiens en exposition, il a été l’un des membres fondateurs du Kennel Club en 1873 et a même participé à l’élaboration du standard pour les Fox Terriers.
• Le « tórax souple ». L’une des caractéristiques les plus importantes du standard est la circonférence de la poitrine. Les juges en exposition la vérifient en entourant le chien avec leurs mains derrière les omoplates. Elle doit être suffisamment étroite pour que le chien puisse passer à travers un terrier de renard.
• Stars de cinéma. Bien que leurs cousins à courtes pattes, les Jack Russell, soient plus souvent vus au cinéma (comme dans le film « The Mask »), les Parsons sont également apparus à l’écran grâce à leur charisme et leur capacité à être dressés.
• Les cicatrices de « travail » sont normales. Pour un terrier de travail, les cicatrices et les marques de blessures « honorables » obtenues pendant la chasse ne sont pas un défaut en exposition.
• Différents types de poil dans une même portée. D’un couple de Parsons (même si les deux sont à poil lisse) peuvent naître des chiots avec du poil lisse, du poil dur ou du type intermédiaire « broken ».

Quelle est la différence entre le Parson Russell Terrier et le Jack Russell Terrier ?
La principale différence réside dans les proportions du corps. Le Parson est plus grand, avec des pattes plus longues et une silhouette plus carrée (la hauteur au garrot est à peu près égale à la longueur du corps). Le Jack Russell est plus petit, avec des pattes plus courtes et un format corporel plus allongé et rectangulaire.

Est-ce que les Parsons muent beaucoup ?
Le type à poil lisse mue de manière assez visible, surtout de manière saisonnière. Le type à poil dur, s’il est correctement entretenu (avec un trimming régulier), ne mue pratiquement pas.

Le Parson Russell Terrier convient-il à une famille avec de jeunes enfants ?
Oui, mais à condition que les enfants soient éduqués à respecter le chien et à ne pas le traiter comme un jouet. Les Parsons sont joueurs mais ne toléreront pas les brutalités. La supervision d’un adulte est toujours nécessaire.

Peut-on laisser un Parson seul à la maison toute la journée ?
C’est fortement déconseillé. Ce sont des chiens très sociaux qui souffrent de la solitude. De plus, sans stimulation suffisante et sans exercice physique, un chien qui s’ennuie peut causer des dégâts importants dans votre logement.

Est-ce que le dressage d’un Parson est difficile pour un novice ?
Oui, cette race n’est pas recommandée pour les novices. Leur intelligence combinée à leur entêtement et leur haute énergie nécessite un propriétaire expérimenté, constant et patient, capable de devenir un leader respecté pour le chien.