Norwich Terrier

L’histoire du Norwich Terrier est étroitement liée à celle de son plus proche parent, le Norfolk Terrier. Pendant de nombreuses décennies, ils ont été considérés comme une seule et même race, que l’on ne différenciait que par la forme de leurs oreilles. Leur patrie est le comté de Norfolk, dans l’est de l’Angleterre, et plus précisément la ville de Norwich, qui a donné son nom à la race. L’origine de ces petits chasseurs remonte au XIXe siècle, lorsqu’ils étaient des aides irremplaçables pour les fermiers dans la lutte contre les rongeurs.

Dans les années 1880, ces petits terriers roux sont devenus incroyablement populaires auprès des étudiants de l’université de Cambridge. Posséder un tel chien était considéré comme un signe de mode et de prestige. Les étudiants les appelaient « terriers de Canterbury » ou « terriers de Trumpington » (du nom de la rue où beaucoup d’entre eux vivaient). L’un des éleveurs clés de l’époque était Frank « Rough » Jones, qui vendait des chiots aux étudiants et a ainsi grandement contribué à la popularisation de la race.

Il est important de comprendre que le Norwich n’est pas un simple chien d’agrément. Il coule dans ses veines le sang de chiens de chasse et de combat sérieux. Pour créer la race, on a utilisé divers petits terriers, notamment des Irish Terriers et, peut-être, des Glen of Imaal Terriers. Il existe une version selon laquelle on leur aurait aussi mélangé du sang de Staffordshire Bull Terrier tigré, ce qui expliquerait leur intrépidité et leur constitution solide. Grâce à cela, les Norwich ne sont pas seulement d’excellents compagnons, mais aussi des chasseurs efficaces de petits animaux tels que les renards et les rats.

La reconnaissance officielle de la race n’est pas venue tout de suite. D’abord, en 1932, le Kennel Club anglais les a reconnus comme une seule race sous le nom de « Norwich Terrier ». Cependant, il existait deux variations : avec des oreilles dressées (prick ears) et avec des oreilles tombantes (drop ears). Cela créait certaines difficultés en matière d’élevage et d’expositions. Ce n’est qu’en 1964 qu’il a été décidé de les séparer en deux races distinctes : le chien aux oreilles dressées a conservé le nom de Norwich Terrier, et le chien aux oreilles tombantes a été nommé Norfolk Terrier. Aujourd’hui, les deux races sont populaires dans le monde entier, bien que le Norwich Terrier soit un peu plus rare.

Le Norwich Terrier est un petit chien trapu mais très harmonieusement construit. C’est l’un des plus petits représentants du groupe des terriers, mais sa taille compacte est trompeuse : sous son pelage dur se cache un squelette solide et une musculature bien développée. Son apparence dégage énergie, assurance et joie de vivre.

Caractéristiques principales de la race selon le standard FCI n°72 :

• Aspect général : Petit, compact et robuste, avec un dos court et un squelette puissant.
• Tête : Le crâne est large, légèrement arrondi. Le museau est en forme de coin et fort, sa longueur est environ un tiers plus courte que celle du crâne. Le stop est bien marqué.
• Yeux : Petits, de forme ovale, de couleur foncée, avec une expression perçante et intelligente.
• Oreilles : C’est la différence clé de la race. Les oreilles sont de taille moyenne, dressées, pointues et bien écartées sur la tête. En état d’éveil, elles se tiennent verticalement.
• Mâchoires et dents : Les mâchoires sont fortes, avec une occlusion en ciseaux parfaite (les dents supérieures recouvrent étroitement les inférieures). Les lèvres sont bien ajustées.
• Cou : Fort, de longueur moyenne, se fond harmonieusement dans les épaules.
• Corps : Compact, avec un dos court et droit et une poitrine bien développée et profonde.
• Membres : Courts, droits et puissants, avec une musculature bien développée qui assure une forte impulsion.
• Queue : Autrefois, la queue était coupée à environ la moitié de sa longueur pour qu’elle soit au même niveau que le dos. Aujourd’hui, la coupe est interdite dans de nombreux pays. La queue non coupée est de longueur moyenne, épaisse à la base, et s’amincit vers la pointe. Le chien la porte joyeusement, mais ne l’enroule pas sur le dos.
• Pelage : Droit, dur, de type fil de fer, bien ajusté au corps. Il y a un sous-poil dense et doux qui protège des intempéries. Sur le cou et les épaules, le poil est plus long et forme une sorte de « collier ». Sur la tête, les oreilles et le museau, le poil est court et lisse, à l’exception de petites sourcils et moustaches.
• Couleur : Toutes les nuances de roux sont admises (du froment clair au rouge intense), « grizzle » (mélange de poils roux, noirs et gris) et noir et feu. De petites marques blanches sont indésirables, mais acceptables.
• Taille : La hauteur idéale au garrot est de 25-26 cm, et le poids est d’environ 5 à 5,5 kg.

Le Norwich Terrier est l’incarnation de la description classique « un grand chien dans un petit corps ». Son caractère est une combinaison unique de l’intrépidité d’un terrier et de la douceur d’un compagnon. C’est un chien très intelligent, loyal et joyeux.

Principaux traits de caractère :

• Non-agressivité : Contrairement à de nombreux autres terriers, tels que le Jagdterrier allemand, les Norwich ne sont pas enclins aux bagarres et à l’agressivité. Ils s’entendent généralement bien avec les autres chiens, surtout si la socialisation a commencé dès le plus jeune âge.
• Amour pour les humains : Les Norwich adorent leur famille et sont prêts à participer à toutes ses activités. Ils s’entendent bien avec les enfants, à condition qu’ils soient traités avec douceur. Ces chiens sont très attachés à l’homme et souffrent de la solitude prolongée.
• Énergie et espièglerie : Ce sont des chiens très actifs qui ont besoin d’exercices physiques quotidiens. Ils aiment les longues promenades, les jeux de balle et les activités ludiques. En même temps, à la maison, le Norwich se comporte calmement et attend patiemment que son maître lui accorde de l’attention.
• Instinct de chasse : Il ne faut pas oublier leur passé. L’instinct de chasseur de rongeurs est dans leur sang. En promenade, un Norwich peut se mettre à pourchasser un écureuil, un oiseau ou un chat. Il est donc très important de le promener en laisse dans les endroits dangereux. Ils adorent également creuser, donc si vous vivez dans une maison avec un jardin, soyez prêt à voir apparaître des trous sur votre pelouse. C’est un trait de caractère que l’on retrouve également chez le Terrier Australien.
• Haute intelligence : Les Norwich sont vifs et apprennent facilement, mais ils peuvent parfois faire preuve de l’entêtement typique des terriers. Le dressage doit être cohérent, intéressant et basé sur le renforcement positif.
• Tendance à aboyer : Ils ne sont pas des « aboyeurs intempestifs », mais ils préviendront toujours leur maître d’une voix forte de l’arrivée d’invités ou de bruits suspects derrière la porte. Cela en fait de bons chiens de garde.

Le soin d’un Norwich Terrier n’est pas trop compliqué, mais il exige de la régularité et une attention particulière à certains aspects, notamment à son pelage dur. Ce chien s’adapte parfaitement à la vie en appartement comme à la vie en maison individuelle.

Soins du pelage : le trimming, gage de santé

Le pelage du Norwich est son principal ornement et sa protection. Pour qu’il reste sain, dur et qu’il conserve sa structure et sa couleur, il est nécessaire de le trimmer régulièrement (épiler manuellement). Il est absolument déconseillé de tondre un Norwich à la machine, car cela abîme la structure du poil : il devient doux, terne, perd ses propriétés hydrofuges et peut changer de couleur. Le trimming est le processus d’élimination manuelle du poil mort et ancien, ce qui stimule la croissance de nouveaux poils.

Un trimming professionnel complet est effectué 2 à 4 fois par an. Entre-temps, il est possible de faire un léger « rolling trimming », en épilant peu à peu les poils les plus longs toutes les quelques semaines pour maintenir une apparence soignée. Les soins quotidiens consistent à brosser le pelage avec un peigne ou une brosse métallique plusieurs fois par semaine pour éviter la formation de nœuds et enlever la saleté. Le chien doit être baigné seulement si nécessaire, en utilisant des shampooings spéciaux pour poils durs.

Activité physique et promenades

Malgré sa taille modeste, le Norwich Terrier est un chien énergique qui a besoin d’exercices quotidiens. Il lui faut au moins deux promenades par jour d’une durée totale de 45 à 60 minutes. Les promenades doivent être actives : avec des jeux, de la course, et la possibilité d’explorer de nouvelles odeurs. Ces chiens excellent dans des sports tels que le mini-agility, le flyball ou le nosework. Assurer une stimulation physique et mentale suffisante est la clé pour prévenir les comportements destructeurs à la maison.

Conditions de vie

Les Norwich se sentent très bien dans un appartement en ville à condition d’être suffisamment promenés. Ils ne prennent pas beaucoup de place et sont plutôt propres. Si vous vivez dans une maison individuelle, assurez-vous d’avoir une clôture fiable. Cette race, comme de nombreux autres terriers, a une tendance à creuser et peut facilement faire un trou sous la clôture et s’échapper, en suivant une odeur intéressante.

Les Norwich Terriers sont des chiens intelligents et vifs, ce qui rend leur apprentissage assez facile, mais avec certaines nuances. Comme tous les terriers, ils peuvent être indépendants et têtus. La clé du succès est une socialisation précoce et un dressage cohérent, basé sur le renforcement positif.

L’éducation du chiot doit commencer dès les premiers jours de son arrivée à la maison. Il est important d’établir immédiatement des règles et des limites : définir un endroit pour dormir, l’habituer à faire ses besoins à l’extérieur, interdire de ramasser de la nourriture par terre. La socialisation précoce doit inclure la rencontre avec différentes personnes, sons, lieux et autres animaux. Cela aidera à élever un chien confiant et équilibré.

Pendant le dressage, utilisez une approche ludique et des friandises savoureuses comme récompense. Les séances doivent être courtes et intéressantes pour que le chien ne perde pas son intérêt. Les commandes de base telles que « Assis », « Viens », « Au pied », « Non », le Norwich les assimile assez rapidement. Une attention particulière doit être accordée à la commande « Viens », car l’instinct de chasse peut pousser le chien à courir après une proie. Tant que la commande n’est pas acquise de manière automatique, ne détachez pas votre animal dans les zones dangereuses.

Les Norwich Terriers sont généralement considérés comme une race saine et robuste avec une espérance de vie de 12 à 15 ans. Grâce à un élevage responsable, on a pu éviter de nombreux problèmes génétiques. Cependant, comme toute race, ils ont une prédisposition à certaines maladies.

Les problèmes de santé les plus courants :

• Problèmes respiratoires : La race peut souffrir du « Syndrome des voies respiratoires supérieures du Norwich Terrier » (NTUAS). C’est un ensemble de problèmes qui inclut un palais mou allongé et une hypoplasie de la trachée. Les symptômes peuvent inclure une respiration bruyante, des sifflements, des ronflements et une intolérance à l’exercice physique.
• Épilepsie : Comme chez de nombreuses autres races, des cas d’épilepsie idiopathique surviennent chez les Norwich.
• Cataracte et autres problèmes oculaires : Un examen régulier par un ophtalmologiste vétérinaire est recommandé.
• Luxation de la rotule : Un problème fréquent chez les petites races de chiens.
• Dysplasie de la hanche : Bien que ce soit plus typique des grandes races, elle se rencontre aussi chez les Norwich.

Il est important de choisir un chiot auprès d’un éleveur responsable qui teste ses chiens pour la présence de maladies génétiques. Des visites régulières chez le vétérinaire, la vaccination annuelle, les traitements antiparasitaires et une alimentation équilibrée sont la base d’une vie longue et saine pour votre animal de compagnie.

Une bonne alimentation est la clé de la santé et de l’activité du Norwich Terrier. Ces chiens ne sont pas difficiles en matière de nourriture, mais ils ont tendance à prendre du poids, il est donc important de contrôler la taille des portions et de ne pas les suralimenter. Il existe deux approches principales pour l’alimentation : les croquettes industrielles et la nourriture naturelle.

Croquettes industrielles : C’est l’option la plus simple et la plus équilibrée. Choisissez des croquettes de haute qualité, de classe super-premium ou holistique, spécialement conçues pour les petites races actives. La composition de la nourriture doit être la plus transparente possible, avec de la viande en premier lieu et sans colorants ni conservateurs artificiels. N’achetez pas de croquettes en vrac, car elles peuvent être de mauvaise qualité ou abîmées.

Nourriture naturelle : Si vous choisissez cette voie, la ration doit être soigneusement équilibrée. La base doit être de la viande maigre (bœuf, dinde, poulet), des abats, du poisson de mer (sans arêtes). On ajoute également des céréales (riz, sarrasin), des légumes (carottes, potiron, courgette), des produits laitiers fermentés (fromage blanc maigre, kéfir) et un peu d’huile végétale.

Indépendamment du type d’alimentation, le chien doit toujours avoir accès à de l’eau fraîche et propre.

Avant d’adopter un chien de cette race, il vaut la peine de peser le pour et le contre. Le Norwich Terrier, comme toute autre race, a ses avantages et ses inconvénients.

• Mascotte des étudiants : Comme mentionné, à la fin du XIXe siècle, les Norwich étaient incroyablement populaires auprès des étudiants de Cambridge, qui les considéraient comme un symbole de chance.
• « Un démon dans la peau » : Pour sa bravoure et sa ténacité à la chasse, le Norwich Terrier a reçu le surnom de « a demon in the hide » (un démon dans la peau).
• Les oreilles, la principale différence : Jusqu’en 1964, les terriers Norwich et Norfolk étaient une seule et même race. Aujourd’hui, on les distingue facilement : le Norwich a des oreilles dressées et pointues, tandis que le Norfolk a des oreilles tombantes et plaquées contre les joues.
• Un chien de cinéma : Un Norwich Terrier nommé Wimpet peut être vu dans le film « Pour le pire et pour le meilleur » (« As Good as It Gets ») avec Jack Nicholson. Bien que beaucoup le confondent avec un Griffon bruxellois, c’est en réalité un Norwich qui a joué dans le film.
• Une race rare : Malgré sa popularité, le Norwich Terrier est une race relativement peu nombreuse. Les chiots naissent en petites portées, et une césarienne est souvent nécessaire, ce qui les rend assez chers. Le coût d’un chiot auprès d’un éleveur responsable peut se situer entre 1 500 € et 3 000 €, voire plus pour des chiens d’exposition de haute qualité.
• Ils sont souvent confondus avec les Cairn Terriers. Bien qu’ils soient similaires en taille et en type de pelage, il existe plusieurs différences. Le Cairn a une apparence plus « ébouriffée » et naturelle, tandis que le Norwich semble plus compact et soigné. La tête du Cairn est plus large et son museau plus court. En ce qui concerne le caractère, les Cairn Terriers peuvent être un peu plus indépendants et têtus.

Est-ce que le Norwich Terrier mue beaucoup ?
Avec des soins appropriés, qui incluent un trimming régulier, le Norwich Terrier ne mue pratiquement pas. Le poil épilé est déjà mort et serait de toute façon tombé. La tonte peut perturber ce processus et provoquer une mue plus importante.

Le Norwich Terrier est-il adapté à un propriétaire inexpérimenté ?
Oui, grâce à son caractère amical et à son intelligence, le Norwich peut être un excellent premier chien. Cependant, le futur propriétaire doit être prêt à un dressage cohérent et à prendre soin de son pelage.

Comment le Norwich Terrier s’entend-il avec les chats et autres animaux ?
Si le chiot grandit avec un chat, ils deviendront très probablement amis. Cependant, l’instinct de chasse peut se manifester à l’égard des chats étrangers dans la rue. Il est préférable de ne pas les laisser seuls avec des rongeurs (hamsters, cochons d’Inde), car le Norwich pourrait les prendre pour des proies.

Combien coûte un chiot de Norwich Terrier ?
C’est l’une des races de terriers les plus chères en raison de sa rareté et des difficultés d’élevage. Le coût d’un chiot auprès d’un éleveur responsable peut être assez élevé, avec des prix qui oscillent entre 1 500 € et 3 000 €, voire plus pour des exemplaires d’exposition de haute qualité.

Quelle est la différence entre le Norwich Terrier et le Cairn Terrier ?
Bien qu’ils soient similaires en taille et en type de pelage, il existe plusieurs différences. Le Cairn Terrier a une apparence plus « ébouriffée » et naturelle, tandis que le Norwich semble plus compact et soigné. La tête du Cairn est plus large et son museau plus court. En ce qui concerne le caractère, les Cairn Terriers peuvent être un peu plus indépendants et têtus.