Swiss Hound (Bernese type)

Le Swiss Hound (Bernese type) n’est pas qu’un simple chien, mais l’histoire vivante des Alpes suisses. C’est l’un des quatre types uniques de chiens courants suisses, nommé en l’honneur du canton de Berne, où il a été élevé et perfectionné. Le Swiss Hound (Bernese type) est l’incarnation de la passion de la chasse, un pisteur infatigable doté d’un flair incroyable et d’une voix mélodieuse et puissante qui résonne sur des kilomètres dans les vallées montagneuses. Cette race exige non seulement une pratique constante de la chasse ou un exercice physique important, mais aussi un contact étroit avec l’être humain. Une caractéristique extérieure notable du Swiss Hound (Bernese type) tricolore est ses yeux expressifs, comme maquillés au crayon, grâce à ses paupières d’un noir intense. Pour en savoir plus sur cette race fascinante, lisez la suite sur Tvaryny.

Bien que le Swiss Hound (Bernese type) soit conçu pour la chasse, il est également un excellent compagnon pour les personnes actives qui comprennent ses besoins. Son dévouement envers son maître, son caractère calme à la maison et sa personnalité vive en font un membre de la famille très apprécié. Cependant, avant d’adopter un tel chien, il est essentiel d’étudier en profondeur les particularités de son tempérament, les exigences en matière de soins et d’éducation, afin de lui garantir une vie heureuse et épanouie.

Swiss Hound (Bernese type) : informations clés

Nom de la race	Swiss Hound (Bernese type)
Pays d’origine	Suisse (Canton de Berne)
Date d’apparition	Moyen Âge, standard approuvé en 1933
Classification FCI	Groupe 6 (Chiens courants, chiens de recherche au sang et races apparentées), Section 1.2 (Chiens courants de taille moyenne). Numéro de standard 59.
Espérance de vie	11-14 ans
Taille au garrot (selon le standard FCI)	Mâles : 49–59 cm Femelles : 47–57 cm
Poids	15–20 kg
Tempérament	Sensible, dévoué, calme à la maison, passionné et endurant à la chasse, indépendant
Utilisation	Chasse au petit gibier (lièvre, renard, chevreuil), chien de compagnie pour les personnes actives
Couleur	Tricolore : fond blanc avec de grandes taches noires ou une « selle » noire et des marques feu
Besoin d’exercice physique	Très élevé
Tendance à aboyer (crier)	Élevée, surtout pendant la poursuite du gibier
Difficulté de soins	Faible (poil), élevée (besoins d’activité)

Histoire des origines : du Moyen Âge à nos jours

L’histoire des chiens courants suisses, et du Swiss Hound (Bernese type) en particulier, remonte à l’Antiquité. Leurs ancêtres sont probablement arrivés sur le territoire de la Suisse actuelle (alors l’Helvétie) avec les légionnaires romains. Une mosaïque découverte à Avenches (Aventicum), capitale de l’Helvétie romaine, représente des meutes de chiens courants dont la description est très similaire aux variétés modernes de chiens courants suisses. Cela témoigne que des chiens de ce type étaient déjà très appréciés dans la région il y a plus de deux mille ans.

Au Moyen Âge, ces chiens étaient déjà bien connus et populaires parmi l’aristocratie italienne. Les cynologues italiens du XVe siècle appréciaient grandement les chiens courants suisses pour leurs qualités de chasse exceptionnelles, notamment leur capacité à suivre la piste du lièvre. Leur popularité a augmenté, et au XVIIIe siècle, les chasseurs français cherchaient également à acquérir des chiens courants suisses pour améliorer leurs propres meutes. On les appréciait pour leur capacité à surmonter le relief montagneux difficile des Alpes, leur endurance et leur flair incroyable.

Avec le temps, dans différentes régions de la Suisse, leurs propres types locaux de chiens courants ont commencé à se former, s’adaptant le mieux aux conditions de chasse locales. C’est ainsi qu’apparaissent les quatre principales variétés, qui se distinguent principalement par leur couleur :

• Le Swiss Hound (Bernese type) – tricolore, du canton de Berne.
• Le Chien courant du Jura (Bruno de Jura) – noir et feu, du massif du Jura.
• Le Chien courant lucernois (Luzerner Laufhund) – bleu-moucheté avec des taches noires, du canton de Lucerne.
• Le Chien courant de Schwyz (Schwyzer Laufhund) – blanc avec des taches rousses, du canton de Schwyz.

Initialement, chacun de ces types était considéré comme une race distincte. Cependant, le 22 janvier 1933, il a été décidé de les regrouper en un seul standard FCI n.º 59 sous le nom général de « Chien courant suisse », reconnaissant quatre variations de couleur. Un jalon important dans l’histoire de la race fut la création à la fin du XIXe siècle d’une version plus petite : le petit chien courant bernois (Berner Niederlaufhund). Cela a été fait en raison de changements dans la législation sur la chasse, où un chien plus petit, mais tout aussi travailleur, était nécessaire pour chasser dans des zones limitées (réserves).

Standard de la race et apparence extérieure du Swiss Hound (Bernese type)

Le Swiss Hound (Bernese type) est un chien de taille moyenne qui allie force, endurance et noble. Son apparence témoigne de sa capacité à effectuer un travail long et intense dans des conditions difficiles. Sa constitution est robuste mais pas grossière, avec une musculature bien développée et des lignes élégantes et sèches.

• Tête : Longue, étroite, sèche, avec une expression noble. Le crâne est légèrement bombé, sans rides sur le front. La transition du front au museau (stop) est modérément prononcée.
• Museau : Long, fort, jamais pointu. La canne nasale est droite ou avec une légère bosse.
• Yeux : Marron foncé, de forme ovale, avec une expression douce. La principale caractéristique distinctive est que les paupières sont bien ajustées et ont une pigmentation noire intense, ce qui donne l’impression d’yeux « maquillés ».
• Oreilles : Très longues, attachées bas, en dessous de la ligne des yeux. Elles sont lourdes, tombantes, roulées en tube élégant et arrondies aux extrémités. Recouvertes d’un poil fin et doux.
• Corps : De format légèrement étiré. Le cou est long, musclé, avec un petit fanon (pli de peau). Le dos est fort et droit. Les reins sont souples. La croupe est longue, harmonieusement inclinée vers la base de la queue.
• Poitrine : Profonde, mais pas trop large, avec des côtes bien développées, assurant un grand volume pour les poumons.
• Queue : En forme de sabre, de longueur moyenne, est le prolongement de la ligne de la croupe. Au repos, elle est tombante ; en mouvement, elle peut se lever légèrement au-dessus de la ligne du dos, mais ne se retourne jamais sur celui-ci.
• Poil et couleur : Le poil est court, lisse, dense et bien ajusté. La couleur est toujours tricolore : le fond principal est blanc avec de grandes taches noires ou une « selle » noire unie. Au-dessus des yeux, sur les joues, à l’intérieur des oreilles et à la base de la queue se trouvent des marques feu (rousses) vives. Une petite moucheture noire ou rousse sur le fond blanc est admise, mais elle ne doit pas donner l’impression d’un chien « moucheté ».

Caractère, tempérament et comportement

Le caractère du Swiss Hound (Bernese type) est un exemple classique de « double personnalité » au meilleur sens du terme. À la chasse et sur le terrain, c’est un poursuivant passionné, indépendant et incroyablement obstiné qui se donne entièrement à son travail. Son fort instinct de chasse le pousse à suivre une piste pendant des heures, sans prêter attention à la fatigue ou aux obstacles. Sa voix forte et mélodieuse (le « cri ») est une qualité de travail importante – c’est ainsi qu’il informe le chasseur de sa localisation et qu’il a trouvé la proie.

Cependant, une fois le seuil de la maison franchi, ce chasseur se transforme en un compagnon calme, doux et extrêmement dévoué. Le Swiss Hound (Bernese type) s’attache fortement à sa famille et à son maître. Il est sensible à l’humeur des gens et supporte mal la solitude ou les traitements brusques. Ce n’est pas le genre de chien que l’on peut laisser enchaîné dans un enclos toute la journée ; il a besoin de compagnie humaine.

Avec les enfants, à condition d’une socialisation appropriée, ils se comportent généralement bien, tolérant patiemment leurs jeux. Cependant, en raison de leur fort instinct de chasse, ils peuvent représenter un danger pour les petits animaux domestiques tels que les chats, les lapins ou les rongeurs. Tout petit animal qui se déplace rapidement peut activer en lui l’instinct de poursuite. Par conséquent, leur cohabitation demande une grande prudence et une éducation précoce.

Soins et entretien du Swiss Hound (Bernese type)

La chose principale à savoir sur l’entretien du Swiss Hound (Bernese type) est qu’il s’agit d’un chien fait pour le mouvement. Ses besoins en exercice physique sont nettement supérieurs à la moyenne. Le garder en appartement en ville est possible, mais à une seule condition : le maître doit être prêt à consacrer au moins 2-3 heures par jour à des promenades, et celles-ci ne doivent pas être des balades tranquilles, mais des entraînements actifs.

Exercice physique et activité

L’endroit idéal pour qu’un Swiss Hound (Bernese type) vive est une maison de campagne avec un grand terrain solidement clôturé. Une clôture est d’une importance capitale, car en captant une odeur intéressante, le chien de chasse partira sans hésiter à sa recherche, ignorant les ordres. Il a besoin de longues promenades quotidiennes, de courses, et de la possibilité de courir librement dans la nature. D’excellentes activités pour lui seraient :

• Des courses avec le maître ou l’accompagnement lors de sorties en vélo.
• De longues randonnées en forêt ou en montagne (toujours en laisse, si vous n’êtes pas sûr des ordres).
• Des jeux de recherche d’objets qui stimulent son flair.
• Des disciplines sportives, comme le coursing (course derrière un lièvre mécanique) ou le nosework (travail du flair).

Important : Un exercice physique insuffisant peut entraîner un comportement destructeur à la maison, des aboiements excessifs, de l’anxiété et des problèmes de santé comme l’obésité.

Toilettage et hygiène

L’entretien du poil du Swiss Hound (Bernese type) est très simple. Son poil court et lisse ne nécessite pas de procédures compliquées. Il suffit de le brosser une fois par semaine avec une brosse en caoutchouc ou un gant pour enlever les poils morts et maintenir son éclat. La mue est saisonnière et d’intensité modérée. Il ne faut laver le chien qu’en cas de nécessité absolue pour ne pas perturber la couche protectrice naturelle de la peau.

Ses longues oreilles tombantes nécessitent beaucoup plus d’attention. Leur structure crée un environnement idéal (chaud et humide) pour la prolifération de bactéries et de champignons, ce qui peut entraîner des otites. Il est nécessaire de nettoyer régulièrement, au moins une fois par semaine, l’intérieur de l’oreille, en enlevant la saleté et le cérumen avec une lotion vétérinaire spéciale. Il est également important de couper régulièrement les griffes si elles ne s’usent pas naturellement et de surveiller la santé de ses dents.

Dressage et socialisation du Swiss Hound (Bernese type)

Le dressage du Swiss Hound (Bernese type) est une tâche qui demande de la patience, de la constance et une bonne compréhension de la psychologie de la race. Son indépendance et son autonomie, qui sont inestimables à la chasse, peuvent devenir un défi lors de l’apprentissage. Il ne s’agit pas d’obstination, mais d’un trait inné qui permettait au chien de prendre des décisions de manière autonome tout en poursuivant le gibier loin du chasseur.

La base d’un dressage réussi est le renforcement positif. Les Swiss Hound (Bernese type) réagissent bien aux éloges, aux friandises et à la motivation par le jeu. La brutalité, les cris et les punitions physiques sont inacceptables ; ils ne feront que détruire la confiance entre le chien et le maître et le rendront réservé et anxieux. Les séances doivent être courtes, intéressantes et variées pour que le chien ne perde pas son intérêt.

Les commandes clés sur lesquelles se concentrer sont les commandes de rappel (« Viens ! »). En raison de son fort instinct de chasse, l’automatisation de cette commande est d’une importance vitale pour la sécurité du chien. La socialisation précoce a également une importance énorme. Dès le plus jeune âge, le chien doit être familiarisé avec différentes personnes, d’autres animaux, des sons, des lieux et des situations. Cela aidera à élever un chien équilibré et sûr de lui qui réagit calmement aux stimuli.

Alimentation : que donner à manger au Swiss Hound (Bernese type) ?

En tant que race de chasse active, le Swiss Hound (Bernese type) a besoin d’une alimentation de qualité et équilibrée avec une teneur élevée en protéines pour maintenir sa masse musculaire et son énergie. La base de la ration peut être soit une croquette sèche de haute qualité, soit une alimentation naturelle.

• Croquettes sèches : Il est conseillé de choisir des croquettes de classe premium ou super-premium, conçues pour les chiens actifs de taille moyenne. Il est important de prêter attention à la composition : la viande (poulet, dinde, bœuf, poisson) doit figurer en premier, et non les céréales.
• Alimentation naturelle : La ration doit être composée de viande maigre (bœuf, dinde, poulet sans os), d’abats, de poisson de mer (sans petites arêtes), de produits laitiers fermentés (fromage frais, kéfir), d’œufs, de légumes (carottes, potiron, courgettes) et d’une petite quantité de céréales (riz, sarrasin). Si vous choisissez une alimentation naturelle, consultez impérativement un diététicien vétérinaire pour composer un menu équilibré et ajouter les complexes vitaminiques et minéraux nécessaires.

Un chien adulte est nourri 1 à 2 fois par jour. Il est important de ne pas suralimenter le chien courant, surtout s’il n’est pas utilisé pour la chasse, car la race a tendance à prendre du poids. Assurez-vous toujours qu’il ait accès à de l’eau fraîche et propre.

Produits recommandés	Produits interdits
Viande maigre (bœuf, dinde)	Chocolat, cacao
Abats (cœur, foie, tripes)	Raisin et raisins secs
Poisson de mer (cuit, sans arêtes)	Oignon et ail
Produits laitiers fermentés (fromage frais, kéfir)	Os tubulaires (de poulet)
Œufs (1-2 fois par semaine)	Friandises, pâtisseries, sucre
Légumes (carottes, potiron, brocoli)	Aliments gras, frits, fumés
Céréales (riz, sarrasin)	Avocat, noix de macadamia

Santé et maladies typiques de la race

Les chiens courants suisses sont généralement une race robuste et saine, ce qui est le résultat de siècles de sélection naturelle dans les conditions rigoureuses des Alpes. Ils n’ont pas une longue liste de maladies génétiques propres à de nombreuses autres races. Cependant, comme tout chien, ils ont une prédisposition à certains problèmes de santé.

• Maladies des oreilles (otites) : C’est le problème le plus courant pour les Swiss Hound (Bernese type). Leurs longues oreilles tombantes sont mal ventilées, ce qui crée des conditions favorables aux infections. Un nettoyage préventif régulier est obligatoire.
• Dysplasie de la hanche et du coude : Bien que ce ne soit pas un problème de masse pour la race, des cas se produisent. Il est important de choisir un chiot issu de parents testés en conséquence.
• Torsion de l’estomac (ballonnement) : Comme de nombreux chiens avec une poitrine profonde, les Swiss Hound (Bernese type) sont dans le groupe à risque. Pour la prévention, ne nourrissez pas le chien immédiatement avant ou juste après un exercice physique intense.
• Blessures de chasse : Pendant le travail sur le terrain, le chien peut subir des coupures, des entorses ou d’autres blessures. Il est important d’avoir toujours une trousse de premiers secours sur soi et d’examiner le chien après chaque promenade en forêt.

Avec des soins appropriés, une alimentation équilibrée et une activité physique suffisante, le Swiss Hound (Bernese type) restera en bonne santé et actif jusqu’à un âge avancé.

Avantages et inconvénients de la race Swiss Hound (Bernese type)

Avant de prendre la décision finale d’acquérir un chien de cette race, il est utile de peser tous ses avantages et inconvénients.

✅ Avantages	❌ Inconvénients
Dévotion extraordinaire envers le maître et la famille.	Besoin très élevé d’exercice physique, ne convient pas aux personnes peu actives.
Caractère amical et calme à la maison.	Fort instinct de chasse, tendance à s’enfuir en suivant une piste.
Santé robuste et longévité.	Voix forte (cri), peut être un problème pour les voisins.
Entretien du poil simple.	Caractère indépendant, ce qui peut rendre le dressage difficile pour les débutants.
Apparence impressionnante et noble.	Peut mal s’entendre avec de petits animaux domestiques.
Excellent chasseur et chien de travail.	Supporte mal la solitude.

Faits intéressants sur le Swiss Hound (Bernese type)

1. Une race, quatre visages : Bien que les Swiss Hound (Bernese type), du Jura, lucernois et de Schwyz aient des couleurs de robe différentes, ils sont considérés comme une seule race selon le standard FCI, simplement différentes variations de celle-ci.
2. Une voix musicale : La voix (le cri) du chien courant suisse est très appréciée des chasseurs. Elle n’est pas seulement forte, mais aussi très mélodieuse et changeante, ce qui permet de déterminer facilement la position du chien à grande distance dans les montagnes.
3. Maître du lièvre : Historiquement, les chiens courants suisses étaient considérés comme l’un des meilleurs spécialistes de la chasse au lièvre. Leur tenacité (la capacité à suivre longtemps et avec persistance une piste) est légendaire.
4. Deux versions de taille : Pour chacun des quatre types de chiens courants suisses, il existe également une version plus petite — le « niederlaufhund » (Niederlaufhund), c’est-à-dire le « petit chien courant ». Ils ont été élevés pour chasser dans des territoires de plus petite taille.
5. Rareté en dehors de leur pays d’origine : Malgré leur longue histoire et leurs excellentes qualités, les chiens courants suisses, y compris le type bernois, sont une race assez rare en dehors de la Suisse et de la France voisine.

Foire aux questions sur la race (FAQ)

Le Swiss Hound (Bernese type) est-il adapté à une famille avec des enfants ?
Oui, ils s’entendent généralement bien avec les enfants, surtout s’ils grandissent ensemble. Ils sont patients et non agressifs. Cependant, comme avec n’importe quel chien, l’interaction avec de jeunes enfants doit toujours être supervisée par un adulte.

Muent-ils beaucoup ?
La mue est modérée, principalement saisonnière (au printemps et en automne). Un brossage régulier aide à maîtriser ce processus et réduit la quantité de poils dans la maison.

Peut-on garder un Swiss Hound (Bernese type) en appartement ?
C’est fortement déconseillé et ce n’est possible que si le propriétaire est prêt à fournir plusieurs heures d’activités physiques intenses chaque jour. Les conditions idéales sont une maison individuelle avec un grand terrain solidement clôturé.

Sont-ils faciles à dresser ?
Ils sont intelligents, mais très indépendants. Ce n’est pas une race qui obéira sans conteste à toutes les commandes. Le dressage nécessite de la patience, de la cohérence et une approche basée sur le renforcement positif. Cela peut être difficile pour les débutants.

Peuvent-ils cohabiter avec un chat ?
C’est possible s’ils grandissent ensemble dès le plus jeune âge. Cependant, la présentation d’un chien courant adulte à un chat ou à un autre petit animal doit être faite avec une grande prudence, car leur instinct de chasse est très fort.