Bolognese

La storia del bolognese affonda le radici in tempi remoti ed è strettamente legata all’aristocrazia italiana. Questa razza appartiene alla famiglia dei bichon, che comprende diversi piccoli cani bianchi noti nel Mediterraneo già ai tempi dell’Impero romano. Si ritiene che i loro antenati, simili ai maltesi moderni, fossero popolari compagni delle matrone romane.

Tuttavia, come razza a sé, il bolognese si formò in Italia, prendendo il nome dalla città di Bologna, che divenne il centro del suo allevamento nell’epoca del Rinascimento. Già nell’XI-XII secolo questi affascinanti cagnolini erano i beniamini della nobiltà. Erano apprezzati per la bellezza, l’intelligenza e la straordinaria devozione. Famiglie ricche e influenti, come i Medici e i Gonzaga, ritenevano prestigioso donare cuccioli di bolognese ad altri sovrani e nobili come prezioso dono diplomatico.

Il re spagnolo Filippo II, ricevuti in dono due bolognesi dal duca d’Este, scrisse: “È il dono più regale che si possa fare a un imperatore”. La razza era estremamente popolare alla corte francese. La stessa marchesa di Pompadour, favorita di Luigi XV, adorava questi cani. Anche Caterina la Grande, imperatrice di Russia, era una nota estimatrice della razza e possedeva diversi bolognesi.

Nonostante secoli di popolarità, la razza rischiò l’estinzione dopo la Seconda guerra mondiale, come molte altre razze europee. Grazie agli sforzi di appassionati italiani, in particolare dell’allevatore Gian Franco Bolognini (il cui cognome coincide simbolicamente con il nome della città), la razza poté essere recuperata. Raccolsero gli esemplari sopravvissuti e avviarono un accurato programma di allevamento. Lo standard ufficiale della razza fu pubblicato per la prima volta nel 1955.

Il bolognese è un cane piccolo e compatto, di formato quadrato. Il suo corpo appare armonioso e i movimenti sono pieni di grazia. L’ornamento principale è, naturalmente, il suo pelo unico.

La testa del bolognese è di media lunghezza, con un cranio piuttosto largo. Il passaggio dalla fronte al muso (stop) è ben marcato. Il musetto è corto, ma non schiacciato. Gli occhi sono uno dei tratti più espressivi. Sono grandi, rotondi, molto scuri (quasi neri) e guardano dritti. Lo sguardo è vivace, intelligente e attento. Il bordo degli occhi deve essere obbligatoriamente nero.

Il tartufo deve essere grande ed esclusivamente di colore nero. Le orecchie sono attaccate alte, lunghe e pendenti, aderenti alla testa. Sono coperte di pelo lungo che si fonde con quello del corpo. Il corpo è compatto, di formato quadrato, il che significa che la lunghezza del corpo è all’incirca pari all’altezza al garrese. Il dorso è dritto, e la coda è attaccata alta e ripiegata con grazia sul dorso, coperta di pelo lungo e soffice.

Il pelo unico del bolognese

Il pelo del bolognese è il suo tratto distintivo principale. Non ha sottopelo, il che rende il cane una buona scelta per le persone predisposte alle allergie (anche se non esistono cani del tutto ipoallergenici). Il pelo è molto lungo su tutto il corpo, soffice, morbido e ha una tessitura simile al cotone o all’ovatta. Non aderisce al corpo, ma sporge, formando una “nuvoletta”. Non deve mai essere serico né ruvido e non forma riccioli, ma piuttosto libere “ciocche” o “fiocchi”.

Il colore ammesso dallo standard è uno solo — bianco puro. Qualsiasi macchia o sfumatura (anche fulva o giallastra) è un grave difetto o un carattere squalificante. Sono ammesse solo lievi sfumature “avorio” sulle orecchie, ma il bianco puro è sempre prioritario.

Il bolognese a confronto con i parenti

Il bolognese viene spesso confuso con altri cagnolini bianchi. Fanno parte della famiglia dei bichon, cui appartengono anche il bichon frisé, il maltese e il bichon havanais (sebbene quest’ultimo sia di colori diversi). Ecco le differenze chiave:

• Dal bichon frisé: Il bolognese è un po’ più tranquillo di temperamento. Il suo pelo è soffice e “cotonoso”, mentre nel bichon frisé è più riccio, denso ed elastico, simile al velluto.
• Dal maltese: Nel maltese il pelo ha una struttura del tutto diversa — è lungo, dritto, serico e ricade a terra come un mantello. Nel bolognese il pelo è soffice e sporge. Inoltre il bolognese ha un formato del corpo più quadrato.

Tabella comparativa

Se dovessimo descrivere il carattere del bolognese con una sola parola, questa sarebbe “compagno”. Questo cane è stato selezionato nel corso dei secoli esclusivamente per stare accanto all’uomo, donargli amore e riceverlo in cambio. Sono incredibilmente orientati verso la propria famiglia e il padrone.

La vecchia descrizione di un “carattere indipendente” non è del tutto esatta per il bolognese moderno. In realtà, sono molto dipendenti dal padrone. Lo seguono letteralmente come un'”ombra” di stanza in stanza e sopportano male la solitudine. Questa razza non è assolutamente adatta a chi trascorre l’intera giornata al lavoro. Un bolognese lasciato solo soffrirà, il che può portare a comportamenti distruttivi e ad abbai incessanti. È il tratto principale del loro temperamento da tenere presente.

Sono molto affettuosi, teneri e adorano il contatto fisico — stare in braccio, farsi coccolare. Al contempo non sono invadenti, ma piuttosto tranquilli ed equilibrati. Non è un “energizzante”, come il jack russell, ma piuttosto un cane per le serate tranquille.

Interazione con la famiglia, i bambini e gli altri animali

I bolognesi vanno d’accordo benissimo con tutti i membri della famiglia, ma di solito scelgono un “prediletto”. Possono essere buoni compagni per bambini più grandi e attenti, che capiscono come comportarsi con un cane piccolo e piuttosto fragile. Per famiglie con bambini molto piccoli o rumorosi il bolognese non è la scelta migliore, poiché può spaventarsi o persino ferirsi.

Verso gli estranei si comportano con riserbo e diffidenza, ma senza aggressività. Daranno senz’altro voce se qualcuno si avvicina alla porta, il che ne fa dei discreti “campanelli” o cani da guardia (ma, ovviamente, non da difesa). Con gli altri animali (cani, gatti) di solito convivono bene, soprattutto se cresciuti insieme. I loro istinti venatori si sono spenti da tempo.

Come ogni razza, il bolognese ha i suoi pregi e i suoi difetti. È importante valutarli con lucidità prima di prendere un cane simile.

La cura del bolognese è forse l’aspetto più impegnativo del possedere questa razza. Richiede tempo, pazienza e dedizione.

Toelettatura: come curare il pelo bianco

Spazzolatura: È una procedura quotidiana e obbligatoria. Il loro pelo soffice senza sottopelo si annoda in feltri molto facilmente e in fretta, soprattutto dietro le orecchie, sotto le ascelle e sul ventre. Se si salta la spazzolatura anche solo per un giorno o due, i feltri possono diventare così compatti da doverli tagliare. Usate un pettine metallico a denti di varia frequenza e una spazzola morbida (cardatore).

Tosatura: Sebbene lo standard di razza preveda un pelo lungo e naturale, la maggior parte dei proprietari che non partecipano alle esposizioni preferisce tosare i propri beniamini. Questo agevola notevolmente la cura. È popolare la “tosatura da cucciolo” (puppy cut), in cui il pelo viene accorciato in modo uniforme su tutto il corpo. La tosatura va rinnovata ogni 6-8 settimane da un toelettatore professionista.

“Tracce di lacrimazione”: È un problema diffuso per i bolognesi e per altre razze chiare. Sono macchie rosso-marroni sotto gli occhi, causate da un’eccessiva lacrimazione (epifora). Le cause possono essere diverse: allergia, canali lacrimali ostruiti, alimentazione scorretta o semplicemente una predisposizione genetica. È importante pulire ogni giorno la zona sotto gli occhi con apposite lozioni o acqua bollita. In alcuni casi aiuta il passaggio all’acqua filtrata e a un alimento ipoallergenico.

Igiene: bagno, denti e orecchie

• Bagno: Il bolognese va lavato a seconda dello sporco, ma non troppo spesso per non seccare la pelle — di solito una volta ogni 3-4 settimane. Usate solo shampoo di qualità, delicati, per cani bianchi, che non provochino allergie. Dopo il bagno il pelo va assolutamente asciugato con il phon, spazzolandolo al contempo, altrimenti si infeltrisce all’istante.
• Cura dei denti: È fondamentale! Le razze piccole, come il bolognese, sono predisposte alla formazione di placca e tartaro, che portano a parodontosi e perdita precoce dei denti. L’ideale è pulire i denti al cane ogni giorno con un dentifricio e uno spazzolino appositi.
• Cura delle orecchie: Le orecchie pendenti creano un ambiente umido, favorevole alle infezioni. Ispezionate con regolarità le orecchie, pulitele con un’apposita lozione e rimuovete il pelo che cresce all’interno del canale auricolare, per una migliore ventilazione.
• Unghie: Tagliate le unghie ogni 2-3 settimane, per evitare fastidi durante la camminata.

Attività fisica ed esercizio

Il bolognese non è uno sportivo. Non ha bisogno di maratone o allenamenti intensi. Le sue esigenze di attività sono basse o moderate. Due brevi passeggiate al guinzaglio (di 20-30 minuti) al giorno gli sono più che sufficienti. Molto più importanti per lui sono i giochi in casa con il padrone. Amano giocare con i giocattoli, correre dietro alla pallina in appartamento. Necessitano anche di stimolazione mentale — vanno bene i giocattoli interattivi e l’apprendimento di comandi semplici.

Il bolognese è un aristocratico compagno italiano bianco come la neve: dolce, devoto e tranquillo, un raro bichon dal pelo soffice “a fiocchi”, beniamino dell’antica nobiltà italiana. Più silenzioso dei suoi parenti bichon, vive per la vicinanza alla sua persona e non sopporta la solitudine. Ideale per l’appartamento. I principali rischi per la salute sono la lussazione della rotula, le malattie di denti e occhi; il pelo soffice richiede una toelettatura regolare.

I bolognesi sono in genere considerati una razza relativamente sana, con un’aspettativa di vita di 12-14 anni, e spesso fino a 16. Tuttavia, come in tutte le razze, hanno una predisposizione a determinate malattie genetiche.

• Problemi agli occhi: È uno dei problemi più frequenti. Vi rientrano l’atrofia progressiva della retina (PRA), che può portare alla cecità, e la cataratta. Sono diffusi anche i problemi ai dotti lacrimali, che causano le già citate “tracce di lacrimazione”.
• Lussazione della rotula (Patellar Luxation): Problema diffuso in molte razze piccole. È una condizione in cui la rotula “esce” dalla sua sede. Può provocare zoppia e dolore, nei casi gravi richiede un intervento chirurgico.
• Malattie dentali: Il problema più diffuso. Per via della mascella piccola i denti crescono spesso affollati, il che favorisce la rapida formazione di tartaro, gengivite e parodontosi. La pulizia regolare dei denti a casa e la pulizia professionale dal veterinario sono obbligatorie.
• Allergie: I bolognesi possono avere la pelle sensibile. Sono predisposti sia alle allergie alimentari sia alla dermatite atopica (allergia a fattori ambientali, come il polline o gli acari della polvere). Si manifesta con prurito, arrossamento della pelle, leccamento delle zampe.
• Malattia di Legg-Calvé-Perthes: È una malattia dell’articolazione dell’anca, in cui si verifica la degenerazione della testa del femore. Si riscontra nelle razze piccole, di solito si manifesta in giovane età.

Prevenzione: La chiave della salute è la scelta di un allevatore responsabile, che sottopone i propri cani ai test per le malattie genetiche diffuse (in particolare PRA e rotula). Controlli veterinari regolari, vaccinazioni, un’alimentazione corretta e un’igiene accurata (soprattutto dei denti) aiuteranno il vostro bolognese a vivere una vita lunga e felice.

Anche se i bolognesi spesso non sono schizzinosi nel cibo, la loro alimentazione richiede attenzione per via della predisposizione alle allergie e ai problemi dentali. È importante scegliere un tipo di alimentazione e mantenerlo.

• Alimento secco premium: È l’opzione più semplice e bilanciata. Scegliete un alimento per razze piccole (small breed formula), preferibilmente ipoallergenico (ad esempio con agnello, tacchino o pesce). Le crocchette piccole dell’alimento secco aiutano anche a pulire meccanicamente i denti dalla placca.
• Alimentazione naturale: È un’opzione possibile, ma richiede una pianificazione accurata. La dieta deve comprendere carne magra (manzo, tacchino, pollo — se non c’è allergia), frattaglie, una piccola quantità di cereali (riso, grano saraceno) e verdure. Con l’alimentazione naturale sono obbligatori integratori vitaminico-minerali aggiuntivi, prescritti dal veterinario.
• Alimentazione mista: I veterinari di solito sconsigliano di mescolare alimento secco e cibo naturale nello stesso pasto, poiché richiedono tempi ed enzimi diversi per la digestione.

Regole importanti:

• Porzioni: Attenetevi alle dosi indicate sulla confezione dell’alimento e sorvegliate il peso del cane. I bolognesi sono predisposti all’aumento di peso in eccesso, che crea un carico aggiuntivo sulle articolazioni.
• Pasti: Il cane adulto si nutre 2 volte al giorno, mattina e sera.
• Allergeni: Più spesso provocano allergia pollo, grano, mais e latticini. Se notate prurito o problemi cutanei, la prima cosa da rivedere è la dieta.
• Alimenti vietati: Non date mai al cane cioccolato, uva (uvetta), cipolla, aglio, ossa (soprattutto quelle cave cotte), né cibo dalla vostra tavola.
• Acqua: Il cane deve avere sempre accesso ad acqua potabile pulita e fresca.

I bolognesi sono cani intelligenti, che desiderano sinceramente compiacere il proprio padrone. Questo rende il loro addestramento relativamente facile, ma ci sono delle sfumature. Sono molto sensibili all’intonazione e all’umore della persona. Non si può gridare loro contro né applicare metodi di punizione duri — porterà solo il cane a chiudersi, a spaventarsi e a rifiutare di collaborare.

Il rinforzo positivo è l’unico metodo corretto. Lodi, premietti, gioco — ecco ciò che motiva il bolognese. Le lezioni devono essere brevi (10-15 minuti) e interessanti, sotto forma di gioco.

La socializzazione precoce è fondamentale. Per via della loro naturale diffidenza verso gli estranei, il cucciolo di bolognese va fatto conoscere fin dalla giovane età a persone, suoni, luoghi e altri cani diversi. Questo aiuterà a crescere un cane sicuro, non uno pauroso o rumoroso.

L’apprendimento della toilette può essere una sfida. Le razze piccole hanno una vescica piccola e devono uscire più spesso. Siate coerenti, usate le traversine (se necessario) e lodate ogni successo all’aperto.

Il pericolo maggiore nell’educazione è la “sindrome del cane piccolo”. È quando i padroni permettono al cagnolino ciò che non permetterebbero mai a uno grande (saltare addosso alle persone, abbaiare, ringhiare sul cibo), perché sembra “carino” o “innocuo”. Il risultato è un piccolo tiranno. Con il bolognese bisogna essere coerenti ed esigenti (ma affettuosi), come con qualsiasi altra razza.

• Cani diplomatici: Per secoli i cuccioli di bolognese furono usati come preziosi doni diplomatici tra le corti reali d’Europa.
• Beniamini delle celebrità: Oltre a Madame de Pompadour e Caterina la Grande, possedettero bolognesi figure storiche come Maria Teresa d’Austria.
• “Cani antistress”: Il loro carattere tranquillo e affettuoso e il bisogno di coccole ne fanno ottimi cani da terapia. “Assorbono” letteralmente lo stress del padrone.
• Non perdono quasi pelo: Poiché non hanno sottopelo, non fanno quasi muta. Il pelo che muore resta nella “pelliccia” e viene rimosso durante la spazzolatura quotidiana.
• Il loro pelo non smette mai di crescere: Come i capelli umani, il pelo del bolognese cresce di continuo, se non viene tosato.
• Non fatti per il freddo: L’assenza di sottopelo li rende molto vulnerabili al tempo freddo e umido. In inverno hanno assolutamente bisogno di indumenti caldi.

I bolognesi perdono molto pelo?

No, non perdono quasi pelo. L’assenza di sottopelo significa che i peli morti restano nel pelo, non sui vostri mobili. Vanno rimossi con la spazzolatura quotidiana. Questo ne fa una scelta eccellente per chi ama la pulizia.

I bolognesi sono ipoallergenici?

Nessun cane è ipoallergenico al 100%, poiché l’allergia non è provocata dal pelo, ma dalla proteina presente nella saliva e nella forfora. Tuttavia i bolognesi sono considerati una delle razze migliori per gli allergici, per la scarsa muta e la minima diffusione di forfora.

Sono rumorosi?

Hanno la tendenza a essere dei “campanelli”, cioè ad abbaiare quando qualcuno arriva o quando sentono rumori insoliti. Possono anche abbaiare per noia o solitudine. Un’educazione corretta e la socializzazione fin da piccoli aiutano a tenerlo sotto controllo.

Si può lasciare il bolognese da solo in casa?

È estremamente sconsigliato. I bolognesi sono cani da compagnia, che soffrono l’ansia da separazione. Non vanno lasciati soli per una lunga giornata lavorativa (8-9 ore). Sono adatti a chi lavora da casa, ai pensionati o alle famiglie in cui c’è sempre qualcuno in casa.

Come scegliere un cucciolo di bolognese?

Poiché è una razza rara, è importante rivolgersi a un allevatore responsabile che testa i genitori per le malattie genetiche (PRA, rotula) e cura la socializzazione dei cuccioli. Scegliete in base alla salute e al temperamento, non all’aspetto, per evitare futuri problemi.