Bouvier delle Fiandre

Nel mondo dei cani da pastore esiste una grande varietà. Per esempio, se lo si confronta con altre razze, l’australian stumpy tail cattle dog è più leggero e agile, orientato alla velocità, mentre il lapphund finlandese è un classico pastore di tipo spitz con un tipo di psiche del tutto diverso. Il bouvier delle Fiandre, sul loro sfondo, appare come un peso massimo, creato per il lavoro di forza.

La storia di questa razza è strettamente intrecciata con la storia della stessa regione delle Fiandre, che geograficamente comprende parte dell’attuale Belgio e della Francia. Nel Medioevo fu una delle regioni economicamente più sviluppate d’Europa, dove l’agricoltura aveva bisogno di potenti aiutanti.

Origine e primi anni

Si ritiene che gli antenati dei moderni bouvier siano comparsi grazie ai monaci dell’abbazia di Ter Duinen. Incrociavano cani da fattoria locali con deerhound e wolfhound irlandesi portati dalla Britannia, e più tardi, con ogni probabilità, aggiunsero il sangue dei mastini locali. Esiste anche una teoria sull’influenza dei cani spagnoli, introdotti durante il dominio spagnolo nei secoli XVI-XVIII.

Fino all’inizio del XX secolo non esisteva un tipo unico di “cane delle mucche”. In ogni villaggio si apprezzavano prima di tutto le qualità da lavoro, e non l’esteriore. I cani dovevano:

• Condurre mucche e tori (da cui il nome “Bouvier” — conduttore di buoi).
• Trainare i carretti con latte e formaggio al mercato.
• Custodire la fattoria da lupi e ladri.

A proposito, il parente più stretto del nostro protagonista è il meno noto bouvier delle Ardenne, che ha conservato un aspetto ancora più primitivo e grossolano, caratteristico degli antichi cani belgi.

Gloria militare e rinascita

La Prima guerra mondiale fu una tragedia per la razza, ma al tempo stesso la sua ora di gloria. Le Fiandre si trasformarono in un campo di feroci battaglie. I bouvier venivano usati attivamente dall’esercito come cani sanitari, portaordini e forza da traino per le mitragliatrici. Trasportavano i feriti sotto il fuoco, mostrando prodigi di coraggio. Il leggendario cane di nome Gamin ricevette persino la medaglia della Croce Rossa.

Dopo la guerra la razza fu quasi annientata. Il recupero cominciò grazie ad alcuni esemplari superstiti e all’entusiasmo dei veterinari belgi. Nel 1922 fu creato il Club nazionale, e le dispute tra francesi e belgi sullo standard (specialmente sulla colorazione) durarono fino al 1965, quando la FCI approvò lo standard definitivo, che unì entrambi i tipi.

L’aspetto del bouvier delle Fiandre irradia forza primordiale. È un cane compatto, di formato quadrato, che sembra stare saldamente a terra con tutte e quattro le zampe. Non lo si può definire elegante nel senso classico, come un dobermann, ma nella sua forza grezza c’è una sua estetica.

• Testa: Massiccia, proporzionata al corpo. La parte cranica è piatta e larga. Un tratto caratteristico sono la “barba” e i “baffi”, che rendono il muso visivamente più squadrato e minaccioso. Gli occhi sono ovali, scuri, con uno sguardo intelligente e coraggioso.
• Corpo: Il dorso è corto, largo e muscoloso. Il torace è profondo, scende ai gomiti. È un cane con un potente “motore” — groppa larga e cosce forti.
• Pelo: È la principale corazza del bouvier. Il pelo di copertura è molto ruvido, secco al tatto, lungo circa 6 cm. Sotto c’è un fitto e morbido sottopelo, che protegge dalla pioggia e dal freddo. Al tatto il pelo non dev’essere setoso.

Spesso le persone inesperte confondono questa razza con altri grandi cani neri. Per esempio, lo schnauzer gigante ha una silhouette più allungata e una testa più stretta, mentre il terrier nero russo è nettamente più grande di taglia e ha una diversa struttura del pelo. Il bouvier, invece, resta unico nella sua “squadratura” e compattezza.

Il bouvier delle Fiandre è una personalità. Non è il cane che vi guarderà negli occhi in attesa di un comando ogni secondo, come un border collie. Hanno una propria opinione, un senso della dignità e un’elevata intelligenza.

Rapporto con la famiglia

In cerchia familiare l'”orso belga” si trasforma in un enorme gattone. Si legano straordinariamente ai loro proprietari. Il bouvier non sceglie un unico padrone, ama tutto il “branco”. Con i bambini questi cani si comportano di solito con molta cautela e pazienza, permettendo ai piccoli molte cose. Tuttavia, considerata la taglia del cane, i giochi con bambini molto piccoli devono avvenire sotto sorveglianza.

Qualità di guardia

È un guardiano nato del territorio. Non ha bisogno di un addestramento speciale per capire che un estraneo sul terreno è una minaccia potenziale. Al tempo stesso il bouvier non è un “chiacchierone”. Abbaia di rado, ma se ha dato voce — significa che è successo qualcosa di serio. Attacca di solito in silenzio e con impeto, bloccando prima l’intruso.

Nella scelta di un cane, è importante valutare con lucidità non solo i suoi vantaggi, ma anche le difficoltà che si dovranno affrontare. Il bouvier non fa affatto per tutti.

Il pelo è la bellezza e al tempo stesso il mal di testa del proprietario del bouvier. Se non siete pronti a dedicare tempo alla toelettatura o a pagare i professionisti, conviene considerare un’altra razza. Il pelo cresce di continuo e non muta come al solito, come nei cani da pastore. Il pelo morto resta impigliato nel sottopelo, formando nodi.

1. Spazzolatura: Minimo 1-2 volte a settimana. Bisogna usare un cardatore e un pettine metallico a denti lunghi, per pettinare il pelo fino alla pelle. Una spazzolatura superficiale peggiorerà solo la situazione, creando un “feltro” vicino alla pelle.
2. Stripping e tosatura: Poiché il pelo è ruvido, l’ideale è eseguire un leggero stripping (strappo) del pelo morto. Tuttavia, la maggior parte dei proprietari di animali domestici sceglie la tosatura con forbici e macchinetta una volta ogni 2-3 mesi. È importante conservare la silhouette naturale, un po’ trasandata, senza fare del bouvier un barboncino.
3. Igiene della barba: È un momento critico. Dopo ogni pasto o bevuta è preferibile asciugare la barba. Vi restano impigliati residui di cibo, il che può portare a cattivo odore e allo sviluppo di funghi.

Il bouvier delle Fiandre è un irsuto lavoratore belga dal carattere di ferro: un pastore e guardiano forte, intelligente ed equilibrato, con la caratteristica «barba». È tranquillo e affidabile, perde quasi nessun pelo (ha bisogno di toelettatura), ma ha un grande bisogno di movimento e di lavoro e un istinto di guardia. Sul piano della salute sono caratteristici il glaucoma ereditario (in giovane età), la displasia articolare e il rischio di torsione dello stomaco.

Il bouvier delle Fiandre è una razza con un’elevata soglia del dolore. Ciò significa che il cane può sopportare a lungo il dolore e non mostrare che qualcosa lo disturba. Perciò il proprietario deve essere molto attento ai cambiamenti nel comportamento.

I principali problemi che i proprietari incontrano:

• Displasia dell’anca e del gomito: Malattia ereditaria delle razze grandi. Esigete immancabilmente dall’allevatore i test dei genitori del cucciolo.
• Torsione dello stomaco: Condizione mortalmente pericolosa. Per evitarla, non nutrite il cane immediatamente prima o subito dopo i carichi fisici.
• Malattie degli occhi: Glaucoma ed entropion (rovesciamento della palpebra).
• Ipotiroidismo: Alterazione del funzionamento della tiroide, che porta a obesità e problemi alla pelle.

L’educazione del bouvier è un processo che richiede pazienza, coerenza e una “mano di ferro in un guanto di velluto”. La crudeltà con questa razza è inammissibile — il cane si chiuderà in sé stesso o comincerà a difendersi. Ma anche un’eccessiva mitezza porterà un cane di 40 chili a decidere di essere il leader del branco.

Aspetti importanti dell’addestramento:

• Socializzazione precoce: È di importanza critica. Il cucciolo deve vedere altri cani, persone, mezzi di trasporto, sentire il rumore della città. Un bouvier isolato crescerà aggressivo o timoroso.
• Motivazione: Non lavoreranno “per un grazie” o senza motivo, ripetendo un comando 50 volte. Deve essere interessante per loro. Usate metodi di gioco e bocconcini.
• Sport: Il bouvier delle Fiandre dà ottimi risultati nell’IGP (obbedienza, difesa, traccia), nell’obedience e persino nell’agility (se il percorso è adattato ai cani grandi).

Ricordate che i bouvier maturano lentamente. All’età di 1,5 anni all’esterno è già un cane adulto, ma dentro è ancora un adolescente, che può saggiare i limiti del consentito.

Una dieta sana è garanzia di longevità. Considerata la predisposizione alla torsione dello stomaco, la razione giornaliera va divisa in 2 parti uguali (nutrire la mattina e la sera) e garantire al cane il riposo dopo il pasto per almeno un’ora.

Alimentazione naturale vs cibo secco

Se scegliete il cibo secco, dev’essere di classe Super Premium o Holistic per razze grandi. Prestate attenzione al contenuto di proteine (non meno del 25%) e di condroprotettori per le articolazioni.

Con l’alimentazione naturale la base della dieta (circa il 60-70%) è carne cruda (manzo, tacchino) e frattaglie. Aggiungete immancabilmente:

• Latticini fermentati di media grassezza.
• Verdure (zucchina, carota, zucca).
• Pesce di mare (senza lische, una volta a settimana).
• Una piccola quantità di cereali (riso o grano saraceno).

Vietato: ossa tubolari, dolci, affumicati, maiale, legumi e uva. Una cura particolare va rivolta alle ciotole — devono stare su un supporto regolabile in altezza, perché il cane non debba chinarsi troppo in basso, anche se i pareri dei veterinari su questo sono discordi.

• Un cane presidenziale: Il 40° presidente degli USA Ronald Reagan aveva un bouvier delle Fiandre di nome Lucky. Il cane era così energico e forte che spesso trascinava il presidente per il prato della Casa Bianca, per cui in seguito fu mandato al ranch.
• Star del cinema: Nel noto anime e nel suo adattamento “Il cane delle Fiandre” (A Dog of Flanders) il protagonista è un cane di questa razza (benché nelle prime illustrazioni fosse raffigurato in modo vario).
• Versatilità: È una delle poche razze che può partecipare a gare di servizio da pastore (Herding), servizio di difesa (IPO/Schutzhund) e traino di carichi (Carting) al tempo stesso.

Il bouvier delle Fiandre è adatto all’appartamento?

In teoria sì, se siete pronti a lunghe passeggiate attive (minimo 2 ore al giorno). In appartamento si comportano tranquillamente, per lo più dormono. Ma l’opzione migliore è una casa privata con un territorio recintato.

Perdono molto pelo?

Con una cura corretta (spazzolatura e stripping regolari) il pelo in casa è quasi assente. Se invece si trascura il cane, i batuffoli “rotolacampo” saranno per gli angoli.

Sono aggressivi con gli altri cani?

I maschi possono essere dominanti verso gli individui dello stesso sesso. Con i piccoli animali domestici (gatti) con cui sono cresciuti, di solito vivono pacificamente.