Lapphund finlandese

La storia del lapphund finlandese è indissolubilmente legata alla storia dei sami (lapponi) — il popolo autoctono dell’Europa settentrionale. Il lapphund finlandese è un cane nordico storicamente più diffuso in Finlandia, Svezia, Norvegia e nella Carelia russa. Gli scavi archeologici e gli studi genetici suppongono che cani simili siano tra le razze più antiche vissute nel nord. Esiste una teoria secondo cui gli antenati dei lapphund siano comparsi in questa regione già 7000 anni fa, accompagnando le tribù di cacciatori-raccoglitori.

Inizialmente questi cani non pascolavano le renne, ma aiutavano le persone a cacciare gli animali selvatici, a trasportare piccoli carichi, a custodire le abitazioni dai predatori e i pascoli. Nella mitologia sami il cane ha sempre occupato un posto particolare, considerato una guida tra il mondo degli uomini e quello degli spiriti. Nel XVII secolo, quando nei paesi del nord avvenne il passaggio dalla caccia all’allevamento delle renne su larga scala, il ruolo dei cani si trasformò. Questi soffici lavoratori divennero insostituibili nella gestione delle mandrie semiselvatiche. Aiutavano le persone a condurre e pascolare mandrie di migliaia di renne, oltre a spingerle nei pascoli recintati per il conteggio o la macellazione.

È interessante che lo sviluppo storico della razza sia proceduto fianco a fianco con altre razze scandinave. Per esempio, il vicino lapphund svedese ha radici molto simili, e a lungo non furono separati come razze distinte, considerandoli semplicemente varietà locali dei cani sami. La vera crisi per la razza giunse dopo la Seconda guerra mondiale e con l’arrivo della “rivoluzione delle motoslitte” negli anni ’60. Le motoslitte meccaniche cominciarono a soppiantare i cani dal loro lavoro, e un’epidemia di cimurro per poco non annientò la popolazione.

Del recupero mirato e dell’allevamento dei lapphund cominciarono a occuparsi già nel XX secolo gli appassionati, che comprendevano il valore culturale di questi animali. Come non li chiamarono: furono spitz e cani da pastore della Lapponia. Un momento importante nella storia fu la divisione della razza in due rami. I cinofili notarono che esistevano due tipi di cani da renna: a pelo corto (più veloci) e a pelo lungo (più resistenti nella statica). Si distinsero così il nostro protagonista e il cane da renna della Lapponia (lapinporokoira). Quest’ultimo conservò più qualità da lavoro per la conduzione, mentre il lapphund finlandese divenne un compagno più versatile. Nel 1945 fu scritto il primo standard, e la Federazione Cinologica Internazionale (FCI) riconobbe e separò definitivamente queste razze nella seconda metà del XX secolo. Nel 1975 fu ufficialmente registrato lo standard rivisto della razza, che fissò l’aspetto che conosciamo oggi.

Il lapphund finlandese è un cane di taglia un po’ inferiore alla media, ma grazie al folto pelo sembra più grande e massiccio. È un cane dalla struttura robusta, creato non per la velocità, ma per la resistenza. Una caratteristica importante è il formato del corpo: il tronco del lapphund è nettamente più lungo della sua altezza al garrese (indice di allungamento). Ciò gli permette di muoversi efficacemente nella neve profonda senza affondare.

Testa e muso

La testa è di grandi dimensioni, ma proporzionata al corpo, con un cranio largo e una fronte alquanto piatta, ma non “pesante”. Nei maschi la testa è nettamente più massiccia che nelle femmine, il che rende il dimorfismo sessuale in questa razza molto marcato. Lo stop (il passaggio dalla fronte al muso) è ben marcato, netto, ma non brusco. Il muso è largo e robusto, non dev’essere appuntito come quello di una volpe — è un segno di debolezza per un cane da lavoro. La canna nasale è dritta. Il tartufo è prevalentemente nero, ma può armonizzarsi con la colorazione del pelo (per esempio marrone nei cani marroni). Gli zigomi sono sviluppati, ma non sporgono. Le labbra sono ben aderenti ai denti, il che previene i traumi durante il lavoro con le renne.

Occhi: Sono lo specchio dell’anima del lapphund. Sono di media grandezza, di forma ovale (a mandorla), di solito di colore marrone scuro. Lo sguardo è sempre mite, cordiale e intelligente. In molti cani attorno agli occhi ci sono chiari “occhiali” — una particolarità della colorazione che dà espressività al muso.

Orecchie: Molto mobili, triangolari, larghe alla base. È interessante che lo standard ammetta non solo le orecchie erette, ma anche quelle semi-erette (con le punte abbassate), il che è una rarità per il gruppo degli spitz. Le orecchie sono distanziate tra loro, il che permette al cane di determinare all’istante la direzione del suono nel bosco.

Corpo e arti

Il collo è di media lunghezza, molto potente, senza giogaia, coperto di pelo folto che forma una sfarzosa criniera (specialmente nei maschi). Il corpo è robusto, raccolto. Il dorso è dritto, largo. Il rene è corto e muscoloso. Il torace è ben sviluppato, profondo e largo, il che garantisce un volume polmonare sufficiente per la corsa prolungata. Il ventre è moderatamente retratto, ma non “asciutto” come nei levrieri.

Gli arti sono muscolosi, dall’ossatura potente, dritti, paralleli tra loro visti da davanti o da dietro. Le angolazioni sono moderate. I piedi sono ovali, raccolti in un grumo, densamente coperti di pelo persino tra le dita (funziona come una racchetta da neve). La coda è di media lunghezza, attaccata alta, coperta di pelo molto fitto e lungo. In movimento si arriccia ad anello sopra il dorso o si appoggia sul fianco, a riposo può abbassarsi verso il basso. Sulla punta della coda c’è spesso un uncino a forma di J.

Pelo e colorazione

Il pelo è la corazza del lapphund. È lungo, dritto e folto, piuttosto ruvido al tatto, con un sottopelo morbido e denso, che non lascia passare l’umidità e il freddo. La colorazione può essere di qualsiasi tonalità! Il requisito principale dello standard è che il colore di base domini. I più popolari: nero focato, marrone, lupo (zonato), crema e persino “domino”. Sulla testa, sul muso, sul collo, sulla parte inferiore del torace e sugli arti sono spesso presenti focature o macchie di colore chiaro.

Se si confronta il temperamento del lapphund finlandese con altre razze nordiche, per esempio con l’indipendente husky o il fiero malamute, il finlandese è un estroverso intelligente. Gli esemplari di questa razza sono allegri, giocosi, gioviali, vivaci, energici. Al tempo stesso sono sorprendentemente tranquilli ed equilibrati in casa. I cinofili lo chiamano spesso il “tasto di spegnimento”: all’aperto il cane è pronto a correre per ore, mentre in casa sonnecchia discreto accanto ai piedi.

Particolarità della psiche:

• Assenza di aggressività: I lapphund sono stati storicamente scartati per qualsiasi manifestazione di aggressività verso l’uomo. Possono abbaiare, avvertendo dell’arrivo di un estraneo, ma non attaccheranno mai per primi. Verso gli estranei sono sospettosi, ma di solito percepiscono bene l’atteggiamento delle persone verso di sé e i loro cari.
• Orientamento all’uomo: Dipendono dalla comunicazione. Non è il cane che si può mettere in un box e a cui andare una volta al giorno a dare da mangiare. Amano quando i padroni dedicano loro attenzione, aspirano a partecipare a tutte le faccende familiari.
• Intelligenza e furbizia: Come il samoiedo, il lapphund finlandese è molto intelligente, ma ha una propria opinione. Apprendono in fretta, ma possono cercare il modo di eseguire un comando con meno sforzo.
• Amicizia con gli altri: Se il padrone è occupato, si trovano da soli un passatempo. Amano molto giocare con gli altri animali domestici, persino con i gatti, che vivono con loro fin da piccoli. Il loro istinto da pastore è dolce — non “mordono” le pecore o i gatti ai talloni, come i corgi, ma piuttosto controllano lo spazio.

Il lapphund finlandese è un sorridente spitz nordico della Lapponia: una resistente «bambinaia» soffice, equilibrato, amichevole, laborioso e devoto. È una razza da renna dei sami, uno dei cani nordici più antichi, che unisce l’instancabilità della tundra alla dolcezza con i bambini e gli altri animali. Grazie alla psiche equilibrata si adatta facilmente sia alla casa sia all’appartamento, ama il movimento e il lavoro e diventa uno splendido compagno di famiglia per persone attive. Essendo una razza autoctona è nel complesso molto sano; tra i rari rischi ci sono le malattie ereditarie degli occhi (PRA, cataratta) e la displasia dell’anca; il folto pelo muta abbondantemente in modo stagionale.

I lapphund finlandesi, come gli altri cani nordici autoctoni, si distinguono per un’ottima salute, resistenza e un sistema immunitario robusto. Da tempo immemore questi cani vivevano in rigide condizioni meteorologiche, e grazie alla dura selezione naturale hanno sviluppato un sistema immunitario resistente. Sono considerati una delle razze più sane del gruppo degli spitz.

Tuttavia, un allevamento responsabile richiede il controllo di certi marcatori genetici. I potenziali proprietari devono conoscere questi rischi:

• Malattie degli occhi: Il test più importante è il controllo per l’atrofia progressiva della retina (prcd-PRA) e la cataratta ereditaria. La maggior parte degli allevatori fa i test del DNA ai genitori, per escludere la nascita di cuccioli malati.
• Displasia dell’anca: Sebbene sia un problema dei cani grandi, nei lapphund si riscontra anch’essa. La radiografia delle articolazioni è obbligatoria per l’ammissione alla riproduzione in Finlandia e in altri paesi.
• Malattia di Pompe (GSD II): Rara malattia genetica da accumulo di glicogeno. Per fortuna, esiste un test che permette di controllare completamente questo problema nella razza.
• Calcolosi urinaria: L’unico disturbo di carattere non genetico che si incontra talvolta tra gli esemplari di questa razza è la calcolosi urinaria. Più spesso questa malattia si diagnostica nei cani anziani o nei maschi castrati con un’alimentazione scorretta. Per prevenirla, bisogna badare con attenzione alla dieta dell’animale, escludere l’eccesso di sali e garantire l’accesso costante all’acqua.

Esiste un mito secondo cui una pelliccia così sfarzosa richieda ore di spazzolatura quotidiana. Non è così. La struttura del pelo del lapphund è tale che lo sporco semplicemente non vi si attacca, e i nodi si formano molto di rado (di solito solo dietro le orecchie o all’inguine). I lapphund finlandesi sono cani per cui, come luogo di vita, si addice al meglio una casa privata con un ampio terreno. Ma, a differenza di molti cani da pastore, si adattano splendidamente all’appartamento, se ricevono un carico di attività. In questo somigliano in qualche modo allo schnauzer nano — compatti, comodi nella vita quotidiana, ma con l’animo di un grande cane.

Toelettatura:

• Spazzolatura: Alcune volte a settimana (2-3 volte) il cane va spazzolato con una spazzola a lunghi denti metallici o con un cardatore senza pallini alle estremità. Ciò massaggia la pelle e rimuove i peli morti.
• Muta: Nel periodo della muta (primavera e autunno) il pelo va spazzolato ogni giorno. Il cane getta il sottopelo in modo molto intenso. In questo periodo un bagno caldo e il soffiaggio del pelo con un compressore accelerano notevolmente il processo.
• Bagno: Si consiglia di lavare il lapphund di rado, solo in caso di sporco intenso. Il lavaggio frequente toglie lo strato di grasso protettivo, e il pelo comincia a sporcarsi e bagnarsi più in fretta.
• Igiene: Non dimenticate di pulire le orecchie del lapphund, di lavargli gli occhi con un decotto di camomilla o un’apposita lozione, di tagliargli le unghie ogni mese (se non si consumano sull’asfalto) e di pulirgli i denti ogni settimana con un dentifricio apposito per cani.

Gli esemplari di questa razza sono cani straordinariamente intelligenti, capaci praticamente di qualsiasi compito. Si può insegnare loro tutto ciò che vi viene in mente, dai numeri da circo al lavoro di ricerca. Da tempo immemore i lapphund lavoravano nel nord e aiutavano gli abitanti del luogo nella conduzione della casa, e sono tra i cani più resistenti e versatili.

Seguono splendidamente una traccia, perciò ai giorni nostri aiutano spesso i soccorritori nella ricerca di persone scomparse, o di persone rimaste sotto le macerie dopo le calamità naturali. I lapphund sono sempre all’erta, e diventano ottimi guardiani-segnalatori (ma non guardie del corpo). Grazie al carattere mite e all’aspetto “di peluche” partecipano con successo alla pet therapy — aiutano le persone malate con capacità fisiche o mentali ridotte.

Sport consigliati:

• Agility: I lapphund sono manovrabili e amano l’interazione con il padrone.
• Nosework: La ricerca di odori impegna splendidamente il loro cervello.
• Servizio da pastore: Se c’è la possibilità, provate le lezioni con le pecore. Risveglia i loro antichi istinti, come fa il vallhund svedese.
• Obedience: Obbedienza ad alto livello, ma gli allenamenti devono essere interessanti.

La regola principale nell’addestramento del “finlandese”: nessuna coercizione. Solo rinforzo positivo. Se fate pressione sul cane, si “spegnerà” semplicemente e smetterà di reagire. Gli allenamenti devono essere vari, altrimenti il lapphund si annoierà e perderà interesse. Uno splendido stimolo per l’esecuzione dei compiti saranno i bocconcini e una lode sincera.

La dieta del lapphund finlandese dev’essere completa e bilanciata. Questi cani hanno un metabolismo efficiente, perciò hanno bisogno di meno cibo per chilo di peso rispetto a molte altre razze. La sovralimentazione è il principale nemico della loro salute.

Potete scegliere una di due strade: cibo secco di qualità (di classe super premium o holistic) o alimentazione naturale (carne cruda, frattaglie, verdure). Non è consigliabile mescolare questi due tipi di alimentazione nella stessa ciotola.

Di solito i lapphund che vivono nei cortili delle case private consumano più energia, specialmente nel periodo invernale. Per questo si può aumentare un po’ l’apporto calorico della dieta a spese dei grassi animali. Ricordate che i cereali (riso, grano saraceno) non sono obbligatori per un carnivoro, servono solo da riempitivo economico e fonte di energia, la loro quota non deve superare il 10-20%. Soia, legumi e dolci sono rigorosamente vietati. Il lapphund adulto è meglio nutrirlo due volte al giorno dopo la passeggiata. Ricordate che i lapphund devono bere una quantità sufficiente di acqua per la prevenzione della calcolosi urinaria, specialmente se sono a cibo secco.

• Riflesso di soprassalto (Startle reflex): I lapphund finlandesi hanno un’unica reazione innata al movimento o al suono improvviso. Non fuggono, ma scattano all’istante indietro e si girano di fronte al pericolo. È un’abilità vitale per evitare gli zoccoli delle renne, che a volte si confonde con la timidezza.
• Naso da neve: D’inverno il naso nero del lapphund può schiarirsi e diventare rosa al centro. Questo fenomeno si chiama “naso invernale” ed è la norma.
• Eroi dell’epica: Secondo le leggende finlandesi, i lapphund nacquero dal vento e dalla neve, per riscaldare i cuori delle persone nella notte polare.

I lapphund finlandesi abbaiano molto?
Sì, è una razza “chiacchierona”. L’abbaio era il loro strumento di lavoro per guidare la mandria. Tuttavia, con una corretta educazione non abbaiano senza motivo. Il comando “silenzio” va insegnato tra i primi.

Sono adatti agli allergici?
No, il lapphund finlandese ha un fitto sottopelo e perde pelo abbondantemente, il che lo rende una scelta non ideale per persone con una forte allergia al pelo o alla saliva del cane.

Il lapphund finlandese può vivere all’aperto tutto l’anno?
Grazie al loro pelo sopportano facilmente il gelo fino a -40°C. Tuttavia, come menzionato sopra, per loro è di importanza critica il contatto sociale. Vivere in un box senza il contatto con la famiglia è per loro il più grande tormento.