Cão de Castro Laboreiro

La storia delle origini del Cão de Castro Laboreiro, purtroppo, non ha fonti scritte precise, ma si ritiene che sia una delle razze più antiche della penisola iberica. Le sue radici affondano in secoli lontani, e la sua formazione avvenne nelle condizioni isolate della regione montuosa di Castro Laboreiro, nel nord del Portogallo, che ha dato il nome alla razza. Questa località, caratterizzata da un clima rigido e dai massicci montuosi di Peneda e Suajo, fu la culla di questi cani resistenti.

La funzione principale della razza per secoli fu la difesa dei bovini e degli altri animali dagli attacchi dei lupi, diffusi in questa regione. L’isolamento favorì la conservazione della purezza del sangue e delle doti da lavoro uniche. I cani vivevano accanto ai pastori, conducendo una vita semi-selvatica, il che temprò il loro carattere, rendendoli autonomi, intelligenti e capaci di prendere decisioni senza l’intervento dell’uomo. A differenza di molte altre razze, il Cão de Castro Laboreiro non ha praticamente subìto l’influenza delle tendenze «di moda» nella cinofilia, conservando il suo aspetto e il suo temperamento originari. Solo nel 1935 fu approvato il primo standard della razza, un passo verso il suo riconoscimento ufficiale.

Il Cão de Castro Laboreiro è un cane di tipo mastinoide, ma dalla struttura più leggera e atletica, che ricorda il lupo. Ha proporzioni armoniose, ossatura solida e muscolatura sviluppata, che testimoniano la sua forza e la sua agilità.

• Testa: di media grandezza, asciutta, un po’ allungata. Il cranio è moderatamente largo. Lo stop dalla fronte al muso è dolce.
• Muso: allungato, dritto, si assottiglia verso il tartufo, ma non appuntito.
• Tartufo: grande, con narici ben sviluppate, sempre di colore nero.
• Occhi: di media grandezza, a mandorla, obliqui. Il colore va dal nocciola chiaro al marrone scuro, in accordo con il colore di base. Lo sguardo è intelligente, vigile, a volte severo.
• Orecchie: attaccate alte, pendenti, di forma triangolare, di media grandezza, sottili e lisce.
• Collo: potente, corto, senza giogaia.
• Corpo: di formato rettangolare. Il torace è largo e profondo. Il dorso è dritto e solido.
• Arti: dritti, paralleli, con ossa solide e muscolatura sviluppata. I piedi sono rotondi, «da gatto», con cuscinetti spessi.
• Coda: di media lunghezza, a sciabola. A riposo è abbassata, in eccitazione si solleva sopra la linea del dorso.
• Pelo: corto (circa 5 cm), fitto, ruvido al tatto, protegge bene dalle intemperie. Il sottopelo è assente o poco sviluppato.
• Colore: il più diffuso e desiderato è il colore «di montagna» o «lupino» — tigrato su fondo grigio, fulvo o rosso. Può essere presente una maschera nera.

Il carattere del Cão de Castro Laboreiro è il risultato di una selezione secolare, orientata a creare il guardiano ideale. È un cane di un solo padrone, al quale è sconfinatamente devoto. Verso i membri della sua famiglia si comporta con amore e dolcezza, è paziente con i bambini, consapevole della propria forza. Tuttavia il suo tratto principale è la vigilanza e la diffidenza verso gli estranei. È sempre in guardia, controllando il suo territorio.

Questi cani non sono inclini a un’aggressività immotivata, ma senza esitazione useranno la forza se percepiscono una minaccia reale per la loro famiglia o proprietà. La loro reazione è fulminea. Sono molto intelligenti e autonomi, il che può creare qualche difficoltà nell’addestramento per i proprietari inesperti. La razza ha un istinto di difensore spiccato, simile a quello che si può osservare in altre razze da pastore, ad esempio nel Pastore della Bucovina, anch’esso noto per la sua devozione e le sue doti di guardia.

Particolarità dell’abbaio

Una delle particolarità più interessanti della razza è il suo abbaio. Inizia con suoni bassi, profondi, di avvertimento, che passano gradualmente a note alte e penetranti, simili a un ululato. Questa gamma acustica dà l’impressione che il territorio sia sorvegliato da un intero branco di cani, il che è un efficace espediente psicologico per scoraggiare predatori e ospiti indesiderati.

Prima di prendere un cane così impegnativo, conviene soppesare tutti i pro e i contro.

Il Cão de Castro Laboreiro è un guardiano di montagna portoghese dalla voce «camaleontica»: calmo, vigile, equilibrato e devoto alla famiglia. È un raro e antico guardiano di greggi del nord del Portogallo, che ancora oggi difende le mandrie dai lupi; è diffidente verso gli estranei e ha un abbaio unico dalla tonalità variabile — dai bassi all’ululato acuto. Con la sua famiglia è calmo e buono con i bambini, ma per l’autonomia, la diffidenza verso gli estranei e il bisogno di spazio non è per il principiante o l’appartamento. Come razza di montagna è nel complesso robusto; tra i rischi ci sono la displasia dell’anca, la torsione dello stomaco e le otiti.

Il Cão de Castro Laboreiro è una razza formatasi in condizioni di selezione naturale, perciò si distingue per salute robusta e resistenza. Le malattie genetiche non le sono tipiche, per l’assenza di inbreeding e di intervento artificiale nell’allevamento. Tuttavia, come tutti i cani grandi, possono avere una predisposizione ad alcuni problemi:

• Displasia dell’anca e del gomito: è un problema diffuso per le razze grandi. È importante garantire un’alimentazione corretta nel periodo di crescita, evitare sforzi eccessivi sulle articolazioni del cucciolo e controllare il peso del cane per tutta la vita.
• Torsione dello stomaco: anch’essa un rischio per i cani grandi dal torace profondo. Per prevenirla, alimentate il cane in porzioni più piccole 2-3 volte al giorno e non permettete giochi attivi subito dopo il pasto.

Nel complesso, questi cani si ammalano di rado. Controlli preventivi regolari dal veterinario, vaccinazioni tempestive e trattamenti antiparassitari sono la base della salute del vostro beniamino. È importante ricordare che uno stile di vita attivo è fondamentale per mantenere la forma fisica e psicologica di questa razza.

La cura di questo cane è semplice, ma richiede sistematicità. Sono abituati alla vita all’aperto, perciò la soluzione ideale per loro è una casa privata con un ampio terreno ben recintato.

Cura del pelo

Il pelo corto e ruvido non richiede una cura complessa. Basta spazzolarlo una volta a settimana con una spazzola o un guanto di gomma, per rimuovere i peli morti e mantenere la pulizia. La muta avviene due volte l’anno, e in questo periodo bisognerà spazzolare il cane più spesso. Il bagno va fatto solo in caso di estrema necessità, poiché un lavaggio frequente può danneggiare lo strato protettivo naturale della pelle.

Procedure igieniche

• Orecchie: controllate regolarmente i padiglioni auricolari per la presenza di sporco o segni di infiammazione. Pulitele all’occorrenza con una lozione apposita.
• Occhi: curate la pulizia degli occhi, rimuovendo le secrezioni naturali con un dischetto di cotone imbevuto di acqua pulita.
• Unghie: se il cane si muove molto su superfici dure, le unghie si consumano naturalmente. Altrimenti vanno tagliate una volta al mese.
• Trattamenti antiparassitari: non dimenticate i trattamenti regolari contro pulci, zecche ed elminti.

È l’aspetto chiave nell’educazione del Cão de Castro Laboreiro. Per la loro tendenza alla dominanza e il carattere indipendente, hanno bisogno di un proprietario dalla mano ferma e dal carattere calmo e sicuro. Dovete diventare per il cane un’autorità indiscussa, il «capobranco», altrimenti cercherà di assumersi lui questo ruolo. L’addestramento deve basarsi sul rispetto reciproco, sulla coerenza e sul rinforzo positivo. La durezza e le punizioni fisiche sono inammissibili e possono portare all’aggressività.

La socializzazione precoce è di vitale importanza. Fin da cucciolo, abituate il cane a persone, suoni, luoghi e altri animali diversi (sotto controllo). Questo aiuterà a far crescere un cane equilibrato e adeguato, capace di distinguere una minaccia reale da una situazione ordinaria. Esigenze educative simili le hanno anche altri cani da guardia portoghesi, come il Cão da Serra da Estrela e il Rafeiro do Alentejo, anch’essi apprezzati per la loro autonomia e i loro istinti protettivi.

Nell’alimentazione questi cani sono frugali, ma per il mantenimento della salute e dell’energia la dieta deve essere di qualità e bilanciata. Potete scegliere sia crocchette secche di qualità di classe premium o super-premium per razze grandi e attive, sia un’alimentazione naturale. Raccomandazioni simili sull’alimentazione delle razze grandi si possono applicare anche al Bullmastiff, anch’esso bisognoso di controllo del peso e della salute delle articolazioni.

Con l’alimentazione naturale la base della dieta (circa il 70%) deve essere costituita da carne cruda magra (manzo, tacchino) e frattaglie. Alla dieta conviene inoltre includere:

• Pesce di mare (senza lische).
• Latticini fermentati (ricotta, kefir).
• Cereali (riso, grano saraceno).
• Verdure e frutta (carota, zucca, mele).
• Uova (1-2 volte a settimana).

È severamente vietato dare al cane:

• Ossa tubolari
• Affumicati, dolci, prodotti da forno
• Patate, legumi
• Cibo con spezie e sale

1. Il nome «Cão de Castro Laboreiro» si traduce letteralmente come «cane di Castro Laboreiro».
2. Questa razza è considerata un patrimonio nazionale del Portogallo.
3. L’unico abbaio «polifonico» è uno dei biglietti da visita della razza.
4. Il Cão de Castro Laboreiro è una delle razze più rare al mondo. La maggior parte degli esemplari vive ancora nella sua patria storica.
5. Grazie alla loro resistenza, questi cani possono pattugliare i pendii montani per ore senza stancarsi.