Chesapeake Bay Retriever

La storia del chesapeake bay retriever è una delle più interessanti e romantiche del mondo della cinofilia. Comincia nel 1807, quando al largo della costa dello stato del Maryland naufragò il brigantino inglese “Canton”. L’equipaggio e il carico furono salvati, e insieme a essi — due cuccioli di razza terranova (o, più precisamente, del piccolo terranova, noto anche come cane di Sant’Giovanni). Un cane rosso di nome Sailor e una femmina nera di nome Canton furono donati a gentiluomini del posto, che ne apprezzarono le notevoli doti per il lavoro in acqua.

Questi cani non erano imparentati e non furono mai incrociati tra loro, ma furono proprio essi a diventare i progenitori della nuova razza. Nel corso del XIX secolo i loro discendenti furono incrociati con altre razze che vivevano nella zona della baia di Chesapeake. Tra queste, probabilmente, vari retriever, in particolare il curly coated retriever, nonché cani da acqua come l’irish water spaniel e, forse, persino segugi locali per migliorare l’olfatto e la resistenza. L’obiettivo principale della selezione era creare un cane capace di lavorare tutto il giorno nelle acque gelide della baia, riportando centinaia di anatre abbattute. Nacque così il chesapeake — un cane di forza, resistenza incredibili e con un pelo idrorepellente unico. Già nel 1878 la razza fu ufficialmente riconosciuta, e nel 1964 il chesapeake bay retriever divenne il simbolo ufficiale dello stato del Maryland.

Il chesapeake bay retriever è un cane di corporatura solida, equilibrata e potente. Il suo aspetto parla di forza e resistenza, necessarie per lavorare in condizioni difficili. Il tratto chiave della razza è la funzionalità, non la bellezza raffinata. Ogni dettaglio del suo esteriore ha una destinazione pratica.

Il pelo del chesapeake è il suo principale patrimonio e la sua differenza chiave dagli altri retriever. È composto da un pelo di copertura corto, ruvido e ondulato e da un denso sottopelo fine e lanoso. Il sottopelo contiene una grande quantità di lubrificazione grassa naturale, che agisce da impermeabilizzante. Grazie a essa l’acqua semplicemente non raggiunge la pelle del cane, permettendogli di restare asciutto e caldo anche dopo una lunga permanenza in acqua gelida. Al tatto il pelo risulta leggermente untuoso, e proprio per questo ha un odore specifico, muschiato, che può essere piuttosto forte, soprattutto quando il cane è bagnato. È un aspetto importante da considerare per i futuri proprietari che intendono tenere il cane in appartamento.

Il carattere del chesapeake bay retriever è complesso e sfaccettato. Non è il tipico retriever dal sorriso perenne stampato in faccia come il labrador retriever. Il chessie è un cane serio, deciso, a volte testardo e molto intelligente. Tendono a essere “cani di un solo padrone” o di una sola famiglia, verso la quale nutrono un’incredibile devozione e amore.

• Intelligenza e capacità di apprendimento: I chesapeake sono molto svegli e imparano in fretta, ma la loro intelligenza si unisce all’indipendenza. Possono mettere in dubbio i comandi se non ne vedono il senso.
• Fedeltà: Si legano profondamente alla propria famiglia e sono ottimi difensori. La loro natura protettiva può manifestarsi con una certa diffidenza verso gli sconosciuti.
• Energia: È una razza molto energica, che ha bisogno di un intenso esercizio fisico e mentale quotidiano. Senza un “lavoro” il chessie può diventare distruttivo e ingestibile.
• Rapporto con bambini e altri animali: Con una corretta socializzazione fin da piccolo, i chesapeake vanno d’accordo con i bambini della propria famiglia, trattandoli con pazienza e proteggendoli. Tuttavia possono essere dominanti e insofferenti verso gli altri cani, soprattutto dello stesso sesso.

Toelettatura e cura del pelo

La cura dell’unico pelo del chesapeake è sorprendentemente semplice. La regola principale è non esagerare. Una spazzolatura settimanale con una spazzola di gomma o un guanto da massaggio è sufficiente per rimuovere il pelo morto e distribuire in modo uniforme la lubrificazione grassa naturale. Il chessie va lavato il più raramente possibile, solo in caso di estrema necessità, e preferibilmente senza shampoo, per non eliminare lo strato oleoso protettivo. Se il lavaggio è necessario, usate shampoo appositi per cani dal pelo oleoso. Un bagno frequente può fare in modo che il pelo cominci a bagnarsi, e il cane avrà freddo. Le unghie di norma si consumano da sole, ma conviene controllarle una volta al mese. Particolare attenzione va rivolta alle orecchie, esaminandole e pulendole regolarmente per prevenire le infezioni.

Esercizio fisico e attività

Il chesapeake bay retriever è una razza “da lavoro” fino al midollo. L’esercizio gli è vitale. Una semplice passeggiata al guinzaglio due volte al giorno per lui non è un allenamento, ma solo un riscaldamento. Le occupazioni ideali per il chessie sono:

• Nuoto e riporto dall’acqua: è il suo elemento e la sua vera vocazione.
• Lunghe escursioni su terreno accidentato.
• Sport cinofili specializzati: agility, obedience, dock diving, prove di lavoro in campo.
• Giochi che stimolano la mente: ricerca di oggetti, nascondino, giocattoli interattivi.

Senza sufficiente attività, l’energia inutilizzata sarà indirizzata alla distruzione della vostra casa e del vostro giardino.

L’addestramento del chesapeake è una sfida che richiede pazienza, coerenza e comprensione della psicologia della razza. Per via della loro elevata intelligenza e testardaggine, non eseguiranno ciecamente i comandi. Devono rispettare il proprio padrone e vedere in lui un leader. L’addestramento va cominciato il più presto possibile. La socializzazione precoce e intensa è assolutamente fondamentale per questa razza. Il cucciolo va fatto conoscere con persone, suoni, luoghi e altri animali diversi, perché cresca un cane sicuro ed equilibrato.

I metodi di addestramento devono essere giusti, ma fermi. La durezza e le punizioni fisiche non fanno che peggiorare la situazione e possono provocare aggressività. Il rinforzo positivo funziona meglio, ma il chessie non sempre è disposto a lavorare per una semplice leccornia — per lui la ricompensa migliore è spesso la lode del padrone amato o la possibilità di riportare un oggetto. È importante ricordare che il chesapeake si distingue dagli altri retriever, come il giocoso nova scotia duck tolling retriever o l’elegante flat coated retriever, per la sua serietà e la sua propensione a prendere decisioni in autonomia.

1. Cane simbolo dello stato: Dal 1964 il chesapeake bay retriever è la razza canina ufficiale dello stato del Maryland, USA.
2. Occhi unici: I loro caratteristici occhi giallastri o ambrati sono uno dei biglietti da visita della razza.
3. “Bocca morbida”: Malgrado le potenti mascelle, i chessie sono famosi per la loro capacità di riportare la selvaggina con grande delicatezza, senza danneggiarla.
4. Memoria impareggiabile: I cacciatori notano la capacità di questi cani di ricordare il punto di caduta di più uccelli contemporaneamente e di riportarli a turno.
5. Entusiasmo da lavoro: Si dice che il chesapeake possa riportare 100-200 anatre in una sola giornata di lavoro in acqua gelida.

Il chesapeake bay retriever è adatto a una famiglia con bambini?

Sì, ma con qualche riserva. Se il chessie è cresciuto insieme ai bambini, sarà paziente con loro e ne diventerà un difensore affidabile. Tuttavia, per via della sua forza e della sua energia, può spingere accidentalmente un bambino piccolo. L’interazione con i bambini deve sempre avvenire sotto la sorveglianza di un adulto.

È vero che i chesapeake hanno un odore forte?

Sì, il loro pelo oleoso e impermeabile ha un caratteristico odore muschiato, che alcuni trovano sgradevole. L’odore si accentua quando il cane è bagnato. Non è un segno di malattia o di cattiva igiene, ma una caratteristica naturale della razza.

In che cosa il chesapeake si distingue dal labrador?

Benché entrambe le razze siano retriever, hanno un temperamento molto diverso. Il labrador è più cordiale con tutti, aperto e giocoso. Il chesapeake è più serio, riservato con gli sconosciuti, ha istinti protettivi più forti ed è incline alla dominanza. Il pelo del chesapeake è ondulato e oleoso, a differenza del pelo liscio del labrador.

Il chesapeake può vivere in appartamento?

È altamente sconsigliato. I chesapeake hanno bisogno di spazio, idealmente di una casa con un ampio cortile ben recintato. Necessitano di molta più attività fisica di quanta se ne possa garantire in un appartamento di città. Inoltre, il loro odore può diventare un problema in un ambiente chiuso.