Bracco tedesco a pelo lungo (Deutsch Langhaar)

La storia del Deutsch Langhaar è la storia di una selezione tedesca mirata, volta a creare l’aiutante di caccia ideale e versatile. A differenza di molte razze, la cui origine si perde nei secoli, il cammino del Langhaar è chiaramente documentato.

La formazione della razza risale alla fine del XIX secolo. Prima di allora in Germania esistevano molti tipi di cani da ferma a pelo lungo (ted. “Wachtelhund” — cane da quaglia, “Habichtshund” — cane da astore), usati per diversi tipi di caccia. Fu il loro sangue a stare alla base della futura razza. L’obiettivo principale degli allevatori era unire in un solo cane la capacità di lavorare in campo (cerca e ferma sull’uccello), nel bosco (lavoro di traccia) e in acqua (riporto della selvaggina).

I primi rappresentanti della razza erano piuttosto potenti, ben costruiti, un po’ pesanti e persino simili a un orso, con un carattere brusco e duro. Erano ottimi lavoratori, ma mancavano di eleganza e velocità.

Il punto di svolta nella storia fu la decisione di “nobilitare” la razza. Negli anni Venti gli allevatori cominciarono a incrociare i Langhaar con razze inglesi, in particolare i setter Gordon e i setter irlandesi. Questo “apporto di sangue” cambiò radicalmente la morfologia: il cane divenne più leggero, più fine, acquisì una caratteristica raffinatezza nei movimenti e un aspetto più nobile. Il rozzo “orso” si trasformò in un elegante atleta.

La data ufficiale d’inizio dell’allevamento in purezza è considerata il 1879. E nel 1897 il barone von Schorlemer redasse il primo standard dettagliato per il Deutsch Langhaar, ponendo le basi dell’allevamento moderno. È interessante che a quel tempo la razza fosse divisa per colore. I cani di colore marrone e bianco-marrone venivano registrati come Deutsch Langhaar, mentre quelli bianco-neri stettero alla base di un’altra razza, seppur molto affine — il grande Münsterländer.

Gli allevatori moderni continuano a dedicare la massima attenzione proprio alle doti di lavoro dei Langhaar, cercando di preservarli come cani da caccia versatili, capaci di adattarsi a qualsiasi condizione.

Il Deutsch Langhaar è un cane forte e muscoloso, ma al contempo elegante, dalle linee scorrevoli. Non deve essere né troppo massiccio né troppo leggero. Il suo aspetto emana forza, resistenza e nobiltà.

• Testa: Nobile, allungata. Cranio leggermente convesso. Il passaggio dalla fronte al muso (stop) è dolce, non brusco. Il muso e la regione cranica devono avere all’incirca la stessa lunghezza.
• Occhi: Marroni, preferibilmente della tonalità più scura possibile. Le palpebre sono ben aderenti. Lo sguardo è intelligente e calmo.
• Orecchie: Pendenti, attaccate non troppo basse, leggermente rivolte in avanti. Sono larghe alla base e arrotondate alle estremità, coperte di pelo lungo e ondulato (frange), che ricade a ciocche.
• Corpo: Robusto. Dorso dritto, solido, non troppo lungo. Il garrese è ben marcato. Il rene è molto muscoloso. Il torace è profondo (arriva ai gomiti o poco più in basso) e ampio, ma non a botte.
• Coda: Attaccata alta, dritta o leggermente a sciabola. A riposo è portata in orizzontale o un po’ abbassata. Coperta di pelo lungo, che forma una bella “frangia” o “bandiera”.
• Arti: Diritti, paralleli, con ossa robuste e muscolatura ben sviluppata. Le zampe sono compatte, serrate, con pelo folto tra le dita.

Pelo e colore

L’ornamento principale della razza è, naturalmente, il pelo. Deve essere liscio, ben aderente, con un buon sottopelo che protegge il cane dalle intemperie e dall’acqua fredda. Il pelo non deve essere né troppo riccio né arruffato.

Sul dorso e sui fianchi la lunghezza del pelo è di 3-5 cm. Sul collo, sul petto e sul ventre può essere più lungo, formando un “jabot” e una “gonna”. Sulla testa il pelo è molto più corto, ma più lungo che nei cani da ferma a pelo corto. Le orecchie sono coperte di lunghe frange. Anche sulla parte posteriore degli arti ci sono le “frange”, e sulla coda una folta bandiera.

Lo standard FCI ammette diversi colori principali:

• Marrone uniforme: Colore intenso e profondo.
• Marrone con marcature bianche: Possibili macchie bianche sul petto (“stella”) e sulle zampe.
• Roano scuro (schimmel scuro): Colore di base marrone, ma con il pelo fittamente mescolato a peli bianchi.
• Roano chiaro (schimmel chiaro): Colore di base bianco, con fitta picchiettatura e macchie marroni.
• Trota (Trout roan): Innumerevoli piccole picchiettature marroni su sfondo bianco.

Il cane tedesco a pelo lungo ha un temperamento eccezionalmente equilibrato. È uno dei tratti chiave della razza, fissato nello standard. È calmo, riservato, cordiale e facile da gestire. Ai Langhaar è del tutto estranea l’aggressività o il nervosismo. È un cane dalla psiche solida, sicuro di sé, ma non presuntuoso.

Si legano saldamente a tutti i membri della famiglia del padrone. Non è un cane di un solo padrone, dona il suo amore a tutti coloro che considera il “suo branco”. I Langhaar sono noti per la loro dolcezza verso i bambini, sono pazienti e partecipano con piacere ai giochi. Tuttavia, come con ogni cane grande, l’interazione con i bambini piccoli va controllata.

Al contempo il Langhaar è un ottimo cane da guardia (watchdog). Non è aggressivo, ma è sempre attento e diffidente verso gli estranei. Il suo abbaio squillante vi avviserà senz’altro dell’arrivo di ospiti o di qualcosa di insolito sul suo territorio. Ma non è un cane da difesa (guard dog) nel senso che non è incline all’attacco.

La cosa più importante nel carattere del Langhaar è il bisogno di contatto con l’uomo. Non tollerano la solitudine e non sono adatti a essere tenuti in un recinto. Lasciato solo a lungo, il Langhaar si rattristerà, il che può portare a comportamenti distruttivi. È un cane-partner, che vuole starvi accanto, che sia sul divano o in campo.

Non si può parlare di questa razza senza citarne la destinazione principale. Il Deutsch Langhaar è l’élite venatoria. Appartiene ai cani da ferma “versatili”, il che significa la capacità di lavorare in qualsiasi condizione e su qualsiasi selvaggina.

• Lavoro in campo (prima dello sparo): Il cane usa il naso alto, perlustrando metodicamente il campo alla ricerca dell’uccello. Trovata la selvaggina, va in ferma classica — si immobilizza, indicando al cacciatore la direzione.
• Lavoro di traccia (bosco): Grazie al sangue dei segugi (Bracken), il Langhaar lavora benissimo sulla traccia di sangue, cercando il capo ferito (cervo, cinghiale, volpe).
• Lavoro in acqua (dopo lo sparo): È uno dei punti di forza della razza. I Langhaar adorano l’acqua. Il loro pelo con folto sottopelo protegge benissimo dal freddo, permettendo di riportare le anatre anche dall’acqua gelida del tardo autunno.
• Riporto: Hanno una predisposizione innata al riporto della selvaggina, che eseguono con delicatezza, senza danneggiare la preda.

Per questa propensione al lavoro minuzioso e alla perlustrazione accurata del terreno, alcuni lo considerano un po’ lento a caccia rispetto ad altri cani da ferma. Ma questa “lentezza” è in realtà accuratezza. Il Langhaar non tralascia un solo lembo di terreno. È l’aiutante ideale per una caccia riflessiva e senza fretta.

La razza ha molto in comune con altri cani da ferma versatili, come il cane da starna di Drenthe, ma si distingue per il pelo più lungo. Il suo lavoro in campo ricorda un po’ quello degli spaniel, motivo per cui è stato inserito nel tipo “spaniel” nella classificazione FCI, sebbene non lo sia in senso stretto, come invece l’épagneul bleu picard.

Come ogni razza, il Deutsch Langhaar ha i suoi pregi e i suoi difetti. È importante valutarli con lucidità prima di decidere di prendere un cane simile.

Tenere un Deutsch Langhaar significa prima di tutto soddisfare il suo bisogno di movimento. Tutto il resto è secondario. Questo cane non è assolutamente adatto alla vita in un piccolo appartamento o a persone che conducono uno stile di vita sedentario.

Esigenze di attività e di esercizio

Non è il cane a cui basta una passeggiata di 15 minuti intorno a casa. Il Langhaar ha bisogno di almeno 1,5-2 ore di intensa attività fisica al giorno. E non è una semplice camminata al guinzaglio.

• Corsa libera: Al cane va data la possibilità di correre senza guinzaglio in un luogo sicuro (bosco, campo, grande parco).
• Nuoto: È il loro elemento. Se c’è uno specchio d’acqua nei paraggi, il Langhaar sarà il cane più felice.
• Giochi e riporti: Adorano riportare oggetti, cercare giocattoli nascosti.
• Impegno mentale: Correre soltanto non basta. La loro intelligenza richiede compiti. Può essere l’apprendimento di trucchi, attività di ricerca o allenamenti venatori.

Se il Langhaar non riceve sufficiente attività, la sua energia inespressa troverà uno sfogo in comportamenti distruttivi: rosicchiare i mobili, abbaiare, scavare buche in giardino.

Cura del pelo del Deutsch Langhaar

La lunghezza del pelo del Langhaar (circa 3-5 cm) non richiede una complessa toelettatura professionale, ma necessita di una cura regolare da parte del proprietario. L’obiettivo principale è evitare la formazione di feltri e mantenere la salute della pelle.

Il bracco tedesco a pelo lungo è un aristocratico tuttofare a pelo lungo dei boschi tedeschi: calmo, intelligente e devoto, un raro cane da ferma dal pelo serico. È più calmo ed equilibrato del Kurzhaar e del Drahthaar, un affidabile cacciatore da lavoro e un tenero compagno per una famiglia attiva. Ha bisogno di molto movimento e della cura del pelo lungo. Sul fronte salute sono tipici la displasia articolare, le otiti e il rischio di torsione gastrica.

Il Deutsch Langhaar è in generale considerato una razza sana e resistente, soprattutto le linee da lavoro. Grazie a una selezione rigorosa in Germania, la razza ha evitato molte malattie ereditarie. Tuttavia, come ogni cane grande e attivo, ha una predisposizione a determinati problemi.

Principali rischi per la salute:

• Torsione gastrica (GDV o “Bloat”): È una condizione estremamente pericolosa, tipica dei cani grandi con torace profondo. Lo stomaco si torce, bloccando la fuoriuscita di gas e cibo. La condizione si sviluppa fulmineamente e richiede un intervento veterinario immediato.
  • Prevenzione: Nutrite il cane 2-3 volte al giorno in porzioni più piccole, evitate giochi attivi o corsa subito dopo il pasto (almeno un’ora di “riposo”), usate ciotole per l’alimentazione lenta.
• Infezioni auricolari (otite): Come già detto, è il problema n. 1 per i Langhaar. Orecchie pendenti + amore per l’acqua = paradiso per batteri e funghi.
  • Prevenzione: Pulizia regolare e accurata asciugatura delle orecchie dopo ogni contatto con l’acqua.
• Displasia dell’anca (Hip Dysplasia): Problema diffuso nelle razze grandi. È uno sviluppo anomalo dell’articolazione, che porta ad artrite e dolore.
  • Prevenzione: Acquistate un cucciolo da allevatori responsabili che testano i genitori. Non sovraccaricate fisicamente il cucciolo mentre lo scheletro cresce, e mantenete un peso sano per tutta la vita del cane.
• Osteocondrosi (OCD): Malattia della crescita delle cartilagini nelle articolazioni, più spesso in quelle della spalla.
• Malattie del sangue: Rare, ma si riscontrano la malattia di von Willebrand (disturbo della coagulazione) e la trombocitopatia.
• Problemi agli occhi: Entropion (rovesciamento della palpebra verso l’interno) o ectropion (rovesciamento verso l’esterno).

Unendo una cura attenta, un’alimentazione bilanciata e un adeguato livello di attività fisica, potete aspettarvi un’ottima forma fisica del vostro aiutante a quattro zampe e lunghi anni di vita felice.

Intelligenti e svegli, i cani tedeschi a pelo lungo si prestano facilmente all’addestramento. Sono letteralmente fatti per l’interazione con l’uomo e cercano di compiacere il padrone. Di norma sono docili aiutanti di caccia, che eseguono volentieri i comandi.

Tuttavia la loro intelligenza fa sì che si annoino in fretta di un’addestramento privo di senso. L’addestramento deve essere:

• Coerente: Le regole stabilite una volta non devono cambiare.
• Positivo: I Langhaar rispondono benissimo a lodi, premietti e gioco. Sono sensibili al tono di voce e percepiscono male le grida o le punizioni fisiche.
• Precoce: La socializzazione va iniziata il prima possibile. Fate conoscere al cucciolo persone, suoni, luoghi e altri cani (equilibrati) diversi.

Particolare attenzione va riservata al controllo dell’istinto venatorio. Anche se non siete cacciatori, il cane andrà in ferma sui piccioni al parco. È importante insegnare fin da piccolo al cane il comando “Vieni!” e renderne l’esecuzione impeccabile. È la garanzia della sicurezza durante le passeggiate senza guinzaglio.

L’alimentazione del Langhaar ha due priorità principali: sostenere l’elevato livello di energia e prevenire la torsione gastrica e l’obesità.

• Non sovralimentate: È importante non sovralimentare i rappresentanti di questa razza, soprattutto se il vostro Langhaar non è impegnato nella caccia o in allenamenti intensi. Il peso in eccesso è un enorme carico sulle articolazioni.
• Alimento di qualità: Scegliete un alimento secco di alta qualità per cani attivi di taglia grande. Se preferite l’alimentazione naturale, la base della dieta (non meno del 60-70%) deve essere carne magra (manzo, tacchino, pollo), non cereali o gli avanzi della cena del padrone.
• Regime di alimentazione: Non nutrite mai il cane adulto una sola volta al giorno! Suddividete la razione giornaliera in 2, o meglio ancora 3 pasti. Questo riduce il rischio di GDV.
• Acqua: Il cane deve avere sempre accesso ad acqua potabile fresca, soprattutto dopo l’attività fisica.

• Il nome parla da sé: “Deutsch Langhaar” dal tedesco si traduce letteralmente come “Tedesco a pelo lungo”.
• Quattro in uno: È una delle poche razze nelle cui vene scorre ufficialmente il sangue di quattro diversi tipi di cani da caccia: da uccelli, da astore (per la falconeria), da acqua e segugi (Bracken).
• Maestri dei comandi silenziosi: I cacciatori esperti notano che i Langhaar sono ottimamente addestrati a rispondere a comandi silenziosi — gesti, fischi. Questo permette di mantenere il silenzio in campo.
• Dall’orso all’atleta: La razza ha compiuto il cammino da cane pesante e “orsino” a elegante e raffinato cane da ferma, grazie all’apporto di sangue dei setter inglesi.
• Divisione per colore: In passato i cuccioli di Langhaar bianco-neri non venivano riconosciuti e furono separati in una razza distinta — il grande Münsterländer.

Il bracco tedesco a pelo lungo è adatto alla vita in appartamento?

No, è estremamente sconsigliato. La razza ha bisogno di spazio. Le condizioni ideali sono una casa indipendente con un terreno ben recintato, dove il cane possa trascorrere tempo all’aperto (ma non viverci in permanenza), e lunghe passeggiate quotidiane fuori dal cortile.

Come va d’accordo il Langhaar con i bambini e gli altri animali?

Sono noti per la loro dolcezza e pazienza verso i bambini, il che ne fa ottimi cani di famiglia. Con altri cani di solito vanno d’accordo, soprattutto con una socializzazione precoce. Ma con i piccoli animali (gatti, conigli, uccelli domestici) è tutto più complicato. Hanno un istinto venatorio straordinariamente forte. Se il Langhaar non è cresciuto insieme a un gatto fin da piccolo, molto probabilmente lo percepirà come una preda.

Si può prendere un Langhaar se non si è cacciatori?

Sì, ma solo se siete disposti a sostituire la caccia con un’altra attività intensa. Può essere lo sport (ad esempio il canicross — corsa con il cane), lunghe (2-3 ore) escursioni nel bosco o in montagna, attività regolari di ricerca di oggetti, o semplicemente uno stile di vita molto attivo. Se il cane resta semplicemente sdraiato sul divano, diventerà infelice e problematico.

Il bracco tedesco a pelo lungo perde molto pelo?

Sì, perdono pelo, soprattutto stagionalmente (in primavera e in autunno), quando cambiano il folto sottopelo. Una spazzolatura regolare (1-2 volte a settimana, e ogni giorno nel periodo di muta) aiuterà a tenere la situazione sotto controllo.