German Rex

La storia del German Rex inizia non da una selezione mirata, ma da un fortunato caso e dall’attenzione di una donna. A differenza delle prime informazioni sull’incrocio di gatti d’angora e blu di Russia, la storia reale è legata a una gatta nera e riccia senza nome, trovata all’incirca nel 1947 (secondo altre fonti nel 1951) nel giardino dell’ospedale Hufeland di Berlino Est (allora RDT). La dottoressa Rose Scheuer-Karpin notò l’insolito animale e le diede il nome di Lämmchen, che in tedesco significa “agnellino”, per il suo pelo riccio simile a quello di una pecora.

Lämmchen viveva libera nel territorio dell’ospedale, partorendo regolarmente gattini. Solo nel 1957 fu effettuato il primo incrocio mirato di Lämmchen con uno dei suoi figli (un gatto nero di nome Fridolin), per fissare il gene del pelo riccio. Il risultato furono gattini dallo stesso pelo ondulato. Ciò dimostrò che la mutazione responsabile della ricciolatura è recessiva.

L’ulteriore sviluppo della razza avvenne in Germania. È interessante notare che la mutazione che causa la ricciolatura nel German Rex (indicata come gene re, o Rex Type 1) si è rivelata identica alla mutazione del Cornish Rex, la cui razza cominciò a svilupparsi all’incirca nello stesso periodo in Gran Bretagna, ma in modo del tutto indipendente. Ciò significa che dall’incrocio di un German Rex con un Cornish Rex tutti i gattini nascono ricci. Tuttavia, la mutazione del Devon Rex (Rex Type 2) è diversa, e l’incrocio di un German Rex con un Devon Rex darà gattini dal pelo dritto.

Malgrado Lämmchen sia comparsa prima del primo Cornish Rex (Kallibunker, nato nel 1950), la razza German Rex si sviluppò più lentamente e resta molto più rara dei suoi parenti “ricci” britannici. Ricevette il riconoscimento ufficiale dalla Fédération Internationale Féline (FIFe) solo nel 1982. Alcune altre grandi associazioni feline, specialmente quelle americane (per esempio CFA, TICA), non riconoscono ancora il German Rex come razza a sé, considerandolo spesso una variante del Cornish Rex.

Il German Rex è un gatto di taglia media, dalle proporzioni armoniose, muscoloso ma non troppo massiccio. Dà un’impressione di animale robusto ma elegante, in parte simile al gatto europeo a pelo corto, ma con un pelo unico.

1. Testa: Arrotondata, con guance ben sviluppate e mento forte. Più larga tra le orecchie rispetto al Cornish Rex. Il profilo ha una leggera curvatura alla base del naso (una piccola “fossetta”), ma senza il marcato “naso romano” del Cornish Rex.
2. Orecchie: Grandi, larghe alla base, un po’ arrotondate in punta. Poste piuttosto distanziate, la linea esterna dell’orecchio prosegue la linea della testa. Coperte da pelo fine.
3. Occhi: Di media o grande grandezza, di forma ovale, ben distanziati, un po’ obliqui. Il colore degli occhi è brillante, puro e deve armonizzarsi con il colore del pelo (per esempio giallo, dorato, verde).
4. Corpo: Di media lunghezza, robusto, muscoloso, con un torace ben sviluppato e arrotondato. Il dorso è dritto. Non così raffinato e “orientale” come nel Cornish Rex.
5. Zampe: Di media lunghezza, piuttosto sottili ma robuste, terminano con piedi ovali o arrotondati.
6. Coda: Di media lunghezza, spessa alla base, si assottiglia gradualmente verso la punta arrotondata. Ben coperta di pelo riccio.
7. Pelo: Il tratto più caratteristico della razza. Corto, morbido, vellutato al tatto, a volte paragonato al peluche o al caracul. Ha nette arricciature o onde su tutto il corpo. L’unicità del pelo del German Rex (come del Cornish Rex) sta nell’assenza di ruvidi peli di guardia (di copertura). Il pelo è composto prevalentemente dal morbido sottopelo e da fini peli lanosi, il che gli conferisce questa texture così delicata. Anche i baffi e le sopracciglia sono corti e ricci.

Colore e texture del pelo

Gli standard di razza ammettono tutti i colori e disegni possibili, tra cui:

• Uniti (nero, bianco, blu, rosso, crema, cioccolato, lilla)
• Tartarugati
• Tabby (marmorizzato, tigrato, maculato)
• Bicolori (combinazione del colore di base con il bianco)
• Colorpoint

La texture del pelo può variare un po’, ma deve essere sempre morbida, setosa e ondulata. L’arricciatura può essere più fitta o più libera.

Il German Rex non è solo un aspetto unico, ma anche un carattere splendido. Sono gatti molto affettuosi, socievoli e orientati all’uomo. Adorano la compagnia dei loro padroni e aspirano a partecipare a tutte le faccende di famiglia.

• Attaccamento: Formano un legame forte con la loro famiglia e hanno bisogno di comunicazione e attenzione regolari. Non amano restare soli a lungo.
• Giocosità e attività: Sono gatti energici e curiosi, che conservano la giocosità fino alla vecchiaia. Amano i giochi interattivi, esplorare nuovi luoghi e “aiutare” i padroni nelle loro faccende.
• Intelligenza: I German Rex sono intelligenti e svegli, imparano facilmente vari trucchi e regole di comportamento.
• Equilibrio e pazienza: Malgrado la loro attività, hanno un temperamento molto equilibrato. Non sono inclini all’aggressività, sono pazienti e vanno molto d’accordo con i bambini, il che ne fa splendidi beniamini di famiglia.
• Amichevolezza: Di norma si comportano bene con gli estranei (dopo un breve adattamento) e convivono splendidamente con altri animali domestici, inclusi cani e altri gatti.
• Adattabilità: Si adattano facilmente alla vita sia in appartamento sia in una casa privata (a patto di sicurezza e caldo).
• Vocalizzazione: Non troppo “chiacchieroni”, usano la voce solo quando vogliono attirare l’attenzione o comunicare qualcosa.

In generale, il German Rex è un compagno allegro, amorevole e poco esigente, che porterà molta gioia ai suoi padroni.

Il German Rex è considerato una razza relativamente sana, in gran parte grazie alla sua origine da comuni gatti domestici e all’assenza di tratti estremi nell’aspetto. Nessuno ha studiato sistematicamente questa razza poco numerosa, perciò per essa non esiste un elenco di malattie ereditarie: è una lacuna nei dati, non un certificato di salute.

Tuttavia, come in ogni razza, ci sono alcuni aspetti a cui prestare attenzione:

• Sensibilità al freddo: Per le particolarità del pelo (assenza di ruvidi peli di guardia, struttura fine) i German Rex trattengono male il calore. Amano i posti caldi e possono facilmente raffreddarsi nelle correnti d’aria o in un ambiente freddo. È importante garantire loro un posto caldo per dormire ed evitare il raffreddamento.
• Problemi di pelle e orecchie: Come le altre razze rex (Cornish Rex, Devon Rex), i German Rex possono essere predisposti a un’eccessiva secrezione di sebo. Ciò può portare a un pelo grasso e all’accumulo di una patina scura e cerosa nelle orecchie. Una pulizia regolare delle orecchie è obbligatoria per la prevenzione di otiti e infezioni. In alcuni casi può servire un bagno periodico con uno shampoo apposito.
• Cardiomiopatia ipertrofica (HCM): È la malattia cardiaca più diffusa nei gatti di tutte le razze. Sebbene non sia stata riscontrata una predisposizione specifica proprio nei German Rex, il rischio esiste. Si raccomanda uno screening periodico del cuore (ecografia), specialmente per gli animali usati per la riproduzione.
• Lussazione della rotula (Patellar Luxation): A volte si incontra nelle razze rex.
• Obesità: Con un’alimentazione scorretta e un’attività insufficiente il German Rex può prendere peso in eccesso. È importante controllare la dieta e garantire possibilità di gioco e movimento.

Misure preventive

In generale, con una cura adeguata e attenzione alla salute, il German Rex è un gatto resistente con un buon sistema immunitario.

Contrariamente all’impressione iniziale che il pelo riccio richieda una cura complessa, il grooming del German Rex è molto semplice.

• Cura del pelo: La regola principale è non esagerare. Il pelo morbido e vellutato senza ruvidi peli di guardia non è soggetto all’infeltrimento. Basta passare con delicatezza sul pelo una volta a settimana con una spazzola morbida a setole naturali (per evitare l’elettricità statica) o semplicemente con la mano umida, per raccogliere i peli morti e la polvere. Una spazzolatura troppo frequente o intensa può danneggiare i delicati riccioli.
• Bagno: Il German Rex va lavato solo all’occorrenza, se il pelo è diventato grasso o si è sporcato. Usate uno shampoo delicato per gatti. Dopo il bagno asciugate bene il gatto con un asciugamano e tenetelo al caldo finché non è completamente asciutto.
• Cura delle orecchie: È un aspetto importante della cura. Per la predisposizione all’accumulo di cerume, le orecchie vanno controllate e pulite regolarmente (ogni 1-2 settimane) con una lozione apposita e dischetti di cotone.
• Cura degli occhi: Di norma gli occhi non richiedono una cura particolare, basta rimuovere le secrezioni naturali negli angoli degli occhi all’occorrenza.
• Taglio delle unghie: Tagliate regolarmente le unghie (ogni 2-4 settimane) con un tagliaunghie apposito.
• Igiene del cavo orale: Come per tutti i gatti, si raccomanda una pulizia regolare dei denti per la prevenzione del tartaro e della gengivite.

Non dimenticate inoltre di garantire un posto caldo e accogliente per il riposo del vostro beniamino riccio.

Grazie alla sua intelligenza, giocosità e desiderio di interagire con l’uomo, il German Rex si presta piuttosto facilmente all’apprendimento e all’educazione.

• Apprendimento delle regole: Capiscono in fretta dove si trovano la lettiera e il tiragraffi, specialmente se abituati fin da piccoli. Il rinforzo positivo (lode, snack) funziona al meglio.
• Addestramento ai trucchi: La loro sveltezza si può sfruttare per insegnare trucchi semplici: riportare un gioco, dare la zampa, rispondere ai comandi. L’importante è condurre le sessioni sotto forma di gioco, per breve tempo (5-10 minuti) e senza forzare il gatto.
• Socializzazione: È molto importante far conoscere al gattino fin da piccolo persone, suoni e, se possibile, altri animali diversi. Ciò aiuterà a crescere un gatto sicuro e amichevole.
• Garanzia di attività: Per la loro energia i German Rex hanno bisogno di gioco e stimolazione mentale regolari. Offrite loro giochi vari, “canne”, palline, rompicapo interattivi. Ameranno arrampicarsi sui complessi per gatti ed esplorare l’ambiente circostante.

Sebbene il German Rex sia intelligente, non ci si deve aspettare da lui un’obbedienza “canina”. È comunque un gatto dal carattere indipendente, ma è sempre lieto di collaborare con un padrone amorevole.

Le particolarità del metabolismo e il bisogno di mantenere la temperatura corporea per il pelo fine possono influire sui bisogni alimentari del German Rex.

• Apporto calorico: Alcuni proprietari e allevatori notano che i rex (incluso il German Rex) possono aver bisogno di qualche caloria in più rispetto ad altri gatti di taglia e livello di attività simili, per sostenere l’energia e il calore. Ciò non significa però che vadano sovralimentati.
• Proteina di alta qualità: La base della dieta deve essere un alimento di alta qualità (secco o umido) di classe super-premium o holistic ad alto contenuto di proteina animale (carne, pesce). La proteina è importante per sostenere la massa muscolare e la salute generale.
• Equilibrio: La dieta deve essere bilanciata per contenuto di proteine, grassi, carboidrati, vitamine e minerali. È importante non esagerare con i grassi. Un eccesso di grassi può portare all’obesità e a problemi di salute. È meglio scegliere alimenti con un contenuto moderato di grassi di qualità (fonte di energia e di acidi omega).
• Controllo delle porzioni: È molto importante nutrire il gatto con porzioni dosate 2-3 volte al giorno, rispettando le raccomandazioni del produttore dell’alimento e del veterinario. Non lasciate il cibo a libero accesso.
• Alimentazione naturale: Se scegliete una dieta naturale (carne, frattaglie, latticini, verdure), deve essere accuratamente bilanciata con l’aiuto di un nutrizionista veterinario e immancabilmente integrata con complessi vitaminico-minerali. Il kefir maturo, il formaggio fresco e il pesce di mare sono buoni componenti, ma devono far parte di una dieta completa. Le vitamine del gruppo B, importanti per il pelo, sono di norma presenti in quantità sufficiente negli alimenti di qualità o nei prodotti a base di carne.
• Acqua: Garantite un accesso costante ad acqua pulita e fresca.

• Il primo rex?: Sebbene il dibattito prosegua, molti considerano Lämmchen e la razza German Rex il primo caso registrato di mutazione rex nei gatti, precedente alla comparsa del Cornish Rex.
• L'”agnellino” di Berlino: Il nome della gatta capostipite della razza, Lämmchen, si traduce con “agnellino”, il che rimanda al suo insolito pelo riccio.
• Lo stesso gene, un’altra storia: Il gene che causa la ricciolatura nel German Rex è identico a quello del Cornish Rex (Rex Type 1, gene re), ma è comparso spontaneamente e in modo indipendente in un’altra popolazione di gatti.
• Baffi ricci: Come negli altri rex, nel German Rex anche i baffi e le sopracciglia sono corti, fragili e ricci.
• Un tesoro raro: Il German Rex resta una delle razze feline più rare al mondo, specialmente fuori dalla Germania e dall’Europa.
• “Scaldini” amanti del caldo: Per il loro pelo fine adorano i posti caldi — i davanzali soleggiati, i termosifoni, le ginocchia dei padroni o le comode coperte.

Il German Rex è una razza ipoallergenica? No, non esistono gatti del tutto ipoallergenici. Tuttavia, per le particolarità della struttura del pelo (assenza di peli di guardia) e la minore muta, alcune persone allergiche possono reagire al German Rex meno che ad altre razze. L’allergene è la proteina Fel d 1 (nella saliva e nelle secrezioni cutanee), non il pelo in sé. Si raccomanda di passare del tempo con esemplari della razza prima di prendere un gattino.

In che cosa differisce il German Rex dal Cornish Rex e dal Devon Rex?

• Dal Cornish Rex: Sebbene il gene della ricciolatura sia lo stesso, il German Rex ha una corporatura più robusta, un corpo meno allungato, una testa più larga e arrotondata, un naso “romano” meno marcato e orecchie meno esagerate. Il pelo del German Rex può essere un po’ più fitto.
• Dal Devon Rex: Il gene della ricciolatura nel Devon Rex è del tutto diverso (Rex Type 2). Il Devon ha un aspetto più “elfico” con orecchie molto grandi e poste basse, un musetto corto e largo e grandi occhi. Anche la texture del pelo del Devon è diversa. L’incrocio del German con il Devon darà gattini dal pelo dritto.

Il German Rex è adatto alle famiglie con bambini? Sì, il German Rex è considerato una scelta eccellente per le famiglie con bambini grazie al suo carattere paziente, giocoso e non aggressivo.

Quanto è complessa la cura del pelo del German Rex? La cura è molto semplice. Serve solo una leggera spazzolatura con una spazzola morbida o con la mano una volta a settimana. L’importante è non esagerare, per non danneggiare i riccioli. Più importante è la cura regolare delle orecchie.

Quanto sono attivi questi gatti? I German Rex sono gatti piuttosto attivi e giocosi, che hanno bisogno di una regolare stimolazione fisica e mentale. Amano i giochi interattivi ed esplorare l’ambiente circostante.