Bull Terrier miniatura

La storia del Bull Terrier miniatura è indissolubilmente legata a quella del suo fratello maggiore — il Bull Terrier standard. A metà del XIX secolo, in Inghilterra, James Hinks, noto selezionatore, si pose l’obiettivo di creare un «cavaliere bianco» — un cane che unisse la forza e il coraggio del bulldog all’intelligenza e all’agilità del terrier. Nacque così il Bull Terrier, che conquistò rapidamente popolarità. Tuttavia nelle sue cucciolate nascevano periodicamente cuccioli di taglia molto più piccola. Inizialmente erano considerati una deviazione indesiderata, ma col tempo queste «mini-versioni» trovarono i loro estimatori.

Gli appassionati decisero di sviluppare questa linea come razza a sé. Per fissare la taglia piccola, alla riproduzione fu introdotto sangue di fox terrier e jack russell terrier. Ciò permise di ridurre le dimensioni, ma purtroppo portò a determinati problemi di salute e di aspetto, in particolare alla comparsa di tratti atipici per il Bull Terrier (per esempio ossa troppo sottili o testa a forma di mela). I selezionatori compirono molti sforzi per restituire alla razza il classico aspetto del «bull» in miniatura, conservandone al tempo stesso una salute robusta.

Per lungo tempo i Bull Terrier miniatura e standard furono esposti sui ring insieme, distinti solo per il peso. Tuttavia nel 1938 fu creato in Inghilterra il Club del Bull Terrier miniatura, e nel 1939 la razza fu ufficialmente riconosciuta dal Kennel Club inglese. L’American Kennel Club (AKC) riconobbe la razza molto più tardi — solo nel 1991. Oggi il criterio principale che distingue il Bull Terrier miniatura da quello standard è l’altezza al garrese, che non deve superare i 35,5 cm.

Il Bull Terrier miniatura è un cane dalla corporatura solida, muscolosa e armoniosa. Ha l’aspetto di un atleta, pieno di forza ed energia, nonostante le dimensioni ridotte. Ogni elemento del suo aspetto sottolinea potenza e attività.

• Testa: il tratto più riconoscibile della razza. È lunga, forte, ha una forma unica a uovo («egg-shaped»), senza sporgenze grossolane. Vista di fronte è completamente piena. Il profilo si curva dolcemente verso il basso, dalla sommità del cranio alla punta del tartufo.
• Occhi: stretti, di forma triangolare, obliqui. Il colore è il più scuro possibile, quasi nero, il che conferisce allo sguardo un’aria penetrante e intelligente.
• Orecchie: piccole, sottili, attaccate vicine tra loro. Il cane le porta verticali, il che gli dà un’aria vigile.
• Corpo: molto muscoloso, con dorso corto e solido. La cassa toracica è larga e profonda, le costole ben cerchiate, il che dà un’impressione di «botte».
• Coda: corta, attaccata bassa, spessa alla base e assottigliata verso la punta. Il cane la porta orizzontale.
• Arti: dritti, paralleli, con ossatura solida e muscolatura ben sviluppata. I piedi sono compatti, «da gatto», con dita ben arcuate.
• Pelo e colore: il pelo è corto, ruvido al tatto, ben aderente alla pelle e con una sana lucentezza. I colori sono di due tipi: bianco (sono ammesse macchie colorate sulla testa) e colorato (tigrato, fulvo, tricolore, nero-tigrato). Sono indesiderati i colori blu e fegato.

Confronto tra Bull Terrier miniatura e standard

Il temperamento del Bull Terrier miniatura è un cocktail esplosivo di giocosità, devozione, testardaggine e coraggio sconfinato. Sono cani equilibrati, disciplinati e obbedienti, ma solo a condizione di una corretta educazione. La loro testardaggine è un tratto leggendario di tutti i terrier, e il mini bull non fa eccezione. Al tempo stesso sono straordinariamente sensibili e aspirano a compiacere il loro padrone, a cui si legano con tutto il cuore.

Questi cani sono cordiali con le persone e di solito si rallegrano degli ospiti. Il loro istinto protettivo è ben sviluppato, e difenderanno con coraggio la propria famiglia, senza badare alla loro taglia. Non si rendono conto di essere piccoli e sono pronti a sfidare qualsiasi minaccia. I mini bull sono degli eterni «motorini», che adorano i giochi attivi, la corsa e le passeggiate all’aria aperta. Uno sfogo per l’energia è per loro vitale.

Quanto ai rapporti con gli altri animali, qui serve un approccio particolare. Una socializzazione precoce e corretta è fondamentale. Per il loro passato «combattente» e il forte istinto, possono essere conflittuali con altri cani, soprattutto dello stesso sesso. Non cercano la rissa, ma non indietreggeranno mai se provocati. Perciò la conoscenza con altri animali deve avvenire sotto attento controllo. Lo stesso vale per i gatti o altri piccoli animali — l’istinto del cacciatore può prendere il sopravvento.

Prima di prendere un cane così carismatico ma non facile, è importante soppesare tutti i «pro» e i «contro».

Il Bull Terrier miniatura — il tozzo «clown» dalla testa a uovo: energico, infinitamente devoto, giocoso e orientato alla persona. È una versione compatta ma a pieno titolo del Bull Terrier dal profilo unico, che vive per il padrone e adora stare al centro dell’attenzione; è adatto anche all’appartamento a condizione di passeggiate attive e di un’educazione ferma e coerente. La razza è nel complesso robusta, ma predisposta a una serie di malattie ereditarie — lussazione primaria del cristallino (PLL, rischio di cecità), difetti cardiaci (displasia della mitrale, stenosi aortica), malattie renali, lussazione della rotula e sordità congenita, perciò è di importanza cruciale la scelta di un allevatore che testa i riproduttori.

I Bull Terrier miniatura sono nel complesso cani sani, ma la razza è predisposta a una serie di malattie ereditarie. Gli allevatori responsabili testano i propri cani per le patologie genetiche, il che riduce notevolmente il rischio della loro comparsa nei cuccioli.

1. Sordità congenita: si presenta più spesso nei cani bianchi. I cuccioli possono essere sordi da un orecchio o da entrambi. Lo si può verificare con l’apposito test BAER all’età di 5-6 settimane. Nella scelta del cucciolo, fai attenzione e verifica la sua reazione ai suoni. I cani sordi da entrambe le orecchie non sono ammessi alla riproduzione.
2. Lussazione primaria del cristallino (PLL): è una dolorosa malattia oculare ereditaria che può portare alla cecità. Esiste un test genetico per la PLL, perciò scegli assolutamente un cucciolo da genitori testati.
3. Malattie cardiache: nella razza si presentano problemi come la stenosi aortica e la displasia della mitrale. È necessario il monitoraggio del cuore da un cardiologo veterinario; la periodicità la stabilisce il medico in base alle condizioni del cane e agli esiti. Nei riproduttori l’ecocardiografia si esegue prima dell’accoppiamento.
4. Malattie renali: la nefrite ereditaria e la policistosi renale sono malattie gravi che possono portare a insufficienza renale in giovane età.
5. Problemi cutanei: le allergie (alimentari o da contatto) sono piuttosto diffuse. Si manifestano con prurito, arrossamento, eruzioni. È importante scegliere la dieta e la cura giuste. Il cane va lavato solo all’occorrenza, per non eliminare lo strato protettivo naturale della pelle.
6. Lussazione della rotula: è uno spostamento della rotula, che può essere sia congenito sia acquisito in seguito a un trauma. Provoca zoppia e dolore.

La prevenzione consiste nella scelta di un cucciolo da un buon allevamento, in controlli veterinari regolari, in un’alimentazione equilibrata e in carichi fisici sufficienti ma non eccessivi, soprattutto nel periodo di crescita.

La cura del mini bull è relativamente semplice, ma ci sono alcuni aspetti importanti.

Grooming: il pelo corto e ruvido non richiede una cura complessa. Basta passare una volta a settimana una spazzola o un guanto di gomma per rimuovere i peli morti. La muta avviene due volte l’anno, in questo periodo si può spazzolare più spesso. I lavaggi frequenti non sono consigliati. Meglio usare uno shampoo secco o pulire il pelo con un panno umido.

Igiene: controlla e pulisci regolarmente le orecchie per evitare infezioni. Segui lo stato degli occhi. Lava i denti 2-3 volte a settimana con un dentifricio apposito per cani. Taglia le unghie una volta ogni 3-4 settimane, se non si consumano naturalmente.

Condizioni di gestione: i mini bull si trovano benissimo in appartamento, ma hanno bisogno di un loro posto — una cuccia collocata lontano dalle correnti d’aria e dai termosifoni. Per il pelo corto sopportano male il freddo, perciò d’inverno per le passeggiate serve un capo caldo. D’estate, soprattutto i cani bianchi, possono prendere scottature solari, perciò evita la lunga esposizione ai raggi diretti del sole nelle ore calde.

L’addestramento del Bull Terrier miniatura è una sfida che richiede pazienza, coerenza e senso dell’umorismo. Nonostante l’alta intelligenza e l’ottima memoria, la loro testardaggine e indipendenza possono complicare il processo. I metodi bruschi e le punizioni fisiche con questa razza sono assolutamente inammissibili — otterrai in risposta solo aggressività. L’approccio migliore è il rinforzo positivo: lode, premi, giochi. Le sessioni devono essere brevi, interessanti e varie, affinché il cane non perda interesse.

Il proprietario deve stabilire regole e limiti chiari dal primo giorno della comparsa del cucciolo in casa. Il cane deve capire che il capo è la persona, ma questo rapporto deve basarsi sulla fiducia e sul rispetto, non sulla paura. È una partnership, in cui la persona è il leader.

La socializzazione precoce è l’aspetto più importante dell’educazione. Fin da cucciolo, fai conoscere al cane persone, suoni, luoghi e altri animali diversi (assolutamente equilibrati e tranquilli). Questo aiuterà a crescere un cane equilibrato e sicuro di sé, e non un aggressore pauroso. Ricorda che alcuni tratti del carattere, come il desiderio di dominare gli altri cani, sono innati, e possono solo essere corretti, ma non estirpati del tutto. Non è la razza da lasciare libera dal guinzaglio con leggerezza in un parco per cani, come per esempio il cordiale Piccolo Segugio Svizzero a pelo duro.

Una corretta alimentazione è la garanzia di salute e longevità del tuo beniamino. Per un cane attivo e muscoloso come il mini bull, la dieta deve essere completa ed equilibrata.

La base della dieta è la proteina animale. Si trova nella carne magra (manzo, tacchino, pollo), nelle frattaglie, nel pesce di mare. Ai cuccioli e ai cani giovani la proteina è particolarmente necessaria per la corretta formazione della massa muscolare.

I carboidrati sono una fonte di energia. I più adatti sono il riso e il grano saraceno. I cereali si possono completare con verdure crude grattugiate (carote, zucca, zucchine) ed erbe.

I latticini (ricotta magra, kefir, yogurt senza additivi) sono una fonte di calcio, ma conviene darli in un pasto separato dalla carne.

Cosa non dare:

• Cibi grassi, fritti, affumicati, salati.
• Dolci, cioccolato, prodotti da forno.
• Ossa tubolari (possono danneggiare esofago e stomaco).
• Patate, legumi.
• Cipolla, aglio, uva.

Si può optare per l’alimentazione con mangimi secchi pronti di classe premium o super-premium. In questo caso è importante scegliere un mangime adatto proprio al tuo cane, che non provochi allergie e tenga conto della sua età e del suo livello di attività. Il cane deve avere sempre accesso ad acqua fresca e pulita.

• «Il gladiatore del mondo canino»: per la loro corporatura muscolosa e la loro impavidità, i Bull Terrier vengono spesso chiamati gladiatori.
• Il cane di Target: il celebre cane Bullseye è la mascotte della catena di negozi americana Target dal 1999. È un Bull Terrier standard, ma la sua popolarità si estende anche alla versione miniatura.
• Testa unica: il Bull Terrier miniatura è l’unica razza canina con la testa a forma di uovo, senza uno «stop» marcato (il passaggio dalla fronte al muso).
• Senso dell’umorismo: i proprietari dei mini bull affermano all’unisono che questi cani hanno un ottimo senso dell’umorismo e spesso mettono in scena «spettacoli» per far divertire la famiglia.
• Razza da compagnia: a differenza dei suoi antenati, come lo Staffordshire Bull Terrier, usati nei combattimenti, il Bull Terrier miniatura è stato creato e sviluppato esclusivamente come cane da compagnia.

Il Bull Terrier miniatura è adatto a un principiante?
È una razza complessa per un proprietario inesperto, per la sua testardaggine e il suo bisogno di una corretta socializzazione. Un principiante può farcela, ma solo a condizione di essere disposto a imparare, di essere coerente e, magari, di rivolgersi a un cinologo per assistenza.

Perdono molto pelo?
La muta è moderata, si intensifica stagionalmente in primavera e in autunno. Una spazzolatura regolare aiuta a tenerla sotto controllo.

Possono vivere con altri animali?
Sì, ma a condizione che siano cresciuti insieme fin da cuccioli. Presentare un mini bull adulto ad altri animali va fatto con grande cautela e sotto controllo. Particolarmente complicati possono essere i rapporti con altri cani dello stesso sesso.

Di quanto esercizio hanno bisogno?
Almeno 1-1,5 ore di esercizio attivo al giorno. Possono essere lunghe passeggiate, corsa, giochi con la palla. Oltre a quelli fisici, sono importanti anche i carichi mentali (giochi di ricerca, apprendimento dei comandi).

Si possono lasciare da soli in casa?
Sopportano male la solitudine e possono soffrire di ansia da separazione, che si manifesta con comportamenti distruttivi e abbai. Bisogna abituare gradualmente il cane a restare da solo, iniziando con brevi intervalli di tempo.