Boston terrier

La storia di questa razza è un classico esempio di sogno americano nel mondo canino. Il boston terrier fu creato oltre cent’anni fa in America, nella città di Boston (da cui il nome). Si ritiene che la razza sia nata intorno al 1870, quando Robert C. Hooper acquistò un cane soprannominato Judge. Judge era discendente di un incrocio a cui partecipò il bulldog inglese e l’ormai estinto white english terrier. Fu proprio questo cane a diventare il patriarca della razza moderna.

Inizialmente questi cani venivano chiamati “teste tonde” (Round Heads) o “bull-and-terrier”. Tuttavia gli amanti dei bull terrier e dei bulldog si opponevano a un simile nome per via della confusione. Nel 1891 fu creato l’American Boston Terrier Club, e la razza ricevette il suo nome moderno in onore della città in cui era così popolare. L’unica combinazione della massiccia forza degli antenati e della costituzione più leggera del terrier ha portato alla comparsa di un cane di razza pura, il cui aspetto colpisce per una particolare eleganza.

È curioso che agli albori della loro esistenza gli antenati dei boston venissero usati per i combattimenti tra cani. È difficile crederci, guardando il moderno cane bonario, ma nelle sue vene scorre sangue di combattenti. Tuttavia i selezionatori hanno lavorato per decenni per togliere l’aggressività e lasciare solo il coraggio e la devozione. Il risultato ha superato le aspettative: da feroci combattenti si sono trasformati in compagni ideali.

Esteriormente il boston terrier è l’incarnazione dell’armonia e dell’equilibrio. Unisce la testa di un molossoide (bulldog) e un corpo più compatto e raccolto da terrier. È un cane che appare deciso, forte e attivo, nonostante la sua taglia ridotta. Non deve apparire né troppo raffinato, né troppo grossolano.

Testa e muso

La testa del boston è quadrata, piatta in cima, senza rughe (a differenza dei carlini o dei bulldog, in cui le rughe sono un carattere di razza). Il muso è corto, quadrato, largo e profondo. Una sfumatura importante è la chiusura — può essere a tenaglia o con un leggero prognatismo, il che conferisce al muso il caratteristico aspetto quadrato.

• Occhi: Ben distanziati, grandi, rotondi e scuri. La loro espressione irradia intelligenza e cordialità. Sono proprio gli occhi a essere spesso chiamati il “biglietto da visita” della razza.
• Orecchie: Piccole, erette, poste il più vicino possibile ai bordi del cranio. Conferiscono al cane un aspetto costantemente all’erta e interessato.
• Naso: Immancabilmente nero, largo, con un solco netto tra le narici.

Corpo e arti

Il corpo del boston terrier è corto, solidamente compatto. Il dorso è piuttosto corto, il che conferisce al cane un aspetto compatto. Il torace è largo. Gli arti sono dritti, muscolosi, garantiscono movimenti liberi e aggraziati. La coda è un discorso a parte. È attaccata bassa, corta, sottile e si affina verso la punta. Può essere dritta o a cavatappi, ma non deve mai sollevarsi sopra la linea del dorso (la caudectomia in questa razza è vietata dallo standard).

Colorazione “Smoking”

Il nome di “gentleman americano” la razza lo ha ricevuto proprio grazie alla colorazione, che ricorda un frac o uno smoking. Lo standard riconosce:

• Nero con marcature bianche (il classico).
• “Foca” (seal) — appare nero, ma al sole ha un riflesso rossastro.
• Tigrato (brindle) — presenza di striature chiare su fondo scuro.

Marcature bianche obbligatorie: il bordo attorno al muso, una lista bianca tra gli occhi, il petto bianco. È auspicabile avere anche un collare bianco, le zampe anteriori parzialmente o completamente bianche e quelle posteriori bianche sotto i garretti.

Un cucciolo di boston terrier è un’ottima scelta per chi cerca la giusta via di mezzo tra attività e tranquillità. Questo cane possiede un temperamento equilibrato e un alto livello di intelligenza emotiva. Sono incredibilmente sensibili all’umore del padrone. Se siete pronti a giocare — il boston sosterrà qualsiasi birichinata, se volete riposare — si raggomitolerà accanto a voi (e, probabilmente, comincerà a russare in modo grazioso).

• Rapporti con i bambini: I boston adorano i bambini. Sono abbastanza robusti da sopportare abbracci maldestri (entro limiti ragionevoli), e abbastanza giocosi da essere i migliori amici nelle birichinate.
• Rapporti con gli altri animali: Grazie al basso livello di aggressività innata, vanno di solito d’accordo con i gatti e gli altri cani. Tuttavia, i maschi a volte possono manifestare un comportamento dominante davanti ad altri cani, se sentono una minaccia al proprio territorio.
• Qualità di guardia: Nonostante la taglia ridotta, il boston terrier è un discreto “campanello”. Abbaia di rado, solo a proposito, perciò se il vostro boston ha dato voce, conviene verificare cosa è successo. Tuttavia, come vero guardiano non è adatto per il suo eccessivo amore per le persone.

La naturale socievolezza e la curiosità del beniamino gli permettono di seguire con facilità una persona estranea. Ciò va tenuto presente durante le passeggiate. Un bisogno importante del boston terrier è stare accanto all’uomo e partecipare a tutte le faccende familiari, dalla preparazione della cena alla visione della televisione.

I boston terrier vengono spesso confusi con altri brachicefali. Perché possiate orientarvi meglio, abbiamo preparato un confronto con i “parenti” più vicini per aspetto.

Il boston terrier è un «gentleman in smoking»: compatto, allegro, affettuoso ed educato, il compagno cittadino ideale, splendido con i bambini. Il muso è moderatamente piatto, perciò i problemi brachicefalici sono più lievi che nel carlino, ma conviene evitare il caldo e gli sforzi eccessivi. Sono caratteristiche le malattie degli occhi (per gli occhi sporgenti) e la lussazione della rotula. Il pelo corto trattiene male il calore — d’inverno il cane va protetto dal freddo.

Il boston terrier è un affascinante «gentleman americano», ma come brachicefalo ha vie respiratorie accorciate: possibili russare, affanno e intolleranza al caldo. I grandi occhi sporgenti sono vulnerabili ai traumi e alle ulcere della cornea. Per la struttura la maggior parte dei cuccioli nasce con taglio cesareo. Nel complesso è un solido compagno cittadino a condizione di proteggerlo dal caldo.

I boston terrier hanno una salute relativamente robusta per una razza decorativa, e restano spesso attivi fino alla tarda vecchiaia. Tuttavia la struttura anatomica (muso corto, grandi occhi) crea rischi specifici, che il futuro proprietario deve conoscere.

Sindrome brachicefalica

Come tutti i cani dal muso piatto, i boston possono avere problemi respiratori. Le narici strette o il palato molle allungato possono portare a rantoli, russare e intolleranza al caldo. Nei casi gravi può essere necessaria una correzione chirurgica. È proprio per questo che il boston terrier non va sovraccaricato fisicamente con tempo caldo.

Problemi oftalmologici

I grandi occhi, un po’ sporgenti — non sono solo bellezza, ma anche un punto debole.
Diagnosi frequenti:

• Cataratta (giovanile o senile).
• Ulcere della cornea (per traumi da rami o polvere).
• “Occhio a ciliegia” (prolasso della ghiandola della terza palpebra).
• Cheratocongiuntivite secca.

Problemi dell’apparato locomotore

La lussazione della rotula è un problema ereditario di molte razze piccole. Si incontrano anche le emivertebre (vertebre malformate), che possono portare a una deviazione della colonna vertebrale, sebbene spesso ciò non provochi dolore al cane.

La cura di questa razza non richiede le abilità professionali di un toelettatore, ma ha bisogno di regolarità. Si può dire che i boston terrier richiedano più attenzione all’aperto (controllo della temperatura) che procedure complesse in casa.

• Pelo: Non hanno sottopelo, perciò la muta non è catastrofica. Basta una volta a settimana passare un guanto di gomma o una spazzola morbida, per rimuovere i peli morti. Non serve bagnarli spesso, solo in caso di sporco, poiché ciò può seccare la pelle.
• Occhi e pieghe: Ogni giorno controllate gli occhi per eventuali arrossamenti. Le pieghe sul muso dei boston non sono profonde come nei bulldog, ma conviene comunque pulirle con una salvietta umida o un dischetto di cotone con clorexidina, per evitare irritazioni.
• Unghie: I boston sono cani leggeri, perciò le loro unghie non sempre si consumano sull’asfalto in modo naturale. Vanno tagliate 1-2 volte al mese.
• Regime termico: È un cane da appartamento. D’inverno hanno bisogno di vestiti (una tutina o un maglioncino), perché hanno freddo in fretta. D’estate — evitate le passeggiate sotto il sole cocente dalle 11:00 alle 17:00, per evitare il colpo di calore.

I boston terrier sono molto intelligenti, ma a volte in loro si risveglia la testardaggine “terrieristica”. La chiave del successo è il rinforzo positivo. I metodi duri e le grida con questa razza non funzionano; il cane semplicemente si chiuderà in sé o rifiuterà di collaborare. Grazie alla naturale fiducia dei boston terrier e al desiderio di compiacere il proprietario, l’apprendimento avviene in modo allegro.

A cosa prestare attenzione nell’educazione del boston:

1. Socializzazione: Cominciate a far conoscere il cucciolo con altri cani e persone il più presto possibile. Ciò consoliderà la sua naturale cordialità.
2. Abituazione alla toilette: A volte è un punto debole della razza. Siate pazienti, usate le traversine e passeggiate frequenti. Lodatelo per ogni “bisogno” fatto all’aperto.
3. Sport cinofili: I boston si esibiscono splendidamente nell’agility (percorso a ostacoli) e nell’obedience (obbedienza). Ciò aiuta a sfogare l’energia e a rafforzare il legame con il padrone.

I boston terrier sono rinomati per la loro digestione sensibile e la tendenza al meteorismo (formazione di gas). Gli esemplari di questa razza hanno un muso corto, per cui inghiottono spesso aria durante il pasto. Inoltre, hanno uno stomaco piccolo.

Regole principali dell’alimentazione:

• Alimentazione frazionata: Il cane adulto si alimenta 2 volte al giorno, i cuccioli — 3-4 volte. Non date tutta la razione giornaliera in una volta.
• Consistenza: Il cibo (se naturale) è meglio spezzettarlo in piccoli pezzi. Se è cibo secco — scegliete crocchette di media grandezza, comode da afferrare con il muso piatto.
• Ciotola: Si raccomanda di usare appositi supporti, perché il cane non debba abbassarsi troppo, o apposite ciotole per brachicefali.
• Riposo: Non giocate mai attivamente con il cane subito dopo il pasto, è un rischio di torsione dell’intestino (sebbene nelle razze piccole sia minore che nelle grandi, ma prevenire è meglio che curare).

La dieta dev’essere bilanciata. Conviene evitare gli alimenti che provocano fermentazione (cavolo, legumi, pane fresco). Un’alta percentuale di proteine è importante per mantenere la massa muscolare di questo piccolo atleta.

Per decidere definitivamente se questa razza fa per voi, abbiamo raccolto un onesto elenco di vantaggi e svantaggi.

Questa razza ha di che stupire persino i cinofili esperti:

• Il boston terrier è il simbolo ufficiale dello Stato del Massachusetts dal 1979.
• Il sergente Stubby — il più celebre cane militare della Prima guerra mondiale, che ottenne il grado di sergente, viene spesso descritto come antenato o parente stretto dei primi boston terrier (sebbene la sua razza esatta sia oggetto di dibattito, il tipo di aspetto è molto simile).
• Questi cani nascono spesso con l’aiuto del taglio cesareo per via delle grandi teste dei cuccioli e del bacino stretto delle madri.

I boston terrier perdono molto pelo?

No, la loro muta è moderata. Non hanno un soffice sottopelo che vola per tutto l’appartamento. I peli corti si rimuovono con facilità.

Si può lasciare il boston solo in casa?

Sopportano male la solitudine. Se lavorate 10-12 ore e in casa non c’è nessuno, questa razza soffrirà. Ciò può sfociare nella distruzione degli oggetti o nella depressione.

Questa razza è adatta agli allergici?

Il boston terrier non è una razza ipoallergenica. Sebbene abbia poco pelo, l’allergia è spesso provocata dalla forfora o dalla saliva, di cui questo cane ha a sufficienza.