Bulldog inglese

La storia del bulldog inglese, il cui nome si traduce come “cane da tori”, è strettamente legata ai sanguinosi passatempi del passato. Gli antenati di questi cani erano gli antichi bulldog inglesi, usati per l’aizzamento dei tori (bull-baiting) — un passatempo popolare in Inghilterra dal XIII al XIX secolo. Erano cani straordinariamente resistenti, impavidi e insensibili al dolore, dalle mascelle potenti e dal baricentro basso, che permetteva loro di azzannare il muso del toro e tenerlo nonostante tutto. L’aspetto e il carattere furono plasmati esclusivamente dalle esigenze funzionali di questo sport crudele.

Un cambiamento radicale nel destino della razza avvenne nel 1835, quando nel Regno Unito fu approvata una legge che vietava l’aizzamento degli animali. Il bisogno di combattenti aggressivi venne meno e la razza si trovò sull’orlo dell’estinzione. Vi furono tuttavia degli appassionati che decisero di preservare il bulldog cambiandone la destinazione. Avviarono un lavoro di selezione volto ad addolcirne il carattere e a modificarne l’aspetto. L’aggressività e le doti da combattimento furono gradualmente eliminate, e al loro posto si coltivarono calma, equilibrio e doti da compagnia.

Figure chiave nella rinascita della razza furono i bulldog Crib e Rosa, che nel 1817 furono iscritti nel libro genealogico del Kennel Club inglese e divennero i modelli del nuovo tipo. Si ritiene che tutti i bulldog inglesi moderni siano loro discendenti. Nel 1858 nacque il leggendario bulldog King Dick, considerato un esemplare ideale della razza. Una vera svolta fu la fondazione, nel 1875, del primo club monorazza al mondo — The Bulldog Club Inc. Questo club elaborò e adottò uno standard di razza che, con lievi modifiche, è in vigore ancora oggi, preservando l’unicità e la purezza del bulldog inglese.

Il bulldog inglese è un cane il cui aspetto è impossibile da confondere con qualsiasi altra razza. È un cane a pelo raso, tarchiato e basso, dal corpo potente e compatto. Il suo aspetto emana forza, stabilità e dignità.

• Testa: Molto massiccia, grande rispetto al corpo. Cranio largo, quadrato. Fronte piatta, coperta da numerose pieghe cutanee.
• Muso: Molto corto, largo, camuso e profondo dall’angolo dell’occhio all’angolo della bocca. La mascella inferiore sporge nettamente in avanti, formando il caratteristico prognatismo. I labbri sono spessi, carnosi, pendono ai lati coprendo del tutto la mascella inferiore.
• Occhi: Ben distanziati, rotondi, di media grandezza, molto scuri, quasi neri. Lo sguardo è calmo e cordiale.
• Orecchie: Piccole, sottili, a “rosa” (ripiegate all’indietro, lasciando scoperto il condotto uditivo). Inserite alte e larghe.
• Corpo: Corto, robusto, con torace ampio. Dorso corto, con un lieve arco nel rene (“roach back”). Ventre retratto.
• Arti: Corti, molto potenti e muscolosi. Gli arti anteriori sono ben distanziati, cosa che conferisce stabilità al cane.
• Coda: Corta, inserita bassa, diritta o a cavatappi. Non si solleva mai al di sopra della linea del dorso.
• Pelo: Corto, liscio, ben aderente.
• Colore: Uniforme (bianco, fulvo, rosso) o pezzato (combinazione del bianco con uno qualsiasi dei colori elencati). È ammesso anche il tigrato. Il colore nero e nero-focato è indesiderato.

Benché i bulldog abbiano un aspetto imponente, il loro aspetto è ingannevole. Hanno molto in comune con altri molossi, come il bullmastiff, ma sono nettamente più piccoli. È importante non confondere il bulldog inglese con i suoi parenti — il bulldog francese e l’bulldog americano, che sono razze distinte con propri standard e storia.

Il bulldog inglese è l’incarnazione della calma e dell’equilibrio. Nonostante il suo passato da combattente, il bulldog moderno è un compagno cordiale, affettuoso e straordinariamente fedele. Forma un legame molto stretto con la propria famiglia e sopporta a fatica la separazione o il cambio di padrone. È un cane che vive letteralmente per l’uomo.

I bulldog sono noti per la loro pazienza, specialmente nel rapporto con i bambini. Sono pronti a sopportare con stoicismo le marachelle infantili, cosa che ne fa splendidi cani di famiglia. Tuttavia, come con qualsiasi razza, l’interazione tra cane e bambino piccolo va sempre sorvegliata.

I soggetti di questa razza sono molto intelligenti, ma al tempo stesso incredibilmente testardi. Non è un cane che esegue i comandi senza discutere. Il bulldog prima “riflette” sempre se valga la pena farlo. Perciò il loro addestramento richiede pazienza, coerenza e rinforzo positivo. Non sono inclini all’abbaio immotivato, ma il loro aspetto imponente e il ringhio profondo possono scoraggiare qualsiasi ospite indesiderato, il che ne fa dei discreti cani da guardia.

Con gli altri animali i bulldog inglesi convivono di norma in pace, soprattutto se cresciuti insieme. Alcuni maschi, tuttavia, possono manifestare dominanza verso gli altri cani. La socializzazione precoce è la chiave per educare un cane equilibrato e amichevole.

La cura del bulldog inglese ha le sue particolarità, la cui trascuratezza può portare a seri problemi di salute.

Cura del pelo e della pelle

Il pelo dei bulldog è corto e non richiede una cura complessa. È sufficiente spazzolarlo con una spazzola di gomma 1-2 volte a settimana per rimuovere il pelo morto. L’aspetto più importante è la cura delle pieghe cutanee. Vanno deterse ogni giorno con una lozione apposita o semplicemente con un dischetto di cotone umido, per poi asciugarle con cura. Questo previene lo sviluppo di infezioni batteriche e fungine. Il cane va lavato solo quando necessario, usando shampoo ipoallergenici.

Attività fisica

I bulldog non sono atleti. Bastano loro due brevi passeggiate al giorno di 20-30 minuti a passo tranquillo. È categoricamente vietato affaticare il bulldog quando fa caldo! D’estate conviene programmare le passeggiate al mattino presto o alla sera tardi. Evitate giochi intensi, corse e salti, per non affaticare cuore e articolazioni. Nonostante la sua flemma, il bulldog è predisposto all’obesità, perciò è importante motivarlo a un’attività minima. Alcune grandi razze, come il leonberger, hanno bisogno di molto più spazio e movimento.

Cura di denti e unghie

Per via della particolare conformazione della mascella, i denti del bulldog richiedono una pulizia regolare per prevenire il tartaro. Le unghie vanno accorciate ogni 2-3 settimane, se non si consumano naturalmente.

Addestrare un bulldog è una prova della vostra pazienza. Sono intelligenti, ma molto testardi. La costrizione e i metodi duri qui non funzionano — rischiate di ottenere un cane ancora più testardo o persino aggressivo. L’approccio migliore sono sessioni brevi e interessanti con il metodo del rinforzo positivo (premietti, lodi). La socializzazione e l’insegnamento dei comandi di base (“da me”, “seduto”, “cuccia”) vanno iniziati fin dalla tenera età. È importante mostrare chi è il padrone di casa, poiché i bulldog possono essere inclini alla dominanza. A differenza di loro, alcune razze da pastore, per esempio l’aïdi, sono più autonome e richiedono un diverso approccio educativo.

• Simbolo di una nazione: Il bulldog inglese è considerato un simbolo nazionale non ufficiale del Regno Unito, incarnazione della tenacia e della determinazione dello spirito britannico, spesso associato a Winston Churchill.
• Mascotte: Molte squadre sportive, soprattutto negli USA (per esempio la squadra dell’Università di Yale), hanno scelto il bulldog come loro talismano.
• Non sanno nuotare: Per via della struttura corporea massiccia, della testa grande e delle zampe corte, la maggior parte dei bulldog non sa nuotare. Vanno sorvegliati con attenzione vicino all’acqua.
• Cani “rumorosi”: La conformazione del loro apparato respiratorio fa sì che emettano di continuo una varietà di suoni: ansimi, respiro rauco, starnuti e, di notte, russamenti sonori.
• Taglio cesareo: Circa l’80% dei cuccioli di bulldog viene al mondo con taglio cesareo.

I bulldog inglesi sono aggressivi?
No, i bulldog moderni non sono aggressivi. Sono cani calmi e cordiali. L’aggressività può essere conseguenza di un’educazione scorretta o di problemi genetici.

I bulldog perdono molto pelo?
Perdono pelo, ma poiché il pelo è corto non è così evidente come nelle razze a pelo lungo. Una spazzolatura regolare aiuta a controllare questo processo.

Come scegliere un cucciolo di bulldog inglese?
Rivolgetevi a un allevatore responsabile: è una razza complessa da allevare, perciò contano il pedigree, i titoli dei genitori e la reputazione dell’allevamento. Un buon allevatore testa i riproduttori per le patologie tipiche e vi mostra i genitori del cucciolo con i loro documenti sanitari.

Si può lasciare il bulldog da solo?
Sopportano male la solitudine e possono soffrire di ansia da separazione, che si manifesta con comportamenti distruttivi. Questa razza non fa per chi trascorre molto tempo fuori casa.

Il bulldog è adatto a un proprietario inesperto?
Per via della testardaggine nell’addestramento e dei numerosi problemi di salute, questa razza può essere impegnativa per un principiante. Richiede molta pazienza, tempo e un considerevole impegno di mantenimento.