Leonberger

Se si dovesse descrivere il carattere del leonberger con una sola parola, sarebbe "equilibrio". A questi cani sono del tutto estranee l'aggressività e la nervosità. Sono sicuri di sé, calmi e straordinariamente fedeli alla propria famiglia. La loro pazienza ne fa compagni ideali per i bambini. Il leonberger sopporterà con facilità le marachelle infantili, facendo da bambinaio peloso e affidabile.

Sono cani molto sensibili. Colgono con finezza l'umore del padrone e sopportano a fatica una punizione ingiusta o le urla. Se ferite un leonberger, può serbare rancore. La base del rapporto con questa razza è la fiducia e il rispetto reciproco. A differenza di alcune razze da guardia, come l'aïdi, il leonberger abbaia per avvertire, non per intimidire. La sua calma e il suo equilibrio si possono paragonare al carattere del mastino inglese, ma il leonberger è di solito più attivo e giocherellone.

I leonberger sono ottimi difensori. Non attaccano senza motivo, ma di fronte a una minaccia reale per la propria famiglia scattano senza esitazione in difesa. Il loro aspetto imponente e l'abbaio profondo sono di solito sufficienti a scoraggiare qualsiasi malintenzionato. Un'altra passione di questi cani è l'acqua. Adorano nuotare e sono pronti a immergersi in qualsiasi specchio d'acqua incontrino sul cammino. Questo amore per l'acqua, ereditato dai terranova, ne fa ottimi soccorritori.

La gestione del leonberger richiede un approccio responsabile. Il posto migliore per vivere è una casa di campagna con un territorio recintato, dove il cane possa muoversi liberamente. In appartamento un gigante simile è difficile da tenere per via delle dimensioni e del bisogno di spazio.

La cura del pelo è uno degli aspetti chiave. La splendida "pelliccia" del leonberger muta molto, soprattutto due volte l'anno (muta stagionale), quando il sottopelo si rinnova completamente. In questo periodo il cane va spazzolato ogni giorno, usando strumenti appositi: un pettine metallico a denti radi, una cardatrice e un furminatore. Nel resto dell'anno bastano 2–3 volte a settimana, per evitare la formazione di nodi e mantenere il pelo pulito. Il cane va lavato quando necessario, ma non troppo spesso, per non alterare lo strato lipidico naturale della pelle.

L'attività fisica dev'essere regolare, ma moderata. Ai cuccioli e ai cani giovani fino ai 2 anni non si devono imporre sforzi eccessivi (salti, corsa sulle scale), per non danneggiare le articolazioni in formazione. Il leonberger adulto ha bisogno di lunghe passeggiate (1,5–2 ore al giorno) a passo tranquillo, oltre alla possibilità di correre senza guinzaglio in un luogo sicuro. E, naturalmente, il nuoto sarà per loro la miglior forma di attività.

Anche le procedure igieniche sono importanti: controllate e pulite regolarmente le orecchie per prevenire le infezioni. Detergete gli occhi con un infuso di camomilla o una lozione apposita. Accorciate le unghie ogni 3–4 settimane, se non si consumano naturalmente.

I leonberger sono cani straordinariamente intelligenti e svegli, cosa che rende l'addestramento piuttosto facile e piacevole. Hanno una buona memoria e desiderano compiacere il padrone. Una particolarità importante è che il leonberger non ha alcuna spinta alla dominanza e non cercherà di assumere il ruolo di "capobranco". Vi obbedirà semplicemente perché siete il suo amato padrone.

Il principio chiave nell'educazione è il rinforzo positivo. Durezza, urla e punizioni fisiche sono inammissibili, poiché possono minare per sempre la fiducia del cane. Le sessioni devono essere coerenti, ma non troppo lunghe, perché il cane non perda interesse. La socializzazione precoce è di importanza cruciale. Fin da piccolo fate conoscere al cucciolo persone, animali, suoni e situazioni diversi. Questo aiuterà a crescere un cane sicuro e calmo.

Grazie alla loro versatilità, i leonberger possono padroneggiare qualsiasi "professione": dal cane da compagnia al servizio di ricerca e soccorso. Si distinguono con successo in discipline come l'obedience e la pet therapy, aiutando malati e anziani.