Cane da Montagna dei Pirenei

La storia della razza Cane da Montagna dei Pirenei affonda in un lontano passato. Si ritiene che gli antenati di questi maestosi cani siano giunti nei Pirenei dall’Asia centrale circa tremila anni fa. I più antichi ritrovamenti archeologici che testimoniano l’esistenza di cani simili in questa regione risalgono all’età del bronzo (circa 1800-1000 a.C.). La prima menzione documentata del Cane da Montagna dei Pirenei appartiene allo storico francese Jean Froissart, che nel 1407 li descrisse come «splendidi cani, più grandi dei levrieri», che sorvegliavano il castello di Lourdes. Grazie alla vita isolata in alta montagna, la razza ha conservato la sua purezza originaria ed è sfuggita a una significativa influenza di altre razze. Questo rende il Cane da Montagna dei Pirenei una delle razze più antiche e meno modificate al mondo.

Per secoli il Cane da Montagna dei Pirenei fu un aiutante insostituibile dei pastori sui Pirenei, difendendo con coraggio i greggi da lupi, orsi e altri predatori. La loro forza, il loro coraggio e il loro carattere indipendente ne facevano dei guardiani ideali. Anche la famiglia reale di Francia apprezzava molto questi cani. Nel XVII secolo il Cane da Montagna dei Pirenei divenne il beniamino della corte di Luigi XIV, che lo proclamò Cane Reale di Francia. Ciò contribuì alla crescita della sua popolarità tra la nobiltà. È interessante che, oltre alle funzioni di guardia, in passato i Cani da Montagna dei Pirenei venissero talvolta impiegati per trasportare merci di contrabbando attraverso i valichi montani più impervi, grazie alla loro forza e alla capacità di orientarsi sul terreno.

Alla fine del XIX secolo la popolazione dei Cani da Montagna dei Pirenei in Francia si ridusse un po’, a causa della diminuzione dei predatori in montagna, che portò a un minor bisogno dei loro servizi di guardia. Tuttavia, all’inizio del XX secolo la razza fu importata in Nord America, dove guadagnò rapidamente popolarità grazie alle sue splendide qualità di lavoro e all’aspetto scenografico. Il primo standard della razza Cane da Montagna dei Pirenei fu adottato in Francia nel 1907, e nel 1960 la razza ottenne il riconoscimento ufficiale della Federazione Cinologica Internazionale (FCI).

Il Cane da Montagna dei Pirenei è un cane grande, potente e muscoloso, dalla corporatura proporzionata, che emana forza ed eleganza. La testa è grande, ma non massiccia, con un muso largo che si assottiglia gradualmente verso il tartufo nero. Le labbra sono nere, ben aderenti, ma possono essere un po’ pendenti. Gli occhi sono di media grandezza, a mandorla, di solito di colore marrone scuro, dall’espressione intelligente e cordiale. Le orecchie sono triangolari, di media grandezza, pendenti e ben aderenti alla testa.

Il collo del Cane da Montagna dei Pirenei è forte e muscoloso, di media lunghezza. Il torace è largo e profondo, il che testimonia la loro forza e resistenza. Il dorso è dritto e solido. Gli arti sono potenti e muscolosi, dall’ossatura robusta. I piedi sono compatti, di forma ovale, con dita ben serrate e unghie forti. Un tratto particolare della razza è la presenza di doppi speroni sugli arti posteriori, un’eredità del loro passato montano, che garantisce una migliore aderenza sui terreni irregolari.

La coda del Cane da Montagna dei Pirenei è lunga, grossa alla base e si assottiglia verso la punta. A riposo pende verso il basso, mentre in eccitazione o in allerta si solleva a livello del dorso o si arrotola ad anello, ma senza appoggiarsi sul dorso. Il pelo è uno dei tratti più caratteristici della razza. È lungo, folto, dritto o con una leggera ondulazione, con un sottopelo abbondante e morbido, che offre un’eccellente protezione da freddo e intemperie. Il colore è prevalentemente bianco, ma sono ammesse macchie color giallo chiaro, grigio o tasso su testa, orecchie e alla base della coda. Queste macchie non devono occupare più di un terzo della superficie totale del corpo.

I Cani da Montagna dei Pirenei sono celebri per il loro carattere calmo, equilibrato e bonario. Sono straordinariamente intelligenti e indipendenti, conseguenza dei loro lunghi anni di lavoro come guardiani dei greggi, quando dovevano prendere decisioni in autonomia. Questi cani sono molto devoti alla loro famiglia e affettuosi con i bambini, sopportando con pazienza le loro marachelle. Hanno un istinto di guardia molto sviluppato e sorvegliano sempre attentamente il loro territorio e i loro cari. Verso gli sconosciuti il Cane da Montagna dei Pirenei si comporta con diffidenza, ma senza eccessiva aggressività. La loro presenza e il loro abbaio forte sono di solito un avvertimento sufficiente per gli ospiti indesiderati.

Nonostante le loro grandi dimensioni, i Cani da Montagna dei Pirenei non sono eccessivamente energici in casa. Amano il riposo tranquillo in seno alla famiglia, ma al tempo stesso hanno bisogno di regolari passeggiate e attività fisica all’aria aperta per mantenere la forma fisica e mentale. La loro indipendenza può manifestarsi come testardaggine durante l’addestramento, perciò è importante affrontare l’apprendimento con pazienza, coerenza e motivazione positiva. I Cani da Montagna dei Pirenei reagiscono bene alla lode e all’incoraggiamento.

La socializzazione è molto importante per i Cani da Montagna dei Pirenei. Un incontro precoce con persone, animali e situazioni diverse li aiuterà a crescere cani sicuri e cordiali. Grazie al loro temperamento equilibrato, possono andare d’accordo con altri animali domestici, soprattutto se sono cresciuti insieme. Tuttavia va tenuto presente il loro forte istinto di guardia nell’incontro con nuovi animali sul loro territorio.

Il Cane da Montagna dei Pirenei (Grande dei Pirenei) è il gigante guardiano bianco come la neve delle montagne: calmo, dolce e indipendente, il classico guardiano dei greggi. È affettuoso con la famiglia e paziente con i bambini, ma autonomo, testardo nell’addestramento e incline ad abbaiare di notte (istinto del guardiano). Ha bisogno di spazio e frescura. Sul piano della salute sono tipiche la displasia articolare, il rischio di torsione dello stomaco e la lussazione della rotula; il folto pelo muta abbondantemente.

I Cani da Montagna dei Pirenei sono nel complesso una razza piuttosto sana, soprattutto grazie alla loro storia di sviluppo in dure condizioni di montagna, che ha favorito la selezione naturale e la formazione di un’immunità robusta. Tuttavia, come molte razze grandi, possono essere predisposti ad alcune malattie genetiche.

Controlli veterinari regolari, vaccinazioni tempestive e trattamenti antiparassitari sono componenti importanti del mantenimento della salute del Cane da Montagna dei Pirenei. Un’alimentazione bilanciata, un’attività fisica adeguata e la cura dell’igiene giocano anch’esse un ruolo significativo nella prevenzione delle malattie.

Il sontuoso pelo bianco del Cane da Montagna dei Pirenei è una delle sue caratteristiche più affascinanti, ma richiede una cura regolare. Grazie al folto sottopelo, questi cani sopportano bene il freddo, ma con il caldo possono soffrire il surriscaldamento, perciò bisogna garantire loro un luogo fresco all’ombra e acqua a sufficienza.

• Spazzolatura: è la fase principale della cura del pelo. Nel periodo di muta (di solito due volte l’anno) il cane va spazzolato ogni giorno, per rimuovere il sottopelo morto e prevenire la formazione di nodi. Nel resto dell’anno è sufficiente spazzolare il pelo 2-3 volte a settimana con una spazzola a denti lunghi e un cardatore.
• Bagno: il Cane da Montagna dei Pirenei va lavato solo in caso di necessità, quando il pelo è molto sporco, poiché lavaggi frequenti possono alterare l’equilibrio naturale del grasso della pelle. Usate shampoo specifici per razze a pelo lungo.
• Cura delle orecchie: controllate regolarmente le orecchie del cane per verificare sporco, infiammazioni o parassiti. Pulite la superficie interna del padiglione con un dischetto di cotone umido, evitando di penetrare in profondità nel condotto uditivo.
• Cura degli occhi: curate la pulizia degli occhi. Alla comparsa di secrezioni, rimuovetele delicatamente con una salvietta umida o un batuffolo di cotone imbevuto di una soluzione specifica.
• Taglio delle unghie: tagliate regolarmente le unghie del cane man mano che crescono. Di solito si fa una volta ogni 2-3 settimane. Fate attenzione a non ledere i vasi sanguigni all’interno dell’unghia.
• Cura dei denti: lavate regolarmente i denti del cane con un dentifricio apposito per animali, per prevenire la formazione di placca e tartaro.

I Cani da Montagna dei Pirenei stanno meglio in una casa privata con un ampio terreno recintato, dove possono muoversi liberamente e realizzare il loro istinto di guardia. Non è consigliabile tenerli in appartamento per via delle loro dimensioni e del loro bisogno di spazio.

L’addestramento del Cane da Montagna dei Pirenei richiede la comprensione della sua natura indipendente e del suo istinto di guardia innato. Non sono cani che obbediscono senza discutere a ogni comando, perciò è importante stabilire con loro un solido legame emotivo, basato sul rispetto reciproco e sulla fiducia. Metodi efficaci di addestramento sono il rinforzo positivo (lode, premietti, giochi) e la coerenza nelle richieste. Qualsiasi pressione o durezza può portare alla perdita della fiducia e a comportamenti indesiderati.

La socializzazione precoce è straordinariamente importante per i Cani da Montagna dei Pirenei. Far conoscere al cucciolo persone, suoni, luoghi e altri animali diversi in età giovane lo aiuterà a crescere un cane sicuro, calmo e capace di reagire in modo adeguato al mondo circostante. Anche la frequenza di corsi di addestramento di gruppo può essere utile per la socializzazione e l’apprendimento dei comandi base.

Vista il loro istinto di guardia, l’insegnamento di comandi che controllano l’abbaio e il comportamento territoriale è un aspetto importante dell’addestramento del Cane da Montagna dei Pirenei. Il loro abbaio forte può essere utile per avvertire di un pericolo, ma va controllato per evitare problemi con i vicini.

La dieta del Cane da Montagna dei Pirenei deve essere bilanciata e adeguata alla sua età, al livello di attività e allo stato di salute. Poiché è una razza grande, i cuccioli hanno bisogno di un’alimentazione specifica per una corretta crescita e per lo sviluppo di ossa e articolazioni. È meglio scegliere crocchette di qualità super-premium destinate alle razze grandi.

Con l’alimentazione naturale bisogna elaborare con cura la dieta e, se necessario, aggiungere complessi vitaminico-minerali su indicazione del veterinario. È importante evitare di alimentare il cane con cibi dannosi, come dolci, affumicati, cibo grasso e fritto, ossa (soprattutto tubolari). Il numero di pasti per i cuccioli dipende dall’età (da 4-5 volte al giorno in tenera età a 2 volte a 6 mesi). I cani adulti vengono di solito alimentati 1-2 volte al giorno. Garantite sempre al cane l’accesso ad acqua fresca e potabile.

• In Francia i Cani da Montagna dei Pirenei vengono chiamati «Grande Cane dei Pirenei» (Le Grand Chien des Pyrénées) o semplicemente «Patou».
• Hanno doppi speroni sugli arti posteriori, che li aiutavano a muoversi meglio sulla neve e sui terreni montani.
• I Cani da Montagna dei Pirenei erano popolari tra la nobiltà francese, e la regina Vittoria ne possedette uno nel XIX secolo.
• Vengono spesso impiegati come cani da terapia, che aiutano le persone con bisogni speciali, inclusi i bambini autistici.
• La razza ha somiglianze con altre grandi razze bianche da guardia, come il Pastore Maremmano Abruzzese, il Kuvasz e il Mastino dei Pirenei. I loro antenati probabilmente avevano un’origine comune con razze come il Mastino Tibetano e il maestoso San Bernardo.

I Cani da Montagna dei Pirenei sono adatti a famiglie con bambini?

Sì, i Cani da Montagna dei Pirenei sono di solito molto affettuosi e pazienti con i bambini, soprattutto se crescono insieme. Vengono spesso chiamati «bambinaie». Tuttavia, per via delle loro grandi dimensioni, sorvegliate la loro interazione con i bambini piccoli, per evitare traumi accidentali.

Quanto tempo bisogna dedicare alla cura del pelo?

Nel periodo di muta la spazzolatura quotidiana è obbligatoria. Nel resto dell’anno sono sufficienti 2-3 volte a settimana. Bisogna inoltre controllare e pulire periodicamente orecchie e occhi e tagliare le unghie.

È facile addestrare il Cane da Montagna dei Pirenei?

I Cani da Montagna dei Pirenei sono intelligenti, ma indipendenti, perciò il loro addestramento richiede pazienza, coerenza e motivazione positiva. I metodi duri sono del tutto inammissibili. La socializzazione precoce è la chiave di un apprendimento riuscito.

Di quale livello di attività ha bisogno questa razza?

Non sono eccessivamente energici in casa, ma hanno bisogno di regolari passeggiate e attività fisica all’aria aperta per mantenere la salute. Sono ideali lunghe passeggiate con la possibilità di correre liberamente in un’area sicura.

I Cani da Montagna dei Pirenei sopportano bene il caldo?

No, sopportano male il caldo. Grazie al loro folto pelo doppio, sono perfettamente adattati al clima freddo, ma d’estate hanno bisogno di ombra e di un accesso costante ad acqua fresca, per evitare il surriscaldamento.