Mastino Spagnolo

La storia del Mastino Spagnolo è indissolubilmente legata alla storia della Spagna, in particolare alla sua economia, per secoli basata sulla pastorizia. Le prime menzioni di cani giganteschi nella penisola iberica risalgono all’epoca pre-romana. Si ritiene che i loro antenati siano stati portati da Fenici e Greci oltre 2000 anni fa. Il poeta romano Virgilio, nel suo poema «Le Georgiche» (circa 29 a.C.), descriveva i «mastini iberici» come premurosi e fedeli difensori delle greggi.

Il vero apogeo della razza iniziò nel Medioevo con la costituzione della «Mesta» (Honrado Concejo de la Mesta) — una potente corporazione di pastori spagnoli, fondata nel 1273 dal re Alfonso X. Questa organizzazione controllava enormi greggi di pecore merino, la cui lana era la principale ricchezza del regno. Insieme alle greggi, che migravano stagionalmente dalle montagne del nord ai pascoli del sud, andavano sempre i mastini. Per ogni mille pecore c’erano all’incirca cinque mastini. Il loro compito principale era la difesa del bestiame da lupi, orsi e ladri. Per proteggere il collo dai denti dei predatori, ai cani venivano messi collari speciali con punte — le «carlancas» (carlancas).

Col tempo la razza subì dei cambiamenti. I pastori apprezzavano non solo le doti da lavoro, ma anche l’aspetto: una grande testa, un’ossatura potente, un torace profondo. Tuttavia la guerra civile in Spagna (1936-1939) e la successiva crisi economica portarono la razza sull’orlo dell’estinzione. Il numero di pecore si ridusse, e mantenere cani così grandi divenne troppo oneroso. La razza fu salvata solo grazie ad appassionati e pastori, che continuarono ad allevare i mastini nelle remote regioni montane. Il primo standard ufficiale della razza fu creato nel 1946, e la versione moderna, che ha fissato l’immagine di un cane maestoso e funzionale, è comparsa molto più tardi.

Il Mastino Spagnolo è un cane di tipo subrachimorfo, cioè il suo corpo è più lungo dell’altezza al garrese. Dà l’impressione di una forza e di una potenza enormi, ma senza essere privo di una certa armonia ed eleganza nei movimenti.

• Testa: grande, massiccia, a forma di piramide tronca con base larga. Il cranio è largo, la fronte piatta. Lo stop dalla fronte al muso è dolce, non marcato.
• Muso: lungo, ma non appuntito. La canna nasale è dritta. Le labbra sono spesse, il labbro superiore copre quello inferiore, formando labbra marcate.
• Occhi: piccoli, a mandorla, prevalentemente di tonalità scure, nocciola. Lo sguardo è calmo, intelligente e un po’ triste. La palpebra inferiore spesso pende leggermente, scoprendo la congiuntiva.
• Orecchie: pendenti, di media grandezza, di forma triangolare, attaccate sopra la linea degli occhi. A riposo aderiscono alle guance.
• Collo: largo, potente, muscoloso, con una caratteristica doppia giogaia (pieghe di pelle), che conferisce alla razza il suo aspetto riconoscibile.
• Corpo: rettangolare, molto potente. Il dorso è dritto e solido. Il torace è largo, profondo e muscoloso. Il ventre è moderatamente retratto.
• Coda: grossa alla base, attaccata a media altezza. A riposo è abbassata, in eccitazione si solleva a forma di sciabola, ma non si arriccia mai ad anello sul dorso.
• Pelo: fitto, denso, di media lunghezza (circa 5-6 cm), con folto sottopelo che protegge in modo affidabile dalle intemperie. Al tatto è un po’ ruvido.
• Colore: i più diffusi sono il fulvo, il rosso, il lupino, il fulvo-cervo, il nero. Sono possibili variazioni tigrate e macchie bianche su petto e piedi.

Il temperamento del Mastino Spagnolo è un connubio unico di calma e forza. Nonostante l’aspetto imponente, in seno alla famiglia è un cane straordinariamente dolce, tenero e paziente. È molto orientato verso l’uomo e si lega fortemente a tutti i membri della famiglia, soprattutto ai bambini, verso cui si comporta con sorprendente indulgenza. Tuttavia la sua bontà non si estende agli sconosciuti. L’istinto principale del mastino è la guardia. È sempre vigile e all’erta.

Verso gli estranei sul suo territorio si comporta con diffidenza. Non abbaia senza motivo, ma il suo abbaio basso, profondo e spezzato è un serio avvertimento che è impossibile ignorare. Di solito il mastino non attacca per primo, ma cerca di bloccare l’estraneo, di spingerlo indietro con il corpo, dimostrando la propria superiorità. Attacca solo in caso di minaccia evidente per la sua famiglia o il suo territorio. Questo tratto lo rende simile ad altri molossoidi da guardia, come il Mastino Napoletano, sebbene lo spagnolo sia forse un po’ più riservato.

I Mastini Spagnoli sono molto intelligenti, ma al tempo stesso indipendenti. Questo tratto si è sviluppato in secoli di servizio, quando dovevano prendere decisioni da soli, difendendo le greggi lontano dal padrone. Perciò non sono inclini a un’esecuzione incondizionata dei comandi, come le razze da servizio. Valuteranno prima la situazione, e solo dopo agiranno. Questo richiede al proprietario pazienza e la capacità di costruire un rapporto di partnership, basato sul rispetto.

Prima di prendere un simile gigante, conviene valutare con lucidità tutti i pregi e i difetti. Questo aiuterà a evitare delusioni e a fare una scelta consapevole.

Il Mastino Spagnolo è un gigantesco guardiano di greggi dalla calma di una montagna: massiccio, equilibrato e devoto, un antico cane da guardiania (LGD) che per secoli ha difeso le greggi dai lupi. Dolce con i suoi, ha bisogno di spazio, risorse e un proprietario sicuro — non per il principiante o l’appartamento. La salivazione abbondante fa parte del pacchetto. I rischi principali per la salute sono la displasia articolare, la torsione dello stomaco e le anomalie delle palpebre; durante la crescita è importante il controllo dello sviluppo delle articolazioni.

Come la maggior parte delle razze giganti, i Mastini Spagnoli hanno una predisposizione ad alcune malattie. Un proprietario responsabile deve conoscere questi rischi e adottare misure preventive.

1. Displasia dell’anca e del gomito. È il problema più diffuso dei cani grandi. È molto importante scegliere un cucciolo da genitori con test ufficiali di assenza di displasia. Durante la crescita (fino a 1,5-2 anni) al cucciolo sono controindicati sforzi eccessivi: salti, corsa sulle scale. Il peso in eccesso aumenta notevolmente il rischio.
2. Torsione dello stomaco (gonfiore). È una condizione acuta e mortalmente pericolosa, che richiede un intervento chirurgico immediato. Per prevenzione alimentate il cane 2-3 volte al giorno in piccole porzioni, usate ciotole apposite per l’alimentazione lenta ed evitate qualsiasi sforzo fisico per 1,5-2 ore dopo il pasto.
3. Malattie cardiache. La cardiomiopatia dilatativa può presentarsi nelle razze giganti. Controlli regolari da un veterinario cardiologo aiuteranno a individuare il problema in fase precoce.
4. Entropion ed ectropion (rovesciamento delle palpebre verso l’interno e l’esterno). Per le particolarità della conformazione della testa, le palpebre possono rovesciarsi verso l’interno o l’esterno, ledendo la cornea. Spesso richiede una correzione chirurgica.
5. Osteocondrosi e altri problemi di crescita. È importante garantire un’alimentazione bilanciata con un alimento specifico per cuccioli di razze giganti, per evitare una crescita troppo rapida, che incide negativamente sulla formazione dello scheletro.

La prevenzione è la chiave di una vita lunga e sana per il vostro beniamino. Non sovralimentate il cane, garantite sforzi fisici adeguati ma non eccessivi e non trascurate le visite programmate dal veterinario.

La cura del Mastino Spagnolo è semplice, ma richiede regolarità. Il suo folto pelo con sottopelo ha la proprietà di autopulirsi. Il cane va lavato di rado, solo in caso di forte sporco, poiché un lavaggio frequente altera lo strato lipidico naturale della pelle. La cura principale consiste nella spazzolatura. Basta spazzolare il mastino 1-2 volte a settimana con un pettine di metallo o un cardatore-furminatore, per rimuovere i peli morti e prevenire la formazione di nodi. Durante la muta stagionale (in primavera e in autunno) la procedura andrà effettuata ogni giorno.

Non dimenticate inoltre il controllo e la pulizia regolari delle orecchie, poiché nei cani dalle orecchie pendenti c’è il rischio di sviluppare otiti. Gli occhi vanno puliti ogni giorno con una salvietta pulita, rimuovendo le secrezioni naturali. Le unghie di solito si consumano da sole durante le passeggiate su superfici dure, ma se ciò non avviene, vanno tagliate con un tagliaunghie per razze grandi.

L’addestramento del Mastino Spagnolo è un compito per un proprietario paziente e sicuro. Per la loro indipendenza e intelligenza non eseguiranno ciecamente i comandi. La cosa che funziona meglio è il metodo del rinforzo positivo: lode, premietti, gioco. La durezza, le urla e le punizioni fisiche sono del tutto inammissibili — possono distruggere per sempre la fiducia del cane e provocare un’aggressività difensiva. Il proprietario deve diventare per il mastino un leader indiscusso, ma un leader giusto e coerente.

Un aspetto chiave dell’educazione è la socializzazione precoce. Dai 3-4 mesi di età il cucciolo va abituato a persone, suoni, luoghi e altri cani tranquilli diversi. Questo lo aiuterà a crescere un cane equilibrato e adeguato, che non veda una minaccia in ogni passante o automobile. Un approccio simile all’educazione è importante anche per altre grandi razze da guardia, ad esempio per il Ca de Bou (Perro Dogo Mallorquín).

Alimentare un simile gigante è un compito impegnativo. La scelta migliore sono crocchette secche di alta qualità di classe super-premium o holistic, sviluppate appositamente per cuccioli e poi per cani adulti di razze giganti. Questi alimenti contengono una quantità bilanciata di proteine, grassi, carboidrati, nonché i condroprotettori necessari alle articolazioni (glucosamina, condroitina).

È assolutamente vietato sovralimentare il mastino! Il peso in eccesso è una catastrofe per le sue articolazioni e il suo cuore. Attenetevi alle dosi indicate sulla confezione dell’alimento e regolatele in base all’attività e alla forma fisica del cane. Suddividete sempre la razione giornaliera in 2-3 pasti, per ridurre il rischio di torsione dello stomaco.

• Il Mastino Spagnolo è la razza nazionale della Spagna ed è considerato una delle più antiche razze al mondo.
• Storicamente esistevano diversi tipi regionali di mastino, ad esempio il più pesante mastino di León (Mastín Leonés) e il più leggero dell’Estremadura (Mastín de Extremadura). Lo standard moderno ne ha unito i tratti.
• Non bisogna confondere il Mastino Spagnolo con altre razze, come il Mastino dei Pirenei o il Mastino Inglese. Sono razze diverse con una loro storia e uno standard unici, sebbene appartengano tutte al gruppo dei molossoidi.
• La piena maturità fisica e psicologica nei Mastini Spagnoli arriva piuttosto tardi: nelle femmine verso i 2-3 anni, e nei maschi — a volte solo verso i 4 anni. Fino a quell’età restano «adolescenti».
• L’abbaio del Mastino Spagnolo è il suo biglietto da visita. È basso, potente e udibile a grande distanza. È il principale strumento di avvertimento per qualsiasi ospite indesiderato.

Il Mastino Spagnolo è adatto a un proprietario inesperto?
No, questa razza non è consigliata ai principianti. La sua taglia, la forza, il carattere indipendente e il bisogno di una corretta socializzazione richiedono esperienza, sicurezza e una profonda comprensione della psicologia canina.

Come si comporta il Mastino Spagnolo con i bambini?
Di solito molto bene. Sono noti per la loro pazienza e dolcezza con i bambini della loro famiglia. Tuttavia, per le enormi dimensioni del cane, ogni interazione con i bambini piccoli va sorvegliata, per evitare traumi accidentali.

Perdono molto pelo e sbavano molto?
Sì, perdono pelo, in modo particolarmente intenso due volte l’anno. Fuori dalla stagione della muta il pelo sarà meno, ma ci sarà sempre. E sì, hanno una predisposizione a una forte salivazione, soprattutto dopo aver mangiato, bevuto o con il caldo. Bisogna esserne preparati.

Hanno bisogno di grandi sforzi fisici?
No, contrariamente alle dimensioni, non hanno bisogno di distanze maratona. Necessitano di passeggiate lunghe ma tranquille (1-2 ore al giorno) e della possibilità di muoversi liberamente in un ampio terreno ben recintato. Gli sforzi eccessivi, soprattutto in giovane età, sono dannosi per le loro articolazioni.