Patterdale Terrier

Il Patterdale Terrier deve il suo nome al piccolo villaggio di Patterdale, nella contea di Cumbria, nell’Inghilterra nord-occidentale. Questa regione, nota come Lake District, è celebre per i suoi paesaggi incredibili, ma al tempo stesso per il clima estremamente rigido e il terreno difficile. Pendii ripidi, ghiaioni, fitte nebbie e piogge continue richiedevano ai cani una notevole preparazione fisica.

I fattori locali non si curavano della bellezza dei loro cani. Avevano bisogno di un difensore delle pecore dalle volpi e di un aiutante nella caccia ai tassi. Il criterio principale di selezione era la «gameness», un termine difficile da tradurre in una sola parola. È l’unione di ardore, combattività verso la belva, disponibilità ad andare fino in fondo e assoluta impavidità. Il Patterdale non aveva il diritto di indietreggiare, anche se l’avversario era più grande di lui parecchie volte.

Joe Bowman e la formazione della razza Patterdale Terrier

La leggenda vuole che un ruolo chiave nella diffusione del tipo «fell terrier» (terrier delle colline) lo abbia avuto il cacciatore Joe Bowman. Incrociava i cani locali, selezionando quelli con le migliori prestazioni da lavoro. Va notato che, geneticamente, questi cani sono strettamente legati al Lakeland Terrier, poiché entrambe le razze si svilupparono nella stessa regione. Tuttavia, se il Lakeland ha imboccato la strada della carriera da esposizione, ottenendo un aspetto elegante, il Patterdale è rimasto fedele alla sua destinazione da lavoro.

Nel mondo della cinofilia il Patterdale Terrier è un caso a sé. La maggior parte delle grandi organizzazioni cinologiche (come la FCI) non lo riconosce come razza a sé con uno standard rigido dell’aspetto. Ed è fatto di proposito. Gli appassionati della razza temono che l’allevamento da esposizione uccida le uniche qualità da lavoro del cane. L’unico «standard» che conta per un vero allevatore di patterdale è la capacità del cane di infilarsi in tana e svolgere il suo lavoro.

• Peso: di solito varia dai 5 ai 7 kg, anche se si incontrano esemplari più grandi (fino a 13 kg), se necessario per una caccia specifica.
• Altezza: l’altezza ideale è di circa 30-38 cm al garrese.
• Torace: è un parametro di importanza critica. Il torace del patterdale deve essere elastico e non troppo largo. Esiste la regola delle «due mani»: se puoi cingere il torace del cane con i palmi di due mani dietro le scapole in modo che le dita si tocchino, il cane è idoneo al lavoro in tana.
• Pelo: il tipo di pelo varia. Può essere liscio (smooth), duro (rough) o intermedio (broken). Il requisito principale è che il pelo sia fitto e protegga la pelle da umidità, spine e denti del predatore.

È forse il capitolo più importante per il futuro proprietario. Il Patterdale è un cane di contrasti. In casa, sul divano accanto al padrone, può essere un gatto tenero, affettuoso e persino un po’ appiccicoso. Ma basta che veda una preda o senta l’odore di una belva, e si trasforma in una spietata macchina da caccia. Il Patterdale è nettamente più duro e intransigente del Border Terrier. Il suo interruttore di modalità scatta all’istante.

Per intensità di lavoro ed eccitabilità ricordano molto il Jagdterrier Tedesco. Sono cani che non conoscono paura e spesso sopravvalutano le proprie forze, attaccando un avversario che li supera di gran lunga per dimensioni. Questo tratto del carattere richiede al proprietario un controllo costante. Una passeggiata senza guinzaglio in città può finire in tragedia, se il patterdale decide che il gatto del vicino o persino un’auto sia una preda da fermare.

Rapporto con gli altri animali e le persone

I Patterdale Terrier, di norma, sono leali verso le persone. Non sono guardiani del territorio in senso classico, anche se danno voce. L’aggressività verso l’uomo è considerata un difetto della psiche. Con gli altri cani, però, la situazione è diversa. I maschi sono spesso inclini al dominio e alle risse. Se vuoi prendere un secondo cane, è meglio che sia una coppia di sesso diverso. I piccoli animali (criceti, ratti, conigli) in una casa con un patterdale sono spacciati. L’istinto killer in questi cani è sviluppato a tal punto che nessuna socializzazione dà una garanzia al 100% di sicurezza per il roditore.

A differenza della razza ucraina Odis, selezionata prima di tutto come compagno dal temperamento moderato, il Patterdale richiede una «mano ferma» e regole chiare. Non è il cane da viziare.

Il Patterdale è un cane da tana. La sua specializzazione è la volpe, il tasso, il procione. Ma a differenza dei bassotti, che spesso lavorano «alla stanata» o fanno uscire la belva, i patterdale lavorano spesso all’abbattimento o al blocco (hold). È uno stile di caccia duro, non proprio di tutte le razze.

• Flessibilità: possono piegare il corpo in angolazioni incredibili, girarsi in tunnel stretti.
• Soglia del dolore: nello stato di ardore questi cani quasi non sentono dolore. È pericoloso per il cane stesso, perché può continuare il combattimento con ferite serie.
• Voce: i patterdale non abbaiano invano, ma in tana danno voce in modo ritmico, indicando al cacciatore la propria posizione.

Un confronto interessante: se l’Otterhound è un maestro del lavoro in acqua e nelle zone paludose, il Patterdale è il re del sottosuolo. Anche se non ama meno l’acqua, nuotando con grande piacere.

Sul piano della toelettatura il Patterdale Terrier è il sogno di un padrone pigro. Il loro pelo non richiede tagli complessi né spazzolatura quotidiana.

Cura del pelo a seconda del tipo

1. A pelo liscio: è sufficiente passare un panno umido o un guanto di gomma una volta a settimana, per rimuovere i peli morti.
2. A pelo duro e broken: richiedono lo stripping (trimming) 2-3 volte l’anno. Non è solo estetica, ma anche igiene: il pelo vecchio non cade da solo e può provocare prurito.

La cosa più difficile nella gestione è garantire al cane sufficiente esercizio fisico. Una passeggiata di 15 minuti attorno a casa per un patterdale è nulla. Ha bisogno di correre, scavare, cercare. Coursing, agility, flyball: qualsiasi sport in cui sfogare l’energia sarà appropriato. Senza lavoro, comincerà a distruggere il tuo appartamento: rosicchiare i mobili, strappare la carta da parati e scavare «tane» nel divano. La loro resistenza è semplicemente impressionante: possono correre dietro alla bicicletta per chilometri senza il minimo cenno di stanchezza.

Il Patterdale Terrier è un piccolo «bulldozer» nero tra i cani da tana: un terrier da lavoro impavido, instancabile e volitivo del Lake District, selezionato per il lavoro in tana su volpe e tasso. È un cane resistente e ostinatamente determinato per proprietari attivi, non un compagno decorativo: il livello di energia e di istinto predatorio è molto alto, per cui con i gatti e con un principiante è difficile. La razza è nel complesso molto robusta e longeva; tra i rischi ereditari figurano la lussazione primaria del cristallino (PLL), la lussazione della rotula e la malattia del disco intervertebrale (IVDD).

Grazie al fatto che la razza non è stata rovinata da un allevamento di massa «per la bellezza», i Patterdale si distinguono per una salute robusta. Spesso arrivano a 14-16 anni, conservando l’attività fino alla tarda età. Tuttavia, esistono problemi specifici che è bene conoscere.

Dato lo straordinario metabolismo del Patterdale Terrier, l’approccio alla sua alimentazione deve essere particolare. Non è il cane a cui va bene un alimento economico da supermercato, in cui la base sono i cereali. Per il mantenimento della massa muscolare e il recupero dell’energia dopo una caccia o un allenamento estenuanti, la dieta deve basarsi su proteine animali di alta qualità. Se scegli le crocchette pronte, fai attenzione alle linee «Active» o «Performance» di gamma super-premium o holistic. In esse è aumentato il contenuto di grassi, che sono la principale fonte di energia per un cane da lavoro.

Nell’alimentazione naturale (sistema BARF) conviene rispettare la proporzione: 60-70% di carne e frattaglie, 20% di componente ossea (solo ossa morbide crude!) e 10-15% di verdure. I cereali non devono essere la base del menù, servono solo come riempitivo economico dello stomaco e non forniscono l’energia necessaria. È categoricamente vietato dare ossa tubolari cotte, dolci e cibo dalla tavola. Ricorda che il peso in eccesso per un cane da tana è un’inidoneità professionale, perché può semplicemente incastrarsi in un cunicolo stretto.

Un accorgimento importante sul regime: non nutrire mai il patterdale immediatamente prima della caccia o di un intenso esercizio fisico. Può portare a problemi digestivi o persino alla torsione intestinale, anche se nelle razze piccole capita più di rado che nei giganti. L’opzione ottimale è dare il cibo un’ora dopo la passeggiata, quando il cane si è calmato e ha ripreso fiato. E, naturalmente, l’accesso all’acqua pulita deve essere disponibile 24 ore su 24, soprattutto dopo un lavoro attivo in campo.

• Genio non riconosciuto: lo United Kennel Club americano (UKC) ha riconosciuto la razza nel 1995, ma l’AKC e il britannico Kennel Club mantengono tuttora le distanze.
• Cane di gomma: i proprietari scherzano spesso dicendo che i patterdale non hanno ossa, solo cartilagini, tanto sono flessibili.
• Maestro di fughe: possono scavalcare recinzioni alte come gatti, o scavare tunnel profondi un metro.
• Eredità: molte linee moderne di patterdale fanno tuttora risalire il pedigree direttamente ai cani di Joe Bowman.

Il Patterdale è adatto all’appartamento?
Sì, se sei disposto a passeggiare con lui almeno 2-3 ore al giorno in modo attivo. Senza esercizio l’appartamento ne risentirà. Se sei un tipo casalingo, questa razza non fa per te.

Perdono molto pelo?
Moderatamente. Quelli a pelo liscio perdono pelo stagionalmente, quelli a pelo duro, con uno stripping regolare, non lasciano quasi pelo in casa.

Come si comportano con i bambini?
Di solito bene, se i bambini rispettano il cane. I patterdale amano giocare, correre dietro alla palla. Ma non tollerano la brutalità o il dolore, per cui non sono consigliati per famiglie con bambini molto piccoli che non comprendono i limiti.