Ragdoll

Storia delle origini della razza Ragdoll

La storia del Ragdoll è indissolubilmente legata all'eccentrica allevatrice americana di gatti persiani Ann Baker di Riverside, in California. Negli anni '60 prese sotto la sua tutela una gatta bianca a pelo lungo di nome Josephine, che conduceva una vita semiselvatica e aveva avuto gattini da vari gatti. Secondo la leggenda, diffusa attivamente dalla stessa Ann, dopo che Josephine fu investita da un'auto e curata presso l'università locale, i suoi gattini successivi acquisirono tratti unici: divennero straordinariamente tranquilli, si rilassavano completamente tra le braccia come bambole di pezza e — a quanto pare — non sentivano dolore (quest'ultimo è un mito pericoloso).

Questa storia di "mutazioni genetiche" dopo l'incidente non ha alcuna conferma scientifica. È più probabile che Ann Baker selezionasse di proposito i gattini dal temperamento più tranquillo e dolce, che forse discendevano da Josephine e da gatti di razza birmana, persiana o siamese, portatori dei geni corrispondenti. Incrociò i discendenti di Josephine, come i gatti Daddy Warbucks (seal mitted) e Blackie (simile a un burmese), e le gatte Buckwheat (simile a un burmese) e Fugianna (bicolore), per fissare i tratti desiderati: la taglia grande, gli occhi blu, il mantello colorpoint e, soprattutto, un temperamento eccezionalmente tranquillo e fiducioso con la tendenza al completo rilassamento muscolare quando presi in braccio.

Ann Baker diede alla razza il nome "Ragdoll", la brevettò e creò una propria organizzazione di registrazione — la International Ragdoll Cat Association (IRCA) nel 1971. Stabilì regole di allevamento molto severe e insolite, che limitavano gli altri allevatori. Ciò portò a una scissione, e un gruppo di appassionati guidato dai coniugi Denny e Laura Dayton si staccò per ottenere il riconoscimento della razza presso le principali organizzazioni feline. Fu proprio grazie ai loro sforzi che il Ragdoll venne riconosciuto da grandi associazioni come CFA e TICA, e raggiunse la sua incredibile popolarità in tutto il mondo, diventando una delle razze di gatti domestici più amate.

Come si presenta il Ragdoll: descrizione dell'aspetto e standard di razza

Il Ragdoll è un gatto grande e imponente, dal corpo massiccio, dall'ossatura robusta e dall'aspetto caratteristico. Malgrado il nome tenero, è tra i gatti domestici più grandi, che raggiunge la piena taglia e il pieno colore solo all'età di 3–4 anni. Il suo aspetto unisce forza ed eleganza.

• Corpo: Lungo, grande, con torace ampio, bacino massiccio e ossatura pesante. La muscolatura è ben sviluppata. Le zampe posteriori sono un po' più lunghe delle anteriori, per cui la linea del dorso sale leggermente verso la groppa.
• Testa: Ha la forma di un ampio cuneo modificato, con un piano appiattito tra le orecchie. Le guance sono ben sviluppate, il musetto è arrotondato, di media lunghezza. Il naso presenta una leggera curva nel terzo superiore. Il mento è forte e ben sviluppato.
• Orecchie: Di media grandezza, larghe alla base, con le punte arrotondate. Poste larghe sulla testa, un po' inclinate in avanti.
• Occhi: Grandi, espressivi, di forma ovale. Posti larghi e con una leggera angolatura. Il colore degli occhi è il biglietto da visita del Ragdoll: sono sempre di un blu brillante. Più intensa e profonda è la tonalità del blu, migliore secondo lo standard.
• Arti e piedi: Gli arti sono di media lunghezza, robusti, con ossatura pesante. I posteriori un po' più lunghi. I piedi sono grandi, rotondi, compatti, con ciuffi di pelo tra le dita (desiderabili).
• Coda: Lunga, proporzionata al corpo, di medio spessore alla base, si assottiglia un po' verso la punta. Ben impennacchiata, ricorda un plumage.
• Pelo: Una delle caratteristiche chiave del Ragdoll. È semilungo, folto, setoso e morbido al tatto, simile a quello del coniglio. Il pelo aderisce al corpo e sembra "aprirsi" quando il gatto si muove. Una caratteristica importante è il sottopelo minimo, grazie al quale il pelo si infeltrisce meno e non forma tanti nodi quanti, per esempio, nei persiani. Il pelo più lungo è sul collo (forma un magnifico collare), sui "pantaloni" (zampe posteriori) e sulla coda.

Mantelli e disegni dei Ragdoll: la varietà della bellezza

I Ragdoll appartengono al gruppo dei mantelli colorpoint (acromelanici). Ciò significa che il colore di base del corpo è chiaro, mentre nelle parti sporgenti del corpo — musetto (maschera), orecchie, zampe e coda (i cosiddetti "point") — il colore è nettamente più scuro e intenso. Questo è legato a un gene termosensibile, che limita la produzione di pigmento nelle parti più calde del corpo. I gattini Ragdoll nascono completamente bianchi, e i point iniziano a comparire solo dopo alcuni giorni o settimane, sviluppandosi completamente entro i 2–3 anni.

Esistono tre disegni (pattern) principali riconosciuti nei Ragdoll:

Ciascuno di questi disegni può presentarsi in vari colori dei point. I colori principali riconosciuti:

• Seal: Il più scuro, un marrone scuro profondo, quasi nero, dei point. Il corpo va dal fulvo pallido al marrone chiaro.
• Blue: Colore grigio-blu freddo dei point. Il corpo bianco-bluastro, freddo.
• Chocolate: Colore cioccolato al latte caldo dei point (più chiaro e caldo del seal). Il corpo color avorio.
• Lilac: Colore grigio-rosato chiaro dei point (chocolate diluito). Il corpo bianco, senza sfumature.
• Red (Flame): Colore arancione (rosso) brillante e intenso dei point. Il corpo bianco con una sfumatura calda.
• Cream: Colore crema chiaro, beige pastello dei point (red diluito). Il corpo bianco.

Esistono inoltre variazioni di questi mantelli:

• Tortie (tartaruga): Nelle femmine i point presentano macchie seal/red, blue/cream, chocolate/red o lilac/cream.
• Lynx (tabby): Sui point è presente un netto disegno tabby (strisce su zampe e coda, la lettera "M" sulla fronte).
• Torbie: Combinazione del mantello tartaruga e del disegno lynx sui point.

Carattere del Ragdoll: temperamento e comportamento della "bambola di pezza"

Il carattere è ciò che rende il Ragdoll davvero speciale e così popolare. Sono noti per la loro eccezionale dolcezza, calma, socievolezza e orientamento all'uomo. È il gatto-compagno ideale, che desidera stare accanto alla propria famiglia.

• Dolcezza assoluta: I Ragdoll hanno un livello di aggressività molto basso. Sfoderano raramente gli artigli durante il gioco con le persone o con altri animali. Nelle situazioni di conflitto preferiscono fuggire o evitare lo scontro piuttosto che reagire. Questo tratto ne fa una scelta eccellente per le famiglie con bambini.
• Socialità e socievolezza: Questi gatti adorano la compagnia umana. Spesso seguono il padrone di stanza in stanza, lo accolgono alla porta, amano stare in grembo o semplicemente restare accanto. Vanno d'accordo con altri gatti e cani (a patto di una corretta presentazione), poiché non sono inclini a dominare.
• Fiducia: La loro fiducia sconfinata nel mondo è al tempo stesso un tratto affascinante e pericoloso. I Ragdoll non sono affatto adatti alla vita all'aperto. Non temono automobili, cani o persone sconosciute, il che li rende una facile preda per qualsiasi pericolo. La vita esclusivamente in casa è vitale per questa razza.
• Calma e bassa attività: I Ragdoll non sono gatti che scorrazzano sulle pareti. Il loro livello di attività è di norma basso o moderato. Amano giocare, ma preferiscono i giochi a terra, come inseguire una pallina o una canna. Apprezzano il comfort e l'agio, passano molto tempo a dormire o semplicemente a osservare ciò che accade intorno.
• Intelligenza: Nonostante la loro calma, i Ragdoll sono piuttosto intelligenti. Assimilano in fretta le regole di casa, si abituano facilmente alla lettiera e al tiragraffi. Si possono abituare a rispondere al nome, a eseguire semplici comandi ("seduto", "dai la zampa") e persino a riportare i giochi.
• Il tratto della "bambola di pezza": La celebre particolarità dei Ragdoll — la capacità di rilassare completamente i muscoli quando presi in braccio, diventando morbidi e cedevoli. È molto piacevole per il proprietario, ma richiede prudenza: per questo si raggruppano male nella caduta e possono ferirsi anche cadendo da una piccola altezza. Non lasciate che i bambini portino in braccio un gattino Ragdoll senza la sorveglianza di un adulto.
• Voce: I Ragdoll hanno una voce sommessa, morbida e melodiosa. Non appartengono alle razze troppo "chiacchierone", pur potendo salutarvi con un tenero fusa o un miagolio sommesso, quando vogliono attenzione o cibo.
• Bisogno di compagnia: Il loro forte attaccamento all'uomo fa sì che sopportino male la solitudine prolungata. Se passate la maggior parte della giornata fuori casa, il Ragdoll si annoierà molto. In tal caso conviene valutare un secondo gatto (preferibilmente dello stesso temperamento tranquillo) come compagno.

Addestramento e socializzazione del Ragdoll

I Ragdoll sono gatti intelligenti, svegli e molto orientati all'uomo, il che rende il loro addestramento e la loro socializzazione un processo relativamente facile e piacevole. Il loro naturale desiderio di compiacere il padrone e il temperamento tranquillo lo favoriscono notevolmente.

• Abitudine alla lettiera: Di norma avviene senza problemi. I Ragdoll sono per natura puliti e capiscono in fretta dove si trova la loro toilette. L'importante è mantenere la lettiera pulita (svuotarla ogni giorno) e usare una sabbietta gradita al gatto.
• Insegnamento di comandi e trucchi: I Ragdoll sono in grado di imparare vari comandi e trucchi. Memorizzano facilmente il proprio nome e vi rispondono. Si possono insegnare loro i comandi "seduto", "dai la zampa", "vieni", e alcuni esemplari della razza addirittura riportano i giochi con piacere, come i cani. Usate metodi di rinforzo positivo: lodate, accarezzate e date piccoli snack per l'esecuzione corretta. Le sessioni di allenamento devono essere brevi (5–10 minuti) e interessanti per il gatto.
• Abitudine al guinzaglio e alla pettorina: Grazie al loro carattere tranquillo, molti Ragdoll si adattano bene alla pettorina e al guinzaglio e possono godersi passeggiate controllate all'aria aperta (in un luogo sicuro, lontano da strade e cani). Iniziate l'abitudine gradualmente, in casa: prima lasciate che il gatto porti semplicemente la pettorina, poi agganciate il guinzaglio e lasciate che se lo trascini dietro. Uscite all'aperto solo quando il gatto reagisce con calma all'equipaggiamento in casa.
• Socializzazione: Una socializzazione precoce è molto importante per ogni gattino, e i Ragdoll non fanno eccezione. Fin da piccolo far conoscere al gattino persone diverse (adulti, bambini), altri animali amichevoli (se presenti o previsti), suoni diversi (aspirapolvere, phon) e situazioni (viaggi nel trasportino). Ciò lo aiuterà a crescere un gatto sicuro, equilibrato e adattato. Grazie alla naturale socievolezza dei Ragdoll, la loro socializzazione di norma avviene con facilità.
• Correzione del comportamento indesiderato: Se il Ragdoll fa qualcosa di indesiderato (per esempio graffia i mobili invece del tiragraffi), non gridate mai e non punitelo fisicamente. Ciò può spaventare un gatto fiducioso e rovinare il vostro rapporto. Meglio usare metodi indiretti: un suono forte (un battito di mani) o uno spruzzo d'acqua dal nebulizzatore nel momento dell'azione indesiderata, per distrarre il gatto. Al tempo stesso offritegli l'alternativa corretta (portatelo al tiragraffi) e lodatelo quando la usa. Assicuratevi che il gatto abbia abbastanza giochi e possibilità di sfogare l'energia.

Pro e contro della razza Ragdoll

Come curare il pelo del Ragdoll e altri aspetti del grooming

Lo splendido pelo setoso del Ragdoll è uno dei suoi ornamenti, e ha bisogno di una cura regolare per restare sano e bello. Per fortuna, grazie al sottopelo minimo, la sua cura è più semplice di quella del pelo di altre razze a pelo lungo, come i persiani.

• Spazzolatura: È la procedura di cura principale. Si raccomanda di spazzolare il Ragdoll 2–3 volte a settimana, e nei periodi di muta (primavera e autunno) ogni giorno. Usate un pettine metallico a denti di diversa densità (prima radi, poi più fitti) o un buon cardatore senza punte aguzze. La spazzolatura aiuta a rimuovere i peli morti, a prevenire la formazione di nodi, a distribuire il sebo sul pelo e a ridurre la quantità di pelo che il gatto ingerisce leccandosi (prevenzione dei tricobezoari — palle di pelo nello stomaco). Prestate particolare attenzione alle zone dal pelo più lungo: il "collare" sul collo, i "pantaloni" sulle zampe posteriori, il ventre e la zona delle ascelle, dove i nodi si formano più spesso.
• Bagno: I Ragdoll non vanno lavati spesso — di norma bastano alcune volte l'anno o all'occorrenza, se il gatto si è sporcato molto o il pelo è diventato grasso. Molti Ragdoll, contrariamente al diffuso mito sulla paura dell'acqua di questa razza, tollerano piuttosto bene il bagno, specialmente se abituati fin da gattini. Usate solo shampoo appositi per gatti a pelo lungo. Dopo il lavaggio risciacquate accuratamente il pelo per togliere tutto lo shampoo, tamponate delicatamente il gatto con un asciugamano (non strofinate forte, per non infeltrire il pelo) e, preferibilmente, asciugatelo con il phon a bassa temperatura e velocità, spazzolando contemporaneamente. Assicuratevi che il gatto sia completamente asciutto e non stia in corrente d'aria.
• Cura degli occhi: Di norma gli occhi del Ragdoll non richiedono una cura particolare. Se negli angoli degli occhi compaiono piccole secrezioni scure, si possono rimuovere delicatamente con un panno morbido o un dischetto di cotone imbevuto di acqua bollita tiepida o di una lozione apposita per gli occhi. Se le secrezioni sono abbondanti, purulente o gli occhi sono arrossati — rivolgetevi al veterinario.
• Cura delle orecchie: Esaminate regolarmente (una volta ogni 1–2 settimane) i padiglioni auricolari. Le orecchie sane sono pulite, rosa pallido, senza odore. Se notate un eccesso di cerume, un deposito scuro o dello sporco, pulite delicatamente la superficie interna del padiglione (solo la parte visibile!) con un dischetto di cotone imbevuto di una lozione apposita per la pulizia delle orecchie. È categoricamente vietato usare i cotton fioc, perché potrebbero danneggiare il timpano o spingere lo sporco più a fondo. Alla comparsa di cattivo odore, arrossamento, secrezioni eccessive o se il gatto scuote la testa o si gratta le orecchie — rivolgetevi subito al veterinario (potrebbero essere segni di acaro auricolare o otite).
• Taglio delle unghie: Poiché i Ragdoll sono gatti esclusivamente domestici, le loro unghie non si consumano in modo naturale. Tagliate le unghie all'incirca ogni 2–4 settimane con un tagliaunghie apposito e affilato per gatti. Tagliate solo la punta trasparente dell'unghia, senza toccare la parte rosa (la polpa), dove passano vasi sanguigni e nervi. Se toccate per sbaglio la polpa, applicate un emostatico (per esempio una polvere apposita). Abituate il gatto a questa procedura fin da piccolo. La presenza in casa di più tiragraffi (colonne, tavolette, in cartone) è obbligatoria.

Il Ragdoll a casa vostra: compatibilità e particolarità della gestione

Il Ragdoll è una scelta eccellente per chi cerca non solo un bel gatto, ma un vero membro della famiglia, un amico tranquillo, tenero e fedele. Si adattano benissimo alla vita in appartamento o in casa, ma ci sono alcuni aspetti da tenere in conto.

• Ideale per famiglie con bambini: Grazie al loro carattere incredibilmente paziente, non aggressivo e flemmatico, i Ragdoll sono considerati una delle migliori razze per famiglie con bambini di qualsiasi età. Sopportano con calma i giochi e gli abbracci dei bambini. Tuttavia è molto importante insegnare ai bambini a comportarsi con il gatto in modo delicato e rispettoso, spiegare che è un essere vivente e non un giocattolo, e non permettere di tirargli la coda o di stringerlo troppo forte, anche se non mostra fastidio.
• Socievolezza con altri animali: I Ragdoll di norma vanno molto d'accordo con altri gatti e cani (specialmente di razze non aggressive). Il loro carattere tranquillo e non conflittuale aiuta a instaurare rapporti pacifici. La cosa migliore è che gli animali si conoscano in giovane età, ma anche i Ragdoll adulti accettano spesso i nuovi abitanti della casa. È importante condurre la conoscenza gradualmente e sotto controllo.
• Vita esclusivamente in casa: È una condizione non negoziabile per la sicurezza del Ragdoll. La loro fiducia, l'assenza di paura dei pericoli (auto, cani, persone cattive) e gli scarsi istinti da caccia li rendono del tutto indifesi all'aperto. La libera uscita per un Ragdoll è quasi garanzia di morte o ferite. Sono ammesse solo passeggiate al guinzaglio sotto stretta sorveglianza in un luogo sicuro o in un recinto appositamente attrezzato.
• Sicurezza di finestre e balconi: Per via del rischio di lesioni da caduta, tutte le finestre apribili e i balconi della casa in cui vive un Ragdoll devono essere immancabilmente muniti di reti di protezione resistenti ("antigatto"). Le normali zanzariere non vanno bene — il gatto può sfondarle facilmente.
• Bisogno di attenzioni e compagnia: Il Ragdoll non è il gatto che sarà felice in solitudine. Ha bisogno di un'interazione quotidiana con il padrone: carezze, chiacchiere, giochi insieme. Se siete fuori tutto il giorno, valutate di prendere un secondo gatto-compagno o dedicate il massimo di attenzioni al beniamino mattina e sera.
• Giochi e attività: Malgrado il carattere tranquillo, i Ragdoll hanno bisogno di stimolazione fisica e mentale. Fornite loro giochi vari: palline, topini (specialmente con l'erba gatta), canne, giochi interattivi e rompicapo. Giocate regolarmente con il gatto almeno 15–20 minuti al giorno — ciò aiuterà a tenerlo in forma e rafforzerà il vostro legame.
• Tiragraffi: Perché il Ragdoll non usi i vostri mobili per la manicure, fornitegli alcuni tiragraffi attraenti di diverso tipo (colonne verticali di sisal, orizzontali in cartone, angolari). Sistemateli nei luoghi dove il gatto ama passare il tempo o dove ha già provato a farsi le unghie.

Per il loro carattere tenero e socievole, i Ragdoll possono ricordare un'altra razza dagli occhi blu — il Sacro di Birmania, sebbene i Ragdoll siano di norma nettamente più grandi e massicci. Se invece cercate un gatto-gigante che superi per taglia persino il Ragdoll, date un'occhiata alla razza dei maestosi bonaccioni Maine Coon, noti anch'essi per il loro carattere amichevole.