Snowshoe

Storia dettagliata della razza Snowshoe

La storia della razza Snowshoe iniziò piuttosto per caso negli anni '60 a Filadelfia, USA. La fondatrice della razza è considerata Dorothy Hinds-Daugherty, allevatrice di gatti siamesi. Una volta, nella cucciolata della sua gatta siamese, nacquero tre gattini con un tratto atipico — le "calze" bianche sulle zampette. Questa particolarità, sebbene fosse considerata un difetto per i siamesi di razza pura, affascinò Dorothy al punto da spingerla a provare a fissarla.

Per creare la nuova razza, Dorothy iniziò a incrociare gatti siamesi (portatori del gene del colorpoint e dell'eleganza desiderata) con gatti American Shorthair, in particolare bicolori, che dovevano introdurre il gene della pezzatura bianca, responsabile delle "scarpette", e conferire robustezza alla corporatura. L'obiettivo principale era ottenere un gatto dal mantello siamese tipo "seal point" (marche marrone scuro), occhi blu e quattro zampette bianche.

All'inizio il lavoro procedette lentamente, e l'interesse per la nuova razza era scarso. Dorothy interruppe persino temporaneamente il suo programma di allevamento. Tuttavia la sua opera fu raccolta da un'altra appassionata — Vikki Olander. Fu proprio lei a redigere nel 1977 il primo standard della razza Snowshoe e a impegnarsi molto per la sua diffusione e il suo riconoscimento ufficiale.

Raggiungere una stabilità nella trasmissione dei tratti desiderati (specialmente le marche bianche simmetriche) si rivelò difficile per la combinazione di geni recessivi e geni a dominanza incompleta. Tuttavia, grazie alla perseveranza degli allevatori, la razza acquisì gradualmente popolarità. La The International Cat Association (TICA) concesse allo Snowshoe uno status sperimentale nel 1974, e il pieno riconoscimento e il diritto di partecipare ai campionati arrivarono nel 1983. La Cat Fanciers' Association (CFA) riconobbe la razza più tardi, concedendo lo status a campionato nel 1994. In Europa, per ampliare il pool genetico, all'allevamento furono coinvolti anche gatti europei a pelo corto e gatti Thai.

Oggi lo Snowshoe è una razza riconosciuta, anche se non molto diffusa, apprezzata per l'unica combinazione di bellezza, intelligenza e un carattere straordinariamente amichevole.

Come si presenta lo Snowshoe: descrizione dettagliata dell'aspetto

Lo Snowshoe è un gatto di taglia media, che unisce la massiccità dell'American Shorthair all'eleganza del gatto siamese. Il corpo è ben bilanciato, atletico, di tipo "semi-foreign" — non così allungato come nei siamesi, ma neanche tozzo. La muscolatura è ben sviluppata, ma non grossolana. Il dorso può essere appena arcuato. L'impressione generale è di forza e agilità.

Caratteristiche principali dell'aspetto dello Snowshoe:

• Testa: Ha la forma di un ampio cuneo modificato dai contorni morbidi, a volte descritta come "a mela". Gli zigomi sono alti. Il musetto è di media lunghezza, non appuntito né squadrato. Il mento è forte.
• Orecchie: Da medie a grandi, larghe alla base, con le punte appena arrotondate. Proseguono la linea del cuneo della testa.
• Occhi: Sempre di colore blu, qualsiasi altro colore è un tratto squalificante. Forma — grandi, ovali o a noce, un po' obliqui. Lo sguardo è espressivo e intelligente.
• Corpo: Di media lunghezza, robusto, muscoloso, ma aggraziato. Il torace è ampio.
• Arti e piedi: Le zampe sono proporzionate al corpo, non troppo sottili. I piedi sono ovali, di media grandezza. Il tratto più caratteristico sono le "scarpette" bianche. Idealmente, il bianco sulle zampe anteriori dovrebbe arrivare alla caviglia ("guanti"), e su quelle posteriori al garretto ("stivaletti"). Tuttavia la simmetria e la nettezza delle marche sono l'elemento più difficile nell'allevamento, per cui è ammessa una notevole variabilità: da dita bianche appena percettibili ad alte "calze".
• Coda: Di medio spessore alla base, si assottiglia gradualmente verso la punta. La lunghezza è proporzionata al corpo.
• Pelo: Corto, liscio, lucido, ben aderente al corpo. Ha un sottopelo minimo o ne è del tutto privo, per cui al tatto è elastico, ma non felpato.
• Mantello e disegno: Gli Snowshoe hanno un mantello colorpoint, ereditato dagli antenati siamesi. Ciò significa che il colore di base del corpo è più chiaro, mentre musetto, orecchie, zampe e coda (i point) sono più scuri. I mantelli dei point riconosciuti sono il seal point — marrone scuro, e il blue point — grigio-blu. Il corpo ha di norma una tonalità avorio o fulvo pallido, che si scurisce con l'età.

Marche bianche chiave (secondo lo standard):

1. Musetto: È obbligatoria la presenza di una "V" bianca rovesciata, che parte dalla canna nasale e si allarga verso il basso, comprendendo il naso e i cuscinetti dei baffi. La "V" ideale è simmetrica.
2. Zampe: "Scarpette" bianche su tutte e quattro le zampe. Come già accennato, la loro altezza e simmetria possono variare, ma l'assenza totale di bianco su una o più zampe è un difetto.
3. Altre marche bianche: Sono ammesse piccole macchie bianche sul petto o sul ventre.

È importante notare che i gattini Snowshoe nascono completamente bianchi. I point e le marche bianche iniziano a comparire gradualmente nelle prime settimane di vita, e il mantello definitivo si forma entro 1–2 anni.

Carattere dello Snowshoe: temperamento e comportamento

Lo Snowshoe è un vero tesoro per chi cerca non solo un bel gatto, ma anche un amico straordinariamente socievole e affettuoso. Il loro carattere viene spesso descritto come l'equilibrio ideale tra energia giocosa e tenero attaccamento. Hanno ereditato l'intelligenza e la curiosità dagli antenati siamesi, ma di norma hanno una voce più morbida e melodiosa e un'indole un po' più tranquilla rispetto ai loro chiassosi parenti.

Tratti chiave del carattere dello Snowshoe:

• Orientamento all'uomo: Sono gatti che adorano stare accanto ai loro padroni. Vi seguiranno passo passo, "aiuteranno" in tutte le faccende, vi accoglieranno alla porta e dormiranno accanto a voi. Gli Snowshoe si affezionano sinceramente alla propria famiglia e hanno bisogno di attenzioni e comunicazione quotidiane.
• Non tollerano la solitudine: Lasciare lo Snowshoe da solo a lungo è una cattiva idea. Possono soffrire, annoiarsi, diventare ansiosi o persino distruttivi. Se passate molto tempo fuori casa, lo Snowshoe potrebbe non essere adatto, oppure conviene prendergli un compagno — un altro gatto o un cane.
• Socialità: Di norma vanno d'accordo con i bambini (a patto di un atteggiamento rispettoso da parte del bambino) e con altri animali domestici, inclusi i cani. Una socializzazione precoce favorisce lo sviluppo di rapporti amichevoli.
• Giocosità e attività: Gli Snowshoe conservano la giocosità fino all'età adulta. Amano i giochi interattivi, cacciare i giochi, arrampicarsi sugli alberi tiragraffi ed esplorare ogni angolo. Molti di loro adorano giocare al "riporto".
• Intelligenza e prontezza: Sono gatti molto intelligenti. Imparano in fretta, assimilano facilmente le regole di casa (e trovano altrettanto facilmente il modo di aggirarle!). Non stupitevi se il vostro Snowshoe impara ad aprire porte, sportelli o persino i rubinetti dell'acqua. La loro mente ha bisogno di stimolazione attraverso giochi e rompicapo.
• Loquacità: Gli Snowshoe amano "parlare", ma la loro voce è di norma più sommessa e melodiosa di quella dei siamesi. Usano un'ampia gamma di suoni per comunicare con le loro persone, esprimendo richieste, saluti o semplicemente commentando gli eventi.
• Amore per l'acqua: A differenza della maggior parte dei gatti, molti Snowshoe mostrano un notevole interesse per l'acqua. Possono giocare con il getto del rubinetto, gettare giochi nella ciotola dell'acqua o persino cercare di raggiungervi sotto la doccia o in vasca.
• Curiosità: Devono sapere tutto e ficcare il naso dappertutto. Qualsiasi oggetto nuovo in casa verrà esaminato accuratamente. Amano anche osservare gli eventi dall'alto, per cui alberi tiragraffi o l'accesso alle mensole saranno molto apprezzati.

In generale, lo Snowshoe è un compagno attivo, intelligente e incredibilmente fedele, che diventa un membro a pieno titolo della famiglia. La loro indole affettuosa e il bisogno di comunicazione ne fanno una scelta eccellente per persone disposte a dedicare al loro beniamino molto tempo e attenzioni.

Addestramento e socializzazione dello Snowshoe

Grazie alla loro elevata intelligenza e al desiderio di interagire con l'uomo, gli Snowshoe si prestano piuttosto facilmente all'addestramento e all'educazione. Capiscono in fretta cosa ci si aspetta da loro, specialmente se l'apprendimento avviene sotto forma di gioco e con il rinforzo positivo.

• Insegnamento di comandi e trucchi: Allo Snowshoe si possono insegnare comandi semplici ("seduto", "vieni"), a riportare i giochi, a dare la zampa e persino a camminare al guinzaglio. Usate i metodi di rinforzo positivo — snack, lodi, gioco. Le sessioni devono essere brevi (5–10 minuti) e regolari, perché il gatto non perda interesse.
• Abitudine al guinzaglio: Se progettate di portare il gatto a passeggio, iniziate ad abituarlo alla pettorina e al guinzaglio il prima possibile, aumentando gradualmente il tempo in cui indossa la pettorina in casa, prima di uscire all'aperto.
• Correzione del comportamento: Invece di punire il comportamento indesiderato (per esempio graffiare i mobili), reindirizzate l'attenzione del gatto su oggetti consentiti (il tiragraffi) e lodatelo per le azioni corrette. Garantite stimoli a sufficienza, per prevenire la noia, che è spesso la causa dei problemi comportamentali.
• Socializzazione precoce: È molto importante far conoscere al gattino Snowshoe persone diverse, suoni, situazioni e altri animali (se presenti o previsti) in tenera età (fino a 4 mesi). Ciò lo aiuterà a crescere un gatto sicuro, tranquillo e amichevole, che si adatta facilmente ai cambiamenti.

Ricordate che la prontezza dello Snowshoe può funzionare in entrambi i sensi: imparano in fretta non solo i trucchi, ma anche come manipolarvi o aprire gli sportelli vietati. La coerenza e la pazienza sono la chiave nell'educazione di questa razza intelligente.

Pro e contro della razza Snowshoe

Prima di prendere un gatto della razza Snowshoe, vale la pena valutare tutti i "pro" e i "contro", per assicurarsi che questa razza sia adatta al vostro stile di vita e alle vostre aspettative.

Pro:

• Straordinario affetto e attaccamento: Amano molto i loro padroni e cercano di stare accanto.
• Elevata intelligenza: Imparano facilmente, svegli, capiscono l'umore delle persone.
• Carattere giocoso e attivo: Restano energici e amano i giochi per tutta la vita.
• Vanno d'accordo con bambini e altri animali: Con una corretta socializzazione diventano ottimi beniamini di famiglia.
• Cura del pelo semplice: Il pelo corto richiede una spazzolatura minima.
• Aspetto unico e attraente: La combinazione della grazia siamese e delle "scarpette" bianche.
• Voce relativamente più sommessa dei siamesi: Un miagolio più melodioso e meno insistente.
• Salute robusta: Razza in generale sana con un piccolo numero di malattie ereditarie.

Contro:

• Hanno molto bisogno di attenzioni: Sopportano male la solitudine, possono soffrire per la separazione.
• Loquacità: Per quanto più silenziosi dei siamesi, amano comunque "parlare".
• Ingegnosità: Possono imparare ad aprire porte e armadi, il che richiede misure di sicurezza aggiuntive.
• Difficoltà nell'allevamento secondo lo standard: Ottenere il disegno perfetto delle marche bianche è difficile, il che rende i gatti da esposizione rari.
• Hanno bisogno di attività e stimolazione: Se si annoiano, possono manifestare un comportamento distruttivo.
• Predisposizione alla curiosità: Possono cacciarsi nei guai esplorando luoghi vietati.

Cura preventiva della salute dello Snowshoe

Come curare un gatto della razza Snowshoe?

La cura dello Snowshoe è semplice, il che è un altro vantaggio di questa razza. Il loro pelo corto, la salute robusta e il carattere sociale li rendono beniamini relativamente facili da curare. Tuttavia alcuni aspetti richiedono un'attenzione regolare.

Cura del pelo dello Snowshoe

Il pelo dello Snowshoe è corto, liscio e quasi privo di sottopelo. Ciò significa che mutano nettamente meno rispetto alle razze a pelo lungo o con folto sottopelo. Tuttavia una cura regolare è comunque necessaria:

• Spazzolatura: Basta spazzolare il gatto 1–2 volte a settimana, per rimuovere i peli morti, distribuire il sebo sul pelo (il che gli dà lucentezza) e prevenire la formazione di nodi (anche se per loro è raro). Va bene un guanto-spazzola in gomma o una spazzola dalle setole morbide. Molti gatti vivono questa procedura come un piacevole massaggio.
• Bagno: Lo Snowshoe va lavato solo all'occorrenza (per esempio se il gatto si è sporcato molto). Considerando il loro potenziale amore per l'acqua, il bagno può risultare più facile che con altre razze. Usate uno shampoo apposito per gatti.

Procedure igieniche

• Cura dei denti: Come accennato, gli Snowshoe sono predisposti ai problemi dentali. Una pulizia regolare dei denti (alcune volte a settimana) con dentifricio e spazzolino appositi è la migliore prevenzione. Se si abitua il gattino a questa procedura fin da piccolo, diventerà un'abitudine.
• Cura delle unghie: Tagliate le unghie ogni 2–3 settimane con un tagliaunghie apposito, per evitare che si incarniscano e ridurre i danni ai mobili. Fornite immancabilmente al gatto un tiragraffi (e meglio ancora di più, di tipi diversi) per farsi le unghie.
• Cura delle orecchie: Esaminate regolarmente (una volta ogni una-due settimane) le orecchie per verificare la presenza di sporco, arrossamento o cattivo odore. Le orecchie vanno pulite solo all'occorrenza, usando una lozione apposita per la pulizia delle orecchie dei gatti e un dischetto di cotone o una garza. Non usate mai i cotton fioc, per non danneggiare il timpano.
• Cura degli occhi: Gli occhi dello Snowshoe di norma non richiedono una cura particolare. Alla comparsa di piccole secrezioni negli angoli degli occhi, si possono rimuovere delicatamente con un panno morbido o un dischetto di cotone imbevuto di acqua bollita tiepida o di una lozione apposita per gli occhi. Se le secrezioni sono abbondanti, purulente o gli occhi sono arrossati — rivolgetevi al veterinario.

Creazione di un ambiente confortevole

Poiché gli Snowshoe sono molto socievoli e attivi, è importante garantire loro un ambiente adeguato:

• Attenzione e comunicazione: È l'aspetto più importante della cura. Dedicate ogni giorno del tempo al gioco, alle coccole e alle chiacchiere con il gatto.
• Giochi e svaghi: Garantite una varietà di giochi: palline, topini, canne, giochi interattivi e rompicapo, per stimolare la loro mente e soddisfare il bisogno di attività.
• Luoghi per arrampicarsi e riposare: Gli Snowshoe amano le altezze. Un albero tiragraffi, mensole o l'accesso al davanzale saranno molto opportuni. Predisponete anche luoghi accoglienti per il sonno e il riposo.
• Pulizia della lettiera: Gli Snowshoe, come la maggior parte dei gatti, sono molto puliti. Pulite regolarmente la lettiera (idealmente ogni giorno), per evitare spiacevoli sorprese fuori dalla lettiera.