Rampur Greyhound

Una razza aristocratica di cacciatori di leopardi non poteva nascere nei cortili della gente comune. Oltre due secoli fa, nella località di Rampur, situata tra Delhi e Bareilly, del suo allevamento si occupava lo stesso sovrano, il nawab Ahmad Ali Khan Bahadur. Il suo obiettivo era creare il cane da caccia ideale, che unisse un’incredibile velocità per l’inseguimento della preda in campo aperto e la forza fisica per lo scontro con una belva pericolosa.

Nel codice genetico del Rampur si intrecciano i sangui dei migliori esemplari del mondo dei levrieri. Secondo la versione principale, questi cani furono selezionati incrociando il potente e feroce levriero afghano con il classico Greyhound inglese, portato in India dai colonizzatori britannici. Dal Greyhound la razza ha ricevuto la velocità esplosiva, e dagli antenati afghani la resistenza nelle rigide condizioni climatiche e la durezza di carattere verso la belva. Esiste anche la teoria di un apporto di sangue di Saluki o Sloughi, che spiega alcune particolarità della struttura della testa.

Cane audace, raffinato e veloce, divenne presto un segno di ricchezza e alto rango. Partecipava alle cacce della nobiltà, inseguendo non solo le agili antilopi, ma anche i grandi predatori. Le cronache storiche descrivono casi in cui una muta di Rampur poteva fermare e trattenere un leopardo fino all’arrivo del cacciatore. Al tempo stesso, cosa paradossale, il Rampur Greyhound non ha mai mostrato aggressività verso le persone e trattava i bambini con sorprendente dolcezza, lasciandoli giocare con sé dopo una caccia estenuante.

Ma i tempi cambiano. Da quando la caccia ai leoni e ad altra grossa selvaggina cominciò a perdere attualità, per poi essere vietata a livello legislativo in India, cominciò a calare rapidamente anche il numero dei Rampur Greyhound. Perduta la loro destinazione funzionale, divennero troppo costosi da mantenere per i comuni contadini. È probabile che oggi trascorrano gli ultimi giorni della popolazione di Rampur Greyhound di razza pura nel loro areale storico.

Oltre che in India, un piccolo numero di esemplari della razza vive negli USA (in particolare nel New Jersey), dove sono stati portati dagli appassionati. Il risveglio dell’interesse per i Rampur Greyhound non ha purtroppo favorito finora una crescita sensibile del numero della razza, che resta nella categoria degli esotici rari.

È un cane snello e muscoloso, che visivamente può apparire un po’ più grossolano del Greyhound inglese, ma è nettamente più grande dello Sloughi, pur essendogli molto simile nelle linee generali. Il Rampur Greyhound si riconosce dallo sguardo particolare: i suoi occhi hanno un colore dall’ambra al marrone scuro (a volte descritti come «gialli»), e sono spesso bordati da un contorno nero che conferisce allo sguardo espressività e una certa magia.

Testa e muso: ha una forma della testa caratteristica, più larga di quella dei classici levrieri occidentali. Il cranio è piatto, il muso lungo e forte, si restringe verso il tartufo, ma non è appuntito («da cecchino»). Le orecchie sono triangolari, inserite alte; a riposo sono ripiegate all’indietro («a rosa»), e nell’eccitazione possono raddrizzarsi a metà. Una particolarità è il cosiddetto «naso romano» (una leggera gobba), frequente nei migliori esemplari.

Corpo: il cane ha una corporatura atletica marcata, dimostrata dal dorso robusto e leggermente convesso nel rene e dagli arti lunghi e nervosi. Il Rampur Greyhound ha un torace molto profondo, che garantisce un grande volume polmonare per la corsa prolungata, e una vita estremamente sottile con il ventre nettamente retratto (il cosiddetto «rientro»). Questo crea la classica silhouette del levriero, pronto allo scatto.

Arti e coda: i piedi del Rampur sono di tipo «da lepre», allungati, con dita ben serrate e cuscinetti spessi, che permettono loro di correre sul terreno duro e sassoso dell’India senza ferirsi. Questo li distingue, per esempio, dal Poitevin, che ha una struttura del piede un po’ diversa, adatta ai boschi europei. La loro coda sottile e lunga si assottiglia verso l’estremità e arriva sotto i garretti, spesso curvandosi a uncino in punta.

Di solito gli esemplari della razza hanno un mantello nero, talvolta grigio (blu) o bianco. Si incontrano anche Rampur dal colore tigrato o pezzato sul pelo liscio. Il mantello corto di questi cani non crea problemi nella cura, ricorda al tatto il velluto o il pelo della talpa. Nel complesso, il Rampur Greyhound è un vero bello dall’aspetto particolare e riconoscibile, che irradia forza e nobiltà.

Il Rampur Greyhound non è un semplice beniamino da divano, ma un membro della famiglia a pieno titolo e pensante, dal ricco mondo interiore. È in grado di regalare al padrone la sua fedeltà e devozione sconfinate, e a tutta la famiglia una compagnia piacevole e dolce. Questo cane tratta i bambini con incredibile tenerezza, facendo spesso da paziente «bambinaia», cosa rara per razze da caccia tanto serie.

Ha molto bisogno del contatto fisico e della compagnia dell’uomo e non è incline a scatti aggressivi immotivati. Nella quotidianità il Rampur è spesso un «invisibile»: ama dormire acciambellato e non infastidisce con l’abbaio. Del resto, abbaiano molto di rado, solo in caso di reale minaccia o di forte eccitazione. Tuttavia, non bisogna confondere la loro calma con la debolezza. I Rampur vengono addestrati con successo al corso di difesa e guardia e al fermo di rapinatori, e il forzuto a quattro zampe ottiene in questo notevoli successi grazie alla sua reazione fulminea.

Durante la caccia gli esemplari della razza si trasformano all’istante. Sviluppano una velocità notevole (fino a 60 km/h e oltre), sono audaci, ardenti e resistenti. Nonostante la superiorità fisica persino su predatori pericolosi, i Rampur Greyhound a casa sono allievi obbedienti, che colgono ogni sguardo del padrone. Questo cane aristocratico nel cortile promette un buon atteggiamento verso il padrone e tutti coloro che il padrone considera amici. Ma verso gli estranei il Rampur può comportarsi con diffidenza e fredda distanza, senza permettere confidenze. Certo, questo quadro ideale è possibile solo con un’educazione adeguata e una socializzazione precoce.

Un cane grande, veloce e attivo non è assolutamente adatto a un angusto appartamento di città. Al Rampur Greyhound serve un ampio cortile, da recintare tenendo conto che è in grado di scavalcare una recinzione alta 2 metri. Un beniamino simile passa molto tempo in movimento e nel gioco, quindi la questione dello spazio è forse la principale nella scelta di questa razza da caccia. Se non puoi garantire una corsa libera in un’area chiusa, preparati a passeggiate quotidiane di molti chilometri al guinzaglio o al coursing (corsa dietro a una lepre meccanica).

Nei Rampur Greyhound si vedono facilmente le linee principali dello scheletro e dei muscoli. Per l’assenza dello strato di grasso, a un cane simile è scomodo e persino doloroso dormire su una superficie dura e rigida. Quindi gli si prepara un giaciglio morbido (cuccia, divano), protetto dalle correnti d’aria. Amano il caldo e possono avere freddo d’inverno, per cui un abbigliamento caldo per le passeggiate con il gelo non è un lusso, ma una necessità.

Il pelo liscio del Rampur non ha nemmeno bisogno di essere spazzolato spesso: è sufficiente ogni tanto passare sul mantello corto un panno umido o un apposito guanto di gomma, per rimuovere i peli morti e dare lucentezza al pelo. Per la loro storia asiatica, gli esemplari della razza sono abituati a fare il bagno nelle acque aperte della calda India, per cui molti di loro amano l’acqua e d’estate nuotano volentieri.

La prima e più importante fase nell’addestramento del Rampur Greyhound è l’insegnamento dell’obbedienza e del contatto con il padrone. Per natura questa razza è incline a un comportamento obbediente in casa, ma per strada gli istinti possono prendere il sopravvento. La tempestiva definizione delle autorità è un aspetto obbligatorio dell’educazione del cucciolo. Qui il padrone deve mostrare fermezza e coerenza, ma guardarsi da un’eccessiva severità o dalla punizione fisica. Il Rampur è un cane orgoglioso; non deve temere l’addestratore, deve rispettarlo e fidarsi di lui.

Gli esemplari della razza sono dotati di un’intelligenza sufficiente per eseguire vari trucchi e comandi, anche se a volte possono soppesare a lungo l’opportunità di un’azione. Il cane imparerà tutto, se gli allenamenti riempiranno ogni suo giorno e si baseranno sul rinforzo positivo (premietti, giocattolo). Di solito l’addestramento di base dei Rampur Greyhound non si prolunga nel tempo. Il giusto approccio consente di ottenere un cane ben educato, che padroneggia vari trucchi ed esegue comandi complessi.

Importante è la socializzazione precoce. Fai conoscere al cucciolo persone, suoni, mezzi di trasporto e altri animali diversi. Questo aiuterà a evitare un’eccessiva timidezza o aggressività in futuro. Ricorda la loro parentela con razze come il Levriero delle Carovane (Mudhol): sono cani da branco, quindi stanno bene in compagnia di altri levrieri, ma possono entrare in conflitto con cani dominanti di altre razze.

L’alimentazione del Rampur Greyhound è la componente più seria della cura di questo cane. Dalla dieta del Rampur domestico dipendono direttamente la sua forma fisica, la qualità del pelo e la salute. Proprio l’ottimo appetito di questi forzuti e il loro fabbisogno quotidiano di una quantità sufficiente di cibo proteico di alta qualità contribuirono a suo tempo al calo della popolazione nelle regioni povere dell’India. Per nutrire un Rampur Greyhound attivo bisognerà apportare cambiamenti sensibili al bilancio familiare.

La dieta deve essere ipercalorica, ma facilmente assimilabile. La base dell’alimentazione naturale (circa il 60-70%) deve essere carne magra (manzo, tacchino, trippa) e pesce di mare. Si aggiungono immancabilmente verdure, un po’ di cereali (riso, grano saraceno) e latticini. È categoricamente vietato dare ossa tubolari, dolci, grassi e cibo dalla tavola.

In compenso, una dieta corretta salverà i padroni dai problemi di torsione gastrica e da altri disturbi gastrointestinali del beniamino. C’è chi ritiene che a un cane simile convenga offrire crocchette commerciali di qualità (di gamma super-premium o holistic) per cani attivi di taglia grande, in cui sono bilanciati tutti i componenti necessari, le vitamine (soprattutto calcio e glucosamina per le articolazioni) e i minerali. Nella scelta delle crocchette fai attenzione al contenuto di proteine e grassi.

Il Rampur Greyhound è un rapido sighthound indiano dal passato regale: veloce, resistente e fedele a un solo padrone, selezionato dai maharaja di Rampur per la caccia a sciacalli e cinghiali. È un atleta che unisce una velocità fulminea a un carattere indipendente e a un istinto predatorio molto forte (male con i gatti). Come razza aborigena è nel complesso molto robusto e pulito nella gestione; va ricordata la sensibilità da levriero all’anestesia, il rischio di ipotiroidismo e la scarsa tolleranza al freddo per via della pelle sottile.

La genetica dei Rampur Greyhound, per fortuna, non è macchiata da molte malattie ereditarie specifiche di cui soffrono le popolari razze da esposizione. È il risultato di una dura selezione naturale e di una selezione per le qualità da lavoro, non per la bellezza. Nel complesso, sono cani molto sani, dalla vista fenomenalmente buona e dagli arti potenti.

Ciò nonostante, il Rampur Greyhound ha bisogno di parecchio esercizio fisico, e vanno considerati i possibili problemi all’apparato locomotore. Come in molti cani grandi, in alcuni esemplari della razza sono stati registrati casi di osteosarcoma (tumore osseo). I proprietari devono prestare attenzione a qualsiasi zoppia che compaia senza una causa evidente.

Attenzione vigile richiede anche l’apparato digerente di questo enorme cane. Il bello atletico dell’India può talvolta soffrire di torsione gastrica (gonfiore). È una condizione mortalmente pericolosa, tipica delle razze dal torace profondo. La prevenzione della malattia consiste in un’alimentazione sana e, soprattutto, nella corretta alternanza di pasti e attività fisica. Non nutrire mai il cane immediatamente prima della passeggiata o subito dopo una corsa intensa. La pausa deve essere di almeno un’ora, un’ora e mezza.

Specifica sensibilità all’anestesia

È importante sapere che i Rampur, come i Galgo spagnoli e altri levrieri, hanno un metabolismo particolare. Hanno una percentuale di grasso sottocutaneo molto bassa, il che li rende straordinariamente sensibili all’anestesia e ad alcuni farmaci. La dose normale di anestetico per un cane di altra razza dello stesso peso può risultare fatale per il Rampur. Per questo un cane simile deve essere curato da un veterinario esperto della fisiologia dei levrieri.

• Status regale: nell’epoca d’oro della razza a Rampur, questi cani portavano collari ornati di pietre preziose e avevano servitori propri.
• Piede unico: i piedi del Rampur hanno una struttura che permette alle dita di piegarsi come quelle umane, il che li aiuta ad aggrapparsi meglio al terreno nelle svolte brusche.
• Mancato riconoscimento: la razza non è ancora riconosciuta dalle maggiori organizzazioni cinologiche del mondo (FCI, AKC), ma è riconosciuta dal Kennel Club of India (KCI) e dal club canadese.
• Parenti: le ricerche genetiche mostrano che il Rampur ha radici comuni con l’antico levriero afghano, il che spiega la loro resistenza.
• Colore degli occhi: l’unico colore «uva spina» degli occhi è considerato un segno di purezza della razza, anche se sono ammesse anche le tonalità scure.

Il Rampur Greyhound è adatto a una famiglia con bambini?

Sì, sono sorprendentemente pazienti e dolci con i bambini del loro «branco». Tuttavia, per le grandi dimensioni e l’attività, i giochi del cane con i più piccoli devono svolgersi sotto la sorveglianza degli adulti, perché il cane non spinga accidentalmente il bambino.

È difficile addestrare questo cane?

Il Rampur è un cane pensante. Non eseguirà ciecamente i comandi come un pastore. L’addestramento richiede pazienza, rispetto e motivazione. Sono intelligenti, ma possono essere testardi, quindi l’addestramento rigido qui non funziona.

Possono vivere con i gatti?

È rischioso. I Rampur hanno un istinto predatorio molto forte. Se il cucciolo è cresciuto con un gatto, possono andare d’accordo in casa, ma per strada qualsiasi piccolo animale che corre viene percepito come preda.