Selkirk Rex

La storia della razza Selkirk Rex iniziò in modo piuttosto inatteso e non molto tempo fa. Nel 1987 nello stato del Montana, USA, in un comune rifugio per animali, nella cucciolata di una gatta randagia nacque un gattino insolito, dal pelo riccio e dai baffi arricciati. L’impiegata del rifugio Peggy Voorhees notò questo gattino unico e lo diede a un’allevatrice locale di gatti Persiani — Jeri Newman.

Jeri chiamò la gattina riccia Miss DePesto of Noface, in onore di un personaggio della serie televisiva “Moonlighting – Agenzia Blue Moon”. Quando Miss DePesto crebbe, Jeri la incrociò con un gatto Persiano nero. Nella cucciolata nacquero sei gattini, tre dei quali ereditarono il pelo riccio della madre. Ciò fu la prova che il gene responsabile della ricciolatura in questa gatta era dominante, a differenza dei geni recessivi che causano il pelo riccio in altre razze rex, come il Devon Rex o il Cornish Rex. Ciò significa che, perché nasca un gattino riccio, è sufficiente che uno solo dei genitori abbia questo gene.

Jeri Newman chiamò la nuova razza “Selkirk Rex” in onore del suo patrigno, Selkirk, il che rende questa razza unica, poiché è l’unica razza di gatto a portare il nome di una persona reale. La seconda parte del nome, “rex”, indica la presenza del pelo riccio.

Per ampliare il patrimonio genetico e formare lo standard di razza, i Selkirk Rex furono incrociati con altre razze, in particolare:

• Gatti Persiani (per la massa e la forma della testa)
• Gatti Esotici a pelo corto
• Gatti British a pelo corto e a pelo lungo (per l’ossatura solida e il pelo di peluche)
• Gatti American Shorthair

Grazie a questo lavoro di selezione si riuscì a creare un tipo stabile di gatto dal pelo riccio, dalla corporatura solida e dal carattere equilibrato. La razza fu ufficialmente riconosciuta dalla The International Cat Association (TICA) nel 1992 e dalla Cat Fanciers’ Association (CFA) nel 2000. Oggi i Selkirk Rex sono ancora considerati una razza relativamente rara, ma la loro popolarità è in crescita grazie al loro aspetto unico e all’ottimo temperamento.

Il Selkirk Rex è un gatto di taglia media o grande dalla corporatura massiccia e solida e dall’ossatura pesante, che dà un’impressione di forza e potenza. Hanno un caratteristico aspetto “di peluche”, sottolineato dal loro unico pelo riccio.

Testa: Grande, rotonda, con cranio largo e guance piene. Il musetto è di media larghezza, piuttosto corto, con marcati cuscinetti dei baffi. Il mento è forte, ben sviluppato. Un tratto caratteristico sono i baffi ricci, che possono essere fragili.

Occhi: Grandi, rotondi, ben distanziati. Il colore degli occhi può essere qualsiasi e di norma si armonizza con il colore del pelo. Lo sguardo è aperto, cordiale.

Orecchie: Di media grandezza, larghe alla base, con estremità un po’ arrotondate. Poste larghe sulla testa, proseguendone il contorno arrotondato.

Corpo: Rettangolare, muscoloso, con torace ampio e dorso dritto. La corporatura è descritta come semi-cobby, il che significa un corpo solido ma non troppo corto.

Zampe: Di media lunghezza, con ossa robuste e cuscinetti arrotondati. Appaiono proporzionate al corpo.

Coda: Di media lunghezza, spessa alla base, si assottiglia leggermente verso la punta arrotondata. Ricoperta di pelo riccio.

Pelo: È la caratteristica distintiva principale della razza. Il pelo è morbido, di peluche, folto e nettamente riccio su tutto il corpo, e forma riccioli liberi e non strutturati. A differenza di altre razze rex, nel Selkirk Rex sono ricci tutti e tre i tipi di pelo: di copertura, intermedio e sottopelo. Ciò conferisce al pelo una particolare densità e volume. Esistono due varietà:

• A pelo corto (Selkirk Rex Shorthair): Il pelo è denso, di peluche, con onde e riccioli marcati.
• A pelo lungo (Selkirk Rex Longhair): Il pelo è più lungo, i riccioli più marcati, e formano riccioli a cascata, specialmente sul collo (collare) e sulla coda.

È importante notare che il grado di ricciolatura può variare a seconda dell’età, del sesso, dell’assetto ormonale e persino del clima. I gattini nascono ricci, poi il loro pelo può temporaneamente stirarsi intorno ai 6 mesi di età, per poi arricciarsi di nuovo, raggiungendo l’aspetto definitivo entro i due anni.

Mantello: Lo standard di razza del Selkirk Rex ammette assolutamente tutti i colori e i disegni possibili, inclusi colorpoint, bicolori, tabby, solidi e altri. Ciò rende ogni gatto unico non solo per la texture del pelo, ma anche per il colore.

Il Selkirk Rex è noto per il suo carattere straordinariamente gradevole, equilibrato e affettuoso. Sono veri “orsacchiotti di peluche” non solo nell’aspetto, ma anche nell’indole. Hanno ereditato i tratti migliori dalle razze che hanno partecipato alla loro creazione: la calma dei Persiani, la giocosità degli Esotici e la socievolezza dei British.

Tratti principali del carattere del Selkirk Rex:

• Affettuosi e orientati all’uomo: Questi gatti adorano stare accanto ai loro proprietari. Si siederanno volentieri in grembo, dormiranno accanto e vi accompagneranno nelle faccende domestiche. Hanno bisogno di attenzione e di compagnia.
• Pazienti e tolleranti: I Selkirk Rex sono di norma molto pazienti, il che li rende ottimi compagni per le famiglie con bambini. Accettano bene le coccole e i giochi, se i bambini li trattano con delicatezza.
• Calmi ma giocosi: Non sono gatti iperattivi, ma amano giocare, specialmente in giovane età. Canne, palline e giochi interattivi li aiuteranno a restare attivi. Tuttavia, la maggior parte del tempo preferiscono un riposo tranquillo accanto alle persone predilette.
• Socievoli: I Selkirk Rex di norma vanno d’accordo con altri gatti e cani, specialmente se cresciuti insieme. Non sono inclini ai conflitti e possono entrare a far parte di una grande famiglia di animali.
• Intelligenti e curiosi: Questi gatti sono piuttosto svegli e possono imparare semplici trucchi o regole di comportamento. La loro curiosità può talvolta spingerli a esplorare nuovi posti in casa.
• Non troppo rumorosi: Hanno una voce sommessa e gradevole e di norma non infastidiscono con miagolii forti senza motivo.

Nel complesso, il Selkirk Rex è un animale di famiglia ideale per chi cerca un amico calmo, delicato e fedele. Non amano restare soli a lungo, per cui sono più adatti a famiglie in cui qualcuno è spesso a casa.

La cura dell’unico pelo riccio del Selkirk Rex ha le sue particolarità, ma nel complesso non è troppo complessa. La regola principale è non esagerare con la spazzolatura, per non rovinare i riccioli naturali.

Cura del pelo:

• Spazzolatura: A differenza di molte razze a pelo lungo, i Selkirk Rex non vanno spazzolati ogni giorno. Una spazzolatura frequente può stirare i riccioli e rendere il pelo vaporoso anziché riccio. Si consiglia di usare un pettine a denti radi e larghi e di pettinare il pelo 1-2 volte a settimana (per quelli a pelo lungo) o anche più di rado (per quelli a pelo corto), per rimuovere i peli morti e prevenire la formazione di nodi, specialmente nel periodo della muta. Fatelo con molta delicatezza.
• Muta: I Selkirk Rex perdono pelo, come la maggior parte dei gatti. Nel periodo della muta (di norma in primavera e in autunno) può servire una pettinatura un po’ più frequente, per aiutare a rimuovere il pelo vecchio.
• Bagno: Il Selkirk Rex va lavato solo all’occorrenza, quando il pelo si sporca o diventa unto. Usate uno shampoo idratante di qualità per gatti. Dopo il bagno non strofinate il pelo con l’asciugamano — ciò gonfierebbe i riccioli. Tamponate delicatamente il pelo con un asciugamano morbido. Per l’asciugatura si può usare il phon a bassa temperatura con un diffusore, oppure semplicemente lasciare che il pelo si asciughi naturalmente in un ambiente caldo. Un leggero “strizzamento” del pelo umido con le mani aiuterà a ripristinare la forma dei riccioli.
• Particolarità del pelo dei gattini: Ricordate che il pelo dei gattini attraversa diverse fasi di sviluppo. Non preoccupatevi se i riccioli scompaiono temporaneamente — torneranno.

Altri aspetti della toelettatura:

• Cura delle orecchie: Controllate regolarmente (una volta a settimana o ogni due) le orecchie per la presenza di sporco, eccesso di cerume o segni di infezione (arrossamento, cattivo odore). Per la tendenza a un’aumentata formazione di cerume, può servire una pulizia con una lozione apposita per le orecchie e dischetti di cotone. Non usate mai i cotton fioc per pulire in profondità nel condotto uditivo.
• Cura degli occhi: Negli angoli degli occhi possono accumularsi piccole secrezioni. Si possono rimuovere delicatamente con un panno morbido e umido o con una salvietta. Se le secrezioni sono abbondanti, gialle o verdi, rivolgetevi al veterinario.
• Taglio delle unghie: Tagliate le unghie ogni 2-3 settimane con un tagliaunghie apposito per gatti, per evitare che si incarniscano e graffino i mobili.
• Cura dei denti: Una pulizia regolare dei denti con un dentifricio e uno spazzolino appositi per gatti aiuterà a prevenire la formazione di placca, tartaro e le malattie gengivali.

Sebbene il pelo del Selkirk Rex richieda un approccio specifico, la cura generale di questa razza non è più complessa di quella di molti altri gatti. L’importante è la regolarità e l’attenzione alle esigenze del vostro beniamino riccio.

I Selkirk Rex sono gatti intelligenti e svegli, che di norma si prestano bene all’educazione e all’apprendimento di base. Il loro carattere calmo e orientato all’uomo rende il processo di apprendimento piacevole sia per il gatto sia per il proprietario.

Aspetti chiave dell’educazione:

• Rinforzo positivo: Il metodo di apprendimento migliore per i Selkirk Rex è il rinforzo positivo. Usate snack (piccoli pezzetti!), lodi e coccole per incoraggiare il comportamento desiderato. Punire il gatto è di norma inefficace e può provocare paura o sfiducia.
• Abituarsi alla lettiera: Di norma i Selkirk Rex si abituano facilmente alla lettiera, specialmente se il gattino è preso da un allevatore responsabile, dove ha già imparato dalla madre. È importante mantenere la lettiera pulita.
• Abituarsi al tiragraffi: Per proteggere i mobili, è importante abituare il gattino al tiragraffi fin da piccolo. Collocatelo in un posto accessibile e incoraggiate il gatto a usarlo. Si possono provare diversi tipi di tiragraffi (verticali, orizzontali, in cartone) per trovare quello che piace al vostro beniamino.
• Comandi di base: Sebbene i gatti non siano cani, i Selkirk Rex possono imparare a rispondere al proprio nome e a semplici comandi come “vieni”, specialmente se l’apprendimento avviene in forma ludica e con una ricompensa.
• Stimolazione intellettuale: Grazie alla loro intelligenza, i Selkirk Rex hanno bisogno di stimolazione mentale. Giochi interattivi, rompicapo per gatti e giochi con il proprietario aiuteranno a soddisfare la loro curiosità e a prevenire la noia.

Socializzazione:

Sebbene i Selkirk Rex siano per natura molto socievoli e cordiali, una socializzazione precoce è comunque importante. Fate conoscere al gattino persone diverse, suoni e situazioni in modo positivo e controllato. Ciò lo aiuterà a crescere come un gatto sicuro e ben adattato.

Se avete altri animali domestici, presentateli al Selkirk Rex in modo graduale e sotto sorveglianza. Grazie al loro carattere paziente, di norma convivono bene con altri gatti e cani amichevoli.

1. Chiamato in onore di una persona: Il Selkirk Rex è l’unica razza di gatto a portare il nome di una persona reale (il patrigno della fondatrice della razza, Jeri Newman).
2. Il gene della ricciolatura è dominante: A differenza dei Devon Rex e dei Cornish Rex, in cui il gene della ricciolatura è recessivo, nei Selkirk è dominante. Ciò significa che un gattino riccio può nascere anche se uno solo dei genitori è riccio.
3. “Gatto in veste di pecora”: La razza ha ricevuto questo soprannome grazie al suo pelo folto, morbido e riccio, che ricorda la lana di pecora.
4. Ricci persino i baffi: Un tratto caratteristico dei Selkirk Rex sono i loro baffi (vibrisse) ricci e spesso fragili.
5. Originario di un rifugio: La capostipite della razza, la gatta Miss DePesto, fu trovata in un comune rifugio per animali in Montana.
6. Sviluppo dei riccioli: Il pelo dei gattini Selkirk Rex attraversa diverse fasi di sviluppo, e la struttura definitiva dei riccioli si forma intorno ai due anni di età.
7. Varietà di antenati: Alla formazione della razza hanno partecipato gatti Persiani, Esotici, British e American Shorthair, il che ha garantito loro una corporatura solida e un patrimonio genetico vario.
8. Qualsiasi colore è ammesso: Lo standard di razza ammette assolutamente tutti i colori e i disegni del pelo possibili.
9. Non solo ricci: Nelle cucciolate di Selkirk Rex possono nascere anche gattini a pelo dritto (se uno dei genitori è eterozigote per il gene della ricciolatura). Questi gattini sono chiamati “Selkirk Straight” e sono preziosi per il programma di allevamento, sebbene non possano partecipare alle esposizioni come Selkirk Rex.

I Selkirk Rex sono ipoallergenici?

No, non esistono razze di gatto del tutto ipoallergeniche. L’allergia è causata dalla proteina Fel d 1, contenuta nella saliva, nella pelle e nelle ghiandole sebacee dei gatti, e non dal pelo in sé. Sebbene alcune persone con una lieve allergia possano tollerare meglio i Selkirk Rex (forse per le particolarità del loro pelo, che si disperde meno), è una cosa molto individuale. Se soffrite di allergie, si consiglia di passare del tempo con un esemplare della razza prima di prendere un gattino. Vale la pena considerare anche altre razze, per esempio lo Sphynx nudo del Sphynx del Don, sebbene nemmeno lui garantisca l’assenza di reazioni.

Quanta cura richiede il loro pelo?

La cura del pelo del Selkirk Rex è moderata. L’importante è non spazzolare troppo spesso, per preservare i riccioli. È sufficiente una pettinatura delicata con un pettine a denti radi 1-2 volte a settimana (o più di rado per quelli a pelo corto) per rimuovere i peli morti. Il bagno serve solo all’occorrenza.

I Selkirk Rex sono adatti a famiglie con bambini?

Sì, i Selkirk Rex sono perfetti per le famiglie con bambini. Sono molto pazienti, calmi e affettuosi. Tuttavia è importante insegnare ai bambini a trattare il gatto con delicatezza.

Qual è la longevità dei Selkirk Rex?

Con una cura e un’alimentazione adeguate i Selkirk Rex vivono di norma 12-15 anni, e talvolta più a lungo.

Quanto sono attivi questi gatti?

I Selkirk Rex hanno un livello di attività moderato. Sono giocosi, specialmente in giovane età, ma amano anche riposare tranquillamente e passare il tempo in grembo al padrone. Non hanno bisogno di tanta attività fisica quanto alcune razze più attive.

Perdono molto pelo?

Sì, i Selkirk Rex perdono pelo, come la maggior parte dei gatti. La muta può essere più evidente negli esemplari a pelo lungo e durante i cambi stagionali (primavera, autunno). Una pettinatura regolare (ma non frequente) aiuterà a controllare la quantità di pelo in casa.