Kangal

Il Kangal Karabash è una leggenda vivente della Turchia e l’unica razza ufficialmente riconosciuta nel paese tra i cani locali, con lo status di tesoro di Stato. È stato dichiarato patrimonio nazionale, e l’immagine di questi giganti si può incontrare sulle lire turche e sui francobolli. La storia di questi animali affonda le radici nella profonda antichità, all’epoca di Babilonia e dell’Assiria, sebbene il principale nucleo di formazione della razza sia la regione di Sivas, nel centro della Turchia.

Il nome della razza deriva dalla città di Kangal, dove una nota dinastia di proprietari terrieri allevò per secoli questi cani per difendere i greggi da lupi, sciacalli e persino orsi. A differenza di molti cani da pastore europei, il Kangal si sviluppò in condizioni di rigido isolamento. Questo sviluppo isolato ha fatto sì che il pool genetico dei Karabash sia praticamente privo di apporti di altre razze. È un caso unico di conservazione di un tipo arcaico di molossoide nel mondo moderno.

Negli anni ’80 del secolo scorso i primi esemplari della razza giunsero negli USA grazie agli appassionati Nelson e Judith Nelson, da dove iniziò il loro cammino verso i paesi occidentali. Tuttavia, la Turchia custodisce gelosamente il suo patrimonio: l’esportazione di un Kangal Karabash di razza pura fuori dalla patria è rigorosamente regolamentata e spesso vietata dalla legge senza permessi speciali. Perciò l’incontro con un vero Kangal autoctono fuori dalla Turchia è un evento eccezionale per qualsiasi cinofilo.

Il Kangal Karabash è un cane possente, il cui aspetto emana una forza tranquilla. Il biglietto da visita principale della razza è il “karabash”, che in turco significa “testa nera”. È proprio la presenza di una maschera nera sul muso a essere un tratto obbligatorio di purezza di razza.

Testa e corpo

Il Kangal ha una testa massiccia e larga, proporzionata al corpo, con un passaggio appena percettibile dalla fronte al muso. Le mascelle sono potenti, la chiusura a forbice. Le orecchie sono triangolari, di media grandezza, con le punte arrotondate. Nel consueto stato rilassato pendono verso il basso, aderendo alla testa, ma quando il cane è all’erta si sollevano un po’, volgendosi verso la fonte del suono. Un tempo in Turchia le orecchie venivano spesso tagliate, affinché il lupo non potesse afferrarle, ma ora in molti paesi europei questa pratica è vietata.

Il corpo dell’animale è leggermente allungato, con una muscolatura ben sviluppata, coperta da un pelo folto. Il torace è profondo, scende fino ai gomiti, garantendo un grande volume polmonare per la corsa prolungata. La lunga coda folta del cane è un altro indicatore dell’umore: a riposo è abbassata e appena ripiegata all’estremità, mentre nell’eccitazione o nel movimento si solleva in alto e si arrotola in una fitta ciambella sul dorso.

Pelo e colore

Il colore del pelo corto, ma molto folto, varia in diverse tonalità di marrone: dal sabbia chiaro (dun) al grigio scuro o fulvo. Un dettaglio importante è che il pelo ha una struttura doppia: un pelo di copertura ruvido e un sottopelo estremamente fitto, che protegge il cane sia dal caldo di +40°C sia dal gelo di -30°C. La robusta struttura degli esemplari della razza ne rivela la forza fisica e la resistenza, e la struttura del pelo li rende invulnerabili alle avversità del tempo.

Spesso gli amanti dei cani confondono il Kangal con altre razze turche. Per esempio, il candido Akbash è una linea di allevamento del tutto diversa, sebbene svolga funzioni simili. C’è anche confusione con il termine Pastore dell’Anatolia (Karabash), che in Occidente viene spesso considerato un nome generico, mentre i cinofili turchi insistono sull’unicità proprio del Kangal.

Autonomia, coraggio e indipendenza sono i tratti dominanti del carattere del Kangal Karabash. È un cane con uno spiccato senso della propria dignità. Non riporterà la pallina cento volte né si prostrerà davanti al padrone. Il Kangal è un partner, non un servitore. Affinché queste qualità non ostacolino il rapporto con l’uomo, il cucciolo va educato fin da piccolo, stabilendo una chiara gerarchia.

• Istinto territoriale. Nel Kangal è sviluppato al massimo. Questo ne fa un guardiano ideale. Conosce con precisione i confini del suo terreno e non lascerà passare un estraneo senza il permesso del padrone.
• Equilibrio. A differenza di molte razze da servizio, il Kangal non è incline a un’aggressività o un’isteria eccessive. Attacca solo in caso estremo, quando la minaccia è reale. Il cane affronta con coraggio la lotta con un lupo o uno sciacallo, può scacciare un orso, ma non toccherà mai un cagnolino o un bambino, se non rappresentano una minaccia.
• Atteggiamento verso la famiglia. Il “suo” branco (la famiglia del padrone, i bambini, gli altri animali domestici) il Kangal lo adora e lo prende sotto tutela. Permette ai bambini molte libertà, ma è comunque meglio non lasciare un cane enorme da solo con i più piccoli per via della sua mole.

Fuori dal servizio si comporta in modo pacifico, sembrando spesso un pigrone flemmatico. Ma senza lavoro cade in depressione o diventa aggressivo per la noia. Il Kangal Karabash ha bisogno di libertà di movimento, socializzazione e autorevolezza nell’educazione. È un cane serio per persone serie.

Il Kangal è il gigantesco guardiano turco dei greggi: un possente, calmo e impavido difensore del bestiame, capace di tenere testa a un lupo e a un orso. In casa è equilibrato e tenero con la famiglia, ma la forza e l’autonomia lo rendono inadatto a un principiante e all’appartamento — servono spazio, lavoro e una socializzazione precoce. Dal punto di vista della salute sono tipiche la displasia articolare e il rischio di torsione gastrica; di notte è incline ad abbaiare, sorvegliando il territorio.

I Kangal sono una razza autoctona, passata attraverso una dura selezione naturale, perciò sono molto più sani della maggior parte dei giganti creati artificialmente (per esempio i mastini o gli alani). Tuttavia, il grande e pesante Kangal può sviluppare problemi tipici di tutte le razze di grande taglia.

Il problema più diffuso è la displasia dell’anca. Il cane è instancabile nel servizio e corre veloce, ma il suo apparato locomotore non è protetto dai sovraccarichi, soprattutto in età cucciolo. È categoricamente vietato sovralimentare un Kangal adolescente, affinché il peso in eccesso non deformi le ossa.

A volte gli esemplari della razza soffrono di ipotiroidismo, e in loro si verifica l’entropion (ripiegamento della palpebra), che richiede un intervento chirurgico. Qualunque cosa accada al beniamino, bisogna ricordare che ha un’elevata sensibilità all’anestesia. È una particolarità di molti cani da pastore, di cui bisogna assolutamente avvertire il veterinario prima di qualsiasi operazione. Nei Kangal Karabash l’immunità si forma lentamente, perciò la questione delle vaccinazioni del cucciolo va affrontata il prima possibile e rispettando rigorosamente il calendario.

La vita in appartamento è una controindicazione assoluta per la gestione di un cane della razza Kangal Karabash. Persino in una casa con giardino gli mancheranno spazio e libertà, se il terreno è troppo piccolo (meno di 1000-1500 m²). I Kangal si tengono in un ampio cortile, recintato con una barriera alta (minimo 2 metri), dove il cane si insedierà e custodirà il “suo” territorio. La recinzione deve essere interrata, poiché il Kangal ama scavare buche e può fare uno scavo.

Tuttavia, la presenza di un cortile non sostituisce, per una razza da lavoro, le passeggiate e gli allenamenti fuori dal territorio. Gli sforzi fisici per il Kangal Karabash non sono meno importanti dell’alimentazione e del riposo. Il cane non va assolutamente tenuto alla catena. Ciò rende il fiero animale rabbioso, ingestibile e lo fa soffrire fisicamente.

Igiene

Il suo folto pelo perde molto in modo stagionale (in primavera e autunno). In questo periodo la spazzolatura diventa una necessità quotidiana. Il resto del tempo basta spazzolare il cane una o due volte a settimana con un pettine apposito o un furminatore per razze di grande taglia. Il beniamino non va lavato spesso, poiché il suo pelo ha proprietà idrorepellenti e uno strato di grasso protettivo. Bisogna pulirgli regolarmente le orecchie (poiché la forma pendente favorisce l’accumulo di sporco) e ispezionare il pelo alla ricerca di zecche e parassiti dopo le passeggiate nei campi.

Il cucciolo di Kangal deve crescere accanto alle persone e agli altri animali: questo salverà il padrone da spiacevoli sorprese in futuro. La socializzazione precoce (uscite in città, conoscenza degli ospiti, di altri cani) favorirà il rispetto della disciplina, che va stabilita in modo fermo e coerente. L’indole indipendente del cane richiede autorevolezza da parte del padrone, ma non durezza. Il Kangal non tollera la punizione fisica: essa non farà che distruggere la fiducia.

Il Kangal Karabash è una razza da servizio, perciò si presta bene all’addestramento, ma non aspettatevi da lui l’automatismo di un pastore tedesco. Il Kangal pensa sempre prima di eseguire un comando. Se ritiene il comando insensato, può ignorarlo. Il corso di obbedienza di base è obbligatorio.

Vale la pena ricordare che nel mondo esistono anche altri rari cani da pastore dal carattere complesso. Per esempio, in Spagna per la guardia si usa il Can de Palleiro, oltre ai poco noti ma interessanti Can Guicho (Quiscelo). Sebbene siano più piccoli del Kangal, i principi di educazione dei pastori indipendenti sono simili: rispetto e coerenza.

Gli esemplari della razza Kangal Karabash sono poco esigenti nel cibo, tratto comune a tutti i cani da pastore autoctoni. Storicamente mangiavano ciò che restava ai pastori, perciò il loro metabolismo è molto efficiente. La dieta di questo forte aiutante deve contenere abbastanza prodotti proteici per sostenere l’enorme massa muscolare.

Alimentazione naturale:
La quota di carne e prodotti a base di carne (manzo, agnello, frattaglie, trippa) deve costituire circa il 50-60% dell’intero menù. I carboidrati il beniamino li ottiene dai cereali (riso, grano saraceno), e le vitamine dalle verdure di stagione (zucca, carota, zucchine). Non conviene offrire al cane patate, legumi e pane lievitato, che provocano fermentazione.

Cibo secco:
Se scegliete il cibo secco, deve essere di classe “Super-premium” o “Holistic” per razze giganti (Giant Breed), con l’aggiunta di condroprotettori per le articolazioni.

Bisogna cambiare regolarmente l’acqua nella ciotola, affinché resti sempre fresca, soprattutto d’estate. La ciotola del cibo, invece, tra un pasto e l’altro deve essere libera da avanzi: il regime alimentare è importante per la prevenzione della torsione gastrica.

• Forza del morso. Il Kangal possiede il morso più forte tra tutte le razze canine al mondo. La pressione delle sue mascelle può raggiungere i 743 PSI (libbre per pollice quadrato), superando la forza del morso di un leone.
• “Ammazzalupi”. In Turchia li chiamano “Kurtboğan”, che significa “colui che strozza il lupo”. Non è un’esagerazione: un cane adulto è in grado di aver ragione da solo di un predatore.
• Collare speciale. Tradizionalmente ai Kangal si mette un massiccio collare con punte rivolte verso l’esterno. Non è per bellezza, ma per proteggere la gola del cane nello scontro con i lupi.
• Velocità. Nonostante le sue dimensioni, il Kangal può raggiungere una velocità di 50-55 km/h sulle brevi distanze.

Il Kangal è adatto come primo cane?
No, è categoricamente sconsigliato. Questa razza necessita di un proprietario esperto, che comprenda la psicologia dei cani dominanti.

Si può tenere il Kangal con altri cani?
I cani di sesso diverso di solito convivono bene. Due maschi Kangal sullo stesso territorio saranno costantemente a regolare i loro rapporti, cosa che può portare a serie zuffe. Con le razze di piccola taglia (se il Kangal è cresciuto con loro) di solito non sorgono problemi: le ignora semplicemente.

Quanto mangia un Kangal adulto?
Sorprendentemente poco per il suo peso. A un cane adulto servono circa 1,5-2 kg di cibo naturale o 600-800 grammi di cibo secco al giorno (a seconda dell’attività).