Wolfspitz (Keeshond)

La storia del wolfspitz è un affascinante viaggio nel tempo, strettamente intrecciato con le vicende politiche dell’Europa. Gli antenati dei moderni keeshond vissero per secoli accanto all’uomo. Inizialmente erano dei “cavalli da lavoro” — cani da chiatta danesi e olandesi. Non decoravano semplicemente i ponti delle imbarcazioni che solcavano il Reno, ma svolgevano un lavoro duro e importante: custodivano il carico dai ladri e sterminavano i ratti, che erano una vera calamità per i marinai.

Il momento di svolta nella storia della razza giunse nel 1781. L’Olanda era avvolta dalle fiamme politiche — covava una rivolta contro il principe d’Orange (Guglielmo V). La società si spaccò in due parti: gli “orangisti” (sostenitori del principe) e i “patrioti”. Leader dei patrioti divenne il carismatico Cornelis de Gijselaar. Aveva un fedele compagno — uno spitz di nome Kees. Il cane accompagnava ovunque il padrone e divenne un simbolo vivente della resistenza. Da allora tutti i cani di questo tipo cominciarono a essere chiamati “Keeshond” (cane di Kees). È una delle poche razze intitolate a una concreta figura storica, sia pure attraverso il prisma del nome del cane.

Purtroppo, dopo la repressione della rivolta, tenere un keeshond divenne pericoloso — equivaleva a ostentare opinioni di opposizione. La razza si trovò sull’orlo della scomparsa. Molti proprietari si liberarono dei loro beniamini, per non attirare l’ira delle autorità. Solo grazie ai fedeli contadini e ai capitani delle chiatte fluviali, che apprezzavano le qualità da lavoro e non la politica, la razza si conservò nelle campagne.

La rinascita della razza cominciò alla fine del XIX secolo. Nel 1899 in Germania fu creata l’associazione “Verein für Deutsche Spitze”, che elaborò gli standard per gli spitz di tutte le categorie di taglia. Fu allora che i cinofili tedeschi sistematizzarono le varietà: dalle miniatura alle giganti. A proposito, se vi interessano le altre varietà o i parenti degli spitz, consigliamo di prestare attenzione all’articolo sul piccolo spitz tedesco (kleinspitz), che è una copia in miniatura del nostro protagonista, oppure di conoscere il raro cane da renna della Lapponia, che ha radici simili nel gruppo degli spitz.

Il wolfspitz è un cane di taglia media, compatto, di formato quadrato, che irradia sicurezza e forza, ma senza peso in eccesso. L’ornamento principale è, naturalmente, lo sfarzoso pelo e la colorazione unica.

Testa e muso

La testa ricorda quella di una volpe, di media grandezza, a forma di cuneo. Vista dall’alto è più larga nella parte occipitale e si assottiglia dolcemente verso la punta del naso. Lo stop (il passaggio dalla fronte al muso) è moderato, non brusco. Il tartufo è sempre nero, piccolo, rotondo. Le labbra sono asciutte, ben aderenti ai denti, la pigmentazione delle labbra è esclusivamente nera, il che crea un’elegante cornice al “sorriso”.

Un’attenzione particolare attirano gli occhi. Sono di media grandezza, a mandorla, di colore scuro, posti un po’ obliqui. Ma la cosa principale sono gli “occhiali”. È un carattere di razza obbligatorio: una sottile linea scura che va dall’angolo esterno dell’occhio all’angolo inferiore dell’orecchio, oltre a sopracciglia nette ed espressive. Ciò conferisce al muso un’espressione di intelligenza e di costante interesse.

Corpo e arti

Il collo è medio, senza giogaia, ma grazie alla folta criniera sembra molto potente. Il garrese è alto, passa dolcemente in un dorso corto, dritto e forte. Il rene è corto e largo. Il torace è profondo, con costole ben cerchiate, il ventre è moderatamente retratto. La coda è l’orgoglio dello spitz. È attaccata alta, arrotolata sul dorso in un anello serrato e coperta di pelo molto lungo e soffice. Gli arti sono dritti, paralleli, dall’ossatura robusta. I piedi sono raccolti in un “grumo” (piedi da gatto), le unghie sono nere.

Pelo e colorazione “lupo”

Il mantello è doppio: pelo di copertura lungo, dritto e staccato dal corpo, e un sottopelo fitto, ovattato e morbido. È proprio il sottopelo a sostenere il pelo di copertura, impedendogli di dividersi in scriminature. Sul collo c’è uno sfarzoso collare, sugli arti posteriori dei ricchi “pantaloni”.

La colorazione è solo grigio zonato (wolf-grey). Significa un colore grigio argenteo con le punte nere del pelo di copertura. L’intensità può variare, ma sono obbligatori:

• Una maschera nera sul muso (ma non troppo grande).
• Una “criniera” e dei “pantaloni” più chiari.
• La punta nera della coda.
• Il lato inferiore della coda grigio argenteo chiaro.

I wolfspitz sono gli estroversi del mondo canino. Sono incredibilmente cordiali, allegri e orientati all’uomo. Se cercate un cane che vivrà la propria vita in un angolo del cortile — non è il keeshond. Devono stare al centro degli eventi. Questa razza è spesso chiamata “l’ombra del padrone”, poiché vi seguono di stanza in stanza semplicemente per starvi accanto.

Tratti principali del carattere:

• Assenza di aggressività. Il wolfspitz è prima di tutto un compagno. È praticamente privo di istinto venatorio. Ciò lo rende un amico ideale per gli altri animali domestici. Vanno splendidamente d’accordo con gatti, pappagalli e criceti. Razze affini, come il samoiedo o l’eurasier, sono anch’esse celebri per il carattere mite, ma il wolfspitz si distingue per una particolare empatia.
• Vigilanza. Malgrado la bontà, è un ottimo “campanello”. Il passato storico di guardiano sulle chiatte si fa sentire. Il wolfspitz avvertirà immancabilmente con un abbaio dell’avvicinarsi di uno sconosciuto, ma è improbabile che morda. Il suo compito è segnalare.
• Elevata intelligenza. Apprendono all’istante. A volte troppo in fretta, memorizzando non solo i comandi, ma anche i vostri punti deboli.
• Amore per i bambini. Sono ottime bambinaie, che sopportano con pazienza le marachelle dei bambini.

Vale la pena notare che il carattere del “tedesco” e dell'”olandese” può differire un po’. Le linee tedesche sono spesso più serie e compassate, più vicine al tipo da guardia, come il loro parente più grande, il grande spitz tedesco (grossspitz). I keeshond, invece, di norma sono più giocosi e “affettuosi”.

Il keeshond (wolfspitz) è un sorridente «olandese» dal musetto volpino e dai caratteristici «occhiali» attorno agli occhi: un compagno e guardiano-«campanello» amichevole, sveglio e socievole. È incline ad abbaiare (serve educazione) e non ama la solitudine. Il folto pelo doppio perde abbondantemente due volte l’anno. Sul piano della salute sono caratteristiche la displasia articolare, la lussazione della rotula e l’ipotiroidismo.

Il wolfspitz è considerato una razza sana dal sistema immunitario robusto. Non è un cane “da divano” selezionato artificialmente, ma un discendente di temprati cani da lavoro. Tuttavia, la genetica si fa sentire, e c’è una serie di malattie che il futuro proprietario è tenuto a conoscere.

Oltre a ciò, bisogna ricordare la predisposizione all’obesità. Il peso in eccesso, per uno spitz, è una condanna per le sue articolazioni e il suo cuore. La vaccinazione regolare e il trattamento antiparassitario sono cose scontate.

Molti sono intimoriti dal volume del pelo del wolfspitz, ma la sua cura è più semplice di quanto sembri. La struttura del pelo è tale che lo sporco non vi si attacca. Persino dopo una passeggiata sotto la pioggia, quando il cane si asciuga, lo sporco si stacca da solo, e il cane torna pulito.

Regole di toelettatura

1. Spazzolatura. Bastano una-due volte a settimana. Usate una spazzola da massaggio con lunghi denti metallici (senza pallini alle estremità, che rovinano il pelo) e un pettine per controllare i nodi dietro le orecchie e sotto le ascelle.
2. Muta. Due volte l’anno (primavera e autunno) lo spitz “getta” il sottopelo. In questo periodo il cane va spazzolato ogni giorno con un cardatore. Se non lo si fa, il pelo si infeltrisce in un “feltro”, e la pelle smette di respirare, il che può provocare dermatiti.
3. Bagno. Di rado! Una volta ogni 2-3 mesi o al bisogno. Il lavaggio frequente toglie lo strato di grasso protettivo. Usate solo shampoo professionali idratanti per pelo voluminoso.
4. TOSATURA — TABÙ! Mai, in nessuna circostanza, tosate il wolfspitz “a macchinetta” o corto per l’estate. Ciò altera la termoregolazione (il pelo funziona come un thermos: d’inverno riscalda, d’estate protegge dal surriscaldamento). La tosatura può portare all’alopecia (calvizie), dopo la quale il pelo può non ricrescere mai più. È ammessa solo la toelettatura igienica: rifinitura dei piedi (“piede da gatto”), zona sotto la coda e punte delle orecchie.

Non dimenticate gli occhi (da pulire con una lozione o un decotto di camomilla), la pulizia dei denti (gli spitz sono inclini alla formazione di tartaro) e il taglio delle unghie, che per il peso ridotto del cane si consumano male sull’asfalto.

Il keeshond è un intellettuale. Non eseguirà ciecamente i comandi, come un cane da pastore, se non ne vede il senso. L’addestramento dev’essere costruito sul rinforzo positivo. La durezza e le grida con questa razza non funzionano — il cane si chiuderà in sé stesso o comincerà a ignorarvi.

Danno ottimi risultati nell’agility, nell’obedience e persino nel dog dance (freestyle). In Olanda vengono spesso usati come cani da pet therapy nelle case di riposo per anziani, poiché il loro muso sorridente e il pelo morbido fanno miracoli. Un momento importante nell’educazione è il controllo dell’abbaio. Se fin da piccolo non si insegna al cucciolo il comando “Silenzio”, rischiate di ritrovarvi un coinquilino molto rumoroso.

L’apparato gastrointestinale degli spitz è piuttosto sensibile. Il problema principale è che amano mangiare e chiedono con maestria i bocconcini prelibati. L’obesità per loro è più pericolosa che per altre razze. Potete scegliere l’alimentazione naturale o il cibo secco.

È importante garantire l’accesso costante ad acqua pulita, specialmente se il cane è a cibo secco.

• Un cane rivoluzionario. È forse l’unica razza al mondo a essere diventata il simbolo di un partito politico e a rischiare di scomparire proprio per questo.
• Due patrie. I tedeschi lo considerano loro (come il più grande degli spitz), e gli olandesi loro patrimonio nazionale (keeshond).
• Il sorriso. Grazie alla particolare struttura del cranio e alla colorazione del muso, sembra che il cane sorrida di continuo. Vengono infatti chiamati “Smiling Dutchman” (l’olandese sorridente).
• La lana. Il sottopelo spazzolato del keeshond si può filare. Gli oggetti fatti con questa “lana” vengono molto caldi e hanno un effetto curativo (come una cintura di pelo di cane).

Il wolfspitz è adatto all’appartamento?

Sì, assolutamente. Malgrado il pelo folto e la taglia media, non occupano molto spazio e non sono iperattivi in casa. La cosa principale è garantire buone passeggiate.

Perdono molto pelo?

Sì. Se siete fan della pulizia sterile e degli abiti neri, questa razza può irritarvi. Il pelo ci sarà, specialmente nel periodo della muta stagionale. Ma il lato positivo è che si raccoglie facilmente dai tappeti in batuffoli, a differenza dei piccoli “aghi” dei cani a pelo corto.

Si può tenere il wolfspitz alla catena in una cuccia?

Categoricamente no! Hanno un caldo sottopelo per l’inverno, ma la loro psiche non reggerebbe l’isolamento. È un cane sociale, senza il contatto con il “branco” (la famiglia) diventerebbe infelice, apatico o aggressivo. Un box è possibile solo a condizione di compagnia e sfogo costanti, ma è meglio il libero accesso al cortile dalla casa.