Grande spitz tedesco (Grossspitz)

La storia del grande spitz tedesco affonda nella profondità dei secoli. Dal nome possiamo intuire che la patria di questi splendidi cani è la Germania, benché la loro traccia genetica si possa trovare in tutta l’Europa settentrionale e centrale. Diffusi e straordinariamente popolari erano storicamente in Olanda, in Austria e nel Regno Unito.

I grandi spitz tedeschi sono classici cani nordici. Purtroppo, oggi è piuttosto difficile determinarne l’esatta origine fino a un anno preciso. Tuttavia i cinofili e gli storici suppongono che nelle vene degli spitz scorra il sangue degli antichi “cani da torbiera” (Canis familiaris palustris), i cui resti si ritrovano nei siti degli accampamenti umani dell’età della pietra. Esiste anche una teoria secondo cui gli antenati di questi cani furono portati sul territorio dell’attuale Germania e Olanda dai vichinghi. Ciò rende gli spitz una delle razze più antiche dell’Europa centrale.

Storicamente il grossspitz non era un “cane da divano”. Era un cane da lavoro di contadini e artigiani. Veniva apprezzato per la versatilità: custodiva i vigneti dagli uccelli e dai ladri, accompagnava i carretti, sorvegliava i beni sulle chiatte. Un tratto particolare, per cui erano amati, era l’assenza di istinto venatorio — lo spitz non scappava nel bosco dietro a una lepre, ma restava sempre presso la casa o il padrone.

Nel 1899 in Germania fu fondato il club degli amanti degli spitz (“Verein für Deutsche Spitze”), e nel 1906 fu adottato uno standard unico per gli spitz di tutte le taglie, in cui si precisavano i parametri e la colorazione di ciascuno. Tuttavia col tempo la moda cambiò. Negli anni del dopoguerra la popolarità dei grandi spitz calò in modo catastrofico, cedendo il posto ai cani da pastore e ai terrier. Oggi il grossspitz è iscritto nell’elenco delle razze sotto la minaccia di scomparsa (in Germania questo elenco è tenuto dall’organizzazione GEH). Perciò ogni proprietario di un simile cane partecipa di fatto al salvataggio di un patrimonio culturale vivente.

Il grande spitz tedesco è un cane di taglia media, di formato quadrato, il che significa che l’altezza al garrese è pressoché pari alla lunghezza del tronco. Ciò crea un’impressione di compattezza e potenza. La sua silhouette è inconfondibile grazie allo sfarzoso pelo e al portamento fiero.

Testa e muso

La testa del grossspitz è a forma di cuneo, di media grandezza; vista dall’alto è più larga nella parte posteriore e si assottiglia a cuneo verso la punta del naso, ricordando quella di una volpe. Lo stop (il passaggio dalla fronte al muso) è dolce, ma ben marcato, mai brusco. Il tartufo è rotondo, piccolo e immancabilmente di colore nero puro (nei cani di colore marrone marrone scuro).

Occhi e orecchie

Le orecchie sono attaccate alte, vicine tra loro, di piccola grandezza con punte aguzze e rigide, hanno forma di triangolo isoscele. Sono sempre erette, il che dà al cane un aspetto sfrontato e attento. Gli occhi sono di media grandezza, di forma ovale, posti un po’ obliqui, di colore scuro. Le palpebre sono nere (o marrone scuro nei cani marroni), il che crea l’effetto di un “eyeliner”.

Corpo e arti

Il collo è leggermente arcuato, di media lunghezza, senza giogaia; il pelo attorno al collo forma il celebre e ricco collare (criniera), particolarmente marcato nei maschi. Il dorso è dritto e corto, il rene forte. Il torace è molto ben sviluppato, profondo e largo, il che testimonia resistenza. Gli arti sono dritti, paralleli tra loro, con una muscolatura sviluppata e un’ossatura robusta. I piedi sono raccolti in un grumo (“piedi da gatto”), con cuscinetti duri.

Coda e pelo

La coda è attaccata alta, di media lunghezza, si alza subito dalla base e si arriccia ad anello sopra il dorso. È coperta di pelo molto fitto e soffice, il che rende completa la silhouette del cane.

Il pelo dello spitz è doppio: un pelo di copertura lungo, dritto e staccato dal corpo e un sottopelo corto, ovattato e fitto. Sulla testa, sulle orecchie e sulle parti anteriori degli arti il pelo è corto e vellutato (fitto), sul resto del corpo è lungo e ricco. È importante notare che il pelo non dev’essere ondulato o riccio. La colorazione del grande spitz secondo lo standard è ammessa in tre tipi:

• Bianco: Il pelo dev’essere bianco puro, senza ingiallimento, specialmente sulle orecchie.
• Nero: Il sottopelo e la pelle devono essere scuri, e il colore del pelo — nero laccato senza macchie o marcature bianche.
• Marrone: Colore marrone scuro uniforme. Purtroppo, questa colorazione oggi si incontra molto di rado.

Il carattere del grande spitz tedesco è una delle ragioni principali per cui i proprietari si innamorano di questa razza per sempre. Sono sicuri di sé, coraggiosi, indipendenti, e al tempo stesso amano il loro padrone a tal punto da poter provare gelosia, se all’improvviso lui permette a qualcuno di dedicargli più tempo. Non è una devozione servile, ma una collaborazione fondata sul rispetto reciproco.

Questi cani sono guardiani nati. Sono sempre all’erta ed estremamente diffidenti verso gli estranei. Specialmente quando questi si trovano sul loro territorio. Qui conviene tracciare un parallelo con altre razze tedesche. Per esempio, come lo schnauzer gigante, il grossspitz è un affidabile difensore del perimetro, ma agisce in modo diverso: il suo compito è avvertire ad alta voce di un estraneo, e non attaccare per primo. Funziona come un “allarme”.

Rispetto al suo conterraneo, lo schnauzer medio, lo spitz è meno incline alla dominanza sul padrone, ma può essere più testardo nell’esecuzione di comandi noiosi. Anche se, al tempo stesso, percepiscono sempre quando una persona li tratta bene e quando male, quando bisogna stare all’erta e quando ci si può rilassare un po’.

Gli spitz tedeschi sono molto cordiali con i bambini, sono pronti a giocare e a fare i birichini con loro tutto il giorno. Questi cani di taglia media sono straordinariamente coraggiosi, sono pronti in qualsiasi momento a difendere il padrone. L’assenza di istinto venatorio li rende comodi per le passeggiate nel bosco e nei parchi — potete essere certi che il cane non correrà dietro a uno scoiattolo, dimenticando tutto al mondo.

È interessante confrontare il grossspitz con i suoi parenti più stretti. È più tranquillo ed equilibrato del kleinspitz, che spesso è eccessivamente rumoroso. Al tempo stesso, il grossspitz è più agile e pronto all’azione del wolfspitz (keeshond), che ha una struttura più massiccia. E se si considera la via di mezzo, lo mittelspitz somiglia molto al gross per carattere, ma gli è inferiore in forza fisica e qualità di guardia per la taglia minore.

Nella scelta di un cane, è importante valutare con lucidità non solo i suoi vantaggi, ma anche le difficoltà che si dovranno affrontare. Il grossspitz è un cane ideale, ma non per tutti.

Il grande spitz tedesco (grossspitz) è un maestoso spitz a grandezza piena: fiero, devoto, vigile e coraggioso, il più grande degli spitz da compagnia dalla sfarzosa e folta «criniera». È un guardiano raro, devoto a un unico padrone, più tranquillo e posato dei parenti più piccoli. È incline ad abbaiare, e il folto pelo doppio perde abbondantemente in modo stagionale. Sul piano della salute sono caratteristiche la lussazione della rotula, la PRA e la displasia della retina.

I grandi spitz tedeschi hanno un’ottima salute, si può dire “naturale”. Poiché la razza non è stata eccessivamente commercializzata e modificata dalla selezione, hanno conservato una costituzione robusta. Hanno molte meno gravi malattie ereditarie che molte altre razze popolari.

Tuttavia, come tutti gli altri cani, hanno bisogno di una buona cura. Ecco a cosa conviene prestare attenzione:

• Displasia dell’anca: Sebbene sia un problema delle razze grandi, nei grossspitz si riscontra talvolta. Gli allevatori responsabili fanno i test ai genitori.
• Problemi agli occhi: L’atrofia progressiva della retina (PRA) può comparire in età avanzata.
• Epilessia: Malattia genetica molto rara, ma possibile in alcune linee.
• Obesità: Gli spitz amano mangiare. Il peso in eccesso nuoce alle articolazioni e al cuore, perciò non sovralimentate lo spitz.

Perché gli spitz abbiano un sistema immunitario robusto, siano sani e attivi, bisogna badare con attenzione alla loro alimentazione e al loro stile di vita. Hanno bisogno di regolari lunghe passeggiate e di giochi attivi. Non dimenticate di vaccinare per tempo il vostro animale e di portarlo dal veterinario per i controlli programmati.

Il grande spitz tedesco può vivere sia in condizioni di appartamento, sia nel cortile di una casa privata. Grazie al suo pelo lo spitz tedesco può stare a lungo all’aria aperta persino con gelate intense, ma non è adatto alla vita alla catena — è un animale sociale.

Il pelo di questi cani è lungo, soffice con un sottopelo denso e fitto — richiede una cura regolare, ma non eccessivamente complessa. La regola principale: gli spitz non si possono tosare! La tosatura altera la termoregolazione e la struttura del pelo, il che può portare all’alopecia (calvizie).

1. Spazzolatura: Alcune volte a settimana il pelo dello spitz va spazzolato con una spazzola da massaggio morbida a denti lunghi, per pettinare il sottopelo. È importante spazzolare “dalla pelle”, per evitare la formazione di nodi vicino al corpo.
2. Periodo della muta: Durante la muta (in primavera e in autunno) bisognerà spazzolare il cane ogni giorno. Oltre alla spazzola usate anche un cardatore, ma con cautela, per non graffiare la pelle.
3. Bagno: Non è affatto consigliabile lavare spesso gli spitz tedeschi. Questi cani sono molto puliti, il loro pelo ha una struttura unica che respinge lo sporco e si autopulisce. Inoltre, non ha praticamente il caratteristico odore di cane. Se si lavano spesso gli spitz, il pelo perde il naturale strato protettivo di grasso, si secca e peggiora.
4. Cura delle zampe: Il pelo tra i cuscinetti delle zampe va tagliato con cautela, perché non vi si accumulino sporco e neve.

I grandi spitz tedeschi sono cani molto intelligenti e svegli, apprendono facilmente e memorizzano i comandi. Sulla scala dell’intelligenza canina occupano posizioni piuttosto alte. Tuttavia, non tollerano gli allenamenti noiosi e monotoni. Questi cani vanno interessati, non eseguiranno in modo monotono uno stesso comando 20 volte di fila, come farebbe un cane da pastore. Per lo spitz ciò perde di senso.

Lo spitz tedesco deve trarre piacere dal processo di apprendimento. Usate metodi di rinforzo positivo (bocconcini, giocattolo, lode). Gli esemplari di questa razza non sempre obbediscono senza discutere al loro padrone, perciò la cosa più importante durante gli addestramenti è mostrare pazienza. Inoltre non si può essere bruschi con lo spitz, altrimenti perderete su di lui il controllo e la fiducia. Le grida e la punizione fisica renderebbero il cane chiuso o timoroso-aggressivo.

La socializzazione è di importanza critica. Fin dalla tenera età fate conoscere il cucciolo a nuove persone, ai suoni della strada, ad altri animali. Ciò aiuterà a ridurre la naturale diffidenza dello spitz e lo renderà un adeguato compagno cittadino. Non permettete inoltre allo spitz di manipolarvi. Questi carini cani soffici percepiscono con finezza le emozioni del loro padrone; basta mostrare una debolezza, e sarete voi a finire al guinzaglio.

Il grossspitz, come gli altri cani, ha bisogno di un’alimentazione completa e bilanciata. Poiché la razza non è predisposta alle allergie tanto quanto i piccoli spitz bianchi, la scelta della dieta di solito non è complessa, ma richiede responsabilità.

Non appena il cucciolo è comparso in casa vostra, bisogna decidere subito come nutrirlo: o con alimenti naturali, o con cibo apposito. Non è consigliabile mescolare questi due tipi di alimentazione, poiché ciò appesantisce l’apparato digerente.

Opzione 1: Cibo secco

Se non avete tempo di preparare il cibo all’animale, scegliete il cibo secco. Tuttavia, dev’essere di qualità e solo di classe “Super Premium” o “Holistic”. Di solito il cibo contiene tutte le sostanze necessarie all’organismo del cane. Ma bisogna immancabilmente guardare cosa contiene la composizione. Al primo posto tra gli ingredienti dev’esserci carne disidratata o fresca.

Opzione 2: Alimentazione naturale

L’alimento principale dev’essere la carne, e non i cereali. Non dimenticate che i cani sono animali carnivori, la loro dieta dev’essere composta per il 60-70% da cibo proteico. La carne dev’essere non grassa (manzo, tacchino, coniglio).

Gli alimenti non devono subire una forte cottura (frittura). Al cibo si può a volte aggiungere un po’ di olio di pesce o olio di salmone per la bellezza del pelo. Non dimenticate che l’acqua nella ciotola dell’animale dev’essere in qualsiasi momento pulita e fresca.

• Il cane dei vignaioli: In Germania i grossspitz venivano spesso chiamati “spitz del vino”, perché custodivano i vigneti dai ladri delle bacche mature. È curioso che gli stessi spitz non mangiassero l’uva e non la dessero agli uccelli.
• Parenti di vari colori: In una stessa cucciolata di spitz potevano storicamente nascere cuccioli di taglie diverse. Solo col tempo i selezionatori li divisero in 5 varietà (dal miniatura al wolfspitz), ma geneticamente sono molto vicini.
• Il sorriso dello spitz: I grossspitz hanno una mimica unica. La bocca aperta, la lingua di fuori e gli occhi socchiusi creano la piena impressione che il cane sorrida.
• Il bianco — colore dell’eleganza: I grossspitz bianchi divennero popolari grazie alla regina inglese Vittoria (benché lei avesse esemplari più piccoli, ciò accrebbe il prestigio di tutti gli spitz bianchi), ma inizialmente questo colore era considerato poco pratico per i cani dei contadini.

Il grande spitz tedesco abbaia molto?

Sì, agli spitz piace abbaiare — è il loro lavoro. Avvertono di tutto ciò che è sospetto. Tuttavia, a differenza dei piccoli spitz, il gross abbaia in modo più baritonale e, di norma, solo a proposito. Con una corretta educazione imparano bene il comando “Silenzio”.

Il grossspitz è adatto all’appartamento?

Del tutto. Ha una taglia media e non occupa molto spazio. La condizione principale è uno sfogo sufficiente (minimo 2 ore al giorno in totale) e carichi mentali.

È difficile curare un simile pelo?

Visivamente sembra molto difficile, ma in realtà no. Il pelo non si infeltrisce in nodi tanto in fretta come nei barboncini o nelle bolognesi, grazie al pelo di copertura ruvido. Bastano 15-20 minuti due volte a settimana per la spazzolatura.