Spitz tedesco medio (Mittelspitz)

La patria dello spitz è la Germania, benché le radici di questo gruppo di razze affondino molto più a fondo nella storia. Si suppone che i loro antenati diretti fossero i cosiddetti “cani da torbiera” (Canis familiaris palustris), i cui resti si ritrovano negli insediamenti palafitticoli dell’età della pietra. Ciò rende gli spitz una delle forme più antiche di cani domestici, che hanno conservato il loro aspetto primordiale quasi senza modifiche. Non sono il risultato di una complessa selezione o dell’incrocio di decine di razze — sono un tipo naturale, autoctono di cane dell’Europa.

Ai giorni nostri i mittelspitz vengono acquistati prevalentemente come compagni da divano, star di Instagram e fedeli amici per le passeggiate al parco. Ma in passato venivano usati per uno scopo del tutto diverso. Erano cani da lavoro di contadini e artigiani (“cani della gente comune”). Come guardiani, grazie al loro abbaio squillante e all’incredibile sensibilità dell’udito, questi cani avvertivano per tempo dell’avvicinarsi di estranei o animali selvatici alle abitazioni, ai vigneti e ai pascoli dei loro proprietari. Non avevano diritto all’errore o al sonno di guardia.

È interessante che, a differenza dei cani da pastore, negli spitz manchi l’istinto venatorio — è stato un requisito importante della selezione. Un cane che custodisce il cortile non doveva scappare dietro a una lepre nel bosco o strangolare le galline di casa. È proprio per questo che i moderni mittel si trovano così a proprio agio accanto ad altri piccoli animali.

Il riconoscimento ufficiale giunse più tardi. Nel 1899 in Germania fu creato il club “Verein für Deutsche Spitze”, dove furono elaborati i primi standard della razza “spitz”. Fu allora che cominciò la divisione dei cani in diverse categorie di taglia, per conservare la varietà della popolazione — dai rappresentanti in miniatura ai grandi.

Il mittelspitz è un cane compatto di formato quadrato, che irradia sicurezza e dignità. “Formato quadrato” significa che l’altezza del cane al garrese è pressoché pari alla lunghezza del suo tronco. Ciò garantisce all’animale un’ottima manovrabilità e resistenza.

Testa e muso

La testa è proporzionata al tronco, a forma di cuneo, che ricorda quella di una volpe. È uno dei biglietti da visita della razza — l’espressione del muso furba, intelligente, “volpina”. Lo stop (il passaggio dalla fronte al muso) è dolce, ma ben percepibile, non brusco. Il muso è di lunghezza moderata, non troppo appuntito, ma nemmeno “smussato”. La canna nasale è di piccola grandezza, di forma arrotondata. Il tartufo è preferibilmente di colore nero puro, ma nei cani di colore marrone può essere marrone scuro, in armonia con il colore del pelo.

Occhi e orecchie

Le orecchie sono piccole, di forma triangolare, attaccate alte e vicine tra loro. Sono sempre erette, con punte rigide e aguzze, il che dà al cane un aspetto costantemente all’erta. Gli occhi sono di media grandezza, di forma a mandorla o leggermente ovale, di colore scuro. Le palpebre sono nere (nei cani marroni marrone scuro), ben aderenti, il che previene le frequenti infiammazioni caratteristiche delle razze dagli occhi “umidi”.

Corpo e arti

Il collo di questi cani è di media lunghezza, asciutto, senza giogaia, leggermente arcuato alla nuca. L’ornamento principale del collo è il pelo, che forma uno sfarzoso e ricco collare, simile a una criniera di leone. Il dorso è corto, forte e assolutamente dritto. Il torace è ben sviluppato, profondo, di larghezza moderata. La coda è l’orgoglio dello spitz. È di media lunghezza, attaccata alta e arrotolata ad anello sopra il dorso, ben aderente a esso. È coperta di pelo molto lungo e soffice, che crea l’effetto di un pon-pon.

Gli arti sono dritti, paralleli tra loro, dall’ossatura robusta. Le angolazioni sono moderate, il che garantisce al cane movimenti leggeri ed elastici. I piedi sono di piccola grandezza, di forma rotonda (“piedi da gatto”), le dita serrate in un grumo, le unghie robuste, spesso di colore nero.

Tipo e struttura del pelo

Il pelo dello spitz è doppio. È composto da un pelo di copertura lungo e dritto, che non aderisce al corpo, e da un sottopelo corto, molto fitto e ovattato. È proprio il sottopelo a “sostenere” il pelo di copertura, creando quella silhouette voluminosa. Sul muso, sulle orecchie e sulla parte anteriore delle zampe il pelo è corto e fitto, vellutato al tatto. Sugli arti posteriori si formano dei ricchi “pantaloni”.

Colorazione del mittelspitz

La tavolozza dei colori dello spitz medio stupisce per la varietà. Lo standard ammette:

• Nero: nero profondo e laccato senza macchie rosse; anche la pelle sotto il pelo è scura.
• Bianco: bianco puro, senza ingiallimento, specialmente sulle orecchie (cosa che capita spesso).
• Marrone: tonalità cioccolato scuro uniforme.
• Arancio: colore vivace e intenso, che può variare dal crema chiaro al rosso scuro.
• Grigio zonato (lupo): grigio argenteo con le punte nere del pelo. È obbligatoria la presenza di una “maschera” scura sul muso e degli “occhiali” attorno agli occhi.
• Altre colorazioni: vi rientrano crema, nero focato, pezzato (parti-color, dove il fondo di base è bianco e le macchie sono nere, marroni, grigie o arancio).

Spesso sorge confusione tra le diverse varietà di spitz tedeschi. È importante capire che è un’unica razza, divisa per varietà di taglia. Se il grande spitz tedesco (Grossspitz) vi sembra troppo grande per l’appartamento, e lo spitz di Pomerania troppo fragile e decorativo, allora il mittelspitz è la “giusta via di mezzo”.

Di seguito è riportata una tabella per il confronto delle categorie di taglia vicine, perché possiate orientarvi con esattezza nella scelta:

I cani di razza “mittelspitz” sono tra i rappresentanti più devoti del mondo canino. Si legano fortemente non solo al loro padrone, ma anche al “loro” territorio, cioè alla casa in cui vivono. Sono proprietari per natura. Per loro è importante controllare il perimetro e sapere che tutto il “branco” è al sicuro.

Questi cani hanno bisogno di cure regolari e di un contatto emotivo. Sono molto gelosi, è vero. Perciò in caso di scarsa attenzione da parte del padrone o della comparsa di un nuovo favorito in famiglia, manifesteranno immancabilmente il loro malcontento — possono ignorare in modo dimostrativo i comandi o persino fare piccole marachelle. Se invece lo spitz medio sente pienamente l’amore del padrone, si trasforma in una creatura ideale: affettuosa, arrendevole, allegra e incredibilmente cordiale.

I mittelspitz hanno un carattere molto fermo, a volte persino dominante e indipendente. Nonostante la piccola taglia, si sentono sicuri in qualsiasi situazione. Non hanno il “complesso del piccolo cane”. Sono sempre pronti a difendere i loro padroni. Naturalmente, le loro qualità di guardia si distinguono dalle serie razze da servizio. Se vi serve una protezione potente, conviene prestare attenzione allo schnauzer gigante, ma se vi serve un vigile “campanello” che non si lascia sfuggire un fruscio — il mittel se la caverà meglio.

Importante: I cani di questa razza non si possono assolutamente cedere ad altre persone in età adulta. Sono monogami. Gli spitz si legano una volta per tutte a un’unica famiglia, e persino una breve separazione dai loro cari (per esempio durante le vacanze) la vivono in modo estremamente doloroso, possono rifiutare il cibo e cadere in depressione.

Lo spitz tedesco medio (mittelspitz) è il versatile spitz della «giusta via di mezzo»: un guardiano-compagno vivace, devoto, vigile e sveglio dal pelo folto. Intelligente e affettuoso, è un buon cane di famiglia dalla taglia comoda, ma molto incline ad abbaiare (serve educazione). Longevo e facile da addestrare. Sul piano della salute sono caratteristiche la lussazione della rotula, la PRA e la displasia della retina; il pelo richiede spazzolatura regolare.

I mittelspitz, essendo una razza autoctona, si distinguono per un ottimo sistema immunitario e per la salute. Sono longevi. La loro genetica è molto più “pulita” che in molte razze decorative selezionate artificialmente. Tuttavia, come qualsiasi essere vivente, hanno i loro punti deboli.

Perché il vostro animale sia sano, attivo e gioviale, non dimenticate di vaccinarlo per tempo con vaccini polivalenti e di portarlo dal veterinario per i controlli programmati almeno una volta l’anno. Di seguito è riportato l’elenco dei problemi che il proprietario di un mittel può incontrare:

• Lussazione della rotula (Patella Luxation): È il problema ortopedico più diffuso negli spitz di tutte le taglie. Badate che il cane non salti da superfici alte su un pavimento scivoloso.
• Problemi ai denti: Per la disposizione ravvicinata dei denti nella piccola mascella, gli spitz sono inclini alla formazione di tartaro e alla perdita precoce dei denti. La pulizia dei denti deve diventare una routine.
• Collasso tracheale: Una tosse caratteristica, simile a un gracchiare, può comparire con la pressione del collare. Si consiglia di usare la pettorina al posto del collare per le passeggiate.
• Alopecia X (Black Skin Disease): È una perdita di pelo di eziologia sconosciuta. Spesso provocata dalle tosature corte “a macchinetta”. Non rasate mai lo spitz completamente!

Un’attenzione particolare va rivolta all’alimentazione dello spitz. Gli esemplari di questa razza sono inclini all’obesità, poiché amano molto mangiare e chiedono con maestria i bocconcini prelibati. Bisogna controllare con attenzione la quantità di cibo che consumano. Il peso in eccesso è la via diretta a problemi al cuore e alle articolazioni. Di tanto in tanto si possono aggiungere al cibo integratori vitaminico-minerali destinati ai cani a pelo lungo (con biotina e omega-3), ma solo dopo aver consultato il medico.

Lo spitz tedesco medio è un soldato versatile. Si troverà bene sia in condizioni cittadine, sia nella realtà rurale di una casa privata. Se avete intenzione di tenere l’animale nel cortile di una casa privata per la maggior parte del tempo, provvedete a un box caldo con una cuccia. Ma ricordate: lo spitz è un animale sociale, non può vivere senza il contatto con le persone. Una permanenza costante alla catena o in isolamento distruggerà la psiche del cane.

Questi cani non devono raffreddarsi (anche se il fitto sottopelo riscalda bene) né stare sotto il sole cocente d’estate (il rischio di colpo di calore per il pelo folto è alto). Uno spitz che vive in appartamento richiede regolari lunghe passeggiate — minimo due volte al giorno per 30-40 minuti. Questi cani adorano incredibilmente giocare e correre all’aria aperta, prendere la palla o semplicemente esplorare nuovi territori.

Toelettatura: miti e realtà

Molti sono intimoriti dal voluminoso pelo dello spitz, sembra che la sua cura sia un inferno. In realtà è tutto più semplice. La struttura del pelo è tale che non è incline alla formazione di nodi (se non lo si trascura). Perché il vostro animale abbia sempre un aspetto curato, bisogna seguire semplici regole:

1. Spazzolatura: Alcune volte a settimana (2-3 volte) lo spitz va spazzolato con un cardatore e un pettine metallico. Nel periodo della muta (primavera/autunno) — ogni giorno. La tecnica è importante: bisogna spazzolare “dalla radice”, dividendo il pelo in scriminature, per pettinare il sottopelo, e non semplicemente lisciare dall’alto.
2. Bagno: Questi cani vanno lavati molto di rado, in caso di sporco intenso (una volta ogni 1,5-2 mesi). Sono puliti, e il loro pelo ha la capacità di autopulirsi. Il lavaggio frequente toglie lo strato di grasso protettivo.
3. Prodotti: Durante il lavaggio usate immancabilmente uno shampoo idratante apposito e un balsamo. Il pelo secco diventa fragile. Nell’acqua di risciacquo non conviene aggiungere oli “a occhio”, è meglio usare spray professionali.
4. Tosatura: Agli spitz serve solo la toelettatura igienica (zampe, zona sotto la coda, orecchie). Le tosature d’immagine, specialmente “alla Boo”, sono categoricamente vietate dai veterinari dermatologi, poiché alterano la termoregolazione e la crescita del pelo.

Non dimenticate di lavare regolarmente gli occhi del vostro animale (si può con una lozione apposita o un leggero decotto di camomilla), di tagliargli le unghie ogni mese (spesso non si consumano da sole per il peso ridotto del cane), di pulirgli di tanto in tanto i denti con un dentifricio apposito per cani.

I mittelspitz sono degli intellettuali. Sono cani intelligenti e svegli, che si prestano facilmente all’addestramento e memorizzano fulmineamente i comandi. Tuttavia, hanno una particolarità — la furbizia. Capiscono in fretta dove si può “battere la fiacca”. Perciò vi serviranno pazienza e coerenza.

Con lo spitz non si può in nessun caso gridare e tanto meno usare la forza fisica. Questi cani hanno un senso della propria dignità ed esigono rispetto verso di sé. La violenza renderebbe il cane timoroso o aggressivo. Il metodo migliore è il rinforzo positivo (bocconcini, lode, gioco).

La lotta contro l’abbaio: È il momento chiave dell’educazione. Lo spitz va educato con severità riguardo alla voce. Fin da piccolo va disabituato ad abbaiare per qualsiasi motivo. Il comando “Silenzio” dev’essere tra i primi a essere insegnato. Se saltate questo momento, otterrete un cane che “commenta” ogni suono nell’androne.

Gli spitz si abituano inoltre molto in fretta alle braccia. È allettante portare in braccio una pallina soffice, ma non abituatelo a questo in modo eccessivo. Il cane deve camminare sulle proprie zampe, altrimenti diventerà dipendente e insicuro. Questi cani vanno educati fin dai primi giorni della comparsa in casa.

Sono molto svegli e già in tenera età possono imparare a fondo tutti i comandi base (“Seduto”, “Da me”, “Posto”). Tuttavia, perché lo spitz si diverta e non si annoi, inventate per lui più trucchi nuovi (ballare sulle zampe posteriori, girare, dare il cinque), che eseguirà con piacere per un pezzetto di formaggio. Gli esemplari di questa razza sono tra i cani più intelligenti, che possono essere vincitori di gare di agility o obedience, e a casa semplicemente portarvi le pantofole.

Perché il vostro animale sia attivo, sano e bello, bisogna occuparsi della sua dieta. Gli spitz sono cani dallo splendido pelo, il cui stato dipende direttamente dagli alimenti dell’animale. Un pelo spento è il primo segno di una dieta scorretta.

Alimentazione naturale: La base dev’essere carne magra (manzo, tacchino), latticini fermentati, un po’ di cereali (riso, grano saraceno) e verdure. In nessun caso si può dare ai cani carne grassa (maiale), pesce di fiume (rischio di elminti), ossa tubolari (mortalmente pericolose!), patate, affumicati, legumi, frutta esotica, agrumi, dolci, cioccolato, spezie, prodotti da forno lievitati.

Cibo secco: Se non siete sicuri di poter sempre preparare per tempo un pasto bilanciato al vostro animale, è meglio nutrirlo con un cibo pronto apposito. Ciò fa risparmiare tempo e garantisce l’equilibrio delle vitamine. Non si possono mescolare questi due tipi di alimentazione (secco e naturale) nella stessa ciotola — porta a disturbi digestivi. Il cibo pronto dev’essere di classe Super Premium o Holistic. Evitate cibi con alto contenuto di cereali. Non prendete cibo venduto sfuso senza confezione — spesso è ossidato, di scarsa qualità e può provocare avvelenamento. Non sovralimentate lo spitz, attenetevi alle dosi sulla confezione.

Vantaggi:

• Carattere allegro e ottimista, che risolleva l’umore.
• Taglia comoda per i viaggi e la vita in città.
• Elevata intelligenza e capacità di apprendimento.
• Assenza di istinto venatorio (non scappa dietro a un gatto).
• Salute robusta e longevità.
• Aspetto d’effetto.

Svantaggi:

• Tendenza all’abbaio sonoro (richiede correzione).
• Muta stagionale (il pelo sarà ovunque, se non si spazzola).
• Sfrontatezza e propensione all’attacco verso i cani grandi (sindrome di Napoleone).
• Bisogno di compagnia costante, non tollerano la solitudine.

1. Una scelta reale. Benché i mittel fossero cani della gente comune, i loro fratelli più piccoli conquistarono il cuore dei re. La regina Vittoria era una fan degli spitz, il che rese la razza incredibilmente popolare in Britannia.
2. Il sorriso dello spitz. Grazie alla particolare struttura della mascella e agli angoli delle labbra rialzati, sembra che lo spitz sorrida di continuo. Non è semplice anatomia, è il riflesso della loro essenza.
3. Cuccioli di vari colori. In una stessa cucciolata di mittelspitz possono nascere cuccioli di colori diversi, se i genitori hanno la genetica adatta.
4. Longevi. Tra i mittel si incontrano spesso cani che arrivano a 18 e persino 20 anni con una buona cura.

Il mittelspitz perde molto pelo?
Sì, due volte l’anno (primavera e autunno) avviene una muta attiva, quando il sottopelo si rinnova completamente. In questo periodo il cane va spazzolato ogni giorno. Nel resto del tempo il pelo si sparge moderatamente.

Questa razza è adatta agli allergici?
No, lo spitz non è una razza ipoallergenica. Il fitto sottopelo e la forfora possono provocare una reazione. Tuttavia l’assenza di salivazione (il cane non “sbava”) lo rende meno allergenico che, per esempio, i bulldog.

Si può tosare lo spitz per l’estate?
Categoricamente no! Il pelo funziona come un thermos — protegge sia dal freddo sia dal caldo. Se si rasa lo spitz, può prendere un colpo di calore e ustioni alla pelle, e il nuovo pelo può non ricrescere mai più altrettanto bello.