Cane da renna della Lapponia (Lapinporokoira)

La storia del lapinporokoira è indissolubilmente legata alla storia del popolo sami (lapponi), la popolazione autoctona dell’Europa settentrionale. Per centinaia di anni i sami dipesero dalle renne come fonte di cibo, di abbigliamento e di trasporto. E le renne, a loro volta, avevano bisogno di protezione e di controllo. È qui che entrano in scena gli antenati dei moderni cani da renna.

Le prime menzioni di cani simili risalgono al 1673, nel libro “Lapponia”. Nel corso dei secoli la selezione è stata condotta esclusivamente per le qualità da lavoro. Ai sami serviva un cane che potesse correre tutto il giorno, non sentire freddo a -40°C e guidare la mandria usando l’abbaio. Geneticamente questi cani sono vicini agli altri spitz nordici. Per esempio, un loro lontano parente si può considerare il piccolo spitz tedesco (kleinspitz), benché esteriormente e per temperamento abbiano seguito vie di evoluzione diverse. Si rintraccia inoltre un certo legame con i cani da fattoria da lavoro del nord, come il cane islandese.

Il momento importante del 1966

Fino alla metà del XX secolo tutti i cani da pastore finlandesi erano considerati un’unica razza. Tuttavia, i cinofili notarono una differenza sostanziale: alcuni cani erano più irsuti e tranquilli, altri — a pelo corto, più lunghi e molto più veloci. Nel 1966 il Kennel Club finlandese prese la decisione storica di dividerli in due razze distinte:

• Lapphund finlandese (più popolare come animale domestico, soffice).
• Lapinporokoira (cane da renna da lavoro).

Questa decisione salvò le qualità da lavoro della razza. Oggi il lapinporokoira resta prevalentemente un cane da lavoro, benché compaia sempre più spesso nelle città nel ruolo di atleta.

È un cane-atleta. Non dev’essere troppo pesante, per non affondare nella neve, ma nemmeno troppo leggero, per reggere lo scontro con un predatore o il vento rigido. Il corpo del lapinporokoira è nettamente più lungo dell’altezza al garrese (di circa il 10%), il che gli permette di raggiungere una grande velocità e di mostrare un trotto resistente e disteso.

Caratteristiche chiave dell’aspetto:

• Testa: Allungata, il cranio è solo leggermente convesso. Il muso è forte, si assottiglia verso il naso in modo uniforme. Lo stop (il passaggio dalla fronte al muso) è percepibile, ma non brusco.
• Occhi: Scuri, ovali, posti piuttosto distanti. Lo sguardo è vivace, attento, talvolta valutativo. Le femmine hanno spesso un’espressione degli occhi più “femminile” e mite.
• Orecchie: Erette, larghe alla base, di media lunghezza. La parte interna dell’orecchio è spesso densamente coperta di pelo per la protezione dal freddo. Molto mobili.
• Pelo: Doppio. Il pelo di copertura è di media lunghezza, dritto, ruvido e alquanto staccato dal corpo. Il sottopelo è la sua corazza: molto fitto, morbido e denso.
• Coda: Di media lunghezza, attaccata bassa. A riposo pende, ma in movimento può sollevarsi, tuttavia non deve arricciarsi in un anello serrato sul dorso.

Un’attenzione particolare va rivolta al colore. Lo standard ammette diverse variazioni (nero, grigio scuro, marrone scuro), ma è condizione obbligatoria che il colore di base domini. Le marcature più chiare (focature) si trovano di solito sulla testa, sul petto, sulle zampe e sotto la coda. È curioso che la struttura del pelo permetta loro di autopulirsi — lo sporco si stacca semplicemente dopo l’asciugatura.

Il lapinporokoira è un intellettuale tra le razze nordiche. Il suo cervello è tarato sulla soluzione di compiti complessi. Se cercate un cuscino da divano, questo cane non fa per voi. Senza lavoro soffrirà e può diventare un distruttore in appartamento.

Ritratto psicologico:

• Laboriosità: Vivono per lavorare. Pascolo, agility, obedience, ricerca — non importa loro cosa fare, purché siano utili.
• Voce: Durante il lavoro con le renne il cane deve abbaiare per guidare la mandria. Perciò nella vita quotidiana possono essere loquaci. Il comando “Silenzio” va insegnato tra i primi.
• Rapporto con gli sconosciuti: Riservato. Non è un golden retriever che si getta ad abbracciare un passante. Il lapinporokoira valuta la minaccia. Se non c’è — è indifferente o cordiale.
• Qualità di guardia: Ben sviluppate, ma in modo specifico. Avvertono con un abbaio dell’avvicinarsi di un estraneo, ma è improbabile che attacchino una persona senza estrema necessità. La loro aggressività era storicamente rivolta a lupi e orsi, non alle persone.

In famiglia sono cani molto affettuosi. Non scelgono un unico padrone, ma amano tutto il “branco”. Tuttavia, per il forte istinto da pastore, possono cercare di “pascolare” i bambini piccoli, mordicchiandoli leggermente ai talloni, cosa da correggere con l’educazione.

Molto spesso i principianti si chiedono in cosa questa razza si distingua dagli altri lapphund. Per fare chiarezza, abbiamo preparato una tabella comparativa, dove menzioniamo anche il lapphund finlandese e il loro vicino — il lapphund svedese.

Il cane da renna della Lapponia (lapinporokoira) è il lavoratore da renna della Lapponia: un instancabile spitz nordico dalla salute fenomenale, resistente, sveglio e laborioso. È una razza da pastore finlandese dei sami, che da secoli guida le mandrie di renne tra neve e gelo (le prime menzioni sono nel libro «Lapponia» del 1673), usando a tale scopo l’abbaio. È un compagno equilibrato e leale per persone molto attive, ma con un enorme bisogno di movimento e lavoro — non da appartamento. La selezione per le qualità da lavoro ha reso la razza straordinariamente sana; tra i rari rischi ci sono la displasia dell’anca e l’atrofia progressiva della retina (PRA).

È una delle razze più sane al mondo. La natura e la dura selezione non hanno lasciato spazio agli esemplari deboli. Tuttavia, con l’inizio dell’allevamento controllato, sono comparsi certi rischi che il futuro proprietario deve conoscere. Se acquistate un cucciolo, esigete immancabilmente dall’allevatore i risultati dei test genetici.

Malattie tipiche e prevenzione:

• PRA (Atrofia progressiva della retina): Malattia genetica degli occhi che può portare alla cecità. Esiste un test del DNA.
• Malattia di Pompe (Glicogenosi di tipo II): Disturbo metabolico ereditario. Si incontra di rado, ma il controllo è consigliato.
• Displasia dell’anca: Anche se in questa razza si riscontra più di rado che nei pastori, la radiografia dei genitori è obbligatoria.
• Infezioni auricolari: Per la vita attiva all’aperto e la struttura delle orecchie, vi si può accumulare sporco. Un’ispezione regolare una volta a settimana risolve il problema.

Bisogna inoltre ricordare il rischio di torsione dello stomaco — è un problema di molti cani dal torace profondo. Regola d’oro: nessun gioco attivo nell’ora successiva al pasto.

Tenere il lapinporokoira in appartamento è possibile, ma difficile. La soluzione ideale è una casa privata con un ampio territorio. Ma ricordate: non è un cane da catena! Mettere questo attivo intellettuale alla catena significa uccidergli la psiche. Ha bisogno di contatto con l’uomo e di libertà di movimento.

Toelettatura (cura del pelo)

Qui è tutto semplice. Il loro pelo non è incline a infeltrirsi in nodi. La cura di base si riduce alla spazzolatura 1-2 volte a settimana. Tuttavia, due volte l’anno (in primavera e in autunno) avviene la muta stagionale. In questo periodo il cane getta il sottopelo. Preparatevi al fatto che il pelo sarà ovunque, se non spazzolate il cane ogni giorno con un cardatore o un furminatore.

Il lapinporokoira apprende all’istante. Spesso gli bastano 2-3 ripetizioni per capire un nuovo comando. Ma c’è una sfumatura: si annoiano presto della monotonia. Se lo costringete 20 volte di fila a “sedersi”, vi guarderà come uno sciocco e se ne andrà per i fatti suoi. L’addestramento dev’essere un gioco, una sfida interessante.

Sport consigliati:

• Agility: La velocità e la manovrabilità li rendono delle stelle in pista.
• Obedience: L’elevata intelligenza permette di eseguire le prove più complesse.
• Servizio di ricerca e salvataggio: L’ottimo fiuto e la resistenza permettono di cercare persone nel bosco e sotto le macerie.
• Servizio da pastore: Se c’è la possibilità, frequentate corsi di pascolo delle pecore (l’istinto da pastore ce l’hanno nel sangue).

I cani lapponi sono storicamente abituati a una dieta ad alto contenuto proteico (pesce, carne di renna) e a un’assimilazione dell’energia massimamente efficiente. Hanno la sorprendente capacità di “spremere” il massimo delle sostanze nutritive da una piccola quantità di cibo. Perciò il problema principale dei moderni lapinporokoira domestici è l’obesità.

I proprietari devono controllare rigorosamente l’apporto calorico della dieta. Se usate il cibo secco, scegliete linee per cani attivi (High Energy), ma badate alle porzioni. Se siete sostenitori dell’alimentazione naturale, la base è carne cruda (manzo, tacchino), frattaglie, pesce di mare, latticini fermentati e verdure. I cereali devono costituire la parte minima della dieta.

Prima di prendere questo cane, valutate onestamente le vostre forze.

Vantaggi:

• Salute e resistenza fenomenali.
• Elevata intelligenza e capacità di apprendimento.
• Poca esigenza nella cura del pelo.
• Devozione alla famiglia e buone qualità di guardia.
• Resistenza a qualsiasi condizione meteorologica (specialmente il freddo).

Svantaggi:

• Hanno bisogno di moltissima attività fisica (una passeggiata attorno a casa non basta).
• Tendenza ad abbaiare (serve controllo).
• Forte istinto da pastore (possono “pascolare” ciclisti, corridori, bambini).
• Rarità della razza (difficile trovare un cucciolo).
• Muta stagionale abbondante.

1. Nemici degli orsi: In Finlandia esistono casi documentati in cui una coppia di questi cani ha allontanato con successo un orso bruno da una mandria di renne, senza entrare in contatto diretto, ma sfiancando il predatore con le manovre.
2. Un gene “perduto”: Si ritiene che nei moderni cani lapponi si sia conservato uno stile di pensiero “lupino” — sono capaci di valutare in autonomia la situazione senza il comando del padrone, se questi si trova lontano.
3. Servizio nell’esercito: L’esercito finlandese e le guardie di frontiera usano spesso proprio questa razza, e non i pastori tedeschi, per il pattugliamento dei confini settentrionali.
4. Cambio di nome: A lungo furono chiamati semplicemente “pastore della Lapponia”, ma questo nome creava confusione.

Questa razza è adatta a un principiante?
Più no che sì. È un cane da lavoro dal carattere forte. Per un principiante può essere difficile gestire la sua energia e il suo bisogno di carichi mentali senza l’aiuto di un cinofilo.

Come sopportano il caldo?
Grazie al fitto sottopelo sopportano splendidamente il gelo, ma il caldo è per loro una prova. D’estate gli allenamenti vanno svolti la mattina presto o la sera tardi, garantendo sempre l’accesso all’acqua e all’ombra. Di per sé non soffrono molto, se non li si costringe a correre a +30.

Convivono con i gatti?
Sì, se socializzati fin da piccoli. Ma ricordate che un gatto in fuga può scatenare l’istinto di “raggiungere e fermare”. Di solito non fanno del male ai “propri” gatti, ma possono inseguire quelli estranei.