Stabyhoun

Questa razza rara e antica proviene dalla Frisia (Friesland) — una provincia nel nord-est dei Paesi Bassi. Il nome “Stabyhoun” (o “Stabijhoun”) deriva dalla lingua frisone e significa probabilmente “cane che sta accanto” (da “sta mij bij” — “stand by me” e “houn” — “cane”). Descrive perfettamente il suo ruolo di cane da fattoria versatile.

Lo Stabyhoun era il cane del “povero” o del piccolo contadino, che non poteva permettersi di tenere più cani specializzati. Perciò lo Stabyhoun svolgeva molti compiti: era un ottimo cacciatore, soprattutto di piccola selvaggina (volpi, martore) e uccelli, e aveva una specializzazione unica per un cane da ferma — la caccia a talpe e ratti. Oltre alla caccia, faceva da cane da guardia affidabile ma non aggressivo, e talvolta veniva persino attaccato a carretti leggeri per trasportare il latte al mercato.

Si ritiene che gli Stabyhoun olandesi siano stati ottenuti incrociando i cani frisoni locali con spaniel spagnoli e di altro tipo, portati nei Paesi Bassi durante l’occupazione spagnola (XVI-XVII secolo). Tra gli antenati della razza figurano gli spaniel tedeschi e francesi (forse persino gli spaniel di Pont-Audemer), nonché i cani da starna di Drenthe.

Storicamente lo Stabyhoun veniva spesso tenuto insieme al Wetterhoun — un’altra razza frisone. Lo Stabyhoun era un cacciatore-cane da ferma “morbido”, che segnalava la selvaggina, mentre il più duro Wetterhoun veniva usato per la caccia alla selvaggina grossa e alla lontra. Le razze venivano incrociate attivamente tra loro, ma nel 1942 furono ufficialmente separate e furono approvati standard distinti. Il primo standard della razza Stabyhoun fu adottato nel 1959 (come indicato nella scheda originale), sebbene la razza sia stata riconosciuta a livello nazionale prima, nel 1942.

Oggi lo Stabyhoun resta una delle razze più rare al mondo. La sua popolazione conta solo alcune migliaia di esemplari. L’allevamento è rigorosamente controllato dall’Associazione olandese degli Stabyhoun e dei Wetterhoun (NVSW), per preservare la salute e le doti di lavoro della razza. Al di fuori dei Paesi Bassi la razza è quasi sconosciuta, sebbene di recente si osservi un crescente interesse nei paesi scandinavi, nel Regno Unito e in Nord America.

Lo Stabyhoun è un cane robusto, equilibrato, dalle proporzioni rettangolari, che non deve essere né troppo massiccio né troppo fine. È un cane da lavoro funzionale, il cui aspetto unisce forza ed eleganza.

Aspetto generale e proporzioni

Il cane ha un’ossatura solida, ma senza grossolanità. Il corpo è leggermente più lungo dell’altezza al garrese (formato rettangolare). Il dorso è dritto e solido, il rene potente, e la groppa leggermente inclinata. Il torace è largo, visto di fronte, e profondo, arriva ai gomiti, con costole ben sviluppate. Il ventre è moderatamente retratto.

Testa, occhi e orecchie

La testa è “asciutta” (senza pieghe di pelle), proporzionata al corpo, un po’ più lunga che larga. Cranio e muso hanno la stessa lunghezza. Il cranio è leggermente arrotondato, ma non stretto. Il passaggio dalla fronte al muso (stop) è moderatamente marcato. Il muso è forte, si restringe verso il tartufo, non appuntito. La canna nasale è dritta. Il tartufo è ben sviluppato, nero nei cani di colore nero-pezzato e marrone nei cani di colore marrone-pezzato o arancio-pezzato.

• Occhi: Arrotondati, di media grandezza, disposti in orizzontale. Il colore è marrone scuro nei cani nero-pezzati e marrone più chiaro negli altri colori. Lo sguardo è diretto, cordiale e intelligente.
• Orecchie: Sono uno dei tratti distintivi della razza. Sono attaccate piuttosto basse e hanno una forma a cazzuola (simili a una cazzuola o paletta). L’orecchio aderisce alla guancia. Il pelo sulle orecchie è caratteristico: lungo alla base, si accorcia gradualmente verso il terzo inferiore, e la punta è coperta di pelo corto.

Corpo e coda

Il collo è di media lunghezza, muscoloso, senza giogaia. Gli arti sono ben sviluppati, con ossa robuste e buone angolazioni, che garantiscono al cane un movimento efficace e ampio. Le zampe sono compatte, “di gatto”, con cuscinetti solidi.

La coda è lunga, arriva al garretto. A riposo il cane la porta abbassata, spesso con una leggera curva all’estremità. Quando lo Stabyhoun è in movimento o eccitato, la coda si solleva, ma non si arrotola mai ad anello sul dorso. La coda è ben frangiata, ha la cosiddetta “frangia” — pelo lungo sulla parte inferiore, che si accorcia verso la punta, conferendole l’aspetto di una piuma.

Pelo e colore dello Stabyhoun

Il pelo è un altro tratto unico. È lungo, liscio o con una leggera ondulazione sulla groppa. Il pelo riccio è considerato un grave difetto. Al tatto il pelo è serico, non ruvido. Sulla parte posteriore degli arti ci sono le “frange”, e sul petto, sul collo e sulla coda le “decorazioni” più lunghe.

La proprietà più importante del pelo dello Stabyhoun è che è autopulente. Lo sporco e il fango attaccati durante la passeggiata si seccano semplicemente e cadono da soli, senza lasciare odore. Questo rende la cura del cane sorprendentemente semplice.

Colori ammessi:

• Nero-pezzato (con marcature bianche)
• Marrone-pezzato (con marcature bianche)
• Arancio-pezzato (con marcature bianche — il più raro)

Sulle zone bianche sono ammessi la picchiettatura (ticking) o la roanatura (peli colorati e bianchi mescolati). Il colore tricolore (ad esempio nero con bianco e focature marroni) è un difetto squalificante.

I cani della razza Stabyhoun hanno un temperamento equilibrato e un comportamento calmo e cordiale. Sono cani molto sensibili e dolci, che si legano profondamente alla propria famiglia. Cercano di stare accanto al padrone, per cui si sono guadagnati il soprannome di “stand by me”.

Un tratto distintivo di questi aiutanti a quattro zampe è la particolare devozione ai padroni e l’elevata laboriosità. Vanno d’accordo con tutti i membri della famiglia — in particolare i bambini, verso cui si comportano con la dovuta dolcezza e pazienza. Lo Stabyhoun è un ottimo compagno per i giochi dei bambini, ma, come con ogni cane, l’interazione con i bambini piccoli va controllata.

Gli estranei, invece, lo Stabyhoun li accoglie con una certa cautela e diffidenza, ma senza aggressività. Questo ne fa un ottimo cane da guardia — avviserà sempre con un forte abbaio dell’avvicinarsi di ospiti. Tuttavia non è un cane da difesa (guardia del corpo), il suo compito è avvisare, non attaccare. Dopo la presentazione di solito diventa in fretta amichevole.

L’istinto venatorio di questo fedele compagno resta forte. Ha un elevato istinto predatorio, soprattutto verso uccelli e piccoli roditori (ricordiamo la caccia alle talpe). Questo significa che i piccoli animali domestici (criceti, porcellini d’India, conigli) vanno tenuti al sicuro. Con una corretta socializzazione fin dalla giovane età, lo Stabyhoun di solito convive bene con altri cani e persino con i gatti con cui è cresciuto.

Uno dei tratti chiave del carattere è la “testardaggine frisone”. Lo Stabyhoun è molto intelligente, ma non eseguirà ciecamente i comandi. Se non vede il senso di un’azione, può semplicemente rifiutarsi. Questo richiede al proprietario pazienza, coerenza e un approccio creativo all’addestramento.

Come ogni razza, lo Stabyhoun ha i suoi pregi e i suoi difetti. È importante valutarli con lucidità prima di prendere un cane simile.

L’intelligenza naturale degli Stabyhoun favorisce un apprendimento efficace, ma la loro educazione ha le sue sfumature. Come altre razze da caccia, questi cani da ferma necessitano di un addestramento fermo, ma equo e coerente. Lo Stabyhoun è un cane che vuole compiacere, ma ha anche una propria visione delle cose.

La chiave del successo è il rinforzo positivo. Rispondono benissimo alle lodi, ai premietti e ai giochi. Sono molto sensibili al tono di voce del proprietario. Grida, punizioni fisiche o un trattamento ingiusto porteranno il cane a “chiudersi”, a perdere fiducia e a diventare ancora più testardo. È fondamentale una socializzazione precoce: la conoscenza di persone, suoni, luoghi e altri animali diversi aiuterà a crescere un cane sicuro e tranquillo.

Come già detto, lo Stabyhoun può essere piuttosto testardo (la cosiddetta “testardaggine frisone”). Non eseguirà ciecamente un comando se non ne vede il senso. Non è stupidità, ma una manifestazione di pensiero indipendente. Le lezioni devono essere brevi, interessanti e varie, poiché lo Stabyhoun si annoia in fretta delle ripetizioni monotone. Amano i compiti intellettuali: giochi di ricerca, trucchi, sport cinofili (agility, obedience).

Non è il cane che si accontenta di una breve passeggiata intorno a casa. Lo Stabyhoun è una razza da lavoro energica, che ha bisogno di almeno 1-2 ore di intensa attività fisica al giorno. Può comprendere:

• Lunghe passeggiate o corse (soprattutto nel bosco o in campo).
• Giochi attivi con la palla o il frisbee (sono ottimi retriever).
• Nuoto (la maggior parte degli Stabyhoun adora l’acqua).
• Attività di sport cinofili: agility, flyball, nose work.

L’energia venatoria cercherà uno sfogo. Se lo Stabyhoun non riceve sufficiente stimolazione fisica e mentale, può diventare distruttivo (rosicchiare i mobili, scavare buche) o eccessivamente rumoroso. Hanno bisogno di uno “sfogo” per il loro istinto venatorio. I giochi di “ricerca” (nascondere un giocattolo o un premietto) sono un ottimo modo per soddisfare le loro esigenze. Vi riporteranno con piacere sia la selvaggina abbattuta sia la palla da gioco.

Per tenere uno Stabyhoun è ideale una casa in campagna con un grande cortile ben recintato. Dato il desiderio innato del cane di essere impegnato in un lavoro, conviene prenderlo a proprietari di aziende agricole, cacciatori o semplicemente a persone molto attive.

La cura del pelo dello Stabyhoun è sorprendentemente semplice. Non vanno tosati. Grazie all’unica struttura “in teflon” del pelo, lo sporco e la neve non vi si attaccano quasi, e ciò che si attacca cade da solo dopo l’asciugatura.

Spazzolatura: Basta spazzolare il cane 1-2 volte a settimana, per rimuovere il pelo morto e prevenire i feltri, soprattutto nelle zone a pelo più lungo (dietro le orecchie, sui “pantaloni”, sulla coda).

Muta: Il pelo lungo perde in modo piuttosto moderato durante l’anno, ma due volte l’anno (in primavera e in autunno) hanno una forte muta stagionale. In questo periodo (circa 3 settimane) preparatevi a una spazzolatura quotidiana, per far fronte alla quantità di pelo.

Bagno: Va ricordato che i bagni troppo frequenti sono categoricamente sconsigliati. Il lavaggio con lo shampoo distrugge lo strato di grasso naturale, che protegge la pelle e conferisce al pelo le sue proprietà autopulenti. Lo Stabyhoun va lavato solo in caso di estrema necessità (ad esempio se si è rotolato in qualcosa di molto sporco o maleodorante).

Orecchie: Come in tutti i cani con orecchie pendenti, serve un controllo regolare (1-2 volte a settimana) per rilevare sporco, arrossamenti o cattivo odore. Questo aiuta a prevenire le infezioni auricolari.

Altro: Non dimenticate il taglio regolare delle unghie (se non si consumano in modo naturale) e la pulizia dei denti.

Lo Stabyhoun è un tranquillo amico di famiglia frisone: un versatile cane da fattoria olandese dolce, paziente e devoto, una delle razze più rare al mondo. È equilibrato, buono con bambini e animali, facile da curare e poco esigente — una rara combinazione di doti da lavoro e carattere mite. È una razza sana e longeva (13-15 anni); i rischi principali sono la displasia articolare e, di rado, l’epilessia.

In generale, i rappresentanti di questa razza si caratterizzano per una salute robusta, necessaria al loro instancabile servizio in casa e nel bosco. Ciò è in gran parte frutto di un controllo molto rigoroso dell’allevamento nei Paesi Bassi, dove si effettuano test obbligatori per i cani da riproduzione. Tuttavia, come in ogni razza, esiste una serie di malattie ereditarie a cui prestare attenzione:

• Displasia dell’anca (Hip Dysplasia): Malattia diffusa tra i cani di taglia media e grande. Test obbligatorio per tutti gli Stabyhoun da riproduzione.
• Displasia del gomito (Elbow Dysplasia): Viene anch’essa controllata nei cani ammessi alla riproduzione.
• Epilessia (Epilepsy): Nella razza si verificano casi di epilessia idiopatica. Gli allevatori responsabili monitorano questi casi e non usano i cani affetti nella riproduzione.
• Dotto arterioso pervio (Patent Ductus Arteriosus – PDA): Difetto cardiaco congenito in cui il vaso tra l’aorta e l’arteria polmonare non si chiude dopo la nascita. Può essere corretto chirurgicamente, se diagnosticato in tempo.
• Disfunzione cerebrale (Cerebral Dysfunction): Malattia neurologica rara ma grave, specifica della razza. Esiste un test del DNA per individuarla.
• Infezioni auricolari (otiti): A rischio sono le orecchie pendenti dello Stabyhoun, che ostacolano la ventilazione del canale uditivo. Per questo il cane diventa predisposto ai processi infiammatori, segnalati da arrossamento e cattivo odore delle orecchie, oltre che dal continuo scuotere la testa.

La prevenzione delle malattie consiste nella scelta di un allevatore responsabile, che fornisce i risultati dei test genetici dei genitori, e nel rispetto di semplici norme igieniche (cura delle orecchie). Il mantenimento di un buono stato di salute generale richiede la combinazione di un’alimentazione razionale, di un’attività fisica sufficiente e di controlli veterinari regolari.

Lo Stabyhoun non è schizzinoso nel cibo. Gli vanno bene sia un alimento secco commerciale di qualità sia l’alimentazione naturale. L’essenziale è l’equilibrio della dieta, soprattutto per un cane da lavoro attivo.

Alimento secco: Scegliete alimenti di classe premium o super-premium per cani attivi di taglia media. Assicuratevi che al primo posto nella composizione ci sia la carne. Garantite sempre al cane il libero accesso ad acqua potabile pulita.

Alimentazione naturale: I cani di questo peso (circa 20-25 kg) consumano circa 400-500 grammi di prodotti a base di carne al giorno (manzo, tacchino, pollo), evitando il maiale grasso. La dieta va integrata con:

• Frattaglie (fegato, cuore, trippa) — 1-2 volte a settimana.
• Cereali (grano saraceno, riso) — come fonte di carboidrati.
• Verdure (carota, zucca, zucchina) — crude o stufate, come fonte di fibre.
• Latticini fermentati (kefir, ricotta magra).
• Una piccola quantità di olio (di lino, d’oliva) per la salute del pelo.

Inoltre, 15-30 g di grasso animale (ad esempio di manzo) aggiunti al pasto nel periodo invernale aiutano il beniamino a scaldarsi, se trascorre molto tempo all’aperto. È importante non sovralimentare il cane, poiché gli Stabyhoun possono essere predisposti all’aumento di peso in eccesso, che crea un carico aggiuntivo sulle articolazioni.

• Il nome: “Stabyhoun” o “Stabij” deriva dal frisone “sta mij bij”, che significa “stammi accanto” o “stai con me”.
• Cacciatore di talpe: È una delle poche razze di cani da ferma specializzate nella caccia alle talpe. I contadini li apprezzavano per la capacità di liberare i terreni da questi parassiti.
• Razza rara: Lo Stabyhoun è considerato una delle 5 razze canine più rare al mondo. La maggior parte della popolazione (circa l’80-90%) vive ancora nei Paesi Bassi.
• Controllo rigoroso: Data la piccola popolazione, l’allevamento è rigorosamente controllato dal club nazionale della razza (NVSW), per evitare la consanguineità e preservare la salute.
• Non per tutti: Il club olandese della razza seleziona con grande cura i futuri proprietari e spesso non consente l’esportazione dei cuccioli se lo scopo è semplicemente “l’esposizione” o “la riproduzione”. Cercano persone che apprezzino le doti di lavoro e il carattere da compagno del cane.

Lo Stabyhoun è adatto alla vita in appartamento?

Sì, ma con un grande “ma”. Lo Stabyhoun può vivere in appartamento, poiché è molto orientato all’uomo e vuole stare accanto alla famiglia. Tuttavia è possibile solo a condizione che il proprietario gli garantisca un’attività fisica e mentale quotidiana, prolungata (1-2+ ore) e intensa. Senza di essa il cane sarà infelice e, probabilmente, distruttivo.

Lo Stabyhoun perde molto pelo?

Hanno una muta moderata durante l’anno e due mute stagionali molto forti (primavera/autunno), quando perdono il sottopelo. In questo periodo il pelo sarà ovunque, e il cane andrà spazzolato ogni giorno. Il resto del tempo basta una spazzolatura 1-2 volte a settimana.

Lo Stabyhoun va d’accordo con i bambini e gli altri animali?

Sono considerati tra i migliori cani per i bambini, grazie al loro carattere dolce e paziente. Vanno d’accordo anche con altri cani e gatti con cui sono cresciuti. Tuttavia, per via del forte istinto venatorio, non vanno lasciati soli con piccoli animali domestici (roditori, conigli, uccelli).

È difficile addestrare uno Stabyhoun?

Sì e no. Sono molto intelligenti e imparano in fretta, ma al contempo molto testardi e sensibili. Non reagiscono alla durezza o alle grida — ciò porta solo a resistenza. L’addestramento deve essere coerente, paziente e basato sul rinforzo positivo (premietti, lodi, giochi).