Drentsche patrijshond

La storia del Drentsche patrijshond è strettamente legata alla provincia di Drenthe, nel nord-est dei Paesi Bassi. È una delle razze olandesi più antiche. Si ritiene che i suoi antenati, chiamati “Spioenen” o “Spanjoelen” (a indicare radici spagnole), siano giunti nei Paesi Bassi attraverso la Francia già nel XVI secolo.

A differenza di molte altre razze da caccia, allevate dalla nobiltà, il Drent era il cane del semplice contadino. La provincia di Drenthe era relativamente isolata, il che permise di preservare la purezza della razza nel corso dei secoli. Ai contadini serviva un cane versatile: doveva aiutare a cacciare pernici e altra piccola selvaggina, trovarla e riportarla, difendere la fattoria da parassiti ed estranei e, la sera, essere un dolce compagno per la famiglia.

Questa versatilità è il tratto chiave della razza. I cani di Drenthe non erano specialisti di una singola disciplina, erano “factotum”. Avevano un olfatto eccellente, l’istinto del cane da ferma (immobilizzarsi in posizione di ferma, indicando la selvaggina) e il desiderio di compiacere il padrone.

Il riconoscimento ufficiale giunse alla razza piuttosto tardi. Solo nel 1943 il Consiglio cinologico olandese (Raad van Beheer) riconobbe ufficialmente il Drentsche Patrijshond. Ciò avvenne in gran parte grazie agli sforzi degli appassionati, che temevano la scomparsa della razza durante la Seconda guerra mondiale.

Il Drentsche patrijshond è un parente stretto di altri cani da caccia europei, in particolare di razze come lo stabyhoun (un’altra razza olandese) e il piccolo münsterländer tedesco. Oggi la razza resta rara, ma conta appassionati devoti sia in patria sia all’estero.

Il Drent è un cane di taglia media, dalla costruzione armoniosa e robusta, con una corporatura elegante ma potente. Il suo aspetto testimonia la forza e l’agilità necessarie al lavoro in campo.

Struttura generale e dimensioni

Il corpo è leggermente allungato, cioè la lunghezza del tronco supera un po’ l’altezza al garrese. Il dorso è solido e diritto, il rene muscoloso. La cassa toracica è profonda, arriva ai gomiti, con costole ben sviluppate. Il ventre è moderatamente retratto. Gli arti sono muscolosi, con ossatura robusta, che garantiscono una buona spinta e resistenza.

Testa, occhi e orecchie

La testa ha forma cuneiforme vista dall’alto, ma il muso non è appuntito, bensì leggermente ottuso, come indicato nella descrizione originale. Il passaggio dalla fronte al muso (stop) è graduale, non brusco. Gli occhi sono uno dei tratti più espressivi della razza. Sono di media grandezza, ovali, e hanno un caratteristico colore ambra (giallo). Lo sguardo è intelligente, dolce e attento. Le orecchie sono attaccate alte, pendenti, aderenti alle guance, senza formare pieghe. Sono coperte da pelo lungo e ondulato (frange), che conferisce loro un aspetto simile a quello dello spaniel.

Mantello e colore

Il pelo del Drent è denso, di media lunghezza, non riccio ma può essere leggermente ondulato. Al tatto è piuttosto ruvido, ma con un buon sottopelo che protegge dalle intemperie e dagli sterpi. Sulla testa il pelo è corto. Sulle orecchie, sul lato posteriore degli arti, sul collo e sulla coda il pelo è più lungo e forma “frange” o “frangiature”.

Il colore di base è bianco con macchie marroni o arancioni (le cosiddette “placche”). Lo standard di razza predilige macchie grandi e nette anziché una picchiettatura minuta (ticking), sebbene questa sia ammessa. È molto indesiderato il manto “chiuso” (quando le macchie si fondono coprendo gran parte del corpo). A volte si incontra il colore tricolore — bianco con marcature marroni e focate (tan markings), di solito sopra gli occhi e sulle zampe, ma è una rarità.

Coda

La coda è lunga, arriva al garretto. A riposo è portata bassa. In movimento il cane la porta orizzontale o leggermente sollevata (a forma di sciabola). La coda è ben coperta di pelo, con una bella frangiatura. In caccia la coda funge da indicatore: il cane la agita spesso quando percepisce l’odore della selvaggina.

Il carattere del Drentsche patrijshond è il suo principale pregio per la vita in famiglia. È una delle poche razze da caccia così fortemente orientate all’uomo e a proprio agio nel ruolo di compagno.

Fedeltà e attaccamento alla famiglia

Il Drent è il classico “cane-cerotto”. Si lega saldamente al padrone e a tutta la famiglia e cerca di stare con loro 24 ore su 24. Questa razza non è assolutamente adatta alla vita in box o alla catena. L’isolamento dalle persone rende questo cane infelice, il che può portare a comportamenti distruttivi o a depressione. Vuole prendere parte a tutte le attività familiari, che si tratti di guardare la televisione sul divano o di una gita nella natura.

Intelligenza e “testardaggine di Drenthe”

Sono cani molto intelligenti, capaci di imparare in fretta. Hanno un innato desiderio di compiacere, che facilita l’addestramento. Tuttavia la loro intelligenza ha anche un rovescio della medaglia: si annoiano presto delle ripetizioni monotone. Inoltre sono noti per la loro “testardaggine di Drenthe”. Non è aggressività, ma piuttosto la tendenza a prendere decisioni proprie. Se il Drent non capisce a che cosa gli serva un comando, può semplicemente rifiutarsi di eseguirlo. Richiedono un approccio all’apprendimento paziente, coerente e, soprattutto, creativo.

Il Drentsche patrijshond e i bambini

La razza è considerata una delle migliori per le famiglie con bambini. Sono estremamente dolci, pazienti e tolleranti verso le marachelle dei più piccoli. Il Drent diventa volentieri partner di giochi e affidabile protettore. Naturalmente, come con qualsiasi cane, l’interazione con i bambini molto piccoli va sempre sorvegliata.

Rapporti con gli altri animali

Con gli altri cani i Drent di solito vanno d’accordo, soprattutto se hanno avuto una socializzazione precoce. Non sono inclini al dominio o all’aggressività. Con i piccoli animali domestici (gatti, conigli, roditori, uccelli), però, la situazione è più complicata. Non bisogna dimenticare che si tratta di un cacciatore con un istinto di inseguimento molto forte. Sebbene un Drent possa essere abituato a convivere con un gatto se sono cresciuti insieme, qualsiasi piccolo animale per strada verrà percepito come potenziale preda.

Doti di guardia

Il Drent è un ottimo cane da guardia. È vigile e avvertirà sempre il padrone con un abbaio sonoro all’avvicinarsi di estranei. Questo lo rende un buon guardiano per la casa privata. Non è però un cane da guardia aggressivo; il suo compito è avvertire, non attaccare. Dopo aver fatto conoscenza, di solito tratta gli ospiti in modo cordiale.

Prima di prendere un Drentsche patrijshond, è importante valutare con lucidità tutti i vantaggi e le potenziali difficoltà legate a questa razza.

La cura del Drent non si può definire troppo complessa, ma richiede regolarità e attenzione a certi aspetti, in particolare alle orecchie e al livello di attività.

Attività fisica e movimento

È l’aspetto più importante della gestione. Il Drentsche patrijshond è una razza ad alta energia. Non gli basta una semplice passeggiata di 20 minuti al guinzaglio. Questo cane ha bisogno di correre, pensare e lavorare.

• Fabbisogno quotidiano: almeno 1-2 ore di attività intensa. Può trattarsi di corsa accanto alla bicicletta, lunghe passeggiate nel bosco (dove il cane può correre libero, se addestrato), nuoto (sono ottimi nuotatori) o giochi di riporto.
• Stimolazione mentale: a causa dell’elevata intelligenza si annoiano senza lavoro mentale. Esercizi di obbedienza, giochi di ricerca, dog-frisbee, agility o coursing: tutto questo aiuta a tenere il cane in forma.
• Vita in appartamento: per quanto strano, il Drent può vivere in appartamento, ma *solo* a patto che il padrone gli garantisca un’attività completa. Se il cane non “scarica” la sua energia, diventerà distruttivo e infelice. La soluzione ideale è una casa privata con un cortile ben recintato.

Toelettatura e cura del pelo

Il pelo del Drent ha proprietà autopulenti: lo sporco, una volta asciutto, spesso si stacca da solo.

• Spazzolatura: è sufficiente spazzolare il cane 1-2 volte a settimana con una spazzola apposita o un furminatore, per rimuovere il sottopelo morto e prevenire la formazione di nodi, specie sulle “frange” (orecchie, zampe, coda).
• Bagno: conviene lavare il cane solo in caso di reale necessità. Lavaggi frequenti eliminano lo strato lipidico protettivo naturale della pelle e del pelo.
• Orecchie: è il punto più vulnerabile. La loro forma pendente crea un ambiente caldo e umido, ideale per lo sviluppo di batteri e funghi. Ispeziona regolarmente le orecchie pendenti, puliscile con una lozione apposita e assicurati che siano asciutte dopo il nuoto. Questo previene lo sviluppo di infezioni e otiti, a cui la razza è notevolmente predisposta.
• Unghie: taglia le unghie una volta ogni 3-4 settimane, se non si consumano in modo naturale.

Il Drentsche patrijshond è il tuttofare olandese della provincia di Drenthe: intelligente, sensibile e devoto — riportatore, cane da ferma, guardiano e amico di famiglia in un solo cane. È una delle razze neerlandesi più antiche, per secoli fedele aiutante dei contadini. Energico e sveglio in campo, in casa è tranquillo e affettuoso, va d’accordo con i bambini, ma ha una vena indipendente e ha bisogno di attenzioni e attività, quindi non è adatto all’appartamento. Come razza da lavoro è nel complesso robusto; tra i rischi figurano la displasia dell’anca, l’atrofia progressiva della retina (PRA) e le otiti dovute alle orecchie pendenti.

Il Drent è generalmente considerato una razza sana, in gran parte perché non è stato oggetto di allevamento commerciale di massa. Tuttavia, come in molti cani di razza pura, presenta una predisposizione a determinate malattie genetiche.

1. Infiammazione del condotto uditivo (otite): come già accennato, è il problema numero uno per via della conformazione delle orecchie. Arrossamento, cattivo odore, o se il cane scuote spesso la testa: è un motivo per rivolgersi subito al veterinario.
2. Displasia dell’anca e del gomito: problema diffuso tra le razze medie e grandi. È uno sviluppo anomalo dell’articolazione che porta ad artrite e dolore. Gli allevatori responsabili testano i propri cani per la displasia.
3. Atrofia progressiva della retina (PRA): malattia degenerativa degli occhi che porta a una cecità progressiva. Esistono test genetici per individuare i portatori di questa patologia.
4. Stomatocitosi ereditaria: rara malattia genetica del sangue (anemia) specifica di questa razza. Le cellule ematiche hanno una forma anomala, che ne provoca la rapida distruzione.
5. Epilessia: nella razza si registrano casi di epilessia idiopatica.

È importante scegliere un cucciolo presso allevatori che forniscono i risultati dei test di salute dei genitori per le patologie sopra elencate.

Il Drentsche patrijshond è intelligente e desideroso di compiacere, ma il suo addestramento ha le sue particolarità. Non è una razza che eseguirà i comandi ciecamente.

Sensibilità e metodi di addestramento

La parola chiave è sensibilità. I Drent reagiscono male ai metodi duri, alle grida o alle punizioni fisiche. Questo può indurre il cane a “chiudersi” o rafforzarne la testardaggine. I migliori risultati si ottengono con il rinforzo positivo: lode, premietti, gioco. Le sessioni di addestramento devono essere brevi, interessanti e coerenti. Vogliono lavorare *con* il padrone, non *per* lui.

Socializzazione precoce

La socializzazione è di importanza vitale. Fin da piccolo il cucciolo va abituato a persone, suoni, luoghi e altri animali diversi (in un ambiente controllato). Questo aiuta a crescere un cane sicuro ed equilibrato, che non sarà pauroso né eccessivamente reattivo.

Istinti venatori nell’addestramento

Anche se non hai intenzione di andare a caccia, gli istinti venatori non spariranno. Vanno incanalati. I Drent adorano il riporto: ce l’hanno nel sangue. Usa i giochi di ricerca degli oggetti (“trova il giocattolo”) per soddisfare il loro bisogno di lavorare con il naso. Un affidabile comando di richiamo (“da me”) è assolutamente indispensabile prima di poter lasciare questo cane libero dal guinzaglio.

Come per qualsiasi cane, l’alimentazione deve essere bilanciata. La regola principale per il Drent è che la quantità della razione corrisponda al livello di attività. Un cane che caccia o si allena attivamente ha bisogno di molte più calorie di un cane da compagnia sdraiato sul divano.

Puoi scegliere sia un crocchetta secca di alta qualità (di classe super-premium o holistic) sia un’alimentazione naturale (BARF o semplicemente una dieta bilanciata di carne, verdure e cereali). Per i cani da lavoro è importante aumentare il contenuto di proteine e grassi nella dieta, specie nella stagione fredda, come giustamente indicato nel testo originale. I grassi sono la principale fonte di energia per la resistenza.

È importante non sovralimentare il cane. I Drent possono essere inclini a prendere peso in eccesso se la loro attività diminuisce ma la dieta no. Il sovrappeso mette un enorme carico sulle articolazioni, aumentando il rischio di displasia. Assicura al cane un accesso costante ad acqua fresca e pulita.

Se ti piace il Drent ma vuoi valutare opzioni simili, presta attenzione ad altri cani da ferma e spaniel continentali. Tutti hanno radici comuni e un temperamento simile da “cacciatore tuttofare”.

• Stabyhoun: un’altra rara razza olandese, originaria della Frisia. Sono un po’ più piccoli del Drent, di solito bianco-neri, e anch’essi cacciatori tuttofare e ottimi compagni.
• Piccolo münsterländer: parente tedesco, molto simile al Drent per aspetto (marrone-bianco) e qualità lavorative. Noto anch’esso per l’elevata intelligenza e l’energia.
• Epagneul breton: cane da ferma francese, anch’esso compatto, energico e molto orientato al padrone. È uno dei più popolari compagni di caccia al mondo.
• Spaniel blu di Piccardia: rara razza francese, nota per il suo caratteristico colore grigio-nero (blu) picchiettato. Come il Drent, è un dolce compagno e un affidabile cacciatore.

• In patria il Drent è spesso chiamato “Drent” (semplicemente “Drent”) o “Patrijs” (“della pernice”).
• È una delle poche razze da ferma che usa attivamente la coda durante il lavoro. Quando il cane percepisce l’odore della selvaggina, la sua coda inizia a ruotare con vigore in cerchio.
• Storicamente la razza era così poco conosciuta al di fuori della sua provincia che, durante la Seconda guerra mondiale, gli appassionati dovettero letteralmente cercare esemplari di razza pura nelle fattorie più remote per salvare il patrimonio genetico.
• Pur essendo un cane da caccia, ha un marcato “interruttore”. In campo è un instancabile lavoratore, ma in casa è un tranquillo e dolce membro della famiglia, che adora dormire sul divano (preferibilmente accanto al padrone).

Il Drentsche patrijshond perde molto pelo?

Sì, perdono pelo. Non in modo estremo come alcune razze a doppio pelo, ma la muta è visibile e costante durante l’anno. Due volte l’anno, in primavera e in autunno, hanno una forte muta stagionale. Una spazzolatura regolare (1-2 volte a settimana) è indispensabile per tenere sotto controllo il pelo in casa.

Questa razza è adatta a un principiante?

È una questione controversa. Per la loro sensibilità, l’alta intelligenza e la testardaggine, di solito non sono raccomandati ai principianti. Hanno bisogno di un padrone che comprenda la necessità di un addestramento positivo coerente e sia disposto a dedicare molto tempo all’attività fisica e mentale. Un principiante potrebbe non riuscire a gestire la loro energia o la “testardaggine di Drenthe”.

Il Drent va d’accordo con i gatti?

È complicato per via del loro istinto venatorio innato. Se un cucciolo di Drent cresce insieme a un gatto, molto probabilmente diventeranno amici. Un Drent adulto che però non ha mai visto gatti, con alta probabilità li percepirà come preda. Qualsiasi piccolo animale in fuga attiva in lui l’istinto di inseguimento.

Quanto impegno richiede un cucciolo di Drentsche patrijshond?

Trattandosi di una razza rara, specie al di fuori dei Paesi Bassi, trovare un cucciolo può richiedere pazienza e una lista d’attesa. Più che qualunque altra considerazione, è importante trovare un allevatore responsabile che esegua tutti i necessari test di salute e socializzi correttamente i cuccioli.