Piccolo Segugio Bernese

La storia dei Piccoli Segugi Svizzeri, o «Niederlaufhund», è indissolubilmente legata ai cambiamenti nella legislazione venatoria svizzera dell’inizio del XX secolo. Fino a quel momento nelle regioni alpine si usavano attivamente per la caccia i più grandi e veloci segugi svizzeri (Schweizer Laufhund). Tuttavia, quando la caccia iniziò a svolgersi in riserve dall’area limitata (i cosiddetti «revier»), la velocità e l’ampia cerca dei grandi segugi diventarono uno svantaggio. I cani spesso spingevano la selvaggina nel territorio delle riserve vicine, il che creava conflitti.

Nel 1903 fu introdotta una legge che consentiva la caccia solo con cani la cui altezza al garrese non superasse i 36 cm. Ciò fu la spinta decisiva per la selezione mirata di versioni dalle zampe basse dei segugi esistenti. Gli allevatori iniziarono a incrociare i segugi svizzeri standard con razze più piccole, per ridurne l’altezza, ma conservando al tempo stesso le notevoli qualità venatorie: olfatto, voce e resistenza. Per ridurre la statura del Segugio Bernese furono probabilmente usati bracchi di tipo bassotto, come la Dachsbracke della Vestfalia, il che permise di creare un cane dalle zampe più corte ma dal corpo solido. Metodi di selezione simili furono applicati anche per la produzione del Segugio tedesco (Deutsche Bracke).

Il risultato di questo lavoro selettivo fu la comparsa di quattro tipi di piccoli segugi, ciascuno dei quali conservava il colore del suo «fratello maggiore» del corrispondente cantone. Il 25 luglio 1905 fu fondato il «Club svizzero dei dachsbracke», in seguito rinominato «Club svizzero dei Niederlaufhund». Questa organizzazione prese sotto il proprio controllo l’allevamento e la standardizzazione della nuova razza. Inizialmente i piccoli segugi non erano riconosciuti come razza a sé, ma solo come varietà. Col tempo, però, i loro tratti unici e la stabilità del tipo portarono all’elaborazione di uno standard a sé, ufficialmente riconosciuto dalla Federazione Cinologica Internazionale (FCI).

Il Piccolo Segugio Bernese è un cane di formato rettangolare, notevolmente allungato in lunghezza, con arti bassi ma solidi. Dà l’impressione di un cacciatore nobile, resistente e forte, nonostante le dimensioni compatte.

• Testa: lunga, stretta, asciutta, dai tratti nobili. Il cranio è leggermente convesso, senza rughe sulla fronte. Il passaggio dalla fronte al muso è ben marcato, ma non brusco.
• Muso: lungo, forte, mai appuntito. La canna nasale è dritta o con una montonatura appena accennata. Il tartufo è sempre nero, con narici ben aperte.
• Occhi: di forma ovale, di colore castano scuro. Lo sguardo è vivace, cordiale e attento. Le palpebre sono ben aderenti, con pigmentazione nera.
• Orecchie: molto lunghe, attaccate basse, sotto la linea degli occhi. Pendono, formando belle pieghe, e sono arrotolate alla base. Al tatto sono fini e morbide, ricoperte di pelo corto.
• Corpo: la linea superiore è armoniosa, il collo di media lunghezza, muscoloso, con una leggera giogaia. Il dorso è dritto e solido. La cassa toracica è ovale, ben sviluppata in profondità e lunghezza, e garantisce spazio sufficiente per cuore e polmoni. Il ventre è leggermente retratto.
• Coda: a sciabola, di media lunghezza, prolungamento armonioso della linea del dorso. A riposo pende, in movimento o in eccitazione può sollevarsi un po’ più in alto, ma non si getta mai sul dorso.
• Pelo: esistono due varietà:
  • A pelo raso: corto, liscio, ben aderente, con un leggero sottopelo.
  • A pelo duro: ruvido, aderente, con una «barba» appena accennata sul muso. Questo tipo è molto più raro.
• Colore: il classico tricolore. Il colore di base è il bianco puro. Su di esso si trovano grandi macchie nere, che possono formare una «gualdrappa» o «sella». Sono obbligatorie le focature fulve (sabbia) sopra gli occhi (i cosiddetti «quattro occhi»), sulle guance, sul lato interno delle orecchie e intorno all’ano. È ammessa una leggera moschettatura nera.

Il carattere del Piccolo Segugio Bernese è una straordinaria combinazione di due opposti. Durante la caccia è un inseguitore focoso, instancabile e autonomo, capace di seguire la traccia per ore, segnalando il suo movimento con una voce sonora e melodiosa. La sua passione per il lavoro è nel sangue, e si dedica completamente al processo. Si orienta benissimo persino nella fitta boscaglia o su terreno roccioso, e le sue zampe corte gli permettono di penetrare dove un cane più grande non passerebbe.

A casa invece questo cacciatore si trasforma in un compagno calmo, dolce e molto devoto. Si lega molto alla sua famiglia e al padrone, aspira a stargli accanto e a partecipare a tutte le attività domestiche. È un cane sensibile, che percepisce con finezza l’umore della persona e sopporta male la durezza o l’ingiustizia. Con i bambini di norma va d’accordo bene, soprattutto se cresce insieme a loro, mostrando pazienza e giocosità. Con gli altri cani convive pacificamente, poiché è abituato a lavorare in muta. Tuttavia, il suo forte istinto venatorio può creare problemi nella convivenza con piccoli animali domestici, come gatti, roditori o uccelli. Una socializzazione precoce e corretta è fondamentale per una convivenza armoniosa.

Benché il Piccolo Segugio Bernese sia un cane poco esigente, la sua gestione ha determinate particolarità, legate alla sua origine e destinazione.

Grooming e igiene

La cura del pelo è semplice. La varietà a pelo raso va spazzolata 1-2 volte a settimana con una spazzola o un guanto di gomma per rimuovere i peli morti. Il tipo a pelo duro necessita di uno stripping periodico (asportazione del pelo vecchio) 2-3 volte l’anno, per mantenere la struttura del pelo e l’aspetto sano della pelle. Il cane va lavato solo in caso di estrema necessità, poiché i frequenti trattamenti in acqua possono alterare lo strato protettivo naturale della pelle. Dopo le passeggiate con brutto tempo basta pulire zampe e pancia con un panno umido.

Particolare attenzione va dedicata alle orecchie. La loro forma lunga e pendente ostacola la circolazione dell’aria, creando un ambiente ideale allo sviluppo di batteri e funghi. Occorre controllare regolarmente, almeno una volta a settimana, il padiglione auricolare, pulirlo da sporco e cerume con una lozione apposita. È inoltre importante seguire lo stato delle unghie e tagliarle in tempo, se non si consumano naturalmente.

Attività fisica

È l’aspetto più importante della gestione della razza. Il Piccolo Segugio Bernese è un cane energico, che ha bisogno di carichi fisici quotidiani e prolungati. Le semplici passeggiate al guinzaglio intorno a casa saranno catastroficamente insufficienti per lui. L’opzione ideale sono 1,5-2 ore di attività attive al giorno, che comprendano corsa, giochi e la possibilità di esplorare liberamente il territorio.

Questo cane si troverà al meglio in una casa privata con un terreno ben recintato. La recinzione deve essere sicura, poiché, captato un odore interessante, il segugio può scavare un tunnel o tentare di scavalcare l’ostacolo. La gestione in un appartamento di città è possibile solo a condizione che il padrone sia disposto a dedicare molto tempo a passeggiate attive nei parchi o fuori città. Senza sufficiente attività il cane può diventare irrequieto, distruttivo e iniziare a ululare forte per la noia.

L’addestramento del Piccolo Segugio Bernese ha le sue sfide. Da un lato, è un cane molto intelligente e sveglio, che assimila in fretta i comandi. Dall’altro, la sua autonomia innata e il suo istinto venatorio possono renderlo testardo. Durante la caccia è abituato a prendere decisioni in autonomia, perciò può ignorare i comandi se li ritiene inopportuni.

La chiave del successo è pazienza, coerenza e rinforzo positivo. Le sessioni devono essere brevi, interessanti e varie. Usa premi, lode e giochi come motivazione. La durezza, le urla e le punizioni fisiche sono del tutto inammissibili, poiché possono minare per sempre la fiducia di un cane sensibile.

Particolare attenzione va dedicata all’insegnamento del comando «Vieni!». Per il forte istinto di inseguimento, richiamare un segugio che ha già preso la traccia è estremamente difficile. Perciò lo si può lasciare libero dal guinzaglio solo in territori ben recintati o in luoghi dove non ci sono selvaggina e strade. La socializzazione precoce è obbligatoria: fai conoscere al cucciolo persone, suoni, luoghi e altri animali diversi, affinché cresca un cane sicuro ed equilibrato.

Il Piccolo Segugio Bernese — il segugio bernese tricolore dalle zampe corte e dalla voce melodiosa: resistente, tenace, sonoro e devoto. È una varietà del Piccolo Segugio Svizzero dal colore bianco-nero-fulvo (tricolore) del cantone di Berna; cacciatore compatto e instancabile di piccola selvaggina in montagna e al tempo stesso dolce compagno per persone attive. È calmo a casa, ma «racconta» la traccia con voce sonora e ha un forte istinto venatorio (attenzione con i gatti). Come razza da lavoro è nel complesso robusto; i rischi principali sono le otiti per le lunghe orecchie e la malattia del disco intervertebrale (IVDD) per il dorso lungo.

I Piccoli Segugi Bernesi sono nel complesso una razza sana e resistente con un numero ridotto di malattie ereditarie. Nessuno ha studiato sistematicamente questa razza poco numerosa, perciò per essa non esiste un elenco di malattie ereditarie: è una lacuna nei dati, non un certificato di salute. Tuttavia, esistono determinati rischi che il proprietario dovrebbe conoscere:

• Infezioni auricolari (otiti): come già detto, è il problema numero uno per la razza. Una cura e una pulizia regolari sono la migliore prevenzione.
• Displasia dell’anca: benché questa patologia non sia diffusa nella razza, può presentarsi. È importante scegliere un cucciolo da genitori testati, con i relativi controlli.
• Traumi durante la caccia: tagli, distorsioni, morsi di insetti o animali selvatici sono rischi tipici per qualsiasi cane da caccia. Dopo ogni caccia il cane va controllato accuratamente.
• Problemi oculari: con l’età possono svilupparsi malattie come la cataratta o l’atrofia progressiva della retina.

Per il mantenimento della salute del cane sono necessari controlli preventivi regolari dal veterinario, vaccinazioni tempestive, trattamenti antiparassitari (pulci, zecche, elminti) e un’alimentazione equilibrata.

Una corretta alimentazione è la garanzia di salute ed energia del Piccolo Segugio Bernese. Poiché è una razza attiva, la sua dieta deve essere di alta qualità ed equilibrata. Esistono due approcci principali all’alimentazione:

1. Mangimi secchi pronti: è l’opzione più comoda. Bisogna scegliere mangimi di classe premium o super-premium per cani attivi di taglia media. La composizione del mangime deve essere ricca di proteina animale (carne, e non sottoprodotti, al primo posto nella lista degli ingredienti), contenere grassi utili (Omega-3, Omega-6), carboidrati complessi e le vitamine e i minerali necessari. La dimensione della porzione si calcola in base a peso, età e livello di attività del cane, secondo le indicazioni del produttore.

2. Alimentazione naturale: questo approccio richiede più tempo e conoscenze da parte del proprietario. La base della dieta (circa il 50-60%) deve essere carne magra cruda o scottata (manzo, tacchino, pollo) e frattaglie. Il resto è costituito da cereali (grano saraceno, riso), latticini (ricotta magra, kefir), verdure di stagione (carote, zucca, zucchine) e una piccola quantità di frutta. Con l’alimentazione naturale è obbligatoria l’aggiunta di complessi vitaminico-minerali prescritti dal veterinario.

Importante: non mescolare mangime secco e cibo naturale in un unico pasto. Garantisci sempre al cane l’accesso ad acqua fresca da bere. Controlla il peso del beniamino, poiché i segugi sono inclini al sovrappeso, che crea un carico aggiuntivo sulle articolazioni.

1. «Niederlaufhund» significa «segugio dalle zampe basse». Il nome tedesco della razza, Niederlaufhund, descrive con precisione la sua caratteristica chiave — le zampe corte, selezionate appositamente per un inseguimento più lento ma più accurato della selvaggina nelle riserve di caccia limitate.
2. Quattro volti di un’unica razza. Benché parliamo del Segugio Bernese, è importante ricordare che è solo una delle quattro varietà ufficialmente riconosciute. Si distinguono solo per il colore, ereditato dai loro «antenati» più grandi dei diversi cantoni della Svizzera.

3. La voce come strumento. La voce squillante e melodiosa è il biglietto da visita della razza. I cacciatori esperti, dalla tonalità e dalla frequenza dell’abbaio, possono capire quale selvaggina sta inseguendo il cane e a che stadio si trova la caccia (ha trovato la traccia, vede la preda, la sta braccando).
4. Un raro tesoro. Al di fuori di Svizzera, Francia e Italia i Piccoli Segugi Svizzeri sono una vera rarità. La maggior parte dei cani è tuttora nelle mani di cacciatori, che li apprezzano per le uniche qualità da lavoro, e non per l’aspetto.

Il Piccolo Segugio Bernese è adatto alla vita in un appartamento di città?
Sì, ma a una grande condizione: il proprietario deve essere disposto a garantire al cane almeno 1,5-2 ore di passeggiate intense e attive al giorno. Senza di esse il cane soffrirà di noia, il che può portare a comportamenti distruttivi e a un ululato sonoro. Il luogo ideale per lui resta comunque una casa privata con una recinzione sicura.

Questa razza perde molto pelo?
La muta della varietà a pelo raso è moderata, si intensifica stagionalmente (primavera e autunno). Una spazzolatura regolare aiuta a tenere sotto controllo questo processo. Il tipo a pelo duro non perde quasi pelo, ma necessita di uno stripping periodico.

Si può tenere il Piccolo Segugio Bernese con un gatto?
È difficile, ma possibile, se crescono insieme fin da piccoli. Un segugio adulto che non ha mai visto un gatto molto probabilmente lo percepirà come preda. Il suo istinto venatorio è molto forte, perciò qualsiasi convivenza con piccoli animali richiede controllo e cautela.

Il Piccolo Segugio Bernese è un buon guardiano?
Ha una voce sonora e avvertirà immancabilmente dell’arrivo di ospiti o di qualcosa di sospetto. Tuttavia non ha aggressività verso le persone e non è un cane da guardia nel senso classico. La sua cordialità verso gli estranei ne fa un cattivo guardiano.