Segugio svizzero (tipo Bernese)

La storia dei segugi svizzeri, e del tipo bernese in particolare, affonda le radici nella profonda antichità. I loro antenati arrivarono probabilmente sul territorio dell’odierna Svizzera (allora Elvezia) insieme ai legionari romani. Un mosaico ritrovato ad Avenches (Aventicum), capitale dell’Elvezia romana, raffigura segugi da muta che, dalla descrizione, sono molto simili alle attuali varietà di segugi svizzeri. Questo testimonia che cani di tipo simile erano molto apprezzati nella regione già oltre duemila anni fa.

Nel Medioevo questi cani erano già ben noti e popolari tra l’aristocrazia italiana. I cinologi italiani del XV secolo apprezzavano molto i segugi svizzeri per le loro eccezionali qualità venatorie, in particolare per l’abilità nel lavoro sulla traccia della lepre. La loro popolarità cresceva, ed entro il XVIII secolo anche i cacciatori francesi aspiravano a ottenere segugi svizzeri per migliorare le proprie mute. Erano apprezzati per la capacità di superare il difficile rilievo montuoso delle Alpi, per la resistenza e per l’olfatto incredibile.

Con il tempo, in diverse regioni della Svizzera iniziarono a formarsi tipi locali di segugi, che si adattavano al meglio alle condizioni di caccia del posto. Nacquero così le quattro varietà principali, che si distinguevano soprattutto per il colore:

• Segugio bernese (Berner Laufhund) – tricolore, del cantone di Berna.
• Segugio del Giura (Bruno du Jura) – nero focato, del massiccio montuoso del Giura.
• Segugio di Lucerna (Luzerner Laufhund) – blu marmorizzato con macchie nere, del cantone di Lucerna.
• Segugio di Svitto (Schwyzer Laufhund) – bianco con macchie fulve, del cantone di Svitto.

Inizialmente ciascuno di questi tipi era considerato una razza a sé. Tuttavia il 22 gennaio 1933 si decise di unirli in un unico standard FCI n. 59 con il nome generico di «Segugio svizzero», riconoscendo le quattro varianti di colore. Una tappa importante nella storia della razza fu la creazione, alla fine del XIX secolo, di una versione più piccola — il Piccolo Segugio bernese (Berner Niederlaufhund). Ciò fu fatto per i cambiamenti nella legislazione sulla caccia, quando per la caccia in aree limitate (riserve) servì un cane più piccolo, ma altrettanto laborioso.

Il Segugio bernese è un cane di taglia media, che unisce in sé forza, resistenza e nobiltà. Il suo aspetto è indice della capacità di svolgere un lavoro prolungato e intenso in condizioni difficili. La costituzione è solida, ma non grossolana, con muscolatura ben sviluppata e linee asciutte ed eleganti.

• Testa: lunga, stretta, asciutta, dall’espressione nobile. Cranio leggermente convesso, senza rughe sulla fronte. Il passaggio dalla fronte al muso (stop) è moderatamente marcato.
• Muso: lungo, forte, mai appuntito. La canna nasale è dritta o con una gobbetta appena percettibile.
• Occhi: castano scuro, di forma ovale, dall’espressione dolce. Il tratto distintivo principale — le palpebre aderiscono bene e hanno una pigmentazione intensamente nera, che dà l’impressione di occhi «bordati».
• Orecchie: molto lunghe, attaccate basse, sotto la linea degli occhi. Sono pesanti, pendenti, arrotolate a tubo elegante e arrotondate alle estremità. Coperte da pelo fine e morbido.
• Corpo: di formato leggermente allungato. Collo lungo, muscoloso, con una leggera giogaia (piega di pelle). Dorso forte e dritto. Rene flessibile. Groppa lunga, armoniosamente inclinata verso la base della coda.
• Cassa toracica: profonda, ma non troppo ampia, con costole ben sviluppate, che garantisce un grande volume per i polmoni.
• Coda: a sciabola, di media lunghezza, è il proseguimento della linea della groppa. A riposo è portata bassa, in movimento può sollevarsi un po’ sopra la linea del dorso, ma non si getta mai su di esso.
• Pelo e colore: pelo corto, liscio, fitto e ben aderente. Il colore è sempre tricolore: colore di base bianco con grandi macchie nere o «sella» nera piena. Sopra gli occhi, sulle guance, sul lato interno delle orecchie e alla base della coda si trovano marcature rosse (focate) accese. È ammessa una leggera screziatura nera o rossa sul fondo bianco, ma non deve dare l’impressione di un cane «screziato».

Il carattere del Segugio bernese è un classico esempio di «doppia personalità» nel migliore senso del termine. A caccia e sul campo è un inseguitore ardente, autonomo e incredibilmente tenace, che si dedica completamente al suo lavoro. Il suo forte istinto venatorio lo spinge a seguire la traccia per ore, senza badare alla stanchezza o agli ostacoli. La sua voce sonora e melodiosa (la cosiddetta «voce») è un’importante qualità da lavoro — così informa il cacciatore della sua posizione e del fatto che ha trovato la preda.

Tuttavia, varcata la soglia di casa, questo cacciatore si trasforma in un compagno calmo, affettuoso e straordinariamente devoto. Il Segugio bernese si affeziona molto alla sua famiglia e al padrone. È sensibile all’umore delle persone e sopporta male la solitudine o i modi bruschi. Non è il cane da tenere alla catena in un recinto tutto il giorno — ha bisogno del contatto umano.

Con i bambini, a condizione di una corretta socializzazione, di solito si comportano bene, tollerando con pazienza i loro giochi. Tuttavia, per il loro forte istinto venatorio, possono rappresentare una minaccia per i piccoli animali domestici, come gatti, conigli o roditori. Qualsiasi piccola bestiola che si muove velocemente può attivare in lui l’istinto di inseguimento. Perciò la loro convivenza richiede grande cautela e un’abitudine precoce.

La cosa principale da sapere sulla gestione del Segugio bernese è che è un cane creato per il movimento. Le sue esigenze di attività fisica sono molto più alte della media. La vita in un appartamento di città è possibile, ma solo a una condizione: il proprietario deve essere pronto a dedicare alle passeggiate quotidiane almeno 2-3 ore, e devono essere allenamenti attivi, non lente escursioni.

Attività fisica

Il luogo ideale in cui vivere per il Segugio bernese è una casa di campagna con un ampio territorio ben recintato. La recinzione è di importanza cruciale, poiché, captato un odore interessante, il segugio partirà senza esitazione alla sua ricerca, ignorando i comandi. Gli servono lunghe passeggiate quotidiane, corse, la possibilità di correre liberamente nella natura. Attività eccellenti per lui saranno:

• Corse insieme al padrone o accompagnamento durante le pedalate.
• Lunghe escursioni nel bosco o in montagna (sempre al guinzaglio, se non si è sicuri dei comandi).
• Giochi di ricerca di oggetti, che stimolano il suo olfatto.
• Discipline sportive come il coursing (corsa dietro una lepre meccanica) o il nose work (lavoro d’olfatto).

Importante: un’attività fisica insufficiente può portare a comportamenti distruttivi a casa, abbaio eccessivo, ansia e problemi di salute, come l’obesità.

Grooming e igiene

La cura del pelo del Segugio bernese è molto semplice. Il suo pelo corto e liscio non richiede procedure complesse. Basta passarci una volta a settimana una spazzola di gomma o un guanto, per rimuovere i peli morti e mantenerne la lucentezza. La muta è stagionale, di intensità moderata. Il cane va lavato solo in caso di stretta necessità, per non alterare lo strato protettivo naturale della pelle.

Molta più attenzione richiedono le sue lunghe orecchie pendenti. La loro struttura crea un ambiente ideale (caldo e umido) per la proliferazione di batteri e funghi, il che può portare a otiti. È necessario controllare regolarmente, almeno una volta a settimana, il padiglione auricolare, pulendolo da sporco e cerume con una lozione veterinaria apposita. È inoltre importante tagliare regolarmente le unghie, se non si consumano in modo naturale, e monitorare la salute dei denti.

L’addestramento del Segugio bernese è un compito che richiede pazienza, coerenza e comprensione della psicologia della razza. La sua indipendenza e autonomia, preziose a caccia, possono diventare una sfida durante l’apprendimento. Non è testardaggine, ma un tratto innato, che permetteva al cane di prendere decisioni in autonomia inseguendo la preda lontano dal cacciatore.

La base di un addestramento di successo è il rinforzo positivo. I Segugi bernesi reagiscono bene a lode, premietti e motivazione giocosa. Durezza, urla e punizioni fisiche sono inammissibili — non fanno che distruggere la fiducia tra cane e padrone e renderlo chiuso e ansioso. Le sessioni devono essere brevi, interessanti e varie, perché il cane non perda interesse.

I comandi chiave su cui conviene concentrarsi sono quelli di richiamo («Vieni!»). Per il forte istinto venatorio, l’esercizio di questo comando fino all’automatismo è vitale per la sicurezza del cane. Anche la socializzazione precoce ha un’enorme importanza. Fin da cucciolo il cane va fatto conoscere a persone, altri animali, suoni, luoghi e situazioni diverse. Questo aiuterà a crescere un cane equilibrato e sicuro di sé, che reagisce con calma alle distrazioni.

Essendo una razza da caccia attiva, il Segugio bernese ha bisogno di un’alimentazione di qualità ed equilibrata con un alto contenuto di proteine per sostenere la massa muscolare e l’energia. La base della dieta può essere sia un mangime secco di qualità, sia l’alimentazione naturale.

• Mangime secco: conviene scegliere mangimi di classe premium o super-premium, sviluppati per cani attivi di taglia media. È importante fare attenzione alla composizione: al primo posto deve esserci la carne (pollo, tacchino, manzo, pesce), non i cereali.
• Alimentazione naturale: la dieta deve essere composta da carne magra (manzo, tacchino, pollo senza ossa), frattaglie, pesce di mare (senza piccole lische), latticini (ricotta, kefir), uova, verdure (carote, zucca, zucchine) e una piccola quantità di cereali (riso, grano saraceno). Nella scelta dell’alimentazione naturale consulta assolutamente un dietologo veterinario, per comporre un menu equilibrato e aggiungere i complessi vitaminico-minerali necessari.

Il cane adulto si nutre 1-2 volte al giorno. È importante non sovralimentare il segugio, soprattutto se non viene usato per la caccia, poiché la razza è predisposta all’aumento di peso in eccesso. Garantisci sempre l’accesso ad acqua fresca e pulita.

Il Segugio bernese — atleta tricolore bernese delle vallate alpine dagli occhi «bordati»: resistente, tenace, sonoro e devoto. È una delle quattro varietà del Segugio svizzero, che prende il nome dal cantone di Berna, nel caratteristico mantello bianco-nero-focato. È un instancabile segugio da traccia dall’olfatto eccellente e dalla voce melodiosa e sonora, che si diffonde per le vallate montane. È sensibile, attaccato alla famiglia e buono con i bambini, ma ha bisogno di pratica venatoria e di un contatto stretto, e per l’istinto venatorio (attenzione con i gatti) e la rumorosità non è adatto all’appartamento. Come razza da lavoro è nel complesso robusto; tra i rischi — le otiti per le lunghe orecchie e la displasia dell’anca.

I segugi svizzeri sono nel complesso una razza robusta e sana, frutto di secoli di selezione naturale nelle severe condizioni delle Alpi. Nessuno ha studiato sistematicamente questa razza poco numerosa, perciò per essa non esiste un elenco di malattie ereditarie: è una lacuna nei dati, non un certificato di salute. Tuttavia, come qualsiasi cane, hanno una predisposizione a certi problemi di salute.

• Malattie delle orecchie (otiti): è il problema più diffuso per i segugi bernesi. Le loro lunghe orecchie pendenti si ventilano male, il che crea condizioni favorevoli alle infezioni. Una pulizia preventiva regolare è obbligatoria.
• Displasia dell’anca e del gomito: benché non sia un problema di massa per la razza, tali casi si presentano. È importante scegliere un cucciolo da genitori testati con gli esami appropriati.
• Torsione dello stomaco (gonfiore): come molti cani dal torace profondo, i segugi bernesi sono nel gruppo a rischio. Per prevenirla, non si può nutrire il cane immediatamente prima o subito dopo un’intensa attività fisica.
• Traumi a caccia: durante il lavoro sul campo il cane può subire tagli, distorsioni o altri traumi. È importante avere sempre con sé un kit di pronto soccorso e controllare il cane dopo ogni passeggiata nel bosco.

Con una corretta cura, un’alimentazione equilibrata e una sufficiente attività fisica, il Segugio bernese resterà sano e attivo fino alla tarda vecchiaia.

Prima di prendere una decisione definitiva sull’acquisto di un cane di questa razza, conviene soppesare tutti i suoi vantaggi e svantaggi.

1. Una razza – quattro volti: benché i segugi bernese, del Giura, di Lucerna e di Svitto abbiano colori diversi, sono considerati un’unica razza secondo lo standard FCI, semplicemente sue diverse varianti.
2. Voce musicale: la voce del segugio svizzero è molto apprezzata dai cacciatori. Non è solo sonora, ma anche molto melodiosa e cangiante, il che permette di individuare con facilità la posizione del cane a grande distanza in montagna.
3. Maestro della lepre: storicamente i segugi svizzeri erano considerati tra i migliori specialisti nella caccia alla lepre. La loro tenacia (la capacità di seguire la traccia a lungo e con costanza) è leggendaria.
4. Due versioni di taglia: per ciascuno dei quattro tipi di segugi svizzeri esiste anche una versione più piccola — il «Niederlaufhund», cioè il «piccolo segugio». Furono selezionati per la caccia in aree più ridotte.
5. Rarità al di fuori della patria: nonostante la loro lunga storia e le loro eccellenti qualità, i segugi svizzeri, incluso il tipo bernese, sono una razza piuttosto rara al di fuori della Svizzera e della vicina Francia.

Il Segugio bernese è adatto a una famiglia con bambini?
Sì, di solito vanno d’accordo bene con i bambini, soprattutto se crescono insieme. Sono pazienti e non aggressivi. Tuttavia, come con qualsiasi cane, l’interazione con i bambini piccoli va sempre sorvegliata da un adulto.

Perdono molto pelo?
La muta è moderata, per lo più stagionale (primavera e autunno). Una spazzolatura regolare aiuta a tenere sotto controllo questo processo e riduce la quantità di pelo in casa.

Si può tenere il Segugio bernese in appartamento?
È fortemente sconsigliato ed è possibile solo a condizione che il proprietario sia pronto a carichi attivi quotidiani di diverse ore. Le condizioni ideali sono una casa privata con un ampio territorio ben recintato.

È facile addestrarli?
Sono intelligenti, ma molto indipendenti. Non è la razza che esegue senza discutere qualsiasi comando. L’addestramento richiede pazienza, coerenza e un approccio basato sul rinforzo positivo. Per i principianti può essere difficile.

Possono convivere con un gatto?
È possibile, se crescono insieme fin da piccoli. Tuttavia far conoscere un segugio adulto a un gatto o a un altro piccolo animale richiede grande cautela, poiché il loro istinto venatorio è molto forte.