Australian Terrier

La storia dell’Australian Terrier è strettamente legata alla colonizzazione del continente australiano da parte dei coloni europei nel XIX secolo. Ai coloni serviva un cane piccolo, ma resistente e intrepido, capace di difendere fattorie e villaggi minerari da ratti, topi e, cosa particolarmente importante nelle condizioni australiane, serpenti velenosi. La base per la creazione della nuova razza furono diversi tipi di terrier importati dal Regno Unito.

Si ritiene che alla selezione abbiano partecipato gli antenati di razze come il Cairn Terrier, lo Skye Terrier, il Dandie Dinmont Terrier, oltre al terrier irlandese e allo Yorkshire Terrier. Da ciascuna di esse l’Australian Terrier ha ereditato i tratti migliori: il coraggio, la costituzione robusta, il pelo ruvido che protegge dalle intemperie e dai morsi, e l’instancabile istinto venatorio. Un’influenza particolare l’ebbe probabilmente lo Yorkshire Terrier, dal quale l’australiano ha ottenuto il caratteristico colore blu focato. Tuttavia, a differenza del suo parente decorativo, l’Australian Terrier ha conservato le qualità da lavoro e una costituzione più robusta.

Le prime menzioni di cani simili agli attuali Australian Terrier risalgono agli anni 1820. Inizialmente venivano chiamati «terrier a pelo ruvido» (Rough Coated Terrier). La razza acquisì rapidamente popolarità in Australia per la sua versatilità e le poche esigenze. Nel 1887 a Melbourne fu fondato il primo club di razza, e già nel 1899 fu approvato il suo standard ufficiale. L’Australian Terrier fu la prima razza ufficialmente riconosciuta in Australia. Il riconoscimento internazionale arrivò più tardi: il Kennel Club britannico riconobbe la razza nel 1933, e l’American Kennel Club nel 1960. Oggi l’Australian Terrier non è una razza molto diffusa fuori dalla sua patria, ma è apprezzato per il carattere eccellente e la fedeltà.

L’Australian Terrier è un cane robusto, tozzo, di formato allungato, che appare molto più forte di quanto ci si aspetterebbe dalla sua piccola taglia. Il suo aspetto testimonia resistenza e prontezza al lavoro. La caratteristica principale è il pelo ruvido e diritto, che forma un tipico «collare» attorno al collo e un «grembiule» sul petto.

Il carattere dell’Australian Terrier è un vivace cocktail di coraggio, intelligenza, testardaggine e sconfinata fedeltà. È un vero «grande cane in un piccolo corpo». Sono incredibilmente socievoli e adorano essere al centro dell’attenzione della loro famiglia. Sono pronti a partecipare a tutte le faccende domestiche, che si tratti di guardare la TV o di lavorare in giardino. Al tempo stesso sono molto vigili e sempre pronti ad avvertire i padroni dell’arrivo di ospiti con un abbaio sonoro, il che ne fa ottimi guardiani.

Gli australiani sono molto intelligenti e apprendono in fretta, ma la loro innata autonomia e testardaggine possono essere una sfida per un proprietario inesperto. Furono selezionati per prendere decisioni da soli, perciò non aspettarti da loro un’obbedienza cieca. Il loro istinto venatorio è molto forte. Inseguono senza paura gatti, scoiattoli e altri piccoli animali. È proprio questa passione venatoria a renderli simili a cacciatori instancabili come il Jagdterrier tedesco, anche se l’australiano è più orientato al ruolo di compagno.

I rapporti con gli altri cani possono essere tesi. Gli Australian Terrier tendono a dominare e non si ritirano da una zuffa, anche se l’avversario è molto più grande di loro. La socializzazione precoce e corretta è di importanza cruciale per questa razza. D’altra parte, con i cani con cui sono cresciuti possono convivere pacificamente. Nonostante la loro energia, non sono iperattivi come alcuni altri terrier. Se li si confronta, per esempio, con il più orientato alla famiglia Soft Coated Wheaten Terrier, l’australiano ha tratti più marcati da «guardiano» e cacciatore. Sono fedeli a un solo padrone o alla famiglia e possono essere un po’ diffidenti verso gli sconosciuti.

L’Australian Terrier è un cane piuttosto poco esigente, ma la sua gestione ha le sue particolarità, legate al pelo, al livello di energia e al temperamento.

1. Toelettatura. Il pelo ruvido dell’Australian Terrier non richiede una cura complessa, ma ha bisogno di regolarità. Va spazzolato 2-3 volte a settimana con un pettine di metallo, per evitare la formazione di nodi e rimuovere i peli morti. Il cane va lavato solo in base allo sporco, poiché lavaggi frequenti possono seccare la pelle e rendere il pelo troppo morbido. Importante: il pelo di questa razza non si tosa a macchinetta, poiché ciò ne rovina la struttura e il colore. Per mantenere la texture corretta si consiglia lo stripping professionale (eliminazione manuale del pelo morto) 2-4 volte l’anno.
2. Attività fisica. È una razza molto energica. Le servono passeggiate quotidiane lunghe (almeno 1-1,5 ore al giorno) con la possibilità di correre libera dal guinzaglio in un luogo sicuro. Gli australiani adorano i giochi attivi, il riporto, il frisbee. Si esprimono benissimo anche in discipline cinofile come l’agility o l’obedience, il che aiuta a incanalare la loro energia e intelligenza nella giusta direzione.
3. Condizioni di vita. Grazie alla taglia compatta, l’Australian Terrier si adatta bene alla vita in appartamento, a condizione di sufficiente sgambamento. Tuttavia l’ideale per lui sarà una casa privata con un terreno ben recintato. La recinzione deve essere non solo alta, ma anche interrata, poiché questi cani sono maestri dello scavo e possono facilmente aprirsi un varco.

L’addestramento dei rappresentanti di questa razza è un compito interessante, ma al tempo stesso impegnativo. La loro mente acuta permette loro di afferrare in fretta i comandi, ma la testardaggine innata li spinge a mettere di continuo alla prova il padrone. La chiave del successo è pazienza, coerenza e rinforzo positivo. Le sessioni devono essere brevi, dinamiche e ludiche, altrimenti il cane si annoia in fretta e si rifiuta di collaborare. Per premietti e lodi l’Australian Terrier è disposto a molto.

È molto importante stabilire fin dai primi giorni regole e limiti chiari. Questo cane deve capire chi comanda in casa. La socializzazione precoce è assolutamente necessaria. Fai conoscere al cucciolo persone, suoni, luoghi e altri cani (equilibrati) diversi. Questo aiuterà a crescere un cane equilibrato e sicuro di sé. La loro testardaggine e i loro istinti venatori sono per molti versi simili ai tratti di altri piccoli terrier, come l’Australian Silky Terrier, che, tra l’altro, è un suo parente stretto, ma dall’aspetto più decorativo e dal pelo più morbido.

È praticamente impossibile dissuaderli dall’inseguire i gatti — è un istinto radicato da secoli. Perciò durante le passeggiate in città è meglio tenere il cane al guinzaglio. Sono inoltre propensi a entrare in zuffa con altri cani, perciò nelle aree per cani serve una sorveglianza costante. Gli esercizi di obbedienza e le attività sportive aiuteranno a instaurare un contatto con il tuo beniamino e a renderlo più gestibile.

L’Australian Terrier — piccolo coraggioso australiano dall’energia inesauribile: vivace, sveglio e fedele, allegro con i suoi e intrepido ratter. È un terrier compatto dalle zampe corte, selezionato per combattere parassiti e persino serpenti; è un gioioso amico di famiglia per persone attive, buono con i bambini, che sotto un aspetto tenero cela un vero ardore da terrier e una certa insolenza verso gli altri animali. La razza è in generale sana; tra i rischi — la lussazione della rotula, la malattia di Legg-Calvé-Perthes, la predisposizione al diabete mellito e le allergie.

Gli Australian Terrier sono una razza che si distingue per la salute robusta e la longevità. Nessuno ha studiato sistematicamente questa razza poco numerosa, perciò per essa non esiste un elenco di malattie ereditarie: è una lacuna nei dati, non un certificato di salute. Tuttavia, esistono alcuni problemi di salute a cui possono essere predisposti:

• Lussazione della rotula (lussazione patellare): problema diffuso tra le razze canine piccole, in cui la rotula si sposta dalla sua posizione normale.
• Malattia di Legg-Calvé-Perthes: malattia che colpisce la testa del femore, portandone alla distruzione e all’artrite. Richiede un intervento chirurgico.
• Displasia dell’anca: sebbene rara, si riscontra. È una malattia ereditaria, perciò è importante scegliere un cucciolo da allevatori responsabili che testino i loro cani.
• Allergie: possono soffrire di allergie cutanee causate dal cibo, dal polline o dalle punture di pulci.
• Diabete mellito: la razza ha una certa predisposizione a questa malattia, soprattutto in età matura.

Per minimizzare i rischi, è importante acquistare un cucciolo da allevatori affidabili, che forniscano informazioni sulla salute dei genitori. Controlli veterinari regolari, vaccinazione tempestiva, trattamento antiparassitario e una corretta alimentazione sono la base di una vita lunga e felice per il tuo beniamino.

Una corretta alimentazione è la chiave della salute e dell’attività del tuo Australian Terrier. Il proprietario può scegliere uno dei due tipi di alimentazione: alimenti industriali pronti o cibo naturale. È importante non mescolare questi due tipi.

Alimenti pronti. È l’opzione più semplice e bilanciata. Bisogna scegliere alimenti di alta qualità di classe super-premium o holistic, destinati alle razze piccole e attive. Fai attenzione alla composizione: al primo posto deve esserci la carne, non i cereali. Evita gli alimenti che contengono soia, frattaglie di bassa qualità, coloranti e conservanti artificiali.

Alimentazione naturale. Se scegli questa via, la dieta deve essere accuratamente bilanciata. La base (circa il 50-60%) deve essere carne magra (manzo, tacchino, pollo, coniglio). Alla dieta si aggiungono anche:

• Frattaglie (cuore, fegato): 1-2 volte a settimana.
• Pesce di mare (senza lische): 1 volta a settimana.
• Cereali (riso, grano saraceno): circa il 20-25%.
• Verdure (carota, zucca, zucchina, broccoli): circa il 15-20%.
• Latticini fermentati (ricotta magra, kefir): alcune volte a settimana.
• Uova: 1-2 volte a settimana.

È categoricamente vietato dare al cane: cioccolato, uva, cipolla, aglio, ossa tubolari, cibi grassi, fritti, affumicati, dolci e prodotti da forno. Indipendentemente dal tipo di alimentazione, il cane deve avere sempre accesso ad acqua pulita e fresca. Il cane adulto va alimentato 2 volte al giorno, il cucciolo 3-5 volte.

• Prima razza nazionale. L’Australian Terrier è stata la prima razza canina selezionata e ufficialmente riconosciuta in Australia.
• Uccisore di serpenti. Uno dei principali «lavori» di questi terrier nelle fattorie non era solo la cattura dei ratti, ma anche la caccia ai pericolosi serpenti velenosi, cosa in cui eccellevano grazie all’agilità e al coraggio.
• «Collare» protettivo. Il pelo fitto e ruvido attorno al collo forma una sorta di collare, che proteggeva il cane dai morsi di serpenti e roditori durante gli scontri.
• Ciuffo sulla testa. Il morbido ciuffo sulla testa, che contrasta con il pelo ruvido del corpo, non solo conferisce loro un aspetto grazioso, ma protegge anche gli occhi da polvere e sole.
• Due colori. La razza ha due tipi principali di colore: blu focato e fulvo/sabbia unito. È curioso che i cuccioli di colore blu nascano quasi neri.

L’Australian Terrier perde molto pelo?
No, è una razza con una muta ridotta. Con una spazzolatura regolare (2-3 volte a settimana) e uno stripping periodico, la quantità di pelo in casa sarà minima. Questo li rende una buona scelta per le persone predisposte alle allergie.

L’Australian Terrier è adatto a famiglie con bambini piccoli?
Possono andare d’accordo con i bambini, soprattutto se crescono insieme. Tuttavia sono più adatti a famiglie con bambini più grandi (dai 7-8 anni), che capiscono come comportarsi correttamente e con rispetto con un cane. Per il loro carattere da terrier non tollerano un trattamento brusco.

Possono vivere in appartamento?
Sì, gli Australian Terrier si adattano bene alla vita in appartamento. La condizione principale è garantire una quantità sufficiente di attività fisica e mentale quotidiana. Senza di essa possono diventare distruttivi e rumorosi.

Vanno d’accordo con gli altri animali?
È difficile. Hanno un istinto venatorio molto forte, perciò gatti, criceti, conigli e altri piccoli animali sono per loro potenziali prede. La convivenza è possibile solo con una socializzazione molto precoce. Con gli altri cani possono entrare in conflitto per la leadership, perciò la conoscenza deve essere graduale e controllata.

Che cosa comporta prendere un cucciolo di Australian Terrier?
Un cucciolo va cercato presso un allevatore affidabile, che fornisca informazioni sulla salute e sui titoli dei genitori e si prenda cura della socializzazione dei cuccioli. È importante non inseguire l’offerta più conveniente, ma privilegiare la serietà dell’allevamento, ed essere pronti ad accogliere un terrier energico che avrà bisogno di attività, educazione coerente e attenzione.