Bovaro del Bernese

La storia del Bovaro del Bernese affonda le radici nell’antichità. Si ritiene che i suoi antenati fossero i molossi romani — grandi cani da guerra giunti sul territorio dell’attuale Svizzera (Elvezia) insieme alle legioni di Cesare oltre 2000 anni fa. Col tempo questi cani si incrociarono con le razze pastorali locali, adattandosi alle dure condizioni delle montagne alpine. Per secoli servirono fedelmente i contadini svizzeri, svolgendo i lavori più diversi.

All’inizio questi cani venivano chiamati «Dürrbächler», in onore del piccolo borgo di Dürrbach presso Berna, dove erano particolarmente diffusi. Erano cani da fattoria versatili: sorvegliavano il bestiame e i beni, aiutavano a condurre le mandrie di mucche dai pascoli alle fattorie e, grazie alla loro forza e resistenza, venivano attaccati ai carri per trasportare i bidoni di latte e il formaggio al mercato. Il loro folto manto tricolore li proteggeva efficacemente dal freddo.

Alla fine del XIX secolo, con lo sviluppo di altre razze come il San Bernardo, la popolazione dei Dürrbächler cominciò a ridursi. Il rilancio della razza è legato al nome di Franz Schertenleib. Nel 1892 rimase talmente colpito dall’intelligenza e dalla bellezza di questi cani che si pose l’obiettivo di conservarli e valorizzarli. Insieme al professor Albert Heim, geologo e grande appassionato delle razze svizzere, avviarono un lavoro di selezione mirato.

Nel 1904 i Dürrbächler furono presentati per la prima volta a un’esposizione a Berna. Nel 1907 fu fondato il primo club di razza e fu proprio allora che si propose di cambiare il nome in «Berner Sennenhund» (Bovaro del Bernese), per sottolinearne l’origine e il legame con gli altri bovari svizzeri. Nel 1910, all’esposizione di Burgdorf, furono presentati già 107 cani. Da allora la popolarità della razza cominciò a crescere rapidamente non solo in Svizzera, ma in tutta Europa e in America. Oggi il Bovaro del Bernese è il beniamino di milioni di persone in tutto il mondo, anche se la sua destinazione principale è passata da cane da lavoro a cane da compagnia.

Il Bovaro del Bernese è un cane grande, potente, ma armonicamente costruito, dal pelo lungo e lucido. Il suo aspetto emana forza, calma e bontà. Le caratteristiche principali secondo lo standard FCI n. 45:

• Testa: potente, proporzionata al corpo. Il cranio, visto di profilo e di fronte, è leggermente arrotondato. Lo stop è ben marcato, ma non troppo brusco.
• Muso: forte, dritto, di lunghezza media. Tartufo grande, di colore nero. Le labbra aderiscono bene, nere.
• Occhi: marrone scuro, a mandorla, con espressione intelligente e dolce. Le palpebre aderiscono bene.
• Orecchie: di media grandezza, triangolari, attaccate alte. A riposo pendono aderenti alla testa. Quando il cane è in allerta, la parte posteriore delle orecchie si solleva, mentre il bordo anteriore resta aderente alla testa.
• Corpo: robusto e compatto. Il rapporto tra altezza al garrese e lunghezza del corpo è circa 9:10. Collo forte e muscoloso. Torace ampio e profondo, che arriva ai gomiti. Dorso dritto e solido.
• Coda: lunga, folta, arriva al garretto. A riposo pende verso il basso, in movimento può sollevarsi fino al livello del dorso o poco più in alto.
• Pelo: lungo, lucido, dritto o leggermente ondulato, con folto sottopelo.
• Colore: caratteristico tricolore. Il colore di base è un nero intenso. Le focature, di un rosso-bruno vivo e acceso, si trovano sulle guance, sopra gli occhi, su tutti e quattro gli arti e sul petto. Le macchie bianche sono simmetriche: lista sulla testa (che non deve raggiungere le macchie sopra gli occhi), «cravatta» bianca su collo e petto. Sono desiderabili «calzini» bianchi sulle zampe e punta bianca della coda.

Devozione e attaccamento alla famiglia sono i tratti chiave del carattere del Bovaro del Bernese. Questo cane vive letteralmente per la sua famiglia e sopporta male la solitudine prolungata. Si affeziona molto alle persone e può soffrire per la separazione, perciò non va lasciato solo per l’intera giornata. Il cambio di proprietario per un bernese adulto è un enorme trauma psicologico.

Nonostante la sua grande mole, il bernese è un cane incredibilmente buono e dolce. È noto per la sua pazienza e il suo atteggiamento tenero verso i bambini, il che lo rende uno splendido beniamino di famiglia. È disposto a sopportare le marachelle dei bambini, ma naturalmente l’interazione tra bambini piccoli e un cane di grande taglia va sempre sorvegliata dagli adulti.

I cani di questa razza sono intelligenti e svegli, ma non aspettatevi da loro l’esecuzione fulminea dei comandi come da un Pastore Tedesco. I bernesi sono un po’ lenti e riflessivi. Prima di eseguire un comando, lo ponderano. Sono sensibili all’umore del padrone e reagiscono meglio al rinforzo positivo e a un’educazione dolce ma ferma. Durezza e urla non fanno che spaventare il cane e minarne la fiducia.

Come molte razze di grande taglia, i Bovari del Bernese maturano lentamente. Raggiungono la maturità fisica verso l’anno di età, ma psicologicamente restano «cuccioli» fino a 2-3 anni. In questo periodo possono essere molto giocherelloni e un po’ goffi, perciò è importante fornire loro abbastanza giochi e attenzioni per salvaguardare gli oggetti di casa.

I bernesi hanno un innato istinto di guardia, ma non sono aggressivi. Annunciano con un forte abbaio l’arrivo di estranei, ma di solito si comportano con gli sconosciuti in modo riservato e calmo, non ostile. Il loro aspetto imponente è spesso di per sé un deterrente sufficiente. Convivono bene con altri animali domestici, soprattutto se cresciuti insieme.

Prima di prendere un cane così grande e impegnativo, è importante soppesare tutti i «pro» e i «contro».

Cura del pelo

Il sontuoso pelo lungo del Bovaro del Bernese è il suo orgoglio, ma richiede una cura regolare e accurata. I bernesi perdono pelo di continuo e due volte l’anno (primavera e autunno) attraversano una muta stagionale intensa. Per evitare i nodi e mantenere il pelo in buono stato, il cane va spazzolato 2-3 volte a settimana, e nei periodi di muta — ogni giorno. Serve un set di strumenti: un cardatore o un pettine a rastrello per rimuovere il sottopelo morto, un pettine metallico a denti di varia frequenza e una spazzola massaggiante.

Il cane va lavato secondo necessità, di solito non più di una volta ogni 2-3 mesi, usando shampoo specifici per razze a pelo lungo. Controllate e pulite regolarmente anche orecchie e occhi, e tagliate le unghie circa una volta ogni 3-4 settimane.

Passeggiate e attività fisica

Il Bovaro del Bernese ha bisogno di lunghe passeggiate quotidiane — almeno due al giorno da 45-60 minuti. Non è uno sprinter, perciò non gli servono sforzi eccessivamente intensi come ad alcune razze da caccia, per esempio il Segugio austriaco a pelo liscio. Gli si addicono passeggiate tranquille, giochi con la palla e la possibilità di correre liberamente in un’area sicura. È importante non sovraccaricare i cuccioli e i giovani cani fino a 1,5-2 anni, finché le articolazioni non si sono formate del tutto. Evitate i salti dall’alto e le lunghe corse su superfici dure (asfalto).

Condizioni di vita

Il luogo ideale per tenere un Bovaro del Bernese è una casa privata con terreno recintato, dove il cane può muoversi liberamente. Grazie al folto pelo sopporta bene il freddo e può passare molto tempo all’aperto anche in inverno. Tuttavia tenerlo alla catena o in un recinto isolato è categoricamente inammissibile per questa razza: ha bisogno di contatto costante con la famiglia. La vita in appartamento è possibile, ma solo a condizione di garantire passeggiate sufficienti e spazio adeguato. Il pericolo principale d’estate è il colpo di calore. A causa del pelo scuro e folto i bernesi sopportano male la calura, perciò col caldo è meglio spostare le passeggiate al mattino presto e alla sera tardi, e di giorno garantire al cane un luogo fresco.

I rappresentanti di questa razza si addestrano facilmente grazie all’intelligenza e al desiderio di compiacere il padrone. Tuttavia la loro educazione ha le sue particolarità. La socializzazione e l’insegnamento dei comandi base («seduto», «vieni», «cuccia») vanno avviati fin dalla tenera età. Ma non aspettatevi una reazione fulminea — i bernesi fanno tutto con calma.

• Solo rinforzo positivo: i bernesi sono molto sensibili alle critiche e alla durezza. I risultati migliori si ottengono con un addestramento basato su lodi, premietti e forma ludica.
• Pazienza e coerenza: per via della maturazione lenta e della naturale flemma, vi servirà pazienza. Siate coerenti nelle vostre richieste.
• Socializzazione precoce: è molto importante far conoscere al cucciolo persone, suoni, luoghi e altri animali diversi. Questo aiuta a crescere un cane sicuro ed equilibrato.
• Senza sovraccarichi: gli allenamenti impegnativi, legati al superamento di ostacoli o a grandi sforzi, è meglio iniziarli dopo 1,5-2 anni, per non danneggiare le articolazioni.

Il Bovaro del Bernese è uno dei quattro tipi di bovari svizzeri (Sennenhund), che differiscono per taglia e tipo di pelo, ma hanno un’origine comune e una simile colorazione tricolore. Rispetto ad altre razze, come il Segugio austriaco a pelo ruvido, che è un segugio da caccia, i bovari svizzeri sono cani da pastore e da fattoria.

• Grande Bovaro Svizzero: il più grande e pesante dei quattro, ha il pelo corto.
• Bovaro del Bernese: l’unico rappresentante a pelo lungo del gruppo.
• Bovaro dell’Appenzell: di taglia media, a pelo corto, noto per la coda arrotolata ad anello.
• Bovaro dell’Entlebuch: il più piccolo dei quattro, a pelo corto, spesso nasce con la coda corta.

1. Quattro in uno: il Bovaro del Bernese è una delle quattro razze di bovari svizzeri, ma l’unica a pelo lungo.
2. Carrettiere del latte: storicamente questi cani venivano usati per trainare i carri con latte e formaggio dalle fattorie alpine alle città.
3. Maturazione lenta: raggiungono la piena taglia fisica intorno all’anno di età, ma il loro sviluppo mentale ed emotivo prosegue fino a 2-3 anni.
4. «Cane-velcro»: i bernesi si sono guadagnati questo soprannome per l’incredibile attaccamento ai padroni e il desiderio di stargli accanto ogni minuto.
5. Infusione di sangue di Terranova: nel 1949, per ampliare il pool genetico e addolcire il temperamento, alla razza fu ufficialmente aggiunto sangue di Terranova.

Il Bovaro del Bernese è adatto alla vita in appartamento?
Sì, a condizione che l’appartamento sia abbastanza spazioso e che il cane riceva lunghe passeggiate quotidiane. La soluzione ideale resta comunque una casa privata con cortile.

Come va d’accordo il Bovaro del Bernese con i bambini?
Benissimo. È una delle migliori razze per famiglie con bambini, grazie alla sua pazienza, tenerezza e al carattere calmo. Tuttavia, per via della grande mole del cane, l’interazione con i bambini piccoli va sempre sorvegliata.

Perdono molto pelo?
Sì, moltissimo e praticamente tutto l’anno. Il pelo sarà ovunque, perciò questa razza non è adatta a chi non è pronto a pulire ogni giorno e a spazzolare il cane con regolarità.

Si può lasciare un bernese solo a lungo?
No. È una razza orientata al contatto sociale, che soffre la solitudine. Se passate la maggior parte della giornata fuori casa, questa razza non fa per voi.

Il Bovaro del Bernese è un buon guardiano?
È un buon cane da guardia: con il suo forte abbaio avviserà sempre dell’avvicinarsi di sconosciuti. Tuttavia non è una razza aggressiva, e spaventerà più con la sua mole che con una vera aggressività.