Alano

La storia dell’Alano affonda le radici in secoli lontani, sebbene il suo aspetto e il suo nome moderni si siano affermati relativamente di recente. Si ritiene che gli antenati degli Alani moderni siano gli antichi cani molossoidi, impiegati già nell’Impero Romano. Tuttavia, i progenitori diretti della razza sono i grandi e forti «Bullenbeisser» (mordi-tori) e gli «Hatz- und Saurüden» (cani da caccia al cinghiale), che erano una via di mezzo tra il potente Mastino Inglese e il veloce levriero.

Dal XVI secolo in Germania si iniziò ad allevare in modo mirato questi grandi cani, importando gli esemplari più forti ed eleganti dall’Inghilterra. Per lungo tempo regnò confusione nei nomi: venivano chiamati alani di Ulm, alani danesi, alani inglesi, sebbene la Danimarca non abbia alcuna relazione con la loro origine. Il nome «alano danese» veniva spesso usato per gli esemplari meno potenti, ma più raffinati.

Un momento chiave nella storia della razza arrivò nel 1878 a Berlino, quando un comitato di sette autorevoli allevatori e giudici, guidato dal dottor Bodinus, decise di riunire tutte queste varianti sotto un unico nome — Alano (Deutsche Dogge). Fu il primo passo verso il loro riconoscimento come razza nazionale della Germania. Nel 1880 fu approvato il primo standard della razza, e nel 1888 a Berlino fu fondato il Club Nazionale dell’Alano di Germania (Deutscher Doggen-Club 1888 e.V.), che ancora oggi si occupa delle questioni relative allo standard e all’allevamento. Da allora i selezionatori hanno lavorato al perfezionamento della razza, puntando a creare non semplicemente un cane gigante, ma quell’armonioso connubio di forza, maestà ed eleganza che conosciamo oggi.

L’Alano è un vero Apollo tra i cani. Il suo aspetto colpisce per l’armonioso connubio di potenza, forza e finezza. È un cane dalla muscolatura ben sviluppata, dalle linee del corpo nobili e dal portamento fiero. Il dimorfismo sessuale è nettamente marcato: i maschi sono decisamente più massicci e grandi delle femmine.

Testa e muso

La testa dell’Alano è una delle caratteristiche chiave della razza. È lunga, stretta, espressiva, dalle linee nette. La lunghezza del muso e della regione cranica deve essere all’incirca uguale. Lo stop (passaggio dalla fronte al muso) è nettamente marcato. Il muso è profondo e rettangolare. Le labbra sono pendenti, ma non eccessivamente. Gli occhi sono di media grandezza, a mandorla, con un’espressione vivace, intelligente e amichevole. Il colore degli occhi è prevalentemente scuro, sebbene negli Alani blu siano ammesse tonalità più chiare. Le orecchie sono attaccate alte, pendenti, di media grandezza. Un tempo le orecchie venivano tradizionalmente tagliate, dando loro una forma appuntita, ma oggi in molti paesi, compresa l’Ucraina, la recisione è vietata, e i cani hanno orecchie naturali, triangolari.

Corpo e arti

Il collo è lungo, muscoloso, con un’elegante curvatura, senza giogaia. Il garrese è ben marcato e si raccorda con un dorso corto e solido, leggermente inclinato verso la groppa. Il rene è largo e muscoloso. Il torace è largo e profondo, arriva ai gomiti, con l’avantreno ben sviluppato. Il ventre è moderatamente retratto. La coda è attaccata alta, grossa alla base e si assottiglia verso la punta, a riposo pende verso il basso. Gli arti sono forti, dritti e paralleli, dalla muscolatura ben sviluppata, che garantisce un’andatura potente e al tempo stesso elastica.

Pelo e colore

Il pelo dell’Alano è molto corto, folto, liscio e lucido, privo di sottopelo. Lo standard FCI riconosce tre distinti gruppi di colore, che vengono allevati indipendentemente l’uno dall’altro:

Dietro l’aspetto imponente dell’Alano si nasconde un’anima straordinariamente amichevole, calma e devota. È una delle poche razze giganti che si adatta alla perfezione al ruolo di cane di famiglia. Formano un legame molto stretto con i loro padroni e aspirano a essere membri a pieno titolo della famiglia. Lasciare l’Alano a lungo da solo è una cattiva idea, poiché soffre la separazione e può manifestare comportamenti distruttivi.

Gli Alani adorano i bambini e li trattano con sorprendente dolcezza e pazienza. Tuttavia, per le loro enormi dimensioni, possono spingere o far cadere accidentalmente un bambino piccolo durante il gioco. Perciò ogni interazione va sempre sorvegliata da un adulto. Con gli altri animali, a condizione di una socializzazione precoce, gli Alani di solito vanno d’accordo, soprattutto se crescono insieme. Verso gli estranei si comportano con riserbo e vigilanza, ma senza aggressività. Il loro abbaio profondo e le notevoli dimensioni bastano di solito a scoraggiare chiunque abbia cattive intenzioni.

Prima di prendere un simile gigante, è importante soppesare tutti i pro e i contro. L’Alano non è solo una gioia, ma anche una grande responsabilità.

Toelettatura e cura del pelo

La cura del pelo corto dell’Alano è semplice. Basta una volta a settimana passarlo con un guanto di gomma o una spazzola, per rimuovere i peli morti e mantenerne la lucentezza. La muta è moderata. L’Alano va lavato solo in caso di reale necessità, poiché i frequenti bagni eliminano lo strato protettivo naturale della pelle, il che può portare a secchezza e irritazioni. Dopo le passeggiate con il maltempo, basta pulire zampe e ventre con un panno umido.

Condizioni di vita e attività fisica

L’Alano è un cane da casa. Idealmente ha bisogno di un’abitazione spaziosa con un cortile recintato. Può vivere anche in appartamento, ma a condizione di garantirgli due-tre lunghe passeggiate al giorno (in totale non meno di 1,5-2 ore). È importante ricordare che ai cuccioli e ai cani giovani fino a 1,5-2 anni sono controindicati gli sforzi eccessivi (salti, corsa sulle scale), poiché le loro articolazioni sono ancora in formazione. Ai cani adulti si addicono passeggiate tranquille, una leggera corsetta o giochi con la palla. Vi faranno volentieri compagnia in un’escursione in natura. Il giaciglio dell’Alano deve essere dotato di un materasso ortopedico spesso, per evitare problemi articolari e la formazione di calli.

Cura di occhi, orecchie e unghie

Controllate regolarmente occhi e orecchie del vostro beniamino. Gli occhi vanno puliti all’occorrenza con un panno morbido inumidito in una lozione specifica. Le orecchie si puliscono con un dischetto di cotone imbevuto in un prodotto per la pulizia delle orecchie, rimuovendo lo sporco solo dalle parti visibili. Le unghie, se non si consumano naturalmente, vanno tagliate una volta ogni 3-4 settimane. È inoltre importante curare l’igiene del cavo orale e lavare regolarmente i denti con un dentifricio apposito per cani.

L’Alano è l’«Apollo tra i cani»: un gigante dal portamento di statua e dal cuore di compagno, dolce, devoto e buono con i bambini. L’ombra della razza è la vita breve (8–10 anni) e il fragile cuore da gigante (DCM). Per il torace profondo il rischio di torsione dello stomaco è molto alto — bisogna alimentare in piccole porzioni da una ciotola rialzata. Sono tipiche anche la displasia articolare e la sindrome di Wobbler.

Purtroppo gli Alani non si distinguono per una salute robusta e la longevità. I proprietari devono essere particolarmente attenti allo stato di salute del loro beniamino, soprattutto dopo i 5 anni. I controlli preventivi regolari dal veterinario sono obbligatori.

• Torsione dello stomaco (gonfiore): è una condizione acuta e mortalmente pericolosa, tipica delle razze giganti dal torace profondo. Per minimizzare il rischio, alimentate il cane 2-3 volte al giorno in piccole porzioni, usate ciotole apposite che rallentano l’ingestione e non fate mai sforzare il cane subito dopo il pasto.
• Displasia dell’anca e del gomito: malattia ereditaria diffusa. È importante scegliere un cucciolo da allevatori responsabili, che testano i propri cani. La prevenzione consiste in un’alimentazione corretta, nel controllo del peso e in sforzi moderati durante la crescita.
• Cardiomiopatia: malattia del muscolo cardiaco, che può portare a insufficienza cardiaca. L’Alano rientra tra le razze a rischio aumentato di DCM, perciò serve il monitoraggio dal veterinario e, se necessario, una valutazione cardiologica (ecocardiografia); la periodicità la stabilisce il medico in base alle condizioni del cane e agli esiti. Nei riproduttori l’ecocardiografia si esegue prima dell’accoppiamento.
• Sindrome di Wobbler: malattia neurologica causata dalla compressione del midollo spinale nella regione del collo. Si manifesta con andatura barcollante e debolezza degli arti.
• Osteosarcoma: tumore osseo aggressivo, a cui sono predisposte le razze giganti.
• Igroma: capsula piena di liquido che si forma sulle articolazioni (di solito i gomiti) per la pressione costante quando il cane si sdraia su superfici dure. Una cuccia morbida è la migliore prevenzione.

Gli Alani sono cani intelligenti e sensibili, che aspirano a compiacere il proprio padrone. Tuttavia il loro addestramento richiede pazienza, coerenza e rinforzo positivo. La durezza e le punizioni fisiche sono del tutto inammissibili — l’Alano può diventare timoroso o, al contrario, testardo. Per le loro dimensioni giganti, la socializzazione precoce e l’apprendimento dell’obbedienza sono di importanza cruciale. Già a 3-4 mesi di età il piccolo cucciolo va abituato a persone, suoni, luoghi e altri cani diversi. Le lezioni nei corsi di obbedienza sono vivamente consigliate. È importante fin da piccolo disabituare il cucciolo a saltare addosso alle persone e a tirare il guinzaglio, poiché quando il cane sarà cresciuto sarà fisicamente difficile gestirlo.

Un’alimentazione corretta è la garanzia di salute e longevità per l’Alano. La scelta migliore sono le crocchette secche di alta qualità di classe super-premium o holistic, sviluppate appositamente per cuccioli e poi per cani adulti di razze giganti. Questi alimenti hanno un contenuto bilanciato di proteine, grassi, carboidrati, e contengono i condroprotettori necessari alle articolazioni (glucosamina, condroitina).

Regole principali per l’alimentazione dell’Alano:

1. Suddividete la razione giornaliera in 2-3 pasti. Questo aiuta a prevenire la torsione dello stomaco.
2. Usate un supporto rialzato per le ciotole. La ciotola deve trovarsi all’altezza del petto del cane, per ridurre l’ingestione d’aria durante il pasto.
3. Garantite al cane il riposo per 1-1,5 ore dopo il pasto. Nessun gioco attivo né passeggiata!
4. Sorvegliate il peso. L’obesità crea un enorme carico su cuore e articolazioni. Non sovralimentate il cane.
5. Garantite un accesso costante ad acqua fresca e pulita.

Con l’alimentazione di tipo naturale la dieta deve essere composta da carne magra (manzo, tacchino), frattaglie, pesce di mare senza lische, cereali (riso, grano saraceno), latticini fermentati e verdure. Elaborare una dieta naturale bilanciata per una razza gigante è un compito complesso, perciò è meglio affidarlo a un veterinario nutrizionista.

• Un cane da record. Proprio un Alano di nome Zeus è stato inserito nel Guinness dei primati come il cane più alto al mondo. La sua altezza al garrese era di 111,8 cm.
• Star dei cartoni animati. Il celebre personaggio dei cartoni animati Scooby-Doo è un esemplare della razza Alano.
• «Il cane di Bismarck». Il cancelliere tedesco Otto von Bismarck era un grande estimatore degli Alani e ne teneva diversi esemplari.
• Non «danese». Nonostante il nome «Great Dane» (grande danese) in inglese, la razza non ha alcuna relazione con la Danimarca. È una razza puramente tedesca.
• Cani-giganti. Sebbene i più alti siano spesso gli Alani, per massa corporea sono superati da razze come il Mastino Inglese. Tra i giganti si distinguono per la loro eleganza, a differenza delle razze più «pesanti». In confronto al Levriero Irlandese, invece, l’Alano appare più potente e dal pelo liscio.

L’Alano è adatto alla vita in appartamento?
Sì, ma a condizione che l’appartamento sia sufficientemente spazioso e che al cane vengano garantite uscite lunghe e di qualità. In casa si comportano in modo molto tranquillo e passano gran parte del tempo a dormire.

Che cosa serve per mantenere un Alano?
Il mantenimento è impegnativo. Mangiano molto (alimento di alta qualità) e le cure veterinarie e i farmaci per una razza gigante sono decisamente più complessi che per i cani piccoli. Va valutato in anticipo se si dispone dello spazio e delle risorse per un gigante del genere.

Sbavano molto?
Sì, gli Alani tendono a sbavare, soprattutto dopo aver mangiato e bevuto, oltre che durante il caldo o l’agitazione. Ai proprietari conviene tenere sempre a portata di mano un asciugamano. Anche se non sbavano tanto quanto, ad esempio, i Leonberger o i San Bernardo.

Sono difficili da addestrare?
No, sono intelligenti e vogliono compiacere, il che li rende relativamente facili da educare. Tuttavia, come con tutti i cani, soprattutto quelli potenti come il Rottweiler, sono fondamentali un inizio precoce, la coerenza e i metodi positivi. La loro sensibilità non tollera la durezza.

Si può lasciare l’Alano da solo in casa?
Sono molto orientati verso l’uomo e sopportano male la solitudine. Vanno abituati gradualmente a brevi periodi di assenza. Se lavorate tutto il giorno, questa razza non fa per voi.

L’Alano è un buon cane da guardia?
Sì, è un ottimo guardiano. Le sue dimensioni e l’abbaio profondo scoraggiano gli ospiti indesiderati. Al tempo stesso non è aggressivo per natura e difenderà la famiglia solo in caso di minaccia reale. Non è un guardiano feroce come, ad esempio, il Cane Leopardo della Catahoula: la sua forza sta nel dissuadere.