Curly-Coated Retriever

La storia della razza curly coated retriever affonda le radici in secoli lontani, ed è considerata una delle più antiche tra i retriever. L’origine esatta del curly è avvolta nel mistero, ma le versioni principali indicano il Regno Unito come patria della razza. Si ritiene che i curly coated retriever siano stati selezionati appositamente per la caccia in acqua, perciò gli allevatori cercarono di unire e fissare in essi le qualità di cani d’acqua resistenti ed efficaci. Tra i probabili antenati del curly si citano l’ormai estinto Old English Water Spaniel, nonché l’irish water spaniel, dal quale il curly può aver ereditato il suo caratteristico pelo riccio e l’amore per l’acqua. Si ipotizza inoltre un apporto di sangue del piccolo terranova (St. John’s water dog), antenato di molti retriever, compreso il popolare golden retriever, e forse persino del barbone (poodle) per migliorare la struttura del pelo e l’intelligenza.

Le prime menzioni di cani simili ai moderni curly coated retriever risalgono al XVI secolo. Erano apprezzati per la resistenza, la capacità di lavorare in acqua fredda e il pelo fitto e protettivo. All’inizio del XIX secolo la razza era già piuttosto formata. Nel 1854 il curly coated retriever fu ufficialmente riconosciuto dal Kennel Club inglese, cosa che testimonia la sua popolarità e la stabilità dei caratteri di razza. Alla fine del XIX secolo questi ricci cacciatori d’acqua cominciarono a diffondersi al di fuori della Gran Bretagna, giungendo in particolare in America e in Australia, e più tardi conquistarono popolarità anche nell’Europa continentale. È interessante notare che in Australia e in Nuova Zelanda i curly divennero estremamente popolari come cani da caccia universali e compagni, e la loro popolazione lì è ancora oggi consistente. Malgrado la sua lunga storia e le sue qualità uniche, il curly coated retriever è oggi una razza relativamente rara, soprattutto in confronto ad altri retriever come il labrador o il golden.

Il principale tratto distintivo dei curly coated retriever è il loro pelo unico. È composto da una massa di riccioli piccoli, fitti ed elastici, che aderiscono bene al corpo formando un manto compatto. Al tatto questo pelo può sembrare un po’ ruvido, ma protegge il cane in modo straordinariamente efficace dall’acqua fredda, dalle piante spinose e dal maltempo. Una caratteristica importante è che il pelo ha proprietà idrorepellenti naturali grazie alla sua struttura e alla lubrificazione grassa. Nonostante ciò, questo manto fitto può però impiegare parecchio tempo ad asciugarsi dopo una lunga nuotata del beniamino, perciò è importante assicurare al cane un luogo caldo per asciugarsi.

Lo standard di razza riconosce due colori classici del pelo del curly coated retriever: nero e fegato (marrone scuro, che ricorda il colore del fegato crudo). Entrambi i colori devono essere unicolori e intensi. A volte i cani possono avere piccole marcature bianche sul petto, ma non sono desiderabili per gli esemplari da esposizione. Il pelo sul muso, sulla parte anteriore degli arti e sulle zampe è di norma più corto e liscio, senza riccioli marcati.

La testa del curly coated retriever ha una caratteristica forma cuneiforme, in cui la lunghezza del cranio è pressoché pari a quella del muso. Lo stop dalla fronte al muso è morbido, non netto. Il muso è forte, non appuntito. Gli occhi sono piuttosto grandi, di forma ovale, inseriti un po’ obliqui. Il colore degli occhi deve armonizzare con il mantello: nei cani neri — dal marrone scuro al nero, in quelli fegato — dal marrone al nocciola. Le orecchie sono piccole, a goccia, aderenti alla testa, inserite un po’ sopra il livello degli occhi e ricoperte di piccoli riccioli. Il collo è forte, muscoloso, di media lunghezza, senza giogaia. Il corpo è ben equilibrato, con torace profondo e ventre moderatamente retratto. Il dorso è diritto e solido. La coda è il prolungamento della linea del dorso, di media lunghezza, si assottiglia gradualmente verso l’estremità ed è anch’essa ricoperta di riccioli, benché possano essere meno marcati che sul corpo. Gli arti sono diritti, forti, con una muscolatura ben sviluppata, che assicura al cane una potente spinta e resistenza.

Il curly coated retriever è una razza dal carattere sfaccettato. Un tratto distintivo del carattere di questo cane energico e laborioso è una certa propensione all’indipendenza e all’autonomia nel prendere decisioni. Possono sembrare un po’ assorti prima di eseguire un compito, o “volare tra le nuvole” durante il riposo. Se il vostro beniamino si è immerso nei suoi sogni canini — è meglio non disturbarlo senza reale necessità, date al cane la possibilità di riflettere in pace sulla vita. Questo tratto viene a volte interpretato come testardaggine, ma in realtà è una manifestazione della loro intelligenza e della loro capacità di analizzare la situazione.

Per il resto, i curly sono compagni attivi, gioiosi e tenaci. Sono molto fedeli alla propria famiglia, ma possono essere un po’ riservati e diffidenti con le persone sconosciute, cosa che ne fa dei discreti guardiani, benché l’aggressività non sia loro caratteristica. I curly hanno bisogno del massimo dell’interazione con il proprio padrone e con i membri della famiglia. Sopportano male la solitudine prolungata; avvertendo la mancanza di attenzione, possono intristirsi, diventare distruttivi o eccessivamente rumorosi. Sono cani che sbocciano nel contatto stretto con l’uomo.

I curly coated retriever vanno d’accordo con i bambini, soprattutto se crescono insieme. Tuttavia, considerata la loro energia e la loro taglia, è importante insegnare ai bambini a comportarsi correttamente con il cane, e al cane la cautela nei giochi con i piccoli. Con gli altri animali domestici i curly di norma convivono pacificamente, soprattutto se la socializzazione è iniziata fin da piccoli. L’intelligenza e la voglia di compiacere ne fanno degli allievi capaci, ma la loro indipendenza richiede un approccio all’addestramento paziente, coerente e positivo. Non reagiscono al meglio ai metodi duri; molto più efficaci saranno i metodi basati sull’incoraggiamento e sul gioco. Come altre razze intelligenti, per esempio il pumi, i curly hanno bisogno non solo di stimoli fisici, ma anche mentali per uno sviluppo armonioso.

Il curly coated retriever è il retriever più elegante nei riccioli d’astrakan: intelligente, indipendente e resistente, il più antico e il più alto dei retriever. Il suo unico pelo riccio e fitto perde quasi nulla ed è semplice da curare. Il carattere unisce l’ardore da lavoro alla sobrietà e a un lieve istinto di guardia. Sul fronte della salute sono caratteristiche la displasia delle articolazioni, il rischio di torsione dello stomaco, le malattie oculari e l’EIC. Ama l’acqua e nuota alla perfezione.

Il curly coated retriever è nel complesso considerato un cane piuttosto resistente e robusto, capace di stare a lungo in acqua fredda senza danni per la salute e di svolgere un pesante lavoro fisico. Tuttavia, come molti altri cani di razza, i curly hanno una predisposizione a certe malattie geneticamente determinate. Uno dei problemi più diffusi nei cani grandi, curly coated retriever compreso, è la displasia dell’anca e del gomito. È una patologia dello sviluppo delle articolazioni, che può portare a dolore, zoppia e artrite. È importante scegliere un cucciolo da genitori che abbiano superato i relativi test e siano esenti da displasia.

Nella razza si riscontrano anche alcune malattie oculari. Tra queste:

• Atrofia progressiva della retina (PRA): malattia degenerativa che porta a una graduale perdita della vista.
• Cataratta: opacizzazione del cristallino, che può peggiorare la vista.
• Distichiasi/trichiasi: crescita anomala delle ciglia, che possono irritare la cornea.
• Entropion/ectropion: rovesciamento della palpebra verso l’interno o verso l’esterno.

L’eredità genetica crea i presupposti per una possibile epilessia — un disturbo neurologico caratterizzato da crisi ricorrenti. Benché non sia molto frequente, i potenziali proprietari dovrebbero conoscere questo rischio. Un’altra malattia rara ma grave che può colpire i curly è la glicogenosi di tipo IIIa (malattia da accumulo di glicogeno), che incide sulla funzione del fegato e dei muscoli. Esistono test genetici per individuare i portatori di questa malattia.

Va inoltre prestata attenzione ai possibili problemi di pelle e pelo, soprattutto se la cura è insufficiente, e al rischio di dilatazione dello stomaco (torsione), tipico dei cani grandi dal torace profondo. Perciò, nella scelta di un cucciolo di curly coated retriever, non trascurate le domande sulla salute dei suoi genitori e antenati, chiedete di vedere i risultati dei test genetici e degli esami. Visite veterinarie regolari, un’alimentazione equilibrata, un adeguato esercizio fisico e una cura responsabile aiuteranno a mantenere alta la salute del vostro beniamino.

Come tutti i cani grandi e attivi, il curly coated retriever ha bisogno di molto spazio per vivere. La soluzione ideale per lui è una casa privata con un ampio cortile ben recintato, dove possa correre e giocare in libertà. La vita in appartamento è possibile, ma solo a condizione di assicurargli una sufficiente quantità di lunghe passeggiate quotidiane e di intenso esercizio fisico. Ha inoltre bisogno di un accesso regolare all’acqua, poiché il nuoto è uno dei passatempi preferiti di questo cacciatore. Non lasciate mai il curly da solo per l’intera giornata; nemmeno un grande cortile gli sarà interessante senza la possibilità di interagire con il padrone e la famiglia.

Particolare attenzione andrà rivolta alla cura dell’unica pellicciotta riccia del beniamino. Per fortuna, il fitto pelo del curly coated retriever non perde troppo, di norma stagionalmente (primavera e autunno). La cura principale consiste non tanto nella spazzolatura, quanto nel districare periodicamente i nodi con le dita e nel rimuovere il pelo morto. Una spazzolatura frequente può danneggiare la struttura dei riccioli, rendendo il pelo lanuginoso e meno protettivo. Si consiglia di inumidire il pelo prima di districarlo con un apposito spray o semplicemente con acqua.

Il curly coated retriever va lavato in acqua tiepida all’occorrenza, usando uno shampoo delicato per cani. Durante il bagno districate con cura con le dita i numerosi riccioli, per lavarli fino alla pelle. Dopo il bagno il pelo va tamponato con un asciugamano e lasciato asciugare naturalmente. Alcuni proprietari ricorrono alla tosatura, soprattutto nella stagione calda o per facilitare la cura, ma per i cani da esposizione l’aspetto naturale del pelo è obbligatorio.

Altri aspetti della cura comprendono l’esame e la pulizia regolari delle orecchie (poiché la loro forma favorisce l’accumulo di sporco e umidità, che può portare a infezioni), l’accorciamento delle unghie all’occorrenza (di norma ogni 3-4 settimane) e la cura dei denti (pulizia regolare con un’apposita spazzola e dentifricio per prevenire la formazione di tartaro e le malattie gengivali).

Poiché il curly è un cane molto intelligente e sveglio, ma al tempo stesso piuttosto autonomo, il suo addestramento può avere alcune particolarità. Questo cane non eseguirà ciecamente i comandi se non ne comprende lo scopo o se l’allenamento gli sembra noioso e monotono. L’addestramento può complicarsi per la naturale testardaggine del beniamino, soprattutto se il padrone non rappresenta per lui un’autorità. L’educazione del beniamino va cominciata il più presto possibile, fin dai primi giorni dell’arrivo del cucciolo in casa. È molto importante non stancarsi di ripetere con pazienza e coerenza i comandi, usando il rinforzo positivo — lode, leccornie, gioco.

Anche se il vostro curly coated retriever non ha alcuna intenzione di opporsi all’addestramento, può a volte ignorare i comandi per la sua naturale “distrazione sognante” o perché attratto da qualcosa di più interessante. È importante interessare il cane, rendere le sessioni varie e coinvolgenti. Sessioni di allenamento brevi ma regolari saranno più efficaci di quelle lunghe ed estenuanti. Gli allenamenti sono assolutamente necessari per il curly coated retriever, poiché gli consentono non solo di imparare le regole di comportamento, ma anche di dare sfogo alla sua enorme energia e al suo potenziale intellettuale.

La socializzazione precoce e completa è fondamentale per l’educazione di un curly coated retriever equilibrato e sicuro di sé. Fate conoscere al cucciolo persone, suoni, luoghi e altri animali diversi (dopo le opportune vaccinazioni). Questo lo aiuterà a crescere un cane calmo ed equilibrato, che non manifesti eccessiva timidezza o aggressività. A questi cani attivi e svegli sono molto utili le attività dei diversi sport cinofili, come agility, obedience, flyball, nonché la partecipazione a prove o gare di caccia (working test). Ciò consente loro non solo di mantenere un’ottima forma fisica, ma anche di soddisfare i propri istinti naturali. Rispetto ad altri retriever, per esempio il flat coated retriever o il chesapeake bay retriever, il curly può richiedere un po’ più di pazienza e inventiva nell’addestramento per via della sua indipendenza.

Tabella comparativa dell’attività per il curly coated retriever

Una corretta alimentazione è la garanzia della salute, dell’attività e della longevità del vostro curly coated retriever. Questa razza può essere alimentata sia con un mangime secco di alta qualità di classe premium o super-premium, sia con cibo naturale, oppure usando una miscela equilibrata di questi due tipi di alimentazione. L’importante è assicurare al cane tutte le sostanze nutritive, le vitamine e i minerali necessari in base all’età, al livello di attività e allo stato fisiologico.

Nella scelta del mangime secco fate attenzione alla composizione: al primo posto dev’esserci la carne (pollo, tacchino, manzo, pesce). Evitate i mangimi ad alto contenuto di cereali (mais, frumento), coloranti, aromatizzanti e conservanti artificiali. Per i curly coated retriever, soprattutto quelli attivi, sono adatti i mangimi sviluppati per cani di taglia grande con un elevato livello di energia.

Se scegliete l’alimentazione naturale, la dieta dev’essere attentamente equilibrata. I componenti carnei (proteici) sono necessari al cane in misura di circa il 50-70% del volume totale del cibo. Può essere manzo magro, vitello, tacchino, pollo (senza ossa), frattaglie (cuore, fegato, trippa — precedentemente congelati o lessati). Il resto della dieta è composto da:

• Cereali (15-25%): grano saraceno, riso, avena (con cautela, può causare allergia).
• Verdure (10-20%): carota, zucca, zucchine, broccoli, cavolfiore (crudi o leggermente scottati).
• Latticini fermentati (kefir magro, yogurt senza additivi, ricotta) — alcune volte a settimana.
• Uova (1-2 volte a settimana) — sode o tuorlo crudo.
• Una piccola quantità di olio vegetale (di lino, d’oliva) per la salute della pelle e del pelo.

Non mettete mai nella ciotola del cane mangime secco e cibo naturale insieme, poiché hanno tempi di digestione diversi. Usateli per pasti diversi, con un intervallo di almeno 4-5 ore. Un curly coated retriever adulto va alimentato due volte al giorno (mattina e sera), preferibilmente sempre alla stessa ora. I cuccioli si alimentano più spesso: all’età di 1,5-3 mesi — 5-6 volte al giorno, 3-6 mesi — 3-4 volte, 6-12 mesi — 2-3 volte. Assicurate sempre al cane il libero accesso ad acqua fresca e pulita.

È importante controllare il peso del cane. Se riuscite a tastare facilmente le costole del beniamino sotto un sottile strato di grasso, ma non sporgono — l’obesità non lo minaccia, anche se all’aspetto il cane sembra piuttosto tozzo per via del pelo fitto. Evitate la sovralimentazione e non date al cane cibo dalla tavola, soprattutto dolce, grasso, affumicato e piccante.

1. Una delle razze di retriever più antiche: Il curly coated retriever è considerato una delle prime razze ufficialmente riconosciute come retriever, con una storia che conta diversi secoli.
2. Pelo “autopulente”: Grazie alla sua struttura fitta e oleosa, il pelo del curly ha la proprietà di respingere lo sporco e l’acqua, cosa che ne facilita la cura. Spesso è sufficiente lasciar asciugare il cane, e lo sporco si stacca da solo.
3. Razza rara: Malgrado le sue numerose qualità positive, il curly coated retriever è una razza relativamente rara nel mondo, soprattutto in confronto ai labrador o ai golden retriever. Ciò rende ogni esemplare della razza particolarmente prezioso.
4. Cacciatori silenziosi: Durante la caccia i curly lavorano in gran silenzio e con grande concentrazione, cosa molto apprezzata dai cacciatori.
5. Maturazione lenta: I curly coated retriever, come molte razze grandi, maturano lentamente, sia fisicamente sia psicologicamente. Possono conservare la giocosità e la vivacità del cucciolo fino a 2-3 anni.
6. Impiegati durante le guerre mondiali: Grazie all’intelligenza, alla resistenza e all’olfatto, i curly furono impiegati in servizio durante la Prima e la Seconda guerra mondiale per la ricerca dei feriti e la consegna dei messaggi.
7. Il retriever “pensatore”: Vengono spesso chiamati retriever “pensatori” per la loro tendenza ad analizzare la situazione prima di agire, cosa che a volte viene percepita come testardaggine.

Il curly coated retriever perde molto pelo?

I curly perdono pelo in modo moderato, di norma due volte l’anno stagionalmente (primavera e autunno). Il loro pelo riccio tende a trattenere i peli morti, perciò non si spargono per casa come nelle razze a pelo liscio. Una cura regolare aiuta a controllare la muta.

Il curly coated retriever è adatto alla vita in appartamento?

La vita in appartamento è possibile, ma non ideale. È un cane grande ed energico, che ha bisogno di molto movimento. Se siete disposti ad assicurargli almeno 2-3 ore di passeggiate attive al giorno, con qualsiasi tempo, allora può adattarsi. Tuttavia una casa privata con cortile sarà la soluzione migliore.

Il curly coated retriever va d’accordo con i bambini e gli altri animali?

Sì, di norma i curly si comportano bene con i bambini, soprattutto se crescono insieme. Sono pazienti e giocosi. Tuttavia, per via della loro taglia e della loro energia, è importante sorvegliare i giochi con i bambini piccoli. Possono convivere anche con altri animali domestici, soprattutto con una socializzazione precoce. L’istinto venatorio può manifestarsi verso i piccoli animali all’aperto.

Il curly coated retriever è difficile da addestrare?

I curly sono intelligenti e capaci di imparare, ma la loro indipendenza e a volte la loro testardaggine possono rendere il processo di addestramento un po’ più complesso che con altre razze più docili. Hanno bisogno di un proprietario paziente e coerente, che usi metodi di addestramento positivi e sappia interessare il cane.

Di quanto esercizio fisico ha bisogno il curly coated retriever?

Di moltissimo. È una razza ad alta energia. Hanno bisogno di lunghe passeggiate quotidiane, della possibilità di correre libera dal guinzaglio (in un luogo sicuro), di nuoto, di giochi. Un minimo di 1,5-2 ore di attività al giorno è obbligatorio per la loro salute fisica e psichica.

Quali mantelli hanno i curly coated retriever?

Lo standard di razza riconosce due colori principali: nero e fegato (intenso marrone scuro). Entrambi devono essere unicolori.

Il pelo del curly coated retriever richiede una toelettatura professionale?

Di norma no. La cura principale consiste nel districare periodicamente i nodi, nel bagno all’occorrenza e in un leggero trimming (spuntatura) per dare un aspetto ordinato, se necessario. Una spazzolatura frequente è sconsigliata, per non rovinare la struttura dei riccioli. Per i cani da esposizione può servire una preparazione più accurata del pelo.