York Chocolate

• Nome originale: York Chocolate / York
• Origine: USA (stato di New York)
• Epoca di comparsa: 1983
• Status della razza: Sperimentale / nuova; non riconosciuta dai principali registri (CFA, TICA, FIFe), riconosciuta dalla WCF e da alcune organizzazioni minori.
• Tipo di pelo: Semilungo, setoso
• Colore: Cioccolato pieno, lilla pieno, bicolore cioccolato, bicolore lilla.
• Taglia: Da media a grande
• Peso: Femmine: 4-6 kg; Maschi: 6-8 kg (a volte fino a 10 kg)
• Longevità: 13-15 anni (a volte più)
• Carattere: Amichevole, fedele, intelligente, giocoso, tranquillo, curioso, buon cacciatore.
• Cura: Moderata (spazzolatura settimanale).
• Salute: In generale considerata una razza sana, senza malattie genetiche specifiche.

La storia dello York Chocolate è iniziata non in allevamenti d’élite, ma in una comune fattoria di capre dello stato di New York, negli USA. Nel 1983 la proprietaria della fattoria Janet Chiefari notò un gattino insolito nella cucciolata della sua gatta a pelo lungo bianca e nera di nome Blacky e del gatto nero a pelo lungo del posto, Smokey. Questo gattino, una femmina, aveva un mantello di un intenso colore cioccolato-marrone pieno e un temperamento adeguato. Janet la chiamò Brownie.

L’estate successiva Brownie partorì i propri gattini da un gatto nero a pelo lungo. Nella cucciolata c’era un gattino maschio dal pelo nero con un evidente sottotono marrone. Lo chiamarono Minky. Incuriosita da questi insoliti gattini, un anno dopo Janet incrociò Brownie con suo figlio Minky. Questo inbreeding (incrocio tra consanguinei) portò alla nascita di due gattini che divennero la base della nuova razza: il gatto interamente cioccolato Teddy Bear e la gatta cioccolato e bianco Cocoa.

Janet Chiefari, notando la somiglianza del tipo di corpo e della texture del pelo in questi gatti, decise di provare a sviluppare una nuova linea, concentrandosi sui colori cioccolato e lilla (variante schiarita del cioccolato) e sul pelo semilungo. Chiamò la razza “York Chocolate” in onore del suo stato natale, New York, e del suo colore caratteristico.

Nel 1989 Janet presentò per la prima volta uno dei suoi gatti a un’esposizione, dove ottenne il primo posto nella categoria beniamini. Ciò la spinse a proseguire il lavoro. Nel 1990 una piccola organizzazione americana, la CFF (Cat Fanciers’ Federation) della Nuova Inghilterra, concesse alla razza lo status di “sperimentale”. Nel 1992 questa stessa organizzazione, e nel 1995 la Canadian Cat Association (CCA), avrebbero concesso alla razza lo status a campionato. Tuttavia, a oggi, queste organizzazioni non pubblicano più informazioni attive sulla razza.

È importante notare che lo York Chocolate non è ancora riconosciuto dalle principali organizzazioni feline internazionali, come la CFA (The Cat Fanciers’ Association), la TICA (The International Cat Association) o la FIFe (Fédération Internationale Féline). È riconosciuto da un’organizzazione minore, prevalentemente europea, la WCF (World Cat Federation), con il nome più breve di “York”. Per questo la razza resta piuttosto rara e poco nota fuori da una piccola cerchia di appassionati, prevalentemente negli USA e in Europa.

Poiché la razza non ha un unico standard universalmente riconosciuto, la descrizione si basa sugli standard di organizzazioni minori (per esempio la CCA del 1995, la WCF) e sulle descrizioni generali degli allevatori. È un gatto di taglia media o grande, dal pelo semilungo e dal colore caratteristico.

Una differenza importante da razze come lo Havana Brown non sta solo nella lunghezza del pelo, ma anche nel tipo di corpo e nella forma della testa. L’Havana ha un tipo orientale più raffinato.

Lo York Chocolate ha ereditato dai suoi antenati contadini non solo una corporatura robusta, ma anche un carattere splendido. Proprietari e allevatori li descrivono come gatti straordinariamente amichevoli, fedeli e intelligenti, che diventano veri membri della famiglia.

1. Compagno fedele: Gli York si legano molto ai loro padroni e amano passare il tempo accanto a loro. Spesso “aiutano” nelle faccende di casa, osservano le azioni della persona o semplicemente stanno seduti accanto in silenzio. Vengono a volte chiamati “gatti-satellite” o “ombre” per il loro desiderio di stare vicino al padrone.
2. Mite e tenero: Sono gatti molto affettuosi, che amano essere accarezzati e abbracciati. Esprimono spesso il loro amore con un sommesso e profondo fusa, paragonato al funzionamento di un motore. Al tempo stesso non sono troppo invadenti nelle loro richieste di attenzione.
3. Giocoso ed energico: Gli York conservano la giocosità e l’energia per tutta la vita. Amano i giochi interattivi, i giochi-esca, possono correre dietro a una pallina. Grazie alla loro origine, sono anche abili cacciatori.
4. Intelligente e curioso: Sono gatti intelligenti, che imparano in fretta e si adattano facilmente alle nuove condizioni. La loro curiosità li spinge a esplorare l’ambiente.
5. Amichevole con tutti: Gli York di norma si comportano bene con i bambini e altri animali domestici, specialmente se cresciuti insieme. Sono pazienti e non aggressivi.
6. Rapporto con gli estranei: Possono essere un po’ timidi o riservati al primo incontro con gli ospiti, ma di norma si abituano in fretta e mostrano la loro natura amichevole.
7. Indipendenza: Malgrado il loro attaccamento, possono passare con calma il tempo da soli, mentre i padroni sono al lavoro, a patto di avere qualcosa da fare.

Grazie al suo carattere equilibrato e amorevole, lo York Chocolate si adatta benissimo a diversi tipi di famiglia, incluse le famiglie con bambini e altri animali, oltre che alle persone sole che cercano un amico fedele.

Uno dei vantaggi dello York Chocolate, che deriva dalla sua origine da comuni gatti domestici di sangue misto, è l’assenza di malattie genetiche specifiche note, che spesso perseguitano molte razze create dall’uomo. In generale, gli York sono considerati una razza robusta e sana.

Ciò non significa che non si ammalino affatto. Come ogni gatto, lo York Chocolate è predisposto ai comuni problemi felini:

• Malattie infettive: Infezioni virali e batteriche delle vie respiratorie superiori, disturbi gastrointestinali ecc. La vaccinazione preventiva secondo il calendario è molto importante.
• Parassiti: Pulci, zecche, vermi. È necessario un trattamento regolare, specialmente se il gatto ha accesso all’esterno (anche se una vita in casa è più sicura).
• Problemi dentali: Placca, tartaro, gengivite. Un controllo regolare del cavo orale e, all’occorrenza, la pulizia dei denti aiuteranno a preservare la salute dei denti.
• Obesità: Con un’attività insufficiente e la sovralimentazione possono prendere peso in eccesso. È importante controllare la dieta e incoraggiare il movimento.
• Problemi digestivi: Alcuni York possono avere uno stomaco sensibile. È importante scegliere un alimento di qualità e facilmente digeribile ed evitare cambiamenti bruschi nella dieta o l’alimentazione con cibo inadeguato.

Grazie alla loro origine “naturale” e alla diversità genetica, gli York Chocolate, con una cura adeguata, un’alimentazione di qualità e un’assistenza veterinaria tempestiva, di norma allietano i loro proprietari con una salute robusta e una lunga longevità (13-15 anni e più).

Cura preventiva:

• Controlli annuali dal veterinario.
• Vaccinazione tempestiva secondo il calendario consigliato.
• Trattamento regolare contro i parassiti esterni e interni.
• Sterilizzazione/castrazione per prevenire la riproduzione indesiderata e ridurre il rischio di alcune malattie.
• Alimentazione bilanciata con un alimento di qualità.
• Mantenimento della pulizia della lettiera e delle ciotole.
• Garanzia di un ambiente sicuro.

Malgrado il suo pelo semilungo, lo York Chocolate non ha bisogno di un grooming complesso e quotidiano, come per esempio i gatti persiani. Il suo pelo ha una texture setosa e un sottopelo minimo, grazie al quale è meno soggetto alla formazione di nodi.

• Spazzolatura: Basta spazzolare lo York una volta a settimana, per rimuovere i peli morti, prevenire il possibile infeltrimento e mantenere il pelo in buono stato. Usate un pettine con denti metallici a frequenza media o una spazzola-slicker. Durante la muta stagionale la frequenza della spazzolatura si può aumentare a 2-3 volte a settimana.
• Bagno: Lo York va lavato solo all’occorrenza, se si è sporcato molto. Un bagno frequente è sconsigliato, per non alterare il naturale equilibrio lipidico della pelle. Usate uno shampoo delicato per gatti. Gli York di norma accettano con calma l’acqua.
• Altre procedure: Controllate regolarmente la pulizia di orecchie e occhi, puliteli all’occorrenza. Non dimenticate il taglio delle unghie ogni 2-3 settimane.

In generale, la cura del pelo dello York Chocolate è molto più semplice che per molte altre razze a pelo lungo, il che ne fa una scelta attraente per chi ama i gatti pelosi ma non ha tempo per un grooming quotidiano.

Gli York Chocolate sono animali intelligenti e socievoli, che di norma si prestano bene all’educazione e alla socializzazione. Il loro attaccamento al padrone e il desiderio di stargli vicino facilitano il processo di apprendimento.

Socializzazione

La socializzazione precoce aiuterà il gattino a crescere un gatto sicuro e amichevole.

• Conoscenza delle persone: Abituate il gattino a persone diverse, perché in età adulta non sia troppo timido con gli ospiti.
• Conoscenza di bambini e animali: Gli York di norma vanno d’accordo con tutti i membri della famiglia. È importante insegnare ai bambini a comportarsi correttamente con il gatto. La conoscenza di altri animali va fatta gradualmente.
• Abitudine alla cura: Abituate fin da piccolo alla spazzolatura, all’esame delle orecchie, al taglio delle unghie.

Addestramento

Gli York sono abbastanza svegli da assimilare le regole di base e persino alcuni comandi.

• Regole di base: Si abituano facilmente alla lettiera e al tiragraffi.
• Rinforzo positivo: Usate snack e lodi per l’incoraggiamento.
• Giochi: Garantite sufficienti giochi e tempo di gioco per soddisfare il loro bisogno di attività e realizzare gli istinti da caccia.

Grazie alla loro docilità e all’orientamento all’uomo, l’educazione dello York Chocolate di norma non presenta particolari difficoltà.

Garantire un’alimentazione corretta e bilanciata è fondamentale per sostenere la salute e la longevità dello York Chocolate. Sebbene la razza non abbia esigenze dietetiche particolari, vale la pena tenere conto della loro origine e della possibile sensibilità digestiva.

Raccomandazioni per l’alimentazione:

• Alimento di qualità: Scegliete alimenti commerciali di alta qualità (secchi o umidi) di classe premium o super-premium, adatti all’età (gattino, adulto, anziano) e al livello di attività del vostro gatto. Assicuratevi che nella composizione gli ingredienti a base di carne siano al primo posto.
• Stabilità della dieta: Dato che alcuni York possono avere una digestione sensibile, evitate i cambiamenti bruschi di alimento. Se serve passare a una nuova dieta, fatelo gradualmente nell’arco di 7-10 giorni, mescolando il vecchio e il nuovo alimento.
• Alimentazione naturale: Se scegliete questa via, consultate il veterinario per una dieta bilanciata. Deve includere carne magra, frattaglie, una piccola quantità di verdure e cereali bolliti, latticini e integratori vitaminico-minerali.
• Controllo delle porzioni: Rispettate le dosi di alimentazione raccomandate, per evitare l’aumento di peso, specialmente negli animali meno attivi o sterilizzati/castrati.
• Acqua fresca: Garantite un accesso costante ad acqua pulita.

Una corretta alimentazione è la garanzia di un pelo lucido, di un buon benessere e dell’attività del vostro beniamino “al cioccolato”.

• Origine “contadina”: La razza è nata per via naturale in una fattoria da comuni gatti domestici a pelo lungo, e non incrociando razze note.
• Nome in onore dello stato: La razza si chiama “York” in onore dello stato di New York, dove è nata, e “Chocolate” per il suo colore caratteristico.
• Tutti da Brownie: Tutti gli York Chocolate di sangue puro sono discendenti della prima gatta capostipite di nome Brownie.
• Non solo cioccolato: Sebbene il nome indichi il colore cioccolato, lo standard ammette anche il colore lilla (cioccolato schiarito) e le varianti bicolori di entrambi i colori.
• Gatto-“sorvegliante”: Vengono spesso descritti come gatti che amano osservare le attività dei padroni, come se ne controllassero lo svolgimento.
• Confusione con il Chantilly-Tiffany: A volte gli York vengono confusi con la razza Chantilly-Tiffany per l’aspetto simile (pelo semilungo, a volte di colore cioccolato) e lo status incerto di entrambe le razze. Tuttavia sono linee di allevamento diverse.

La razza York Chocolate è riconosciuta dalle principali associazioni?
No, le maggiori associazioni internazionali, come CFA, TICA e FIFe, al momento non riconoscono questa razza. Ha il riconoscimento della WCF e, forse, aveva uno status in alcune organizzazioni minori/regionali in passato.

Gli York perdono molto pelo?
Come tutti i gatti a pelo semilungo, perdono pelo, specialmente in modo stagionale. Tuttavia, grazie al sottopelo minimo, la muta può essere meno intensa che nelle razze dal fitto sottopelo. Una spazzolatura settimanale aiuta a controllare questo processo.

Il loro pelo richiede una cura complessa?
No, rispetto ad altre razze a pelo lungo, la cura è piuttosto semplice. Una spazzolatura settimanale è di norma sufficiente a prevenire i nodi.

Gli York sono adatti alla vita in appartamento?
Sì, si adattano bene alla vita in casa a patto di garantire sufficiente attività e tempo di gioco.

Dove si può reperire un gattino di York Chocolate?
È una razza rara. Trovare un gattino può essere difficile e può richiedere pazienza. Bisogna cercare presso allevatori specializzati (se ne esistono di attivi), prevalentemente negli USA. È importante verificare la reputazione dell’allevatore.

Hanno problemi di salute specifici?
Al momento non sono state riscontrate malattie ereditarie caratteristiche proprio di questa razza, il che si collega alla sua origine “naturale” e alla diversità genetica della popolazione di partenza.