Charakter, temperament i życie w rodzinie
Wzorzec FCI opisuje temperament powściągliwie i celnie: usposobienie podobne do sznaucerowego, ale kształtowane zachowaniem małego psa, a połączenie inteligencji, odwagi, wytrzymałości i czujności czyni z miniatury przyjemnego psa domowego, stróża i towarzysza, którego bez problemu można trzymać nawet w małym mieszkaniu. Wzorzec brytyjski ujmuje to krócej: czujny, niezawodny, inteligentny; przede wszystkim pies do towarzystwa.
W praktyce to pies, który chce być obecny przy wszystkim. Rzadko leży w drugim pokoju: idzie za człowiekiem do kuchni, do łazienki, pod drzwi. W odróżnieniu od szpiców niemieckich — takich jak szpic niemiecki średni czy szpic niemiecki duży, które częściej zachowują dystans — sznaucer szuka udziału, a nie sąsiedztwa.
Ważne: czujność, którą wzorzec wymienia jako cechę rasową, w codziennym życiu wyraża się głosem. To nie błąd wychowawczy, tylko właściwość, pod kątem której rasę selekcjonowano. Da się nią zarządzać; nie da się jej odwołać.
Dzieci. Miniatura wytrzymuje hałaśliwą zabawę i zwykle chętnie w niej uczestniczy. Nie znosi to zwykłej zasady: kontakt małego dziecka z psem dowolnej rasy odbywa się pod nadzorem dorosłego, a pies musi mieć miejsce, do którego dziecko nie wchodzi.
Koty i małe zwierzęta. Z kotem mieszkającym w tym samym domu sznaucer częściej się dogaduje, niż wojuje. Inaczej z chomikami, szczurami i świnkami morskimi: rasę wyprowadzono z małych psów farmerskich, których pracą było tępienie gryzoni w stajniach. Liczenie na to, że instynkt „nie zadziała", jest ryzykowne — pewniejsze jest fizyczne rozdzielenie zwierząt.
Szkolenie, socjalizacja i wysiłek
Sznaucer miniaturowy uczy się szybko — i równie szybko uczy się tego, czego go nie uczono. To rasa, która sprawdza, czy polecenie naprawdę obowiązuje, i robi to nie z uporu, tylko dlatego, że dobrze odczytuje konsekwencję.
O słynnym „rankingu psiej inteligencji" trzeba powiedzieć uczciwie. W klasyfikacji Stanleya Corena sznaucer miniaturowy zajmuje 12. miejsce i trafia do grupy „doskonałych psów użytkowych", dla której podano przyswajanie nowej komendy po 5–15 powtórzeniach. Bez dwóch poprawek liczba ta wprowadza w błąd. Po pierwsze, 5–15 powtórzeń opisuje całą grupę, a nie pomiar dokonany na sznaucerze miniaturowym: w tej samej grupie mieszczą się dziesiątki innych ras. Po drugie, ranking zbudowano na ankiecie wśród sędziów posłuszeństwa, a nie na teście poznawczym, i sam autor mierzy nim wyłącznie „roboczą i posłuszeństwową" odmianę inteligencji. Pozycja 12 mówi więc o przewidywanej sterowności na placu, a nie o bystrości jako takiej.
Socjalizacja. Najważniejsze są pierwsze miesiące. Rasowa czujność bez doświadczenia zamienia się w szczekanie na wszystko, co się rusza: rowerzystów, biegaczy, obce psy. Zadanie nie polega na „przyzwyczajaniu do niebania się", tylko na zebraniu zapasu spokojnych wrażeń: różne nawierzchnie, komunikacja miejska, winda, hałaśliwa ulica, przyjaźnie nastawione psy różnej wielkości. Każde wrażenie powinno kończyć się neutralnie albo przyjemnie.
Szczekanie. Całkiem go nie usuniesz — to ta sama czujność, za którą rasę się ceni. Schemat, który działa: uczyć komendy „Cicho„ osobno, poza sytuacją; nagradzać nie milczenie „w ogóle”, lecz konkretną pauzę po sygnale; równolegle usuwać wyzwalacz — na przykład zasłonić widok z okna na wejście do klatki.
Opanowanie i wysiłek. Ćwiczenia na wytrwanie („Na miejsce„, „Czekaj”) dają psu cholerycznemu więcej niż nowe sztuczki: uczą go nierobienia niczego. Zaczyna się od sekund i wydłuża stopniowo. Kompaktowa sylwetka nie oznacza przy tym małych potrzeb — sznaucery miniaturowe dobrze radzą sobie w sportach wymagających szybkości i precyzji: agility, obedience, zabawy węchowe. Praca węchowa jest szczególnie korzystna dla mieszkańców bloków: szukanie smakołyków w trawie albo w pudełkach męczy psa bardziej niż pół godziny biegu i nie wymaga przestrzeni. Nie działa natomiast ostrość: pies, który uznał, że przy człowieku nie wolno się mylić, nie staje się posłuszniejszy, tylko ostrożniejszy i wolniej się uczy.
