Laekenois (pastor belga)

A história da raça Laekenois está intimamente ligada à história do pastoreio belga e à família real da Bélgica. Esta variedade de Pastores Belgas foi definitivamente formada no final do século XIX, embora cães de tipo semelhante já existissem na região muito antes. O nome “Laekenois” deriva do Castelo Real de Laeken (Château de Laeken), localizado próximo a Bruxelas. Foi ali que esses cães eram os favoritos da Rainha Henriette da Bélgica, esposa do Rei Leopoldo II. A Rainha apreciava muito a pelagem áspera e desgrenhada deles, que protegia maravilhosamente os cães das intempéries enquanto guardavam ovelhas e campos de linho que eram branqueados ao sol.

O Laekenois é considerado o mais antigo e o mais raro dos quatro tipos de Pastores Belgas. Inicialmente, esses cães eram utilizados principalmente como cães de pastoreio e guarda. Sua vigilância, coragem e resistência os tornavam ajudantes indispensáveis para os fazendeiros. Graças à sua pelagem única, que proporcionava excelente camuflagem e proteção, os Laekenois eram especialmente populares na região de Antuérpia e Bruxelas.

No final do século XIX, o Professor Adolphe Reul, veterinário e um dos fundadores do clube canino belga, desempenhou um papel crucial na classificação e padronização dos Pastores Belgas. Em 1891, foi realizada a primeira exposição em Cureghem (Bruxelas), onde foram reunidos 117 cães. Foi então que começou a divisão em tipos baseada na estrutura e cor da pelagem. O primeiro padrão para as três variedades (pelo longo, pelo curto e pelo áspero) foi desenvolvido em 1892. O Laekenois, como tipo de pelo áspero, foi oficialmente reconhecido como um dos primeiros.

Infelizmente, as duas guerras mundiais causaram danos significativos à população de Laekenois. Os cães foram utilizados na frente de batalha como mensageiros, cães sanitários e guardas, e muitos deles pereceram. Após a Segunda Guerra Mundial, a raça ficou à beira da extinção. Graças aos esforços de entusiastas e criadores, a população foi gradualmente restaurada, mas o Laekenois permaneceu o menos numeroso entre os Pastores Belgas. Mesmo hoje, esta raça é rara fora da Bélgica e de alguns países europeus. O American Kennel Club (AKC) só reconheceu o Laekenois em 2020, o que demonstra o longo caminho da raça para o reconhecimento mundial. Apesar de sua raridade, o Laekenois em nada perde para seus “parentes” – o Tervuren, o Malinois ou o Groenendael, e em algumas qualidades, como a firmeza de caráter e os instintos de proteção, ele até os supera.

O Laekenois é um cão de porte médio, harmoniosamente construído e proporcional, que combina elegância e força. Sua aparência irradia vigilância e prontidão para a ação. A característica mais distintiva do Laekenois é sua pelagem – áspera, seca, grossa ao toque, que cria a impressão de ser um pouco despenteada, mas sem cachos.

A cabeça do Laekenois tem linhas claras, é seca, de comprimento médio e proporcional ao corpo. A testa é plana, e o stop (transição da testa para o focinho) é moderado. O focinho afina gradualmente em direção à trufa, que deve ser preta. Os lábios são finos, bem ajustados, com pigmentação preta.

Os olhos são de tamanho médio, em forma de amêndoa, predominantemente marrom-escuros. O olhar é vivo, inteligente e inquisitivo. As pálpebras são pretas.

As orelhas são inseridas altas, de formato triangular, eretas e rígidas. O tamanho das orelhas é proporcional à cabeça. Elas não devem ser muito grandes ou caídas.

O corpo é forte, mas não pesado. A linha superior é reta. A cernelha é marcada. As costas são curtas, fortes e musculosas. O lombo é curto, largo e musculoso. A garupa é ligeiramente inclinada. O peito é moderadamente largo, profundo, atingindo o nível dos cotovelos. As costelas são bem arqueadas.

A cauda é de comprimento médio, inserida a uma altura média. Em repouso, é pendente, com a ponta ligeiramente curvada ao nível do jarrete. Em movimento, eleva-se mais, mas não deve enrolar-se ou ser levada sobre as costas.

Os membros são fortes, com musculatura bem desenvolvida. Os membros anteriores são retos e paralelos. As omoplatas são longas e inclinadas. Os ombros são musculosos. Os cotovelos são bem ajustados ao corpo. Os membros posteriores são potentes, mas não pesados, com angulações bem marcadas. As coxas são largas e musculosas. Os jarretes são baixos. As patas são arredondadas, “de gato”, com dedos bem fechados e almofadas firmes e escuras. As unhas são fortes e de cor escura.

A pelagem é o cartão de visitas do Laekenois. Deve ser áspera, grossa, seca e desgrenhada em todo o corpo. O comprimento da pelagem é de aproximadamente 6 cm na maioria das áreas do corpo, mas mais curta no focinho (com exceção dos característicos “bigodes” e “barba”), orelhas e parte inferior dos membros. A presença de subpelo é obrigatória para proteção contra as intempéries. Os pelos no focinho formam as sobrancelhas, bigodes e barba característicos, o que confere ao cão uma expressão especial. A pelagem não deve ser encaracolada, sedosa ou excessivamente longa.

A coloração do Laekenois é predominantemente fulva ou avermelhada com um característico “máscara” (escurecimento das pontas dos pelos), especialmente no focinho e na cauda. Pequenas marcas brancas no peito e nas patas são permitidas, mas não desejáveis. A cor principal é um tom quente, que lembra a cor do pão de centeio. Um escurecimento excessivo que torna o cão quase preto é considerado uma falta.

O Laekenois é um cão com um caráter forte, voluntarioso e decidido. Eles são conhecidos por sua excepcional vigilância, coragem e instinto de guarda inato. Isso os torna excelentes protetores para o lar e a família. O Laekenois está sempre alerta, pronto para avisar sobre a aproximação de estranhos com um latido forte e, se necessário, defender seus entes queridos e seu território. No entanto, um Laekenois corretamente educado não deve mostrar agressão sem motivo. Sua reação é sempre adequada à situação.

Esses cães são extremamente dedicados à sua família e se apegam profundamente ao seu tutor. Eles buscam a companhia humana e não toleram bem a solidão prolongada. O Laekenois precisa de contato próximo com as pessoas, participando da vida familiar. Se deixado sozinho por muito tempo, ele pode ficar entediado, o que pode levar a comportamentos destrutivos ou latidos excessivos. Eles se dão bem com crianças, especialmente se crescem juntos, demonstrando paciência e brincadeira. No entanto, devido ao seu instinto de pastoreio, crianças pequenas devem ser ensinadas a interagir corretamente com o cão, e a interação deve ser supervisionada por adultos.

Os Laekenois são cães muito inteligentes e astutos; eles aprendem rapidamente, mas podem mostrar teimosia e independência. Eles precisam de um tutor consistente, paciente, mas ao mesmo tempo firme e confiante, que possa estabelecer regras e limites claros. A socialização e o treinamento precoces são de importância crítica para a formação de um cão equilibrado e obediente. Sua energia e inteligência os tornam excelentes candidatos para diversos tipos de esportes caninos, como agility, obediência, serviço de proteção. Em muitos aspectos, sua capacidade de aprendizado e energia são semelhantes às de intelectuais caninos reconhecidos como o Border Collie, embora o Laekenois possa ser mais autônomo na tomada de decisões.

Em relação a outros animais, o Laekenois pode conviver com eles se tiver sido devidamente socializado desde cedo. No entanto, seu forte instinto de perseguição pode ser um problema para pequenos animais de estimação, como gatos ou roedores, se o cão não for ensinado a se comportar adequadamente. Em relação a cães desconhecidos, o Laekenois pode ser desconfiado ou dominante, por isso é importante controlar suas interações.

É importante lembrar que o Laekenois, assim como outros Pastores Belgas, é uma raça de alta energia. Eles precisam de exercícios físicos regulares e intensos, bem como estimulação mental. Longas caminhadas, corridas, jogos e treinamentos ajudarão a mantê-los em boa forma e a prevenir o desenvolvimento de problemas comportamentais. Este não é um cão que ficará satisfeito com passeios curtos na coleira. Ele precisa de espaço para se mover e a oportunidade de liberar sua energia.

O Laekenois é geralmente considerado uma raça saudável e resistente, com uma expectativa de vida média de 10 a 14 anos. As informações anteriormente difundidas sobre uma expectativa de vida anormalmente curta (2-4 anos) são errôneas e não correspondem à realidade da raça como um todo. Como muitas outras raças, especialmente os pastores, o Laekenois pode ter predisposição a certas doenças genéticas. Criadores responsáveis realizam testes em seus cães reprodutores para minimizar o risco de transmitir essas doenças à descendência.

Os problemas de saúde mais comuns que podem ocorrer em Laekenois incluem:

• Displasia de quadril e cotovelo: Esta é uma doença comum em raças de cães de médio e grande porte, caracterizada pelo desenvolvimento anormal das articulações, o que pode levar à artrite e claudicação. É importante escolher um filhote de pais que passaram pelos exames apropriados e têm bons resultados.
• Atrofia progressiva da retina (APR): É um grupo de doenças genéticas oculares que levam à degeneração gradual da retina e, finalmente, à cegueira. Existem testes genéticos para identificar portadores desta doença.
• Catarata: Opacificação do cristalino do olho, que pode prejudicar a visão. Pode ser hereditária ou desenvolver-se com a idade.
• Epilepsia: Um distúrbio neurológico caracterizado por ataques periódicos. As causas podem ser diversas, incluindo predisposição genética. É tratada com medicamentos.
• Problemas de pele e alergias: A pelagem áspera do Laekenois requer cuidados adequados para evitar irritações. Alguns cães podem ser propensos a alergias (alimentares ou de contato) que se manifestam com coceira, erupções cutâneas ou inflamação da pele.
• Hipotireoidismo: Atividade insuficiente da glândula tireoide, que pode levar ao ganho de peso, letargia, problemas de pele e pelagem. É diagnosticado por exame de sangue e tratado com terapia hormonal.
• Inchaço abdominal (torção gástrica): Uma condição com risco de vida, característica de cães com peito profundo. É importante não alimentar o cão imediatamente antes ou depois de exercícios físicos intensos e dividir a ração diária em várias refeições.

Medidas preventivas para manter a saúde do Laekenois incluem:

• Exames veterinários regulares (pelo menos uma vez por ano).
• Vacinação e tratamento antiparasitário oportunos.
• Alimentação equilibrada com ração de qualidade.
• Exercícios físicos suficientes e estimulação mental.
• Cuidados adequados com a pelagem, dentes e ouvidos.
• Observação atenta de quaisquer mudanças no comportamento ou condição física do cão.

O cuidado com o Laekenois possui suas particularidades, relacionadas principalmente à sua pelagem única e ao seu alto nível de energia. Garantir condições de manutenção adequadas e procedimentos de higiene regulares é a chave para a saúde e a felicidade do seu animal de estimação.

Cuidados com a Pelagem do Laekenois

A pelagem do Laekenois – áspera, grossa e despenteada – não exige banhos frequentes nem um grooming complicado, como em algumas outras raças. Pelo contrário, o excesso de banhos pode remover a camada de óleo natural da pele e deixar a pelagem mais macia, o que é indesejável para o padrão da raça. Recomenda-se banhar o cão apenas em casos de extrema necessidade, utilizando shampoos especiais para pelos ásperos.

O cuidado principal com a pelagem consiste em escovação regular (1-2 vezes por semana) com uma escova de dentes metálicos espaçados ou um pente especial para pelos ásperos. Isso ajudará a remover pelos mortos, sujeira e a prevenir a formação de nós. Atenção especial deve ser dada às áreas com pelagem mais densa, como o pescoço e as coxas.

Duas vezes por ano, o Laekenois precisa de trimming (arrancada manual da pelagem morta). Este procedimento é melhor confiado a um groomer profissional familiarizado com as particularidades da raça, ou você pode aprender a fazê-lo sozinho. O trimming correto ajuda a manter a textura e a aparência corretas da pelagem. A tosa com máquina não é recomendada, pois pode danificar a estrutura da pelagem, tornando-a macia e sem brilho.

Higiene Geral

• Orelhas: Inspecione regularmente as orelhas em busca de sujeira, vermelhidão ou odor desagradável. Limpe as orelhas conforme necessário com uma loção de limpeza de ouvidos especial e algodões. Em cães saudáveis, as orelhas geralmente são limpas.
• Olhos: Verifique os olhos periodicamente. Pequenas secreções nos cantos dos olhos podem ser removidas delicadamente com um pano limpo e úmido ou um lenço. Se as secreções forem abundantes, tiverem cor amarelada ou esverdeada, ou se os olhos estiverem vermelhos, procure um veterinário. Limpar com chá de camomila pode ser útil para irritações menores, mas não substitui uma visita ao médico em caso de sintomas graves.
• Dentes: Para prevenir a formação de placa e tártaro, é recomendável escovar regularmente os dentes do Laekenois com uma escova de dentes e pasta dental especiais para cães. Petiscos e brinquedos mastigáveis especiais também serão benéficos.
• Unhas: Corte as unhas conforme elas crescem, geralmente a cada 3-4 semanas. Se o cão se move muito em superfícies duras, as unhas podem se desgastar naturalmente. Use cortadores de unha especiais para cães do tamanho apropriado.

Condições de Manutenção e Atividade

O Laekenois é uma raça muito ativa e enérgica que requer um esforço físico significativo. O ideal para eles é viver em uma casa com um quintal grande e bem cercado, onde possam correr e brincar livremente. Viver em apartamento é possível, mas apenas se forem garantidos passeios diários longos e intensos (pelo menos 2-3 horas por dia), incluindo corridas, brincadeiras ativas e treinamento. Se o Laekenois não receber estimulação física e mental suficiente, ele pode se tornar inquieto, destrutivo ou excessivamente barulhento.

Esses cães não toleram bem o calor devido à sua pelagem densa, portanto, no verão, é necessário garantir-lhes acesso à sombra e água fresca, e as atividades físicas devem ser realizadas nas horas da manhã ou da noite. Ao mesmo tempo, sua pelagem os protege bem do frio e da umidade, de modo que podem se sentir confortáveis ao ar livre mesmo em climas frios, desde que tenham uma casinha isolada ou um canil.

Lembre-se que um filhote de Laekenois, deixado sem supervisão em um apartamento ou casa, pode causar muitos estragos devido à sua curiosidade e energia. Forneça-lhe brinquedos seguros e acostume-o gradualmente a ficar sozinho por curtos períodos.

Os Laekenois são cães altamente inteligentes com excelentes habilidades de aprendizado. No entanto, seu caráter forte, independência e teimosia inata exigem uma abordagem especial no treinamento. O sucesso na educação de um Laekenois depende da paciência, consistência e da capacidade do tutor de se estabelecer como um líder justo, mas inabalável.

A socialização precoce é crucial para o Laekenois. Desde muito cedo, o filhote precisa ser apresentado a diferentes pessoas, sons, lugares e outros animais. Isso o ajudará a crescer como um cão confiante, equilibrado e bem adaptado, que não demonstrará suspeita excessiva ou agressão a estranhos ou em novas situações. A participação em cursos para filhotes será muito benéfica.

O treinamento do Laekenois deve ser baseado em métodos de reforço positivo: elogios, petiscos, brinquedos. Rudeza, punições físicas ou gritos não são apenas ineficazes, mas também podem minar a confiança do cão e causar uma reação defensiva. Os Laekenois respondem bem a um treinamento justo e consistente. Eles entendem rapidamente o que se espera deles, mas podem “testar” a firmeza do tutor, tentando estabelecer suas próprias regras. É importante ser persistente e não ceder.

Um ponto chave no treinamento é o estabelecimento de contato e compreensão mútua com o cão. O Laekenois deve respeitar seu tutor e vê-lo como o “líder da matilha”. Isso é alcançado não pela força, mas por um comportamento confiante, comandos claros e um tratamento justo. As sessões devem ser curtas, interessantes e variadas para que o cão não se aborreça. Os Laekenois se destacam em diversos esportes caninos, como obediência, agility, frisbee, busca e resgate, e provas de proteção. Isso não apenas lhes proporciona o exercício físico e mental necessário, mas também fortalece o vínculo com o tutor.

Considerando seu forte instinto de guarda, é importante ensinar o Laekenois a controlar sua reação a estranhos e a latir apenas quando necessário. Não se deve encorajar o comportamento agressivo. Um Laekenois bem educado será um protetor confiável, mas não perigoso para os outros. Lembre-se que a educação de um Laekenois é um processo longo que exige tempo, esforço e amor. No entanto, o resultado – um amigo leal, inteligente e dedicado – vale todo o esforço investido.

A alimentação adequada é um dos aspectos mais importantes do cuidado com o Laekenois, que influencia diretamente sua saúde, energia e longevidade. Como um cão de trabalho ativo, o Laekenois necessita de uma dieta balanceada com quantidade suficiente de proteínas, gorduras e carboidratos, além de vitaminas e minerais.

Existem duas abordagens principais para alimentar um Laekenois: ração seca pronta e alimentação natural. Cada uma delas tem suas vantagens e desvantagens.

Ração Seca Pronta para Laekenois

Se você optar por ração seca, dê preferência a rações de classe premium, super premium ou holística. Essas rações são feitas com ingredientes de alta qualidade, têm uma composição equilibrada e não contêm aditivos, corantes ou conservantes prejudiciais. Escolha uma ração destinada a cães ativos de porte médio, considerando a idade (filhote, adulto, idoso) e o nível de atividade do seu Laekenois.

Vantagens das rações secas:

• Composição equilibrada, desenvolvida por especialistas.
• Conveniência no uso e armazenamento.
• Ajudam a limpar os dentes da placa.

Ao alimentar com ração seca, é importante garantir que o cão tenha acesso constante à água potável fresca, pois a ração contém pouca umidade. Siga as recomendações do fabricante sobre a quantidade diária de alimentação, mas ajuste-a de acordo com as necessidades individuais do seu cão.

Alimentação Natural para Laekenois

A alimentação natural envolve alimentar o cão com produtos frescos, não processados ou minimamente processados. Tal dieta pode ser muito benéfica, mas exige do proprietário mais tempo, conhecimento e responsabilidade para garantir seu equilíbrio.

A base da dieta natural do Laekenois deve incluir:

• Carne e miúdos (cerca de 50-70% da dieta): carne bovina magra, vitela, peru, frango (sem ossos), cordeiro. Miúdos (coração, fígado, bucho, pulmões) devem ser dados 1-2 vezes por semana. A carne é melhor crua (previamente congelada) ou levemente cozida.
• Peixe do mar (1-2 vezes por semana, em vez de carne): cozido, sem espinhas.
• Cereais (cerca de 10-20%): arroz, trigo sarraceno, aveia (com cuidado, pode causar alergia). Cozinhe as papas com água ou caldo de baixa gordura.
• Vegetais (cerca de 10-20%): cenoura, abóbora, abobrinha, brócolis, couve-flor. Podem ser dados crus (ralados) ou levemente cozidos.
• Produtos lácteos fermentados (kefir desnatado, iogurte natural sem aditivos, ricota): dê periodicamente, como fonte de cálcio e bactérias benéficas.
• Ovos (1-2 vezes por semana): cozidos ou gema crua.
• Óleo vegetal (linhaça, azeite de oliva): 1 colher de chá por dia para melhorar a condição da pelagem.

Alimentos proibidos para o Laekenois:

• Chocolate e cacau (tóxicos).
• Cebola e alho (em grandes quantidades).
• Uvas e passas (podem causar insuficiência renal).
• Ossos cozidos (podem causar danos ao trato gastrointestinal).
• Alimentos gordurosos, fritos, defumados, salgados, doces.
• Leguminosas, batata (mal digeridos).
• Leite fresco (pode causar problemas digestivos em cães adultos).

Independentemente do tipo de alimentação escolhido, alimente o Laekenois 2 vezes ao dia (cão adulto), e os filhotes com mais frequência (3-5 vezes). Não superalimente o cão para evitar a obesidade. Garanta acesso constante à água fresca. Em caso de dúvidas sobre a dieta, consulte um veterinário ou um nutricionista canino experiente.

Antes de adquirir um Laekenois, é importante considerar todos os “prós” e “contras” para entender se esta raça é adequada para você e seu estilo de vida. Eles são cães maravilhosos, mas exigem certas condições de manutenção, educação e atenção.

• Favoritos Reais: Os Laekenois eram a raça favorita da Rainha Henriette Marie da Bélgica no final do século XIX, o que deu nome à raça, proveniente do Castelo Real de Laeken.
• O “Belga” mais Raro: Das quatro variedades de Pastores Belgas (Groenendael, Malinois, Tervuren e Laekenois), o Laekenois é o menos numeroso e o mais raro do mundo.
• “Pelagem Arame” para Proteção: Sua pelagem áspera e desgrenhada característica não apenas lhes confere uma aparência única, mas também os protegia maravilhosamente das intempéries e mordidas de predadores durante o serviço de pastoreio. Também servia como camuflagem.
• Heróis de Guerra: Assim como outros Pastores Belgas, os Laekenois foram usados durante a Primeira e Segunda Guerras Mundiais como mensageiros, cães sanitários e de guarda, demonstrando sua coragem e lealdade.
• Pastores de Campos de Linho: Historicamente, os Laekenois eram usados não apenas para pastorear ovelhas, mas também para proteger os campos de linho que eram branqueados ao sol – sua pelagem os ajudava a se camuflar na paisagem.
• Último Reconhecido pelo AKC: O American Kennel Club (AKC) reconheceu oficialmente a raça Laekenois apenas em julho de 2020, tornando-a a 196ª raça reconhecida. Outros Pastores Belgas foram reconhecidos muito antes.
• Aparência Natural: O padrão da raça enfatiza a aparência natural, um tanto “desgrenhada” da pelagem do Laekenois. Grooming excessivo que altera a textura da pelagem não é bem-vindo em exposições.

O Laekenois é adequado para viver em apartamento?

O Laekenois pode viver em apartamento, mas somente se for garantido um nível muito alto de atividade física (longos passeios, corridas, jogos, treinamento – pelo menos 2-3 horas por dia) e estimulação mental suficiente. Sem isso, o cão ficará entediado, o que pode levar a comportamentos destrutivos. A opção ideal para um Laekenois é uma casa particular com um quintal grande e bem cercado.

Os Laekenois soltam muito pelo?

Os Laekenois soltam pelos moderadamente ao longo do ano. A principal queda de pelo ocorre duas vezes por ano (primavera e outono), durante a qual eles perdem o subpelo. Escovação regular e trimming periódico ajudam a controlar a queda de pelo e a manter a pelagem em boas condições. Eles não são uma raça hipoalergênica.

Os Laekenois se dão bem com crianças e outros animais?

Com socialização adequada desde cedo, os Laekenois podem se dar bem com crianças, especialmente se crescem juntos. Eles podem ser pacientes e brincalhões. No entanto, devido ao seu tamanho e energia, a interação com crianças pequenas deve sempre ser supervisionada. Com outros cães e gatos, eles podem conviver se forem devidamente apresentados e socializados. No entanto, seu forte instinto de pastoreio e caça pode representar uma ameaça para pequenos animais de estimação (roedores, pássaros).

É fácil treinar um Laekenois?

Os Laekenois são muito inteligentes e capazes de aprender, mas também podem ser independentes e teimosos. Eles precisam de um tutor consistente, paciente, mas firme, que utilize métodos de reforço positivo. A socialização precoce e o início do treinamento desde a idade de filhote são cruciais. Eles respondem bem a um tratamento justo e a regras claras. Esta não é a melhor escolha para um tutor de primeira viagem.

Quanto custa um filhote de Laekenois?

O Laekenois é uma raça rara, portanto, o custo de um filhote pode ser bastante elevado. Os preços geralmente variam de R$ 8.000 a R$ 19.000, mas podem ser maiores dependendo da linhagem, títulos dos pais, reputação do criador e região. É importante escolher um filhote de um criador responsável que se preocupe com a saúde e o temperamento de seus cães, realize os testes genéticos necessários e forneça todos os documentos.

Qual é o tipo de pelagem do Laekenois em comparação com outros Pastores Belgas?

O Laekenois possui uma pelagem áspera, “arame”, que é grossa ao toque e parece despenteada. Isso os distingue dos outros três tipos de Pastores Belgas: o Groenendael (pelagem longa e preta), o Tervuren (pelagem longa fulva ou cinza com máscara preta e pontas escuras) e o Malinois (pelagem curta fulva com máscara preta).