Австралийский хилер

История возникновения этой породы напоминает захватывающий приключенческий роман о покорении дикого континента. Быстрые, смелые, умные, выносливые австралийские хилеры очень похожи на своих далеких предков — независимых, свободолюбивых и бесстрашных динго. Именно благодаря этим диким собакам у фермеров в Австралии появилась идея создать идеального во всех отношениях пса, который будет перегонять и пасти стада, невзирая на местный суровый климат, большие расстояния и прочие трудности.

Стоит отметить, что первые попытки колонистов использовать европейских собак потерпели крах. Старые английские породы, такие как смитфилды, попросту не выдерживали австралийской жары, тяжелого ландшафта и огромных дистанций перегона скота. Собаки динго доставляли много хлопот местным фермерам: они тихо и беззвучно нападали на скот. И вместо того, чтобы просто истребить их, рабочие решили создать аналогичную собаку в противовес динго, взяв лучшие черты дикаря и соединив их с лояльностью домашнего пса.

Ключевой фигурой в истории породы стал скотовод Томас Холл. Он скрестил прирученных динго с короткошерстными колли (мраморно-голубого окраса), привезенными из Шотландии. Полученные собаки стали известны как «Хилеры Холла» (Hall’s Heelers). Родились щенки, которые были выносливыми как динго, но работали молча и слушались человека. Тем не менее, у них были определенные проблемы во взаимодействии с лошадьми, и иногда они проявляли излишнюю агрессию.

Дальнейшая селекция была сложной и многоэтапной. Такого метиса впоследствии скрестили с далматином, чтобы добавить лояльности к лошадям (ведь ковбои работали верхом) и получить уникальный узор («крапчатость»). Как известно, далматины с давних времен дружны с конями. Однако это немного ослабило рабочие качества, поэтому в кровь добавили гены, которые имел австралийский келпи — еще один выдающийся пастух континента. Именно эта «гремучая смесь» крови сформировала современного кеттл-дога.

Стандарт этой новой породы был разработан знатоком пастушьих собак Робертом Калески. Кинологический клуб Нового Южного Уэльса принял этот стандарт в 1903 году. Официальный же стандарт утвердили в 1963 году Австралийским национальным кинологическим советом. В то же время было официально утверждено современное название породы. Любопытно, что в процессе эволюции пастушьих пород возникали разные ветви, например, австралийская короткохвостая пастушья собака, которая имеет общие корни с хилером, но является отдельной, самобытной породой.

Внешность хилера обманчива. На фото он может показаться обычным деревенским псом, но в жизни это сгусток мышц и интеллекта. Австралийский хилер — собака небольшого роста, компактного телосложения, сильная и мускулистая. Главная особенность — это баланс. Ни одна часть тела не должна выглядеть непропорциональной.

Голова и морда

Голова у него сильная с широким черепом, гармонично сочетается с туловищем. Между ушами череп широкий, плоский, с едва заметным затылочным бугром. Морда широкая, мощная, заполненная под глазами, не должна быть заостренной, как у лисицы. Мочка носа всегда черного цвета, независимо от окраса собаки. Челюсти крепкие, особенно хорошо развита нижняя — это рабочий инструмент собаки, которым она управляет непокорными быками. Уши среднего размера, широко расставлены, плотные и широкие у основания, стоячие и острые. Они вечно в движении, сканируя пространство.

Корпус и конечности

Глаза среднего размера, овальной формы, темно-карего цвета, с умным, настороженным взглядом, в котором иногда поблескивает первобытный огонек. Шея средней длины, мощная, мускулистая, без подвеса. Спина сильная и прямая. Грудная клетка глубокая и широкая, ребра упругие, но не бочкообразные. Конечности прямые, параллельные друг другу, с хорошо развитой мускулатурой и крепким костяком. Хвост посажен довольно низко, средней длины, опущен вниз, немного изогнут, благодаря длинной шерсти напоминает кисть. Важно: купирование хвоста для этой породы не является стандартом, в отличие от некоторых других пастухов.

Шерсть и окрас

Шерсть жесткая, короткая и прямая с густым плотно прилегающим подшерстком, защищающим собаку от дождя и зноя. На задней стороне конечностей шерсть образует очесы, на бедрах «штаны». Вокруг шеи шерсть также длиннее, образуя воротник. Самое интересное — это окрас. Он может быть:

• Голубой (Blue): сплошной, либо с крапинками, либо с пятнами. Часто с черными, синими или палевыми отметинами на голове.
• Красный (Red Speckle): равномерный красный крап по всему телу, включая подшерсток.

Любопытный факт: все щенки хилеров рождаются белыми (как далматины), и лишь со временем проступает их истинный окрас. Это наследие далматинской крови. Иногда на лбу у взрослых собак есть белое пятно, которое называют «меткой Бентли» (Bentley Mark), в честь одного из легендарных псов-основателей породы.

Характер австралийского хилера — это сложная смесь преданности, независимости и невероятной работоспособности. Это не диванная собачка. Австралийские хилеры — верные и преданные существа, которые повсюду будут следовать за своим хозяином, словно тень. Они не доверяют посторонним, даже в щенячьем возрасте они всегда начеку, если на их территории чужаки. У этих собак с рождения развит защитный инстинкт, они отчаянно готовы защищать своих близких.

Они настолько самоуверенны, что легко могут вступить в неравную схватку. Хилеры раз и навсегда привязываются к своему хозяину. Это собака одного владельца (или одной семьи). Смена владельца для взрослого кеттл-дога — это огромная трагедия и психологическая травма.

Чтобы понять, подходит ли вам эта порода, мы составили сравнительную таблицу преимуществ и сложностей содержания.

Генофонд у этих собак чрезвычайно сильный. Возможно благодаря генам именно дикой собаки динго, эти пастушьи псы одни из самых выносливых и устойчивых к различным заболеваниям. Кроме того, собаки этой породы — настоящие долгожители. Легендарный австралийский хилер по кличке Блу (Bluey) занесен в книгу рекордов Гиннесса как «самая старая собака» в мире. Этот пес прожил 29 лет 5 месяцев и 7 дней (7.06.1910 — 14.11.1939), из них 20 лет он посвятил своей работе — пас стада.

Безусловно, для того, чтобы ваш пес был здоров, о нем нужно заботиться. Хилеру нужно очень много времени проводить на свежем воздухе. Эти собаки созданы для того, чтобы пасти и перегонять стада. Поэтому им нужна интенсивная нагрузка каждый день для их физического и эмоционального здоровья. Однако даже у таких «железных» собак есть свои слабые места.

Перед тем как приобрести щенка этой породы, обязательно изучите его наследственность. Ответственные заводчики делают генетические тесты родителям. Вот самые распространенные проблемы:

• Врожденная глухота: Поскольку порода несет ген белого окраса (от далматина), щенки могут рождаться глухими на одно или оба уха. Тест BAER является обязательным для щенков.
• Прогрессирующая атрофия сетчатки (PRA): Генетическое заболевание глаз, приводящее к слепоте. Существует ДНК-тест, позволяющий исключить больных собак из разведения.
• Дисплазия тазобедренного сустава: Хотя это чаще проблема крупных пород (таких как фландрский бувье), хилеры также могут страдать от нее из-за высоких нагрузок.

Образ жизни этих собак должен быть очень активным. Конечно, они не смогут жить в квартире в режиме «диванной подушки», особенно если хозяин весь день пропадает на работе и выводит на улицу своего питомца максимум на полчаса дважды в день. Эти собаки готовы к движению 24 часа в сутки. По-этому им намного лучше будет на ферме или в большом частном доме с обширным участком. Конечно, вы можете держать хилера в квартире, но только если вы сами ни дня не можете без спорта и путешествий.

В этом случае австралийский пес станет для вас незаменимым компаньоном, даже при жизни в квартире. Ухаживать за австралийскими хилерами совсем несложно. Их шерсть обладает уникальной способностью самоочищаться. Грязь высыхает и просто осыпается. Мыть их рекомендуется не чаще двух раз в год (или если собака вывалялась в чем-то дурно пахнущем), иначе шерсть потеряет свою особенность — защитный жировой слой.

Советы по уходу:

• Заводчики советуют вместо частого мытья протирать их мокрым полотенцем, смоченным в воде с небольшим количеством уксуса — это освежает цвет и убирает запах.
• Во время мытья используйте только натуральные шампуни без агрессивных химических компонентов.
• В период линьки (весной и осенью) шерсть хилера нужно вычесывать с помощью пуходерки или фурминатора около четырех раз в неделю. Подшерсток лезет очень обильно.
• Хилер много двигается, внимательно следите за его лапами: подстригайте когти (они должны быть короткими, чтобы не мешать бегу), смазывайте оливковым или другим растительным маслом подушечки его лап, чтобы трещины быстрее заживали.
• Конечно, не забывайте про глаза, которые нужно регулярно промывать, а также следить, чтобы в них не попадали соринки.

Дрессировать австралийского хилера нужно с раннего возраста. Это не просто рекомендация, это вопрос выживания вашей мебели и вашего спокойствия. Эти собаки быстро запоминают команды, практически сразу понимают, что от них требуется, однако им довольно сложно следовать определенным правилам из-за их природной самостоятельности. В их жилах течет кровь диких собак, об этом никогда не стоит забывать.

Щенок еще в детстве должен понять, кто лидер, тогда он будет слушаться. Если вы будете слишком мягкими и ласковыми с ними, хилеры всегда будут самостоятельно принимать решения и делать то, что считают нужным. Но внимание: лидерство — это не жестокость. Это последовательность и уверенность. Никогда не применяйте физическую силу во время тренировок, это недопустимо, иначе прийдется иметь дело с агрессивной или запуганной собакой.

Проблема «кусания пяток»

Бывает, что щенки хилера начинают кусать людей за ноги. Вы должны объяснить щенку, что так делать нельзя. Это не очень хорошая привычка многих пастушьих собак; они таким образом пасут скот (прикусывают сухожилия коров, чтобы заставить их двигаться, и мгновенно отскакивают, чтобы не получить копытом). В домашних условиях объектом «пастухов» становятся дети, бегуны или велосипедисты. Перенаправляйте эту энергию в игрушки или тренировки.

Спорт для хилера

Чтобы добиться успехов в воспитании австралийского хилера, позаботьтесь о том, чтобы тренировки проходили весело, беззаботно и разнообразно. Скучное повторение «сидеть-лежать» быстро надоест этому интеллектуалу. Лучше всего для них подходят:

• Аджилити (полоса препятствий).
• Обидиенс (послушание на высоком уровне).
• Фрисби (ловля тарелки) — здесь им почти нет равных.
• Пастушья служба (Herding) — это идеальный вариант, где собака может реализовать свой скотогонный инстинкт легально.

Местные жители Австралии в шутку считают, что хилер Блу прожил 29 лет благодаря тому, что он ел мясо кенгуру и страуса Эму. Конечно, достоверно утверждать этого не может никто. Однако ясно одно: собаки этой породы — это мясоеды с высокой потребностью в белке, особенно если учесть, что их предки были дикими. Тем не менее, чтобы рацион был полноценным, питомцу нужно давать овощи, фрукты, рыбу, кисломолочные продукты.

Тем более что все это хилер с удовольствием съест. Эти собаки совсем не привередливы в еде, иногда создается впечатление, что есть они готовы даже несъедобные предметы. Это создает риск: обязательно следите за размером порции вашего любимца. Хилеры склонны к быстрому набору веса, несмотря даже на их гиперактивность, если получают больше калорий, чем сжигают. Лишний вес для такой активной собаки — это смерть для суставов.

Правила кормления

1. Режим: Кормите взрослую собаку 2 раза в день после прогулки.
2. Безопасность: Следите за тем, чтобы пес отдыхал после еды минимум час, иначе может случиться заворот желудка (смертельно опасное состояние).
3. Запреты: Не кормите собаку сладостями, шоколадом, маринованными и копчеными продуктами, в общем всем тем, что продается в любом супермаркете и что вы с удовольствием поедаете сами.

Эта порода имеет богатый культурный бэкграунд, о котором знают не все:

• Собака Безумного Макса: В культовом фильме «Безумный Макс 2: Воин дороги» верным спутником главного героя был именно австралийский хилер. Пес по кличке «Dog» стал звездой, хотя его взяли из приюта за день до съемок.
• Мультфильм Bluey: Популярный детский мультсериал «Bluey» рассказывает о жизни семьи австралийских хилеров, что сделало породу невероятно популярной среди детей в последние годы.
• Тень: Хилеров часто называют «тенью» (Shadow Dog), потому что куда бы вы ни пошли, даже в ванную комнату, он будет ждать вас под дверью или пытаться зайти с вами.
• Улыбка: Хилеры умеют «улыбаться», растягивая губы и показывая зубы в дружеском (или хитром) оскале.

Подходит ли австралийский хилер для семьи с детьми?

Да, но с оговорками. Они любят детей из своей «стаи», но могут пытаться «пасти» их, прикусывая за ноги, чтобы дети шли туда, куда хочет собака. Нужен присмотр и обучение как собаки, так и детей.

Сильно ли они лают?

Хилеры не являются пустолайками. Они выводились для тихой работы, чтобы не пугать дикий скот. Лают они преимущественно по делу — предупреждая об опасности или в азарте игры. Однако они могут издавать специфические звуки, похожие на вой динго.

Сколько времени нужно гулять с хилером?

Минимум 2-3 часа активного движения в день. Просто походить на поводке недостаточно. Им нужен бег, игры с мячом, выполнение команд. Если вы не утомите хилера, он утомит вас (или уничтожит вашу обувь).