Geschichte der Rasse: Wie die Mini-Version entstand
Geschaffen wurde die Rasse von Linda Spurlin und ihrer Familie in Alaska. Nach der Darstellung des veterinärgenetischen Labors der University of California, Davis (UC Davis VGL) erstreckte sich die Arbeit von den frühen 1970er-Jahren bis 1988 und wurde ausschließlich von dieser Familie geleistet. Es ist einer der seltenen Fälle, in denen sich eine Rasse nicht auf eine Region oder ein Jahrhundert zurückführen lässt, sondern auf ein Haus und eine Züchtergeneration.
Auslöser war, ebenfalls nach dieser Quelle, ein ganz bestimmter Hund: ein Mischling namens Curious, aufgenommen während eines Aufenthalts bei einem Schwager in Oklahoma. Er sah aus wie ein kleiner Alaskan Husky und ging aller Wahrscheinlichkeit nach aus der Verpaarung eines reinrassigen Alaskan Husky mit einem kleinen Hund unbekannter Abstammung hervor. Die begeisterte Aufnahme, die dieser Hund nach der Rückkehr in Alaska fand, brachte Linda Spurlin dazu, weitere solche Hunde zu ziehen. Ihr Schwager hatte eine Zeit lang dieselbe Idee und verkaufte ihr, als er aufhörte, seine besten Tiere. Spurlin behielt danach nur jene Hunde, die ihren Ansprüchen an Erscheinung, Wesen und Gesundheit genügten. Als sie sich zurückzog, kaufte Eileen Gregory ihren verbliebenen Bestand — sie spielte die entscheidende Rolle bei der späteren Anerkennung der Rasse.
Die Schlüsselzahl dieser ganzen Geschichte ist die Größe der Ausgangsgruppe. UC Davis formuliert sie vorsichtig: Die Rasse sei wahrscheinlich aus einer begrenzten Zahl von Verpaarungen zwischen nur neun Hunden hervorgegangen. Zu dieser Gruppe gehörten:
- Alaskan Huskys — keine Rasse im Sinne der Register, sondern ein Typ arbeitender Schlittenhunde; er lieferte die Grundlage.
- Sibirische Huskys — einige Tiere, Ursprung des wiedererkennbaren Typs und der Gesichtszeichnung. Zum Vergleich lohnt der Artikel über den Sibirischen Husky.
- Der Amerikanische Eskimohund — Beitrag zur Verkleinerung.
- Der Schipperke — ein kleiner belgischer Hund, ebenfalls in Richtung Kompaktheit.
Was auf dieser Liste nicht steht, ist der Alaskan Malamute. Er wird häufig unter den Vorfahren des Klee Kai genannt, doch die Darstellung von UC Davis erwähnt ihn nicht: Das nordische Erscheinungsbild stammt von den Huskys, nicht vom Malamute. Wenn Sie dieser Riese des Nordens um seiner selbst willen interessiert, gibt es einen eigenen Artikel — den Alaskan Malamute; an der Abstammung des Klee Kai hat er keinen Anteil.
Beim Namen selbst gibt es dagegen keine einfache Antwort. „Klee kai“ geben alle Versionen gleich wieder — „kleiner Hund“ —, doch über die Herkunftssprache gehen sie auseinander: der Gründungsbericht des Rasseklubs führt ihn auf eskimoische Wörter zurück, eine in Rassebeschreibungen verbreitete Version dagegen auf die athabaskische Sprachgruppe. Wir lassen die Frage offen und stellen uns hinter keine der beiden Versionen. Die Chronologie danach: 1988 erste öffentliche Vorstellung unter dem Namen Klee Kai; 1995 Anerkennung durch die American Rare Breed Association (ARBA) und im selben Jahr die Aufspaltung in zwei Bezeichnungen, Alaskan Klee Kai und Klee Kai; 1. Januar 1997 Anerkennung durch den United Kennel Club; 2002 Wiedervereinigung beider Zweige unter dem alleinigen Namen Alaskan Klee Kai. In jüngerer Zeit hat die Rasse beim American Kennel Club zwei weitere Stufen genommen: Oktober 2020 Aufnahme in den Foundation Stock Service, das vorbereitende Register des AKC, und Juni 2025 Zulassung zur Miscellaneous-Klasse, der letzten Stufe vor der vollen Anerkennung.
Dagegen erkennt die Fédération Cynologique Internationale (FCI) die Rasse nicht an: Sie steht bis heute nicht in der FCI-Nomenklatur, und einen FCI-Standard für sie gibt es nicht. Ebenso verhält es sich beim britischen Kennel Club. Praktisch heißt das: Der Alaskan Klee Kai kann auf Ausstellungen unter der Ägide der FCI nicht vorgeführt werden, und sämtliche geltenden Beschreibungen der Rasse stammen von UKC und AKC.
