American Curl — Geschichte und Standard

Geschichte der Rasse: von der Straßenkatze zur Championship-Klasse

Die Geschichte beginnt mit einer Alltagsszene. Im Juni 1981 tauchten im kalifornischen Lakewood vor dem Haus von Joe und Grace Ruga zwei streunende Kätzchen mit langem Fell und seltsam nach hinten gebogenen Ohren auf. Eines davon, eine Katze namens Panda, verschwand nach zwei Wochen. Das zweite blieb und erhielt den Namen Shulamith — eine schwarze Langhaarkatze, von der nach der Formulierung der CFA ausnahmslos alle American Curls abstammen. Die Rasse hat buchstäblich einen einzigen Gründungspunkt.

Im Dezember 1981 brachte Shulamith ihren ersten Wurf: Zwei von vier Kätzchen erbten die gebogenen Ohren. Das genügte bereits, um einen dominanten Erbgang zu vermuten — das Merkmal wurde von einem einzigen tragenden Elternteil weitergegeben und ging in der Generation nicht „verloren“. Die erste öffentliche Präsentation fand am 23. Oktober 1983 auf einer CFA-Ausstellung in Palm Springs, Kalifornien, statt. Im Januar 1984 wurde die erste Verpaarung Curl × Curl durchgeführt, die Kätzchen kamen im März desselben Jahres zur Welt.

Danach folgt der für junge Rassen ungewöhnlichste Teil der Geschichte: Bevor die Züchter einen Bestand aufbauten, wandten sie sich an Genetiker. Die Mutation untersuchten Solveig Pflueger und der britische Felinologe Roy Robinson. Robinsons Ergebnis erschien in der Dezemberausgabe des Journal of Heredity von 1989 — eine kurze, zweiseitige Notiz; in der kuratierten Datenbank erblicher Merkmale OMIA steht sie bis heute als einziger Beleg zu diesem Merkmal. Nach den Angaben, die CFA und TICA unter Berufung auf diese Arbeit anführen, wertete Robinson 81 Würfe — 383 Kätzchen — aus und fand in keiner der analysierten Verpaarungskombinationen Defekte.

Die Anerkennung ging schnell. Die CFA nahm die Curls 1986 in die Registrierung auf, verlieh 1991 den Provisional-Status und ließ sie 1993 in die Championship-Klasse zu. Dabei ging die Rasse mit einer eigenen Zeile in die Geschichte des Verbandes ein: Sie ist die erste Rasse, die als eine Rasse mit zwei Fellängen in die CFA-Championship-Klasse aufgenommen wurde — kurzhaarige und langhaarige Curls wurden nicht in zwei Rassen aufgeteilt. Die FIFe erkannte American Curl Longhair und Shorthair 2003 an. Die kanadische CCA dagegen richtet Lang- und Kurzhaar als zwei getrennte Rassen — eine nützliche Erinnerung daran, dass „anerkannt“ nicht „überall gleich organisiert“ bedeutet.

Eine Klarstellung, die eine häufige Verwechslung vermeidet: Katzen werden nicht von der FCI registriert. Die Fédération Cynologique Internationale ist für Hunde zuständig, und FCI-Standards für Katzenrassen existieren schlicht nicht. Für die Curl gelten die felinologischen Organisationen — CFA, TICA, FIFe, WCF sowie nationale Verbände wie die kanadische CCA. Wenn Ihnen jemand einen „FCI-Standard der American Curl“ zeigt, irrt die Quelle.

Die Ohren nach dem Standard: Grad, Knorpel und Disqualifikationen

Ein Standard ist keine Poesie, sondern eine Liste messbarer Anforderungen — und beim Curl ist er gerade im Ohrbereich ungewöhnlich ausführlich. Bei der TICA zählen die Ohren 20 von 100 Punkten, bei der kanadischen CCA 30 von 100, bei 60 Punkten für den gesamten Kopf. Kein anderes Detail wiegt so schwer.

1. Der Bogen. Die TICA formuliert es so: mindestens 90 Grad Krümmungsbogen, nicht mehr als 180. Unter 90 ist zu wenig, über 180 bereits zu viel.
2. Der Knorpel. Fester Knorpel muss von der Ohrbasis über mindestens ein Drittel der Ohrhöhe verlaufen. Der Standard hält zusätzlich fest, dass er sich glatt anfühlen und kaum dicker sein soll als bei einem ungekrümmten Ohr. Ein dickes oder verknöchertes Ohr ist ein Grund, Auszeichnungen zurückzuhalten (Formulierung der CCA).
3. Die Spitzen. Abgerundet und biegsam. Eine starre Spitze ist bei der TICA disqualifizierend.
4. Ansatz und Richtung. Ohren an der Basis breit und offen, in einer gleichmäßigen Kurve entlang einer Kreislinie nach hinten gebogen, zu gleichen Teilen auf dem Oberkopf und an den Kopfseiten angesetzt. Die TICA fügt eine eigene Bemerkung an: Wenn die Curl aufmerksam ist und die Ohren nach vorn richtet, müssen die Linien, die den Ohrbogen verlängern, sich in der Mitte der Schädelbasis treffen.
5. Was bestraft wird. Ein abrupter Richtungswechsel statt einer gleichmäßigen Kurve, Diamanten und Wellen im gekrümmten Teil, tiefer Ansatz sowie der „Crimp“ — eine waagerechte oder senkrechte Knickfalte. Zum senkrechten Crimp schreibt die TICA unmissverständlich, der äußere Ohrrand wirke in Höhe des Backenknochens nach vorn eingeschlagen, „als würde er den Eingang des Gehörgangs verschließen“, was eine zusätzliche steife Knorpellinie erzeugt, die die Krümmung stört.
6. Was disqualifiziert wird. Gerade oder stark unsymmetrische Ohren; fehlender fester Knorpel an der Basis; eine extreme Krümmung beim erwachsenen Tier, bei der die Ohrspitze den Hinterkopf oder das Ohr selbst berührt; nicht biegsame Spitzen. Und als eigener Punkt: Ohren, deren unterer Teil abnorm abgeflacht ist, zusammengedrückte Knorpelfalten aufweist und keine normale, sichtbare Ohrhöhle besitzt.

Der letzte Punkt verdient ein zweites Lesen. Er bedeutet, dass die felinologischen Organisationen nicht bloß einen hübschen Bogen beschreiben — sie schließen ein Ohr, dessen Knorpelverformung die normale Ohrhöhle verschlossen hat, ausdrücklich vom Ring aus. Die Forderung nach einer „normalen, sichtbaren Ohrhöhle“ steht also als Norm im Standard, ihr Fehlen als Fehler. Daraus folgt auch der Umkehrschluss: Bei einer korrekt gebauten Curl ist die Ohrhöhle normal. Die verbreitete Formulierung, die Curl habe einen „verengten Gehörgang“, widerspricht den Standards, und wir geben sie nicht wieder.

Der Standard liefert auch einen rein praktischen Schluss. Fester Knorpel an der Basis und eine biegsame Spitze — das ist eine Konstruktion mit einer Belastungsgrenze. Die TICA warnt ausdrücklich: Der Knorpel darf weder starr noch schlaff sein, und man muss mit den Ohren so umgehen, dass er nicht bricht. Das Ohr einer Curl darf man nicht aufbiegen, um „tiefer hineinzusehen“, beim Reinigen nicht ziehen, und Kinder dürfen die Katze nicht an den Ohren fassen.

Und drittens: Kätzchen kommen mit geraden Ohren zur Welt. Die Krümmung zeigt sich in den ersten Lebenstagen, der endgültige Grad steht nach Angaben von TICA und CFA etwa mit vier Monaten (16 Wochen) fest. Die CFA verwendet eine dreistufige Abstufung: erster Grad — Pet Quality, zweiter — Breeder Quality, dritter, der volle „Halbmond“ — Show Quality. Daraus folgt eine einfache Regel: Das Ausstellungspotenzial eines Kätzchens lässt sich vor vier Monaten nicht beurteilen — weder vom Züchter noch vom Käufer noch anhand eines Fotos. Jedes Versprechen von „Show-Qualität“ mit acht Wochen ist ein Versprechen auf Wort.

Das Äußere: der Rest der Katze

Nimmt man die Ohren weg, bleibt eine betont maßvolle Katze. Der TICA-Standard gibt einen semi-fremdländischen Typ vor: schlank, elegant, ausgewogen, mittelkräftig im Knochenbau — weder fein noch schwer. Ausdrücklich festgehalten ist, dass der Standard sich an der kleineren Katze orientiert, während Katern ein Zugeständnis bei den Backen gemacht wird. Übermäßige Größe wird bestraft.

1. Kopf. Modifizierter Keil ohne flache Flächen, etwa anderthalbmal so lang wie breit. Profil: gerade Nase, leichter Anstieg von der unteren Augenlinie zur Braue, sanfte Rundung von der Stirn zum Hinterkopf, die ohne Bruch in den Hals übergeht. Ein tiefer Stop an der Nasenwurzel wird bestraft.
2. Augen. Die TICA beschreibt die Form als „Walnuss“, die CCA genauer: oben oval, unten rund. Mäßig groß, in leichtem Winkel zwischen Ohransatz und Nasenspitze gestellt, im Abstand einer Augenbreite. Die Farbe ist klar und leuchtend und steht in keinem Zusammenhang mit der Fellfarbe; die einzige Ausnahme sind Colourpoints, deren Augen blau sein müssen.
3. Körper. Rechteckig, die Länge beträgt etwa das Anderthalbfache der Widerristhöhe. Brust und Flanken von mittlerer Tiefe, Hals mittellang. Ein röhrenförmiger oder umgekehrt gedrungener Körper ist ein Fehler.
4. Gliedmaßen. Mittellang, dem Körper proportioniert, von vorn und hinten betrachtet gerade gestellt. Pfoten mittelgroß und rund.
5. Schwanz. Biegsam, an der Basis breit, sich verjüngend, so lang wie der Körper. Die CCA gibt eine bequeme Probe: am Körper angelegt reicht der Schwanz bis zur Schulter. Bei Langhaar ist er üppig, als Fahne. Jeder Schwanzfehler ist disqualifizierend.
6. Fell. Kurzhaar-Varietät: weich, seidig, flach anliegend, elastisch, ohne plüschige Dichte. Halblanghaar: fein, seidig, ebenfalls flach anliegend. In beiden Fällen ist die Unterwolle minimal, und das steht als Anforderung im Standard: dichte Unterwolle, üppige Halskrause, watteartige oder plüschige Textur werden bestraft.
7. Farbe. Alle Kategorien, alle Divisionen, alle Farben — so steht es bei der TICA; die CCA formuliert „jede Farbe oder Kombination von Farben und Zeichnungen“. Der Grund liegt in der Herkunft: Die Rasse entstand aus Hauskatzen ohne Papiere, eine Einschränkung der Palette hätte keinen Sinn ergeben.