Geschichte der Rasse: Von der Weide bis zur Wiedergeburt
Der Bouvier des Ardennes ist ein markanter Vertreter der alten belgischen Gruppe der Hütehunde. Dieser Hund gilt heute als sehr selten und stand selbst in seiner Heimat Belgien lange Zeit am Rande des völligen Aussterbens. Es gibt die begründete Annahme, dass der Bouvier des Ardennes gemeinsame Wurzeln mit dem Bouvier des Flandres sowie mit heute ausgestorbenen Rassen wie dem Bouvier de Roulers, Moerman und Paret hat.
Historisch gesehen waren die Bedingungen für die Viehweidung in den belgischen Ardennen schwierig: unwegsames Gelände, steinige Böden, kalte Winter und viel Niederschlag. Die örtlichen Bauern brauchten einen Hund, der nicht nur Kühe hüten, sondern sie auch vor Raubtieren schützen, Herden über weite Strecken treiben konnte und dabei anspruchslos in Futter und Haltung war. So entstanden die „Kuhhunde“ (Bouvier), die sich durch eine unglaubliche Arbeitsfähigkeit auszeichneten.
In der Vergangenheit wurden diese Hunde hauptsächlich als Hirtenhunde (für Rinder) sowie als Wachhunde eingesetzt: Sie bewachten zuverlässig die Häuser und das Eigentum der Bauern. Während des Ersten Weltkriegs änderte sich ihr Schicksal radikal. Bouvier des Ardennes wurden aktiv als Melde- und Sanitätshunde eingesetzt. Diese Hunde suchten unter Kugelhagel nach verwundeten Soldaten und halfen Ärzten, diese mit speziellen Karren ins Lazarett zu transportieren. Sie halfen auch dabei, Proviant, Munition und Waffen an die Frontlinien zu liefern, wobei sie oft ihr Leben opferten.
Leider hörten die Hunde dieser Rasse aufgrund schwerer Bombardierungen, Kampfhandlungen und feindlicher Besatzung sowie des Rückgangs der Bauernhöfe nach dem Krieg fast auf zu existieren. Lange Zeit galt die Rasse als für immer verloren. Nur dank einiger Enthusiasten und Liebhaber, die buchstäblich einzelne Exemplare dieser Hunde auf abgelegenen Höfen zusammensuchten, gelang es, das genetische Material zu retten.
In den Jahren 1985–1990 beschlossen Kynologen, die Rasse gezielt wiederherzustellen, geleitet von dem Standard, der bereits 1963 verfasst wurde. Die Arbeiten zur Wiederherstellung der Rasse wurden im Norden der Ardennen durchgeführt und unter strengster Geheimhaltung gehalten, um eine Kommerzialisierung und Vermischung mit anderen Rassen in den frühen Stadien zu vermeiden. Die Fédération Cynologique Internationale (FCI) erkannte den Bouvier des Ardennes 2006 offiziell an, was ein großer Sieg für die belgische Kynologie war.
Heutzutage bleiben diese Hunde sowohl weltweit als auch in ihrer Heimat eine große Seltenheit. Die Urbanisierungsprozesse wirken sich verhängnisvoll auf den Hauptberuf dieser Rasse aus - die Viehzucht. Dank des technischen Fortschritts werden Hütehunde auf den Bauernhöfen immer weniger gefragt. Aber auch hier gibt es Vorteile - dank ihrer hohen Intelligenz und körperlichen Stärke werden die Hunde erfolgreich für die Arbeit bei Polizei, Armee und Such- und Rettungsdiensten umgeschult. Es ist erwähnenswert, dass sie die ihnen auferlegten neuen Pflichten hervorragend bewältigen und eine Effizienz zeigen, die populäreren Diensthunderassen in nichts nachsteht.
Wie sieht der Bouvier des Ardennes aus: Detaillierte Beschreibung des Äußeren
Der Bouvier des Ardennes ist ein starker, kompakter Hund mittlerer Größe mit einem robusten, muskulösen Körperbau. Sein Aussehen verrät, dass dieser Hund für die Arbeit geschaffen ist und nicht für den Laufsteg. Er wirkt etwas grobschlächtig, aber genau darin liegt sein Charme.
- Kopf: Massiv, groß, aber proportional zum Körper, mit einem breiten und flachen Schädel. Der Übergang von der Stirn zum Fang (Stop) ist bemerkbar, aber nicht besonders ausgeprägt. Der Fang ist voluminös und breit, etwas kürzer als der Schädelteil, was einen kraftvollen Griff gewährleistet.
- Nase und Lippen: Der Nasenschwamm ist immer groß und breit, von schwarzer Farbe. Die Lippen liegen eng an den Zähnen an, sie sind dünn, mit schwarzem Rand. Hängende Lefzen sind nicht zulässig.
- Augen: Mittelgroß, oval geformt, von dunkler Farbe (je dunkler, desto besser) mit schwarzer Umrandung der Lider. Der Blick ist lebhaft, aufmerksam und ein wenig streng.
- Ohren: Hoch angesetzt, dreieckig. Im Idealfall stehend, mit spitzen Enden. Halbstehende oder an den Knorpeln hängende Ohren sind zulässig, aber unerwünscht. Früher wurden die Ohren oft kupiert, aber jetzt ist diese Praxis in vielen europäischen Ländern verboten.
- Körper: Massiv, aber kompakt (quadratisches oder fast quadratisches Format). Der Hals ist leicht gebogen, stark und sehr muskulös, ohne Wamme. Der Rücken ist flexibel, gerade und kräftig. Die Lendenpartie ist kurz und breit, was dem Hund ermöglicht, scharfe Wendungen zu machen. Der Brustkorb ist tief und breit, reicht bis zu den Ellbogen, die Rippen sind gewölbt.
Die Gliedmaßen des Bouviers sind gerade, mit starkem Knochenbau, parallel zueinander. Die Muskeln an den Oberschenkeln sind deutlich ausgeprägt. Die Pfoten sind rund, „zur Faust“ geschlossen, mit dicken Ballen, was das Laufen auf Steinen ermöglicht.
Rute: Hoch angesetzt, dick an der Basis. Interessanter Fakt: Viele Welpen werden schwanzlos oder mit kurzen Stümpfen geboren (Stummelrute). Wenn ein Schwanz vorhanden ist, wurde er früher kupiert, heute belässt man ihn natürlich.
Fell und Farbe: Dies ist ein „Allwetter“-Hund. Das Fell ist rau, zottelig, trocken im Griff, mittellang (ca. 6 cm). Die Unterwolle ist sehr dicht und fest, sie schützt den Hund vor Kälte und Wasser. Am Fang bildet das Fell charakteristische Augenbrauen, einen Schnurrbart und einen Bart, die dem Hund ein „mürrisches“ Aussehen verleihen. An der Rückseite der Gliedmaßen befinden sich Fransen, an den Oberschenkeln dichte „Hosen“. Die Färbung kann jede Farbe haben (grau, falb, rötlich, gemischt), außer reinem Weiß. Kleine weiße Abzeichen an der Brust oder den Pfotenspitzen sind zulässig.
