Otterhound

Die Geschichte des Otterhoundes reicht tief ins Mittelalter zurück. Erste Erwähnungen von Hunden, die auf die Otterjagd spezialisiert waren, stammen aus der Regierungszeit von König John (1199-1216). Damals galt der Otter nicht einfach nur als Schädling, der die Fischteiche der Klöster und des Adels leerfraß, sondern als ernsthafte Bedrohung für den Fischfang. Um diesen flinken Wasserrauber zu bekämpfen, brauchte man einen Hund von besonderer Bauart: stark, ausdauernd, fähig, stundenlang in eisigem Wasser zu schwimmen, und ausgestattet mit einem phänomenalen Geruchssinn.

Es wird angenommen, dass alte Bloodhounds (die der Rasse ihre unglaubliche Nase vererbten) sowie verschiedene Typen von rauhaarigen Terriern und Griffons an der Entstehung beteiligt waren. Das verbindet sie mit anderen Jagdhunderassen wie der Lettischen Bracke, auch wenn ihre Spezialisierung eine andere ist. Die Blütezeit der Rasse fiel ins 19. Jahrhundert, als die Otterjagd zum beliebten Sport der britischen Aristokratie avancierte. Meuten von Otterhounden, die mit ihrem tiefen, musikalischen Bellen eine Spur ankündigten, waren der Stolz vieler Landgüter.

Im 20. Jahrhundert änderte sich die Situation jedoch grundlegend. Die Otterpopulation in Großbritannien ging drastisch zurück, und die öffentliche Meinung wendete sich gegen den blutigen Sport. 1978 wurde die Otterjagd offiziell verboten. Das war ein harter Schlag für die Rasse – große, im Unterhalt teure und hochspezialisierte Hunde wurden plötzlich nutzlos. Glücklicherweise nahm sich eine Gruppe von Enthusiasten der Rettung dieses einzigartigen Genpools an und profilierte den Otterhound zum Begleit- und Ausstellungshund um.

Der Otterhound ist ein Hund von kräftiger, aber nicht grober Konstitution. Was sofort ins Auge fällt, sind sein Fell und sein Kopf. Der Kopf ist majestätisch, tief und mit Fell bedeckt, das den charakteristischen Schnurrbart und Bart bildet, was dem Hund das Aussehen eines weisen Alten verleiht. Die Ohren sind lang, hängend und „eingedreht“ (ein typisches Merkmal), was hilft, Gerüche einzufangen und zur Nase zu leiten.

Schwimmhäute an den Pfoten. Das ist wohl das bekannteste Markenzeichen der Rasse. Die Pfoten des Otterhoundes sind groß, rund und besitzen gut entwickelte Membranen zwischen den Zehen. Das macht sie zu unübertroffenen Schwimmern, die auch gegen die Strömung weite Strecken zurücklegen können.

Das Fell. Der Pelz des Otterhoundes ist einzigartig. Er ist doppelt aufgebaut: eine weiche, dichte, ölige Unterwolle, die kein Wasser auf die Haut durchlässt, und festes Deckhaar mit einer Länge von 4-8 cm. Beim Anfassen kann das Fell leicht fettig wirken – das ist normal und dient als natürlicher Schutz vor Nässe. In Bezug auf Fellstruktur und Pflegeaufwand erinnern sie ein wenig an den Griffon Nivernais, der ebenfalls für seine „Zotteligkeit“ und Ausdauer im Dickicht bekannt ist.

Wenn Sie vom Otterhound den bedingungslosen Gehorsam eines Schäferhundes erwarten, sollten Sie sich besser nach anderen Rassen umsehen. Er ist ein klassischer Laufhund – unabhänig, stur, aber grenzenlos gutmütig. Besitzer beschreiben sie oft als „große Clowns“. Sie spielen für ihr Leben gern, können im Haus etwas tollpatschig sein (Vorsicht bei Vasen auf niedrigen Tischen!) und lieben Gesellschaft.

• Freundlichkeit. Aggression ist dieser Rasse fremd. Sie freuen sich über Gäste, Kinder und andere Hunde. Ihre Größe und stürmische Freude können für ganz kleine Kinder jedoch ein Problem darstellen.
• Stimme. Die „Musik“ des Otterhoundes ist ein Kapitel für sich. Sie bellen nicht einfach, sie „singen“. Ihre Stimme ist ein tiefer, resonanter Bass, den man kilometerweit hört. Sie lieben es auch zu „brummen“ und verschiedene lustige Geräusche zu machen, wenn sie sich mit ihrem Besitzer unterhalten.
• Jagdinstinkt. Die Nase regiert das Hirn. Wenn der Otterhound einen interessanten Geruch wittert, schaltet er bei Kommandos auf „Durchzug“. Deshalb sind Spaziergänge ohne Leine in der Stadt tabu.

Vergleicht man sie mit weniger jagdlich orientierten Rassen, wie zum Beispiel dem Odis, der perfekt an die Stadtwohnung angepasst und auf den Menschen fixiert ist, braucht der Otterhound deutlich mehr Raum und Verständnis für seine ursprüngliche Natur. Er ist kein Diener, sondern ein Partner für Abenteuer.

Die Erziehung eines Otterhoundes erfordert Engelsgeduld und Sinn für Humor. Sie sind klug, aber ihre Intelligenz zielt auf die Lösung eigener Probleme ab (wie komme ich an das Essen auf dem Tisch oder wie finde ich die Geruchsquelle), nicht darauf, zum zehnten Mal „Sitz“ zu machen. Harte Methoden funktionieren nicht – der Hund wird einfach dichtmachen oder beleidigt sein. Nur positive Verstärkung, Leckerlis und Spiel führen zum Ziel.

Es ist wichtig zu verstehen, dass sie langsam erwachsen werden. Ein zweijähriger Hund kann den Körper eines Riesen und das Gehirn eines naiven Welpen haben. Die Sozialisierung muss früh beginnen, um diesem Koloss beizubringen, vorsichtig mit kleineren Lebewesen umzugehen.

Der Otterhound ist ein „schmutziger“ Hund in dem Sinne, dass er alles magisch anzieht: Kletten, Zweige, Dreck und natürlich Wasser. Besondere Aufmerksamkeit braucht der Bart. Jedes Mal, wenn der Hund trinkt, taucht er die Schnauze tief in den Napf, und wenn er den Kopf hebt, veranstaltet er eine „Dusche“ für alles in der Umgebung. Erfahrene Besitzer haben in jedem Zimmer Handtücher parat.

Das Fell muss nicht geschnitten werden (außer aus hygienischen Gründen), erfordert aber regelmäßiges Bürsten (minestens einmal pro Woche), um Verfilzungen vorzubeugen. Häufiges Baden wird nicht empfohlen, um die schützende Fettschicht nicht abzuwaschen, aber Pfoten und Bauch müssen nach jedem Spaziergang bei schlechtem Wetter abgespült werden.

Wie die meisten großen Rassen hat auch der Otterhound seine Schwachstellen. Dank der Bemühungen der Zuchtverbände werden genetische Erkrankungen sorgfältig überwacht, aber ein zukünftiger Besitzer sollte darüber Bescheid wissen.

Interessanterweise sind Otterhounde trotz ihrer Masse recht ausdauernd. Ihr Bewegungsdrang ist groß, aber nicht extrem. Lange Wanderungen und die Möglichkeit zu schwimmen sind ideal. Übrigens, wenn Sie aktive Jagdhunde in Betracht ziehen, werfen Sie auch einen Blick auf den Großen Vendée-Basset-Griffon – das ist eine weitere zottelige Rasse, die viel Aktivität braucht, wenngleich sie etwas andere Dimensionen hat.

Besitzer von Otterhounden streiten oft darüber, was besser ist – Trockenfutter oder natürliche Ernährung. Physiologisch gesehen sind beide Varianten akzeptabel, solange sie ausgewogen sind. Aber es gibt ein Detail, über das Lehrbücher schweigen, Züchter aber klagen – den Bart.

• Trockenfutter. Das ist die Wahl der meisten Halter dieser Rasse. Hochwertige Kroketten der Super-Premium-Klasse (unbedingt mit dem Hinweis „Large Breed“ oder „Giant“) helfen, die Zähne sauber zu halten, und vor allem verschmutzen sie das Fell an der Schnauze weniger. Wichtig ist ein Futter mit Chondroprotektoren (Glucosamin, Chondroitin) zur Unterstützung der Gelenke.
• Rohfütterung (BARF). Fleisch, Innereien, Gemüse. Das ist gesund, aber machen Sie sich darauf gefasst, dem Hund nach jeder Mahlzeit die Schnauze zu waschen. Breie und flüssige Suppen sind kategorisch nicht zu empfehlen – sie säuern im dichten Barthaar an und schaffen den perfekten Nährboden für Bakterien und unangenehmen Geruch.

Wasser muss immer verfügbar sein, aber kontrollieren Sie, dass der erhitzte Hund nach dem Laufen nicht sofort einen Liter Wasser hinunterstürzt – auch das kann einen Magenkrampf provozieren.

Vorteile (+)

• Einzigartiges Aussehen und Exklusivität (Sie werden wahrscheinlch keinen zweiten beim Spaziergang treffen).
• Keine Aggression gegenüber Menschen, gutmütiges Wesen.
• Verstehen sich prächtig mit anderen Hunden (gewohnt an das Leben in der Meute).
• Hohe Intelligenz und Fähigkeit zu eigenständigen Entscheidungen.

Nachteile (-)

• Aufwendige Pflege von Fell und Bart („nasser Bart“ überall).
• Spezifischer „Hundegeruch“ (besonders wenn er nass ist), der stärker sein kann als bei anderen Rassen.
• Lautes Organ, das den Nachbarn missfallen könnte.
• Sturheit bei der Erziehung.
• Hoher Preis und Schwierigkeiten beim Erwerb eines Welpen (lange Wartezeiten).

Diese Rasse steckt voller Überraschungen, die sich erst beim näheren Kennenlernen offenbaren.

1. Riechen unter Wasser. Der Otterhound kann den „Geschmack“ einer Otterspur im Wasser noch Stunden, nachdem das Tier vorbeigeschwommen ist, wahrnehmen. Ihre Nase ist so sensibel, dass manche Exemplare als Rettungshunde für die Suche nach Menschen im Wasser eingesetzt werden.
2. Genetische Rarität. Weltweit werden weniger als 50 Würfe pro Jahr geboren. In Großbritannien stehen sie auf der Liste der gefährdeten einheimischen Rassen, da ihre Zahl kritisch klein ist.
3. Langlebige Riesen. Für ihre Größe (bis zu 50 kg) leben sie ziemlich lange – oft erreichen sie 12-13 Jahre und bleiben bis ins Alter aktiv.
4. Farb-Chamäleons. Otterhound-Welpen kommen oft schwarz oder dunkel zur Welt, und mit dem Alter „erblüht“ ihr Fell und wechselt die Farbe zu einem helleren Weizen, Grau („Grizzle“) oder Sandfarben.

Eignet sich der Otterhound für eine Wohnung?
Theoretisch ja, wenn die Wohnung geräumig ist und die Besitzer zu langen Spaziergängen sowie viel Haaren und Schmutz bereit sind. Aber ideal ist ein Haus mit gut eingezäuntem Grundstück (sie neigen zum Streunen, wenn sie einen interessanten Geruch in die Nase bekommen).

Wie verhalten sie sich gegenüber Katzen?
Wenn der Welpe mit einer Katze aufgewachsen ist, werden sie Freunde sein. Aber eine fremde Katze, die draußen wegrennt, wird automatisch zur Beute. Der Verfolgungsinstinkt ist sehr stark ausgeprägt.

Haaren sie stark?
Ja, und dieser Prozess ist fast konstant. Die Unterwolle fällt aus, und das lange Deckhaar kann sie festhalten, was zu Verfilzungen führt. Während des saisonalen Fellwechsels vervielfacht sich die Menge an Haaren im Haus.