Patterdale Terrier

La pregunta «qué dice el estándar del patterdale» no tiene una sola respuesta, porque no existe un estándar único. La raza no figura en la nomenclatura de la Federación Cinológica Internacional (FCI). Tampoco está en el listado de razas del American Kennel Club (AKC), y eso que en ese mismo listado sí aparecen el lakeland terrier, el border terrier y el parson russell terrier, es decir, los vecinos más próximos del patterdale. Del mismo modo, no está ni en la lista de estándares ni en el listado de razas del Kennel Club británico, donde el lakeland, el bedlington, el border y el parson ocupan sus puestos.

La ausencia en un listado que sí contiene a los vecinos de grupo es un hecho con contenido, no una laguna de nuestra búsqueda. Significa exactamente lo que significa: en esos registros el patterdale no tiene ni estándar, ni número, ni clase de exposición.

En cambio, dos organizaciones sí describieron la raza, y son ellas las que conviene citar.

• El United Kennel Club (UKC, EE. UU.) reconoció al patterdale terrier el 1 de enero de 1995 y lo incluyó en el grupo de los terriers. La edición vigente del estándar oficial del UKC lleva fecha de 1 de diciembre de 2014. Es un estándar de exposición completo, con su listado de defectos, defectos graves y descalificaciones.
• El Patterdale Terrier Club of America (PTCA) es el club de la raza, que publica su propio estándar escrito con sus propias exigencias.

Dos documentos no son «el correcto y el equivocado». Son dos criterios de inclusión distintos, y cada uno rige en sus propias pruebas. Las discrepancias entre ambos son bien concretas:

La conclusión práctica para el comprador es sencilla: la pregunta «¿cumple el perro el estándar?» carece de sentido si no se precisa cuál. Un mismo perro grizzle o bronce pasa según el estándar del UKC y no se registra según el listado de colores del PTCA.

El nombre viene del pueblo de Patterdale, en el condado de Cumbria. El Distrito de los Lagos son laderas empinadas, pedregales, nieblas y lluvia constante, y los granjeros de la zona no necesitaban un perro bonito, sino uno que se metiera en un derrumbe de piedras detrás de un zorro y saliera vivo de allí. El criterio principal de selección era la gameness: la disposición a trabajar contra la presa sin dar un paso atrás; la palabra se sigue usando sin traducir.

A partir de aquí la cosa se complica. La historia de los tipos de trabajo es casi siempre oral, y el patterdale es un caso de manual: lo que más se repite es justo lo que peor respaldan los documentos.

Trampa primera: el propio nombre. A comienzos del siglo XX, «patterdale terrier» no designaba al perro al que hoy llamamos así. La prueba más gráfica es el libro de Richard Clapham «Foxes, Foxhounds and Fox-hunting» (1922): el pie de foto se lee allí como «Un lakeland terrier de trabajo. Uno de la raza „patterdale“», es decir, el mismo perro nombrado con los dos nombres a la vez, y en la imagen el perro es claro y peludo, nada parecido al patterdale negro de pelo liso de hoy.

El desenlace llegó en 1921, cuando se creó la Asociación del Lakeland Terrier y se fijó el nombre «lakeland» precisamente para abarcar con él todas las denominaciones locales que hasta entonces se usaban en paralelo: los terriers de Patterdale, de Ennerdale, los fell, los de Cumberland y los de Westmorland. Es decir, el actual Lakeland Terrier absorbió también el propio nombre «patterdale»; y el nombre que quedó libre se asentó después en el tipo de trabajo que se quedó fuera de los registros. Por eso los libros y artículos antiguos con la palabra «Patterdale» hay que leerlos con cautela: no se trata necesariamente del perro negro de hoy.

La descripción detallada más antigua que podemos citar es la carta de lord Decies titulada «The Patterdale Terriers», publicada en la revista The Field el 18 de abril de 1903; su texto lo reproduce el PTCA en su sitio web. El autor escribe que durante veinte años llevó un cuaderno sobre sus terriers, y describe el tipo que necesita un fell terrier: muy ágil, más bien alto de patas, «estrecho de pecho, de unas 15 o 16 libras», con un manto resistente al mal tiempo. Allí mismo se nombra a Red Tinker, «antepasado de muchos patterdale terriers de hoy», y a Blondin, descrito como «un bedlington enano de pura raza» al que se usó mucho en los cruces «para mejorar los terriers de montaña». Es decir, la participación del bedlington en la formación del tipo no es una conjetura, sino algo que afirma directamente un protagonista de aquellos hechos.

Trampa segunda: Joe Bowman. El nombre de este montero de los Ullswater Foxhounds se cita en la mayoría de las descripciones populares como el del «creador» del patterdale: habría sido él quien cruzó el border terrier azul y negro con el fell terrier negro y fuego. El problema está en que las fuentes modernas describen perros distintos de los que describen las fuentes de su época. Ese mismo Clapham escribe en 1922 que los terriers de la «raza patterdale» de Bowman tenían «bastante sangre de bedlington» y pesaban de 14 a 16 libras, y que los perros que nombra uno a uno son rojos, pardos de pelo duro, azules. Entre ellos no hay ningún perro negro de pelo liso. Es decir, Bowman tuvo efectivamente terriers a los que se llamaba patterdales, pero eran perros del tipo que después se convirtió en el lakeland.

La carta de 1903 se lee igual: su autor enumera los terriers que prestaba a Bowman a lo largo de dieciséis años. Y algo importante: dos décadas después, Clapham menciona de forma independiente a esos mismos perros, a Sweep, que pertenecía a lord Decies, a Corby y a Blondin, lo que confirma que la carta no es una invención posterior. Bowman, en este cuadro, es un usuario destacado y un divulgador de terriers de trabajo, no quien creó el tipo moderno.

Lo más interesante aquí es cómo fue ganando peso la leyenda al pasar de boca en boca, porque el proceso se ve paso a paso. Varias páginas actuales repiten una y la misma frase, que no lleva ninguna referencia a su fuente; y en cada repetición cambian los detalles. Fluctúa la edad a la que Bowman habría asumido el cargo. Fluctúa también el cargo mismo: las descripciones populares lo convierten en Master de los Ullswater Foxhounds, mientras que una fuente de su época nombra Master a una persona completamente distinta y a Bowman lo llama huntsman, es decir, montero de la jauría. Y la única de esas páginas que sí incluye notas al pie enumera por su nombre a todos los que ocuparon el cargo de Master, y Bowman no está en esa lista.

Esa es, además, la lección práctica de este apartado, y sirve para cualquier otra raza: el mero número de sitios que repiten una historia no le añade peso alguno si todos están reproduciendo la misma frase sin fuente. La señal que lo delata son los detalles que derivan: cuando de una versión a otra cambian la edad, el cargo o el color de la capa, significa que ninguno de los que lo cuentan tuvo nunca el documento en la mano.

Cuándo apareció entonces el patterdale negro moderno. Aquí las fuentes coinciden en los nombres y discrepan en las fechas. Las descripciones actuales citan unánimemente a Cyril Breay y Frank Buck, que trabajaron de forma deliberada con el tipo en los años 1950, y a Brian Nuttall, cuyas líneas de finales de los años 1950 y de los 1960 están detrás de muchos perros de hoy. Pero se trata de testimonios modernos, no de documentos de aquella época: Breay, según las menciones disponibles, no llevaba ningún registro de cría. Por eso el abanico de fechas que distintos autores dan como inicio de la raza moderna se estira medio siglo, de los años 1910 a los 1960, y ninguna de esas fechas debería presentarse como establecida.

Por qué hay tan pocos documentos primarios, y esto es una explicación y no una excusa. La laguna tiene aquí al menos tres causas concretas, y todas son comprobables. Primera: a los terriers de trabajo del Distrito de los Lagos no los registraba nadie, porque no existía un registro para ellos; el primer registro de la raza, el club PTCA, se fundó nada menos que en 1993, y además en América. Segunda: los libros de cría se llevaban en privado, como el cuaderno de veinte años de lord Decies, y no pasaban al dominio público. Tercera: el autor del siglo XIX Rawdon Lee, al describir los terriers de Cumberland y de Westmorland, señalaba expresamente que no se criaban de forma consistente y que el tipo no se fijaba, es decir, sencillamente no había nada que documentar. Una ausencia de documentos explicada es una afirmación comprobable, y resulta mucho más útil que un difuso «las fuentes discrepan».

Igual de reveladora es la suerte de la siguiente versión: que el nombre lo habría puesto en circulación amplia Brian Nuttall. Preguntado directamente, respondió que en su tierra a los terriers de pelo duro, de pelo liso y broken «siempre se los llamó patterdales o fells, según con quién hables». Es decir, tampoco esta versión resiste la comprobación con el propio protagonista.

La propia nota histórica del UKC formula el origen con más cautela y de forma más amplia: la raza «desciende principalmente del fell terrier negro de pelo liso, criado en las duras condiciones del norte de Inglaterra», al que se mantenía contra los depredadores peligrosos para las ovejas. Conviene recordar que la sección histórica de un estándar es la posición del registro, no un hecho establecido de forma independiente; pero es precisamente esta versión, la más prudente, la que mejor encaja con los documentos.

Los criadores de patterdales no siguieron a conciencia el camino de la selección de exposición, y justo por eso el aspecto de la raza se describe a través de la aptitud para el trabajo y no a través de la belleza. Pero la tesis de que «aquí no hay ningún estándar y lo que importa es solo la capacidad de colarse en una madriguera» es inexacta: el estándar del UKC es bien detallado y contiene cuatro motivos de descalificación.

• Altura. Los dos estándares existentes dan el mismo rango, 10–15 pulgadas, es decir, unos 25–38 cm. La diferencia está solo en el punto de medición: el UKC mide a la cruz; el PTCA, a los hombros.
• Peso. Aquí los estándares divergen de raíz. El UKC no menciona ninguna cifra y se limita a pedir proporción respecto a la altura y una condición de trabajo sin grasa sobrante. El PTCA también pide proporción, pero añade una referencia: 12–20 libras (unos 5–9 kg) «serían un promedio». Es justamente una referencia y no una norma: la palabra «promedio» no está por casualidad en la fuente original. A modo de comparación, la carta de 1903 daba 15–16 libras para el terrier de montaña.
• El pecho y la «regla de las dos manos». No es folclore de propietarios, sino el procedimiento oficial de juzgamiento del UKC. Al perro se lo mide con las manos: el pecho, justo detrás de los omóplatos, tiene que poder abarcarse con las palmas de un hombre adulto de modo que se toquen los dedos de ambas manos. El estándar añade cómo se hace exactamente: se levantan del suelo las patas delanteras y se comprime con suavidad la parte baja del pecho para comprobar que se comprime. Un pecho demasiado grande, demasiado ancho o incapaz de comprimirse es un defecto.
• Manto. Tres tipos: liso (smooth), intermedio (broken) y duro (rough). La exigencia es la misma: denso y áspero, capaz de proteger de la humedad, de las zarzas y de los dientes de la presa. Las zonas de pelo estropeadas por el trabajo no se penalizan en el ring.
• Cola. Los dos estándares mencionan el corte como una posibilidad y no como una exigencia, y ambos explican el motivo del mismo modo. La cola es a veces la única manera de sacar al perro de la madriguera. El UKC señala expresamente que no hay preferencia entre la cola cortada y la natural.

Sobre el corte conviene recordar el lado jurídico: el propio UKC señala en el texto del estándar que, como registro internacional, sabe que en varios países está prohibido cortar la cola y cortar las orejas, y que por eso a ningún perro se lo puede penalizar en sus pruebas por llevar la cola natural o las orejas naturales.

Y ahora lo más importante, el detalle en el que se equivoca casi cualquier descripción de la raza. La fórmula «en Gran Bretaña el corte de cola está permitido para los perros de trabajo» es incorrecta: la norma se fragmenta dentro del Reino Unido, y para el patterdale la respuesta es distinta en cada una de sus tres jurisdicciones.

• Inglaterra: el patterdale sí entra. La lista de tipos amparados por la excepción tiene tres entradas, y la tercera está redactada de forma abierta: terriers de cualquier tipo o de cualquier combinación de tipos. No se nombra ninguna raza en concreto, de modo que el patterdale encaja en esa fórmula.
• Gales: no entra. Aquí la lista es cerrada: se nombran cuatro razas concretas de terrier, el patterdale no figura entre ellas, y además se precisa que una combinación de razas no cuenta.
• Escocia: los terriers no aparecen en la excepción en absoluto. La excepción cubre solo a los spaniels y a los perros de muestra; además se refiere únicamente al trabajo en la caza y no al control de plagas, permite retirar como máximo un tercio de la cola y exige que la intervención la realice exclusivamente un veterinario.

Conviene conocer de antemano también las condiciones bajo las cuales rige la excepción en Inglaterra, porque varias de ellas no son nada evidentes: la madre del cachorro debe pertenecer a uno de los tipos enumerados; el cachorro no puede tener más de cinco días; hace falta un certificado veterinario expedido sobre la base de una de las siete pruebas admisibles de destino laboral —entre ellas se menciona expresamente una carta de un representante de la federación de terriers de trabajo, un detalle que atañe justamente a esta raza—; el perro debe llevar microchip antes de los tres meses; y un perro así no puede exhibirse en eventos en los que el público paga entrada, salvo para demostrar sus cualidades de trabajo.

Fuera de Gran Bretaña la lógica puede ser directamente otra. En Alemania la excepción no se vincula a la raza, sino al uso previsto: a los perros que se van a llevar a la caza; el texto de la ley no contiene lista de razas ni límite de edad, pero exige que se cumplan tres condiciones a la vez: la necesidad derivada de ese uso, la ausencia de objeciones veterinarias y la ejecución por parte de un veterinario. En Polonia la prohibición está nombrada de forma expresa y no se prevé para ella ninguna excepción de trabajo ni de caza, solo la terapéutica.

Mención aparte para Ucrania, y aquí marcamos deliberadamente el límite de nuestra propia afirmación: la ley sectorial no contiene una norma específica sobre el corte de cola. Existe la prohibición general de mutilar animales domésticos, y lo más probable es que el corte por motivos estéticos quede comprendido en ella, pero esto es una conclusión nuestra a partir de la norma general y no una cita de un artículo propio, y conviene que el lector conozca la diferencia.

Esta es la sección más importante para el futuro propietario, y el estándar del UKC formula aquí su parecer con una franqueza insólita para un documento de este género: los patterdales «trabajan de muy buen grado y tienen un fuerte deseo de agradar», pero no es un perro para el propietario corriente de una mascota, y del dueño se esperan sentido del humor y comprensión del auténtico carácter terrier. Es un caso raro en el que un registro advierte directamente al comprador.

En casa el patterdale es en general cariñoso y apegado, a veces hasta resultar pesado. Pero su cambio al modo de trabajo es instantáneo, y por intensidad y falta de concesiones resulta bastante más duro que el Border Terrier, al que a menudo se ve como la alternativa más suave.

Por su manera de trabajar y su nivel de excitabilidad, los patterdales están más cerca del Jagdterrier alemán. Ambos tienden a sobrevalorar sus fuerzas y a atacar a un rival mucho mayor que ellos. La consecuencia práctica en la ciudad es una sola y muy concreta: pasear sin correa donde hay gatos, ardillas o calzada es un riesgo injustificado, porque la persecución se dispara antes de que funcione la obediencia.

Con las personas los patterdales suelen ser leales; el estándar del UKC exige que el perro esté tranquilo con la gente, con el ganado y con otros perros, y la agresividad o la timidez excesiva entran en el listado de descalificaciones. En la práctica, en cambio, los machos entran a menudo en conflicto entre sí, así que es más sensato meter en casa un segundo perro del sexo contrario. Los animales pequeños, hámsteres, ratas, conejos, no conviven con un patterdale: aquí el instinto de caza es demasiado fuerte como para confiar en la socialización.

A diferencia del ODIS, criado ante todo como compañero de temperamento moderado, el patterdale necesita reglas consistentes y una carga de trabajo seria. No es un perro con el que funcione la blanda indefinición en la educación.

En peluquería el patterdale es poco exigente: el estándar del UKC señala expresamente que mantener el manto en orden pide muy pocos cuidados. La dificultad de tenerlo está en un plano completamente distinto.

• De pelo liso. Basta con pasar una vez por semana un paño húmedo o una manopla de goma para recoger el pelo muerto.
• De pelo duro y broken. Necesitan trimming (arrancado del pelo) varias veces al año. No es solo estética: el pelo viejo no se cae por sí mismo y puede provocar picor.

La verdadera carga para el propietario es darle al perro una salida a su energía. Un cuarto de hora alrededor de la casa no le aporta nada a un patterdale. Necesita correr, buscar, cavar y resolver tareas, y sin eso se buscará trabajo él mismo: agujeros bajo la valla, muebles estropeados y papel pintado arrancado son el resultado típico del aburrimiento, no de un mal carácter. Sirve cualquier actividad con un componente de búsqueda o de velocidad: nosework, agility, flyball; el UKC, por cierto, organiza competiciones de coursing y de nosework abiertas a la raza. La resistencia de estos perros es realmente notable: son capaces de acompañar a una bicicleta durante kilómetros.

Aparte hay que tener en cuenta la tendencia a escaparse. Los patterdales trepan bien y cavan estupendamente, así que la valla ha de ser alta y con protección contra los socavones; de lo contrario, el instinto de caza acabará sacando al perro del perímetro tarde o temprano.

• Reconocido, pero no en todas partes. El UKC reconoció la raza el 1 de enero de 1995, mientras que el AKC y el Kennel Club británico siguen sin tenerla hoy en sus listados.
• El nombre perteneció en su día a otra raza. En 1921 se implantó el nombre «lakeland» precisamente para abarcar con él varias denominaciones locales, entre ellas «patterdale»; en un libro de 1922, el mismo perro de la fotografía aparece rotulado con los dos nombres a la vez.
• Al perro se lo juzga al tacto. Palpar el pecho con las dos manos no es una costumbre de propietarios, sino el procedimiento de juzgamiento escrito en el estándar del UKC.
• Las cicatrices no son un defecto. El estándar del UKC llama honrosas a las marcas de las heridas de trabajo y prohíbe penalizarlas; los dientes rotos en el trabajo tampoco se castigan.
• Bedlington en el pedigrí. En la carta de 1903, un semental apodado Blondin, «un bedlington enano de pura raza», es nombrado como el perro al que se usó ampliamente para mejorar los terriers de montaña.

¿Es adecuado un patterdale para un piso? El tamaño no lo estorba; el modo de vida del propietario, sí. El perro necesita varias horas de actividad al día, incluido trabajo para la cabeza. Si ese recurso no existe, la raza no encajará por muchos metros cuadrados que haya.

¿Sueltan mucho pelo? De forma moderada. Los de pelo liso mudan por temporadas; a los de pelo duro y broken se los somete a trimming con regularidad, y entonces casi no queda pelo por la casa.

¿Cómo se llevan con los niños? Por lo general bien, si los niños respetan los límites del perro. Los patterdales juegan y corren con gusto, pero no van a tolerar la brusquedad ni el dolor, por lo que para las familias con niños muy pequeños la raza no es la mejor elección.