Sabueso Suizo (Sabueso de Berna)

La historia de los sabuesos suizos, y del tipo Berna en particular, se remonta a la antigüedad. Sus antepasados probablemente llegaron al territorio de la actual Suiza (entonces Helvetia) junto con los legionarios romanos. Un mosaico encontrado en Aventicum, la capital de la Helvetia romana, representa sabuesos en jauría que, por su descripción, se parecen mucho a las variedades modernas de sabuesos suizos. Esto demuestra que los perros de este tipo ya eran muy valorados en la región hace más de dos mil años.

En la Edad Media, estos perros ya eran bien conocidos y populares entre la aristocracia italiana. Los cinólogos italianos del siglo XV valoraban mucho a los sabuesos suizos por sus excepcionales cualidades para la caza, especialmente por su habilidad para trabajar en la pista del rastro del zorro. Su popularidad creció, y para el siglo XVIII, los cazadores franceses también buscaban adquirir sabuesos suizos para mejorar sus propias jaurías. Los valoraban por su capacidad para superar el difícil relieve montañoso de los Alpes, su resistencia y su increíble olfato.

Con el tiempo, en diferentes regiones de Suiza comenzaron a formarse sus propios tipos locales de sabuesos, que se adaptaban mejor a las condiciones de caza locales. Así surgieron las cuatro variedades principales, que se distinguían principalmente por el color del pelaje:

• Sabueso de Berna (Berner Laufhund) – tricolor, del cantón de Berna.
• Sabueso del Jura (Bruno de Jura) – negro y fuego, del macizo montañoso del Jura.
• Sabueso de Lucerna (Luzerner Laufhund) – moteado azul con manchas negras, del cantón de Lucerna.
• Sabueso de Schwyz (Schwyzer Laufhund) – blanco con manchas anaranjadas, del cantón de Schwyz.

Inicialmente, cada uno de estos tipos era considerado una raza separada. Sin embargo, el 22 de enero de 1933, se tomó la decisión de unirlos en un solo estándar FCI n.º 59 bajo el nombre general de «Sabueso suizo», reconociendo las cuatro variaciones de color. Un hito importante en la historia de la raza fue la creación a finales del siglo XIX de una versión más pequeña: el pequeño sabueso de Berna (Berner Niederlaufhund). Esto se hizo debido a cambios en la legislación de caza, cuando se necesitó un perro más pequeño, pero igual de trabajador, para cazar en áreas limitadas (reservas).

El sabueso de Berna es un perro de tamaño mediano que combina fuerza, resistencia y nobleza. Su apariencia demuestra su capacidad para un trabajo prolongado e intenso en condiciones difíciles. Su cuerpo es fuerte, pero no tosco, con una musculatura bien desarrollada y líneas elegantes y secas.

• Cabeza: Larga, estrecha, seca, con una expresión noble. El cráneo es ligeramente convexo, sin arrugas en la frente. La transición de la frente al hocico (stop) es moderadamente marcada.
• Hocico: Largo, fuerte, nunca puntiagudo. La parte superior de la nariz es recta o con una ligera joroba.
• Ojos: Marrón oscuro, de forma ovalada, con una expresión suave. La principal característica distintiva es que los párpados se ajustan bien y tienen una pigmentación negra intensa, lo que crea la impresión de ojos «delineados».
• Orejas: Muy largas, insertadas bajas, por debajo de la línea de los ojos. Son pesadas, caídas, dobladas en un elegante tubo y redondeadas en los extremos. Cubiertas con pelo fino y suave.
• Cuerpo: De formato ligeramente estirado. El cuello es largo, musculoso, con una pequeña papada (pliegue de piel). La espalda es fuerte y recta. Los lomos son flexibles. La grupa es larga, armoniosamente inclinada hacia la base de la cola.
• Caja torácica: Profunda, pero no demasiado ancha, con costillas bien desarrolladas, lo que asegura un gran volumen para los pulmones.
• Cola: En forma de sable, de longitud media, es una continuación de la línea de la grupa. En estado de reposo, está caída; en movimiento puede levantarse ligeramente por encima de la línea de la espalda, pero nunca se curva sobre ella.
• Pelaje y color: El pelo es corto, liso, denso y bien pegado al cuerpo. El color es siempre tricolor: el color principal es blanco con grandes manchas negras o una «silla de montar» negra sólida. Encima de los ojos, en las mejillas, en la parte interior de las orejas y cerca de la base de la cola se encuentran marcas de color fuego (rojizo). Se permite una pequeña mota negra o fuego en el fondo blanco, pero no debe dar la impresión de un perro «moteado».

El carácter del sabueso de Berna es un ejemplo clásico de «doble personalidad» en el mejor sentido de la palabra. En la caza y en el campo, es un perseguidor apasionado, independiente e increíblemente obstinado que se entrega por completo a su trabajo. Su fuerte instinto de caza lo impulsa a seguir un rastro durante horas, sin prestar atención al cansancio o los obstáculos. Su voz potente y melodiosa (lo que se conoce como «latido») es una cualidad de trabajo importante: de esta manera, informa al cazador sobre su ubicación y que ha encontrado la presa.

Sin embargo, al cruzar el umbral de la casa, este cazador se transforma en un compañero tranquilo, dulce y extremadamente devoto. El sabueso de Berna se apega fuertemente a su familia y a su dueño. Es sensible al estado de ánimo de las personas y tolera mal la soledad o el trato brusco. No es un perro al que se pueda dejar encadenado en un corral durante todo el día; necesita la compañía humana.

Con los niños, siempre que estén bien socializados, por lo general se llevan bien, tolerando pacientemente sus juegos. Sin embargo, debido a su fuerte instinto de caza, pueden representar una amenaza para los pequeños animales domésticos, como gatos, conejos o roedores. Cualquier animal pequeño que se mueva rápidamente puede activar su instinto de persecución. Por lo tanto, su convivencia requiere de mucha precaución y un entrenamiento temprano.

Lo principal que debe saber sobre el cuidado del sabueso de Berna es que es un perro creado para el movimiento. Sus necesidades de ejercicio físico son mucho más altas que el promedio. Tenerlo en un apartamento de ciudad es posible, pero solo bajo una condición: el dueño debe estar dispuesto a dedicar al menos 2-3 horas a paseos diarios, y estos no deben ser paseos lentos, sino sesiones de entrenamiento activas.

Ejercicio físico y actividad

El lugar ideal para que viva un sabueso de Berna es una casa de campo con un terreno grande y con un vallado seguro. El vallado es de vital importancia, ya que, al detectar un olor interesante, el sabueso se lanzará sin dudar a buscarlo, ignorando las órdenes. Necesita paseos diarios largos, carreras, la oportunidad de correr libremente en la naturaleza. Excelentes actividades para él serían:

• Carreras conjuntas con el dueño o acompañarlo durante paseos en bicicleta.
• Largas caminatas por el bosque o la montaña (siempre con correa si no está seguro de las órdenes).
• Juegos de búsqueda de objetos que estimulen su olfato.
• Disciplinas deportivas como el coursing (carrera detrás de una liebre mecánica) o el nosework (trabajo con el olfato).

Importante: La falta de ejercicio físico puede llevar a un comportamiento destructivo en casa, ladridos excesivos, ansiedad y problemas de salud, como la obesidad.

Aseo e higiene

El cuidado del pelaje del sabueso de Berna es muy sencillo. Su pelo corto y liso no requiere procedimientos complicados. Es suficiente con cepillarlo una vez a la semana con un cepillo de goma o un guante para eliminar el pelo muerto y mantener su brillo. La muda es estacional, de intensidad moderada. Solo debe bañar al perro cuando sea absolutamente necesario para no alterar la capa protectora natural de la piel.

Sus orejas largas y caídas requieren mucha más atención. Su estructura crea un ambiente ideal (cálido y húmedo) para la proliferación de bacterias y hongos, lo que puede provocar otitis. Es necesario inspeccionar la oreja con regularidad, al menos una vez a la semana, y limpiarla de suciedad y cera con una loción veterinaria especial. También es importante cortar las uñas con regularidad si no se desgastan de forma natural y vigilar la salud de sus dientes.

Entrenar a un sabueso de Berna es una tarea que requiere paciencia, constancia y comprensión de la psicología de la raza. Su independencia y autonomía, que son invaluables en la caza, pueden convertirse en un desafío durante el entrenamiento. No se trata de terquedad, sino de un rasgo innato que le permitía al perro tomar decisiones de forma independiente mientras perseguía a la presa lejos del cazador.

La base de un entrenamiento exitoso es el refuerzo positivo. Los sabuesos de Berna responden bien a los elogios, las golosinas y la motivación a través del juego. La brusquedad, los gritos y los castigos físicos son inaceptables: solo destruirán la confianza entre el perro y el dueño y lo volverán reservado y ansioso. Las sesiones de entrenamiento deben ser cortas, interesantes y variadas para que el perro no pierda el interés.

Las órdenes clave en las que debe centrarse son las órdenes de llamada («¡Ven!»). Debido a su fuerte instinto de caza, dominar esta orden hasta la perfección es vital para la seguridad del perro. La socialización temprana también tiene una importancia enorme. Desde que es un cachorro, se debe familiarizar al perro con diferentes personas, otros animales, sonidos, lugares y situaciones. Esto ayudará a que crezca un perro equilibrado y seguro de sí mismo que reaccione con calma a los estímulos.

Como raza de caza activa, el sabueso de Berna necesita una nutrición de calidad y equilibrada con un alto contenido de proteínas para mantener la masa muscular y la energía. La base de la dieta puede ser tanto un pienso seco de calidad como una dieta natural.

• Pienso seco: Vale la pena elegir piensos de clase premium o super-premium, diseñados para perros activos de tamaño mediano. Es importante prestar atención a la composición: el primer ingrediente debe ser la carne (pollo, pavo, ternera, pescado), no los cereales.
• Dieta natural: La dieta debe consistir en carne magra (ternera, pavo, pollo sin huesos), vísceras, pescado de mar (sin espinas pequeñas), productos lácteos (requesón, kéfir), huevos, verduras (zanahorias, calabaza, calabacín) y una pequeña cantidad de cereales (arroz, trigo sarraceno). Al optar por una dieta natural, asegúrese de consultar con un dietista veterinario para elaborar un menú equilibrado y agregar los complejos vitamínicos y minerales necesarios.

A un perro adulto se le alimenta 1-2 veces al día. Es importante no sobrealimentar al sabueso, especialmente si no se utiliza para cazar, ya que la raza es propensa a aumentar de peso. Asegure siempre el acceso a agua fresca y limpia.

En general, los sabuesos suizos son una raza robusta y sana, resultado de siglos de selección natural en las duras condiciones de los Alpes. No tienen una larga lista de enfermedades genéticas inherentes a muchas otras razas. Sin embargo, como cualquier perro, tienen una predisposición a ciertos problemas de salud.

• Enfermedades del oído (otitis): Este es el problema más común en los sabuesos de Berna. Sus orejas largas y caídas están mal ventiladas, lo que crea un ambiente favorable para las infecciones. La limpieza preventiva regular es obligatoria.
• Displasia de cadera y codo: Aunque no es un problema masivo para la raza, estos casos ocurren. Es importante elegir un cachorro de padres probados que tengan los exámenes correspondientes.
• Torsión gástrica (hinchazón): Como muchos perros con un tórax profundo, los sabuesos de Berna están en el grupo de riesgo. Para la prevención, no se debe alimentar al perro inmediatamente antes o justo después de un ejercicio físico intenso.
• Lesiones de caza: Durante el trabajo en el campo, el perro puede sufrir cortes, esguinces u otras lesiones. Es importante llevar siempre un botiquín de primeros auxilios y examinar al perro después de cada paseo por el bosque.

Con un cuidado adecuado, una dieta equilibrada y suficiente ejercicio físico, el sabueso de Berna se mantendrá sano y activo hasta la vejez.

Antes de tomar la decisión final de adquirir un perro de esta raza, vale la pena sopesar todas sus ventajas y desventajas.

1. Una raza, cuatro caras: Aunque los sabuesos de Berna, del Jura, de Lucerna y de Schwyz tienen colores de pelaje diferentes, se consideran una sola raza según el estándar FCI, simplemente diferentes variaciones de la misma.
2. Una voz musical: La voz (el latido de caza) del sabueso suizo es muy valorada por los cazadores. No solo es potente, sino también muy melodiosa y vibrante, lo que permite determinar fácilmente la ubicación del perro a gran distancia en las montañas.
3. Maestro de la liebre: Históricamente, los sabuesos suizos eran considerados unos de los mejores especialistas en la caza de liebres. Su tenacidad (la capacidad de seguir un rastro durante mucho tiempo y con gran persistencia) es legendaria.
4. Dos versiones de tamaño: Para cada uno de los cuatro tipos de sabuesos suizos, también existe una versión más pequeña: el «niederlaufhund» (Niederlaufhund), es decir, «pequeño sabueso». Fueron criados para cazar en territorios más pequeños.
5. Una raza rara fuera de su patria: A pesar de su larga historia y excelentes cualidades, los sabuesos suizos, incluido el tipo Berna, son una raza bastante rara fuera de Suiza y la vecina Francia.

¿El sabueso de Berna es adecuado para una familia con niños?
Sí, por lo general se llevan bien con los niños, especialmente si crecen juntos. Son pacientes y no agresivos. Sin embargo, como con cualquier perro, la interacción con niños pequeños siempre debe ser supervisada por un adulto.

¿Mudan mucho pelo?
La muda es moderada, principalmente estacional (en primavera y otoño). El cepillado regular ayuda a mantener este proceso bajo control y a reducir la cantidad de pelo en casa.

¿Se puede tener un sabueso de Berna en un apartamento?
Es altamente desaconsejable y solo es posible si el dueño está dispuesto a dedicar varias horas al día a ejercicios activos. Las condiciones ideales son una casa con un gran patio cercado de forma segura.

¿Son fáciles de entrenar?
Son inteligentes, pero muy independientes. No es la raza que ejecutará incondicionalmente cada orden. El entrenamiento requiere paciencia, constancia y un enfoque basado en el refuerzo positivo. Para los principiantes puede ser un desafío.

¿Pueden convivir con un gato?
Es posible si crecen juntos desde cachorros. Sin embargo, presentar un sabueso adulto a un gato u otro animal pequeño requiere mucha precaución, ya que su instinto de caza es muy fuerte.